Высвобождение было ошеломительным. Только руки Тора не дали мне упасть на пол. Еще пару минут я приходила в себя, пытаясь собрать сознание воедино. Когда мы оба пришли в себя, то помогли друг другу домыться, а затем залезли в большой таз. Вода в нем была освежающе прохладной. Отличное завершение дня! Заурчавший живот напомнил, что неплохо было бы еще и поесть. Спорить с желудком – не самая удачная идея, так что я вздохнула и покорно принялась выбираться из таза, утягивая за собой совершенно не сопротивляющегося Тора. Ели мы на кухне. Я даже особо не глядела по сторонам, решив, что осмотрюсь завтра. Спустя полчаса я уже сопела, уютно устроившись на груди мужа. Глава 17 Послана свыше, Боги тебя услышат. Сильная рука Да защитит тебя. Счастье и любовь Награда от Богов. Знания свои Мужу подари. Мудрость твоя Ему очень нужна. Смелостью своей Врагов одолей. Кровь не водица, Нельзя ей пролиться. От беды не беги, Ты людей сохрани. Дай защиту и кров, Надежду, мир и любовь. Такова воля Этого мира Богов. – Сюда точно никто не станет заглядывать? – спросила с сомнением в голосе, рассматривая нишу, скрытую длинным и узким гобеленом. Ниша больше напоминала узкий коридор, заканчивающийся тупиком. Пройти здесь можно было только боком. – И зачем она тут вообще? – Не знаю, – Тор качнул головой. – Одельгар – очень старый замок. Всех его секретов даже я не знаю. Возможно, в прошлом такие ниши как-то использовались. Их можно встретить по всему Одельгару. Большинство из них скрыто подобными гобеленами. Не думаю, что кто-то станет заглядывать за гобелен, ведь предполагается, что здесь должна быть просто стена. Мы с мужем находились в данный момент в главном зале замка. Вскоре должен был начаться совет ярлов. Они уже прибыли и сейчас готовились к встрече. Естественно, никто женщину на совет пускать не собирался, но мне очень хотелось послушать, вот Тор и придумал спрятать меня в нише. Стоит двери закрыться за спинами собравшихся ярлов, как более никто не сможет ни войти в этот зал, ни выйти из него, пока совет не будет закончен. Исключением является война или иная чрезвычайная ситуация. Именно поэтому зал был подготовлен заранее. Столы ломились от еды. Горы мяса, тазики нарезанного хлеба, бочки с пивом, стоящие вдоль стен. Дальний угол зала был отгорожен, подозреваю, что там было оборудовано отхожее место. Нахмурившись, заглянула в нишу и увидела лавку, рядом мешок, а позади ведро. Вздохнула. Тор обо всем позаботился. Подозреваю, что в мешке еда для меня. Кто знает, хватит ли ярлам одного дня, чтобы все обсудить. – Не передумала? – заглядывая мне в глаза, спросил муж. – Я ведь все равно потом расскажу, о чем тут говорили. Качнула головой. – Нет, – улыбнулась, поворачиваясь боком и присаживаясь на лавку. На нее Тор кинул подушку, для удобства. – Мне интересно послушать и посмотреть. Тор нахмурил брови и мельком глянул в сторону дверей. – Если кто-то заметит тебя, то мне придется прибегнуть к наказанию. Ты это понимаешь? – Наказанию? – я взглянула на мужа с интересом, пытаясь угадать, как именно могут здесь наказывать слишком любопытных жен. – Почему меня? – Потому что я не смогу признаться, что сам пустил тебя сюда, – с легким раздражением сказал Тор. – Почему? Ярл никогда не должен идти на поводу у своей жены. Это недопустимо и позорно. – А наказывать жену, значит, не позорно? – заметив, как Тор нахмурился еще сильнее, прикусила язык. Сама ведь понимаю, о чем именно говорит муж, но удержаться от небольшой шпильки