После соревнования нам устроили банкет, а вот уезжали мы через день, и я прошлялся по центру города, образованный четырьмя крупными улицами. С надеждой обгонял высоких девушек, что вызывало удивление и улыбки. События того дня не давали мне спокойно заснуть. Я думал, а может надо было сойти тогда с дистанции? Сослаться на недомогание, такое бывает. Но нет. А если бы это оказалась не она, а так у меня осталась надежда. Я даже предпринял попытку и по приезде домой на 8-е марта, зашёл в городскую прокуратуру, узнать про Валентину Васильевну. Ведь наверняка они вместе поменяли адрес. Ну да, в этой конторе мне посоветовали уйти по-хорошему. Кто же даст первому встречному адрес прокурора. А вдруг я обиженный на неё сиделец и хочу прирезать по-тихому. Единственно что я понял точно, что Катина мама здесь больше не работает. На чемпионате страны в Ташкенте я оплошал. Шли двадцатку в сентябре месяце. Жара неимоверная, а старт в 16.00. Ещё прождали долго, короче мне стало плохо, вырубился на трассе. Меня повело в сторону, и я отключился, очнулся мордой в грязи. Оказывается, я полетел в арык, что протекает вдоль дороги. Добрый люди помогли, не дали нахлебаться и сразу подъехала скорая. Я очнулся окончательно от резкого запаха аммиака. - Всё, всё, я в порядке, - и только я собрался продолжить, как подъехал судейский РАФик. - Так парень, я снимаю тебя по правилам соревнований. Как так, мне же осталось всего полтора километра. Но главный судья неумолим, - нет, как только тебя коснулись врачи, ты считаешься дисквалифицированным. Ну же невезуха, меня снимали за нарушение техники, любой ходок через это проходит. Но за касание медиком, в первый раз слышу. - Давай парень, снимай номер и уходи в сторону. Обидно до слёз, ведь вся подготовка к соревнованию коту под хвост. Единственно что утешало, это что лично познакомился с легендой советского спорта. Владимир Степанович Голубничий, двухкратный олимпийский чемпион. Вон он какой, я его конечно видел среди гостей издалека, но вот так рядом никогда. Немолодой мужчина среднего роста, загорелый с простым рабоче-крестьянским лицом, нос картошкой. Ну, теперь не буду мыться, он меня по плечу похлопал. А когда наступил долгожданный октябрь, я отпросился у шефа и взял отпуск. Сказал, что нужно порешать свои дела. Отношения с тренером у меня сложились замечательные. Он профессионал своего дела, в нашей группе у каждого свой индивидуальный режим тренировок. Если у Горлова народ тянулся за лидером и вынужден был подстраиваться под него, то в нашей группе у каждого свой график тренировок. Отсюда и более высокие результаты, да и шеф не один, у него есть помощник и ещё с нами работают врачи, мы проходим постоянную диспансеризацию и даже от них получаем рекомендации на подкормку витаминами. Но сейчас мои мысли уже не тут. Я взял билет до Ростова, буду искать свои навязчивую маниакальную занозу. Шеф помог и меня бесплатно определили в ведомственную гостиницу, посмотрели документы и дали койку в двухместном номере. А потом я сел за стол, взял чистый лист и начал рисовать таблицу. Предположил, что легче искать Катю, чем прокурора. Наверняка она перевелась в местный универ. Ведь она окончила первый курс, логично подумать, что она восстановилась в аналогичном ВУЗе. Значить сейчас она должна заканчивать последний курс. Первым делом я затарился необходимым. Удачно купил хороший шоколад, коробки с шоколадным ассорти и коньяком молдавского производства. Это на подмазку, никто просто так не пошевелится. Начал с самого очевидного. Одел на себя воинскую форму со всеми регалиями, у меня даже награда есть и значок МСМК. В Ростовский университет я зашёл с чувством собственного достоинства. Прошло то время, когда я стеснялся. Симпатичная девчушка в приёмной декана юридического факультета. - Добрый день, девушка. Мне