— Пойми, дорогая, без этих «мучений» он не сможет пройти Инициацию. И тогда…ты сама знаешь. Он умрёт в течении пяти-шести лет. А так у него будет шанс выжить, — глядя ей прямо в глаза, отвечал папа. — Да. Но какой ценой? Неужели без этого никак не обойтись? — Ты сама знаешь правила. Не мы их придумали. Чтобы чистая генетическая линия могла продолжаться, нужна «замена». Женщины избавлены от такой «проблемы». Вирус обошёл вас стороной. Но мы обладатели Y-хромосомы навечно в его власти. И только этот, пусть невероятно жестокий, но работающий способ даёт нам возможность продолжить существование, как единому виду, — устало выдохнул он, положив свою ладонь поверх маминой. Она всхлипнула и понурила голову. — Я готовил его к этому испытанию с младых лет. Как и мой отец меня тоже. Здесь нельзя просто сдаться и уповать на чудо. Всё предрешено. Или он, или я. Третьего не дано. И чтобы нести знамя чистого ДНК дальше ему необходимо победить меня в чистом бою. Доказать природе и своему естеству, что он достоин. Именно поэтому я к нему так суров. Только из желания помочь и показать правильный путь, — продолжил отец. — Знаю. Я всё это знаю. Но от этого не легче, а ещё больнее. Эта необходимость, что отбирает у меня мужа, но дарит жизнь сыну. Я говорю ей спасибо и одновременно ненавижу всем сердцем, — прижимаясь к его плечу, говорит мама. Просыпаюсь. Почему-то мои щёки мокрые. Я хочу думать, что это всего лишь сон. Но где-то в груди зреет тянущая немота. И вслед за ней срывается дыхание. Нет слов, чтобы передать мои чувства. Хотя они и не нужны. Личное остаётся глубоко внутри. … Весь оставшийся день отец упрямо муштровал меня, заставляя повторять особенности и хитрости в искусстве слежки и поиска следов. Я итак уже, кажется, досконально знал все эти премудрости, но ему всё казалось мало. — Пойми, сын. Все твои умения проверяются только в критический момент. Когда ты действуешь буквально на автомате. Именно тогда, ты сам и узнаешь можешь ли ты хоть что-то или вся твоя «учёба» прошла бесполезно, — говорил он после каждого такого «урока». И мне хотелось верить ему. Ведь он действительно желал мне только добра. Добра — в его понимании. Иногда забывая, что и кроме всей этой постоянной муштры есть настоящая жизнь. Яркая, интересная и невероятно разная. Сколько раз я пытался ему это объяснить, но он талдычил своё — «подрастёшь и всё поймёшь». Это разделяло нас и держало в постоянном напряжении. У каждого был слишком иной взгляд на мир. И никто не хотел меняться и признавать правоту другого. Вот и сейчас, уже засыпая, я прокручивал в голове сегодняшний день и думал, что я сделал или скорее не сделал… Обычные самокопания перед сном. Если бы не холодок чужого цифроразума на краю собственного сознания. Интересно, а он видит мои сны? … «Мечтают ли андроиды об электроовцах», так гласило название книжки, которую мне подкинул Бронзовый, зайдя в гости. Вопрос о том, как передать ребятам весточку решился сам собой. Неожиданно нагрянув ко мне домой, Бой Рисс, проявив чудеса вежливости и обаяния, прошёл через контрольно-пропускной пост в виде отца без особых проблем. — Уважаемый Ан Рилл, я глубоко опечален, что ваш сын и мой близкий друг, так подорвал ваше доверие. Надеюсь, эта мера исправит его и наставит на путь истинный. Нисколько не сомневаюсь, что она необходима. И вы поступили так, руководствуясь только отеческой заботой и желанием помочь Каю. Но, быть может, вы сделаете небольшое послабление и позволите передать ему эту старинную книжку, которая будет, безусловно, ему полезна, — в своей занудной манере начал он, как только вошёл за порог. Уж не знаю, как это работает, но отец купился на такой нелепый экспромт и пустил Бронзового внутрь. Да ещё и позволил поболтать с ним полчаса. — Офигеть! Ты, что хочешь, чтобы я читал это старьё? Да ещё на залитой пластиком бумаге? — я презрительно бросил на кровать тощую книжонку, — тут даже шрифт и размер не поменяешь. Про яркость и ауди, я вообще молчу. Издевательство какое-то. — Упокойся. Ты смотришь слишком поверхностно. Тем более, я притащил её не просто так. В общем, почитай и найдёшь от Светика кое-какую «пасхалку». Она, кстати, тебе привет передавала, — совершенно спокойно ответил он. Ага, передавала. Разве, что очередную шутеечку с подколом. — Как там у вас вообще дела? Что нового? — Тишь да гладь. Ничего особенного не происходит. Дэй, правда ломанулся к этим своим знакомым. Узнать, почему за собой работающую систему безопасности оставили. Но ему, вроде, объяснили, что он слегка не прав. Вот теперь гордо светит парочкой синяков. — Да уж…проснулась в нём справедливость. Поздновато, правда. — Ах, да. Чуть не забыл. Тут тобой тот юзер интересовался. Который дельные советы давал, — почесав переносицу, сказал Бронзовый. — Мрачное пугало что ли? И что ему нужно? — удивился я. — Хм, да не знаю. Он Светлой написал, спросил, когда