— И его в самом деле убили те ребята, которые к нему приходили насчет банкноты? — Нет! Они его не тронули. Наверное, ждали, когда он выполнит свое обещание и вернет им банкноту. Его убил кто-то другой. — Отравил, — добавила Леся. — Подсыпал отраву в кофе, который пил доктор. — Тогда это точно не Казимир и его подручные, — догадался Сазонов. — Я их методы знаю. Те бы церемониться и с отравой возиться не стали. Пуля в башку, и все дела! И когда же он отдал концы? — Сдается мне, что пока я стучалась в вашу дверь, он их и отдавал. Поэтому и вам не позвонил. И о моем визите не предупредил. — Вот оно что, — пробормотал Сазонов. — Что же! Теперь мне многое становится понятным. Эти ребята ждали, ждали, когда доктор выполнит обещание. А потом им надоело ждать. До наших с доктором взаиморасчетов им дела нет. И до того, что он ласты склеил, тоже. И они решили выцепить меня самого. И стребовать с меня эту чертову банкноту. — А вы почему не хотели им ее отдавать? — Да с какой стати? — взвился Сазонов. — Я за нее доктору сто тысяч отдал. А они ее просто так получить хотели. Бесплатно! — Ребята Казимира? — Угу. — А как они вообще про вас узнали? — Это я сам виноват! Подруги с изумлением уставились на поникшего Сазонова. — Запаниковал! — проникновенно продолжал каяться тот. — Когда мне доктор позвонил и заявил, что к нему пришли и нужно отрабатывать назад, я сам позвонил Казимиру. — Ты? То есть вы? Да как вы могли? — Но огромные же деньги! Я не хотел их потерять! Подруги переглянулись. Еще один жадный идиот на их голову. Деньги он потерять не хотел! А голову? — А с Казимиром вы и раньше были знакомы? — Ну, знакомы — это громко сказано. У меня в бизнесе не всегда все легально проходит. — Мы знаем, — дипломатично кивнули подруги. — Ну вот, поэтому краем уха я про Казимира слышал. И когда доктор запаниковал, я решил сыграть свою игру. С Коростенем у меня уже времени связаться не хватало. А вот с Казимиром вполне. — И что он сказал? — Лично с ним я не говорил, но передал, что у меня есть для него информация насчет этой рваной сотни. И координаты оставил. А потом секретарша Пешкова мне сказала, что доктор убит, я решил, а вдруг эти парни, которые ему с угрозами звонили, его и того… пришили? И вдруг это сам Казимир и сделал? — И вы решили пересидеть опасное время? — Ну да. Только не вышло это у меня. И Сазонов уныло замолчал, склонив голову на грудь. Но затем он оживился: — А где теперь эта злосчастная банкнота? Подруги переглянулись. — Вообще-то она у нас, — сказала Кира. — То есть Казимиру мы сказали, что отдали ее одному человеку и… — И ждем, когда он с минуты на минуту явится нас спасать. — Кто? — удивился Сазонов. — Этот человек, которому вы якобы отдали банкноту? Он что, супермен? Бэтмен? Или, на худой конец, начальник угрозыска? — Нет, он просто человек, — покачала головой Кира. — Правда, у него есть друзья. — И пистолет! — А вы ему кто будете? — не унимался Сазонов. — Любимые дочки? Жены? Любовницы, на худой конец? Подруги растерянно переглянулись. — Нет, мы просто его знакомые. — Тогда можете забыть о нем! — решительно заключил Сазонов. — Он не станет ради вас рисковать своей шеей. Он знает, что вас похитили? Знает, да? Ну, тогда максимум, на что вы можете рассчитывать, — он заявит о вашем похищении в милицию. — Он не такой! — с непонятным ей самой упрямством возразила Кира. И чего, спрашивается, упрямилась? Ведь сама же думала в точности, как Сазонов. И поди же ты, все равно считала нужным защищать своего Валеру перед этим гадким циничным Сазоновым. Впрочем, что с Сазонова взять? Высокие чувства ему неизвестны, раз он даже свою сестру вместо подстилки использовал. О чем вообще говорить с таким типом? И Кира, храня гордое молчание, слезла с топчана. На этот раз по своей