очень нужна Ваша помощь. Ну, а дальше немного мужского обаяния, соответствующих обертонов, романтическая выдуманная история и решительный переход к сути дела. - Я ищу свою девушку, потерял с ней связь, вот вернулся из армии и узнал, что она переехала в ваш славный город. Пожалуйста, помогите найти любимую. Секретарша улыбнулась так, будто я только что сделал ей предложение руки и сердца, даже коробочку конфета не глядя убрала в стол. - Да, конечно, как Вы говорите её фамилия? - Екатерина Волкова. - Так, сейчас найдём Вашу пропажу. Через сорок минут я выходил из главного корпуса университета. Нет моей ненаглядной здесь. Мы проверили и другие факультеты. - Вы не переживайте, я Вам напишу список всех ВУЗов города. Найдётся она, - а после паузы добавила, - эх, почему меня так вот никто не ищет. Потом я пошёл отрабатывать весь список. Через три дня я уже не был уверен в успехе своего начинания. Я проверил пединститут, медицинский институт, даже в политех наведался. Высшую школу МВД и консерваторию правда пропустил. Но десяток заведений прошерстил и везде было желание помочь бравому прапорщику и отсутствие результата. А после обеда я шлялся по улицам города, в надежде просто встретить Катю на улице. Но, то ли город огромен, то ли я тогда ошибся. А может она просто приезжала в гости? Эта мысль стала всё чаще приходить мне в голову. Но неделю я упорно держался, потом стал задумываться. Ещё три дня и мне надо возвращаться, надо хотя на пару дней домой заехать. Вчера шёл дождь, а сегодня хорошо, вышло солнышко. Я решил погулять и поехал в центральный парк им. Горького. Здесь шикарные аллеи со скульптурами. Прокатился на колесе обозрения, поглазев с верхотуры на город. А потом побрёл на выход. Интересно, группа молодёжи с мольбертами рисуют пейзаж. Неподалёку сидит женщина в компании молоденькой девушки. Я посмотрел на это знакомое зрелище и решил подойти поближе. - Вы что-то хотели? – вот после такой же фразы я когда-то начал рисовать. - Нет, не совсем, а впрочем, - я неожиданно для себя запутался в несложной фразе. Женщина смотрит на меня сочувственно, наверное думает, что у меня не все дома. - Извините, я растерялся. Да, я хотел у Вас узнать, а где в Ростове учат на художника. — Вот так сразу на художника, Вы рисуете? - Немного рисую. Но я просто ищу одного человека, она переехала в Ростов. И всё, что я знаю, это то, что она хорошо рисовала, занималась в студии. Преподавательница задумалась, - ну, поищите в Грековке. Ну, это училище имени Грекова. Эта сумасшедшая мысль подстегнула меня, на следующее утро я попёрся в это училище. Над входом укреплена бронзовая табличка с изображением дядьки с бородкой и ниже «Ростовское художественное училище имени М.Б.Грекова. Найдя секретариат, я изложил свою просьбу. Здесь мне не повезло, в приёмной сидела немолодая дамочка и явно не испытывала положительных эмоций от моей формы. А может званием не вышел, иди-знай, какие у неё комплексы на мужиков. С огромным трудом удалось убедить проверить списки учащихся. - Нет, Екатерина Волкова не учится в нашем училище, - чопорно пождав губки заявила дама. Ну вот, последняя соломинка оставалась. Видимо что-то человеческое всё-таки в ней осталось, потому что когда я уже выходил из комнаты, она добавила: - Ваша Волкова уже выпустилась в прошлом году. - Простите что? Как выпустилась? Оказалось, что в этом училище срок обучения 3 года и 10 месяцев. И девица Волкова действительно окончила факультет живописи, но где она находится в данный момент дамочка не знала. Мои попытки узнать адрес ни к чему не привели, даже сладкая взятка не помогла, она так и осталась сиротливо лежать на углу стола у церберши. Ладно, я так долго искал это неуловимую девицу, что как только стал на след, меня уже не свернуть. Я перекусил в кафешке неподалёку и дождался окончания