новые реплэи будут. Она и брякнула, что ты пока под домашним арестом. Ну он и попросил линк на тебя. Чтобы, значит, из первых рук повторы симуляций получать. — Подозрительно как-то. Может я его знаю? Хотя, в любом случае, ещё почти месяц меня в локалке не будет. Отец даже ради этого приволок наш старый процессорный блок, чтобы запускать виртуалку прямо дома. То есть, тренить я буду по-полной, а вот посмотреть на это никому не получится, — усевшись на кровать и лениво листая допотопную книжку, сказал я. — Так это решаемо. Ты можешь сохранять реплэй у себя в комме, а когда я буду навещать тебя, перекачивать их мне, — предложил Бой. Вот чёрт, отмазаться не получилось. Если раньше, я специально заходил в симуляции с машины Светика, чтобы не сразу получать от отца мозготрёпку. Да и вообще спокойно всё самому проанализировать. То сейчас я получил сразу два громадных минуса. Предок будет тыкать в ошибки носом чуть ли не в режиме нон-стоп. Да и Светлая продолжит измываться вместе со всей локалкой над моими неудачами. Раньше, это хоть была необходимая плата за относительный комфорт. А теперь придётся страдать на максималках. Хотя, я об этом и не узнаю, пока не выйду в сеть. Так что, пусть прикалываются сколько хотят. Я — вещь в себе. Что-то типа того. — Ты мне тогда тоже притаскивай какую-нибудь «свежатину». Ну, там блоги интересные, моды всякие, ты понял в общем, — постарался выйти я на бартер. — Думаю, это возможно. Хотя, насколько я понял, твой родитель запретил тебе доступ к информационным ресурсам. А обманывать его мне очень не хочется, — задумчиво проговорил он. Я уже хотел в популярной манере объяснить ему, что это не обман, а, скорее, дружеская помощь. Но, спустя пару секунд, Бронзовый сам сделал свою мораль немного погибче. Поболтав ещё немного, мы попрощались и Бой отправился восвояси. А я остался сидеть, вертя в руках потрёпанный «манускрипт» писателей прошлого. И чем это он мне может помочь? Так, первая глава… «Пенфилдовский генератор настроений разбудил Рика Декарда звонким, радостным всплеском электричества. Привычно удивленный неожиданным, без всяких предупреждений, возвращением из царства сна в мир реальный, Рик спрыгнул с кровати, одернул радужную, под стать своему утреннему настроению, пижаму и сладко, с хрустом потянулся. На соседней кровати его жена Айран разлепила светло-серый тоскливый глаз и тут же со стоном его захлопнула. — Ты ставишь будильник своего „Пенфилда“ на слишком низкий уровень, — сказал Рик. — Давай я немного прибавлю, тогда ты проснешься и…— Не суйся в мои настройки, — (Рик совсем уже ожидал услышать продолжение: „Не мешай мне спокойно умереть“, однако так далеко Айран не пошла.) — Я не хочу просыпаться.Он сел на краешек ее кровати, наклонился и начал терпеливо объяснять: — При достаточно сильном импульсе ты будешь рада, что проснулась, в том-то вся и штука. На уровне „С“ он превзойдет защитный порог бессознательного нежелания просыпаться, вот как, скажем, у меня. Рик добродушно — он неизменно ставил свой будильник на „Д“, а потому просыпался буквально распираемый любовью ко всему окружающему, — потрепал ее по бледному, как пасмурный рассвет, плечу.» Очнулся я, примерно на середине книги. Это же надо, так увлечься обычным текстом! Без гиперссылок, видеовставок и эмуляций запахов и ощущений. Но, к моему удивлению, я будто прожил эту историю вместе с её персонажами. Вот только, что-то мне это напоминало. Где-то я уже встречал похожий сюжет. Только слегка подрезанный и замыленный. Покопавшись в памяти (и заодно в своём комме), я обнаружил, что смотрел олдскульный фильм с названием «Бегущий по лезвию 2049». И там даже была ссылка на его первую версию, уже без числовой приставки. Может, автор решил снять киношку по своему роману? Или это видео просто сгенерировала какая-нибудь тогдашняя нейросеть? В любом случае, книга оказалась гораздо лучше. Что меня несказанно удивило. Это будто погружение в полноценную симуляцию, но без всяких дополнительных прибамбасов. Хотя я почему-то уверен, что не со всем чтивом такое прокатывает. Тут нужен талант. Мои мысли прервал отец, который потащил меня на очередную лекцию по возможным контактам во время «охоты». Вообще, эта штука называется коммуникативистика с прекрасным ответвлением в виде конфликтологии. Но указывать на это отцу было бы глупо. Во-первых, уверен он и сам знает. И сознательно упрощает всё, чтобы впихнуть получше в мои мозги. Ну, и во-вторых, один Бронзовый уже есть. Ещё такого же «умника» эта вселенная не выдержит. Так что, я покорно прошёл в отцовский кабинет, где он с примерами и обязательной практикой рассказал мне, как раскрутить любого человека на необходимую откровенность. В информационном плане, конечно. Узнать, где и что, он или она видели. Когда, при каких условиях. В общем, вытащить важное и нужное при поиске другого хомо сапиенса. То есть, моего отца.