не смогла. – Я так и думал, что это плохая идея. Вылезай. Потом сам все расскажу, – муж взял меня за плечо и потянул к себе, заставляя встать с лавки. – Прости, прости, – быстро повинилась я, не желая пропускать такое интересное событие. – Я буду сидеть тихо, как мышка. А если поймают, скажу: сама спряталась, стало просто любопытно. И даже на наказание соглашусь. Какое оно, кстати? Тор подумал пару секунд, а потом всё-таки отпустил мое плечо. Я тут же устроилась удобнее, отодвигаясь от мужа немного глубже в нишу. – Порка, – сказав это, Тор отвел взгляд, но я успела заметить подозрительный блеск. – Публичная? – уточнила, прищуриваясь и рассматривая мужа. Тор возмущенно вскинул голову. – Нет. Какой муж позволит жене показывать обнаженное тело другим мужчинам? Даже если это и наказание, то все будет происходить в закрытой комнате, наедине. – Оу, – потянула, представив себе такое наказание. В голове сразу нарисовалась картинка того, как Тор перекидывает меня через колени, задирает юбки, стаскивает штаны и ладонью шлепает по ягодицам. Отчего-то такая картинка не вызвала во мне возмущения, я лишь ощутила прилив возбуждения. К тому же фантазия поплыла дальше, вырисовывая картины того, чем может закончиться такая… порка. – Думаю, я переживу такое наказание, если вдруг что. Но постараюсь не попадаться. Мне показалось или во взгляде Тора на самом деле мелькнуло разочарование? Спросить я не успела, так как со стороны двери послышался шум и Тор задернул гобелен, напоследок наградив предупреждающим взглядом. Вокруг сразу стало темно. Подумав немного, отодвинулась от входа еще дальше, опасаясь нечаянно задеть гобелен рукой или коленом. Думаю, с той стороны будет видно колебание ткани. Прислонившись к стене, закрыла глаза и прислушалась. – Ярд Дориган! Это место предназначено для верховного ярла Норланда, – голос Тора прозвучал раздраженно и гулко. – Кто бы мог подумать? – прогудел, как я подозреваю, ярд Дориган. – Это место показалось мне весьма удобным, вот я и… – Неудивительно, – оборвал его Тор. – Ведь оно во главе стола! Дориган рассмеялся, словно ему только что рассказали шутку. – Ну, ну, – «заворковал» Дориган. Его голос звучал ближе. – Будет тебе сердиться, ярл Одельгар. Или теперь тебя надо называть ярлом Асгрим? Слышал, ты сорвал наш северный цветок. Не расскажешь, настолько ли великолепно он пахнет, как все думают? – Не твое дело, – прорычал Тор, правда, я не услышала в голосе мужа злости. – Я буду не против, если меня станут называть ярлом Асгрим. – Конечно, ты не будешь против! – Мне показалось, в голосе Доригана прозвучало легкое возмущение. – Покажи мне того дурака, который отказался бы от подобного? Как бы мне ни хотелось это отрицать, но Асгрим – самый великолепный замок вольницы. Да и построен он на очень хорошем месте. Тебе повезло, мальчишка! – Мальчишка? Ты забыл, что… – Дориган, ты снова зубоскалишь и поддеваешь ярла Одельгара? Тебе не надоело? Я прислушалась к новому голосу. Этот звучал спокойнее и раскатистее. – Ярл Норланд! Рад тебя видеть. Что поделать, если он так забавно на все реагирует, – Дориган снова рассмеялся. – Сдается мне, что ярл Одельгар просто подыгрывает тебе, считая тебя старым дураком, которому делать больше нечего, – голос верховного ярла звучал весело, но в то же время как-то устало, что ли. – Со стариками не спорят, слышал о таком? – В самом деле? – то ли Дориган был отличным актером, то ли и в самом деле удивился. – Это кто тут старик? – возмутился он.