занятий, а потом пошёл на кафедру живописи. Здесь чисто женский коллектив, я их застал практически со спущенными штанами. Ну в смысле, что часть уже собралась разбегаться. Но моё появление заставило их тормознуть. - Клараида Ивановна, Вы же общались с Волковой, помогите молодому человеку, поддержала меня моложавая женщина. Дама, со сложным именем, средних лет в узкой юбке, делающей затруднительным любое продвижение по горизонтали, посмотрела на меня сквозь очки с сильными диоптриями. - Да, конечно, садитесь. Чем могу помочь? Мы мило поговорили пятнадцать минут, по окончании беседы я остался там же, где и был. Единственно что я узнал, что Катю распределили, как отличницу в местный областной музей изобразительного искусства, что на улице Пушкина. У помпезного старинного здания я встал на пост с утра следующего дня в 7.45. Начали подтягиваться служащие, но нужная мне дама не появилась. В 9.15 я купил билет и вошёл в здание. Собственно, в здании четыре больших зала, древнерусское искусство, русское 17–19 веков, западноевропейское и искусство Востока. Я дважды обошёл экспозиции и внимательно осмотрел персонал. Пустышка, тогда я решил действовать, - извините, а Волкова сегодня работает? - поинтересовался я у пожилой женщины, стоящей у входа в зал Востока. - Волкова, а кто это? - Ну, она у вас недавно, в прошлом году окончила художественное училище. Меня отфутболили к другой даме, та к третьей и наконец я оказался в цокольном помещении музея. - А, Катюша? Так она на больничном, — это просветила наконец-то меня моложавая симпатичная женщина аристократического вида, обитающая в святая всех святых, хранилище экспонатов и картин. - А Вы кто Екатерине? - Я? Одноклассник, вот отслужил в армии и приехал её навестить, а адрес потерял. - А, ну записывайте одноклассник, и женщина дружелюбно улыбнулась мне. Ворошиловский район города чисто спальный, здесь нет промпредприятий. Указанный мне адрес расположен на четвёртом этаже стандартной девятиэтажки. Я постоял около двери, даже руку протянул к звонку, но подумав, отпустил. А что я сейчас скажу, «здравствуйте, я приехал?». Ещё предпринял одну попытку позвонить, - нет, лучше подожду у подъезда. К обеду я проголодался и сбегал в кулинарию, что на первом этаже этого же дома, только с другой стороны. Купил там пирожков со всяким-яким и бегом назад. А на улице не лето, и ветерок такой, пронизывающий с реки. Я изрядно задубарел в своих щегольских туфельках и лёгкой куртке. Согреться заходил в подъезд. В три часа я стал подумывать, всё-таки позвонить. На меня местные бабульки уже косятся, думают, что поселиться бомжом в их подъезде собираюсь. И когда я уже собрался подняться, вдруг открылись двери лифта и показался предмет моих долгожданных поисков. На моё счастье, я стоял сбоку и на меня не обратили внимание. Катя в коричневой дублёнке, которая удивительно подчёркивает её стройную фигуру. Это абсолютно точно она, даже беретик тот же, вот только не ожидал увидеть её так. Она несла на руках ребёнка в комбинезончике, и ей помогал парень, придерживал дверь и поддерживал под руку. Я так и остался стоять незамеченный, а потом подорвался. Они отошли метров на тридцать, я поплёлся позади. На меня вроде никто не обращает внимания, тем более мы через пустырь вышли на пешеходную часть и пошли вдоль череды домов. Дойдя до одного из них, троица зашла внутрь, ага — это детская поликлиника. Зайдя внутрь, чуть не спалился мимо озабоченно прошла Катя и только ребёнок на руках помешал ей увидеть меня. В номере гостиницы я оказался через час. Так и не решился подойти. Но мне удалось узнать в регистратуре, что ребёнка зовут Марией Волковой. Это поставило огромный крест на моих планах. У Кати есть ребёнок, а парень стопудово ейный папаша, явно не чужой человек, судя по Катиным эмоциям. Да и девочка к нему ластилась.