— Ну три! — вызывающе буркнул я. Сколько я себя помнил, у отца всегда недоставало мизинца и безымянного. Вот только, как его не расспрашивал, отвечать, что с ними произошло, он напрочь отказывался. Видимо, сейчас я слегка довёл его своей нелепой истерикой и настал тот самый момент. — Их откусили. — Чего? — тупо переспросил я. — Ни чего, а кто. Твой дед. В схватке со мной. Он бился в полную силу и до самого конца не мог признать своё поражение. Когда я уже стоял над ним, готовясь нанести финальный удар, он извернулся и впился мне в правую руку. Хотя нож я держал в левой. Нож соскользнул и отсёк ему ухо. Потом, я правда, добил его…но знаешь зачем он это сделал? — выпуская дым в потолок, задал мне вопрос отец. Окончательно запутавшись, я лишь отрицательно помотал головой. — Чтобы я помнил. И передал это тебе. Его внуку и моему сыну. Бред какой-то. В чём здесь вообще смысл? Мораль там или глубокая идея. — Сейчас в тебе кипят эмоции и дух противоречия. Но ты поймёшь. Не сразу, но поймёшь, — закончил он. Повисло неловкое молчание. — Мальчики, обед готов! Все к столу! — спасла меня мама. … В Клубе было многолюдно. Что, в принципе, обычно. Здесь всегда тусовался основной костяк «нормальной» молодёжи Великого Екатеринбурга. Вход, конечно, строго с шестнадцати. Но последний раз айди-карточку здесь проверяли после каких-то разборок между рейсерами и реконами. И если про первых я когда-то слышал. Они гоняли по улицам «ситика» на ещё работающих тогда аэроциклах, то про вторых уже и данных в локалке не осталось. В общем, давно это было. Когда я ещё под стол пешком ходил. Сейчас же в Клубе тишь, да благодать. Только иногда, какой-нибудь малолетка попробует первый раз алко и начнёт буянить. Но его мигом свои же успокаивают. Никому тут проблемы не нужны. Кинет Бармен бан на всех дружков юного алкоголика и всё. Вход навсегда закрыт. Так что самодисциплина здесь поддерживалась зверская. Да и идти больше в нашем городке особо некуда. Все остальные «точки» чисто для своих и по крутости совершенно не дотягивают. А здесь культовое место было ещё до моего рождения. Так что выбор наш один — двигай в Клуб, коль ты не свин. Слоган, конечно, так себе. Да и придумала его всякая мелочь, чтобы показать свою уникальность перед остальными. Вон они как раз зависают в очередном «игровом пространстве». А по сути, обычной виртуалке, просто с урезанными возможностями. Там что-то по типу дополненной реальности, только без всяких лишних прибамбасов в виде очков или шлема. Заходи в комнатушку с мягкими стенами и тусуй сколько хочешь. А вот там подальше, почти у центровой стойки, собирается моя компания. Те, кто уже близок к совершеннолетию, а значит готовится к Инициации. Хотя по правильному этот ритуал называется Экспрессия генов. Но, как по мне, оба этих имени какие-то вычурные. Да ещё и с большой буквы. Пафоса, хоть ложкой жуй. Но это всё традиции, законы выживания и прочая белиберда. Простые парни, на вроде меня, обычно говорят, испытание или проверка на прочность. В общем что-то типа того. — Привет, народ! — поздоровался я, подходя ближе. — И тебе чистого ДНК, Кай Рилл, — как всегда высокопарно выразился Бронзовый. Вообще его зовут Бой Рис, но он предпочитает вот такие крутые (по его мнению) прозвища. Задрот, конечно, каких поискать. Вот он как раз испытание и будет называть Экспрессия генов. Лишь бы выпендриться. Но во всём остальном парень нормальный. Положиться можно. Да, и башка варит на отлично. Даже не смотря на то, что покрашена в этот металлический цвет. — Ну что, как там тебе папашка, вломил? — сразу же поинтересовалась Светик. Я уже хотел ответить ей что-нибудь едкое и обидное, но в разговор вступил Дэй. Второго имени у него не было. Отец парня погиб больше пяти лет назад, так что теперь он заранее обречён на смерть. Мог бы, конечно, к джиггерам податься. Но вот решил с нами законтачиться. Говорит, что так лучше жизнь чувствует…на полную. Денег у них с матерью особо не водилось, так что при любом удобном случае, он искал способ их подзаработать. Мы, конечно, помогали, как получалось, но жизнь в Великом Екатеринбурге не дешёвая. Особенно для тех, кто не сможет продлить свой род. Таким перестаёт помогать городской совет, а их в свою очередь спонсирует днк-знать. Им-то как раз и нужны свежие и проверенные гены. Поговаривают, что немногих избранных могут вытащить с социального дна уже только за то, что их хромосомы приглянуться какому-нибудь аристократику. Захочет, он своему роду обновить кровь и возьмёт к себе на низшую должность какого-нибудь хорошо проявившего себя в Инициации парня. Так что, если ярко и круто победить в «безумном» ритуале, то тебя заметят и вознесут на следующую ступень в генетической иерархии. А это мечта каждого молодого парня, готовящегося к самой важной проверке в своей жизни. Дэю, конечно такое не грозит. Он уже упустил свой шанс. Но от этого не озлобился, а остался вполне себе нормальным. Юморит, вон по-полной. — Светлая, ты уже заколебала к Каю подкатывать. Если он тебе нравится, так и скажи. А-то скоро за косички дёргать начнёшь, — вставил он. — Эй, а тебя кто спрашивал, мальчик без второго имени? — нагло ответила Светик. — Так, брейк! Я только пришёл, а вы уже какую-то бучу устраиваете, — встав между ними, на всякий случай, постарался я всех успокоить. — Кай, прав. Лучше направьте энергию на что-то полезное, — поддержал меня Бой. — Ну что, много там комментов на мой реплэй? — Ага! По самое мама не балуй! — хихикнула девчонка, — и все, как один, хэйтеры, да тролли. Собственно, а что ты хотел, если своему старпёру в очередной раз продул? Правда, есть там один типок с ником Мрачное пугало. Так он довольно верно всё расписал. — Ну понятно. Чего мне ещё ждать. У нас тут токсичная атмосфера в токсичном обществе, — хмуро бросил я. — Не забывай про общее вырождение общества и деградацию на генетическом уровне, — вставил Рисс. — Тебе лишь бы поумничать, — буркнула Светик. — А, что там это Мрачное пугало написало? — Довольно здравые вещи, если задуматься. Во всяком случае, я бы на твоём месте несколько полезных фишек увёл, — ответил Дэй. — Согласен. Там, конечно, больше про поведенческий аспект связки охотник-жертва с точки зрения психологических особенностей Инициации. Но многие моменты действительно более полно раскрывают суть всей проблемы. И, конечно, не стоит забывать… — О, Господи! Да заткнёшься ты или нет Бронзовый Задротище⁈ — прервала очередную лекцию Боя Светлая. — Если коротко и попроще, то он на пальцах объяснил почему ты повёлся на уловки своего отца. Ну, и привёл в пример парочку похожих ситуёвин, где сын поступил по-другому и выиграл. Разумеется, в симуляторе. Это он специально уточнил, — пояснил Дэй. — Ага, а что это за тип кто-нибудь знает? У нас в локалке редко встретишь вменяемых людей, — спросил я. — Да кто его знает. Там двойное шифрование стоит, да и заходил он с неотслеживаемого устройства, так что реальную личность фиг установишь, — ответила Светик. Вообще, она, конечно, больше всех из нас шарила во всех техно-цифровых штуках. Так что ей можно было верить. Если она не отследила, то только настоящий проф, причём за немалую денежку, сможет это сделать. — Скинь мне его линк на коммент, посмотрю, что за зверь такой, — попросил я её. Кивнув, она снова уставилась в планшет, на котором мелькали какие-то непонятные схемы. — Ну что делать будем? Опять весь вечер сидеть и языками трепать? Дэй пытался взять от жизни всё и поэтому редко сидел на месте. Да и довольно часто, он подкидывал возможность подзаработать. Чаще всего его идеи оказывались довольно отбитыми и экстремальными. Но могли принести хорошие деньге, в виде уникального софта, редкой электроники или ещё чего-нибудь интересного и необычного. Обычно мы встречались в Клубе, а потом двигали куда-нибудь на окраину города или лазили по закрытым уровням, где по наводка Дэй могло сохраниться что-то стоящее.