собственной воле. — Ну-ну! — верно расценил ее демарш Сазонов. — Обиделась! Ждет прекрасного рыцаря на белом коне. Мечтать не вредно! С этими словами его перепачканная и распухшая физиономия тоже исчезла. — И чего ты на него разозлилась? — подсела к подруге Леся. — Когда обещал приехать Валера? Через пять или шесть часов? — Да. — А мы сидим в этом подвале уже восьмой час! И Леся в качестве доказательства продемонстрировала Кире свои наручные часики. Это был подарок одного из ее возлюбленных. Прощальный, как потом оказалось. Леся, которой раньше при расставании никто из ее мужчин никогда и ничего не дарил, а, напротив, норовил забрать, опешила от такой щедрости. И, прогнав неверного любовника, подарок его хранила. Часы оказались отличные. С автозаводом. И за целый год они не сбились ни на секунду. — Я нарочно засекла время, когда нас сюда запихнули. И с тех пор прошло уже семь часов и двадцать минут. Пора бы Валере уже объявиться, ты не находишь? Кира подавленно молчала. — А раз он не объявился, значит, и не намерен, — продолжала развивать свою мысль Леся. — И значит, нам надо спасаться самим. — Как? — Слушай, у меня есть план. И, поманив Киру к себе, Леся принялась что-то жарко шептать ей на ухо. А Валера, о котором так плохо подумали подруги, вовсе не предал их. Он уже целый час сидел напротив кресла Казимира и вел с тем неспешный торг, пытаясь обговорить условия обмена подруг на половинку банкноты. Валера нахально блефовал, но надеялся, что Казимир этого не поймет и не узнает. По крайней мере еще в ближайший час не узнает. Это время требовалось Валере позарез. И потому он тянул торг, насколько было возможно. Выдвигая все новые и новые идиотские условия. Наконец Казимир заподозрил что-то неладное. Он подозрительно посмотрел на гостя. Валера как раз потребовал в придачу к подругам еще новенький «БМВ», который углядел у ворот в дом Казимира. — Тебе что, своих машин мало? — Хочу твою, — капризно произнес Валера. И вдруг лицо Казимира исказилось в гримасе ярости. Валера встревожился, что перегнул палку. А вдруг Казимира и его машину связывает какое-то большое и сильное чувство? А он, стараясь затянуть время, сам того не ведая, вторгся на запретную территорию? Но тут Валера понял, что Казимира разозлили вовсе не его слова. Инвалид прислушивался к какому-то звону вроде сработавшей сигнализации. — Вот что ты затеял! — прохрипел он и неожиданно бросился на Валеру. Валера в первый момент растерялся. Он никак не предполагал от Казимира такой прыти. — Так ты не калека! — возмутился он. — Обманщик! Но затем ему стало не до шуток. Болезненная внешность Казимира оказалась обманчива. Под бледной кожей скрывались стальные мускулы. И Валере приходилось плохо. Пистолет и прочее оружие ему пришлось сдать, входя в этот дом. Так что он мог рассчитывать только на свое мастерство ведения ближнего боя. Однако и Казимир оказался не промах. Кое-что он умел. Да еще на шум драки из соседних помещений на помощь хозяину мчались, грохоча тяжелыми ботинками, охранники. Положение становилось и вовсе угрожающим. Изловчившись, Валера треснул врага по голове кулаком. И, воспользовавшись кратким замешательством Казимира, который шатался и мотал башкой, стараясь прийти в себя, Валера рванул к распахнутому окну. На его счастье, этаж был первый. И решеток на окнах не имелось. Так что Валера все-таки выскользнул на улицу. Ну а то, что окно скользнуло вместе с ним, он счел деталью, не стоящей внимания. Но дальше удача изменила парню. Весь двор оказался буквально нашпигован охранниками Казимира. Точнее, их было всего трое, но очень быстроногих. Они бросились наперерез Валере, и ему, хотел он того или нет, но пришлось вступить с ними в схватку. Ах, конечно же, он расшвырял бы их как котят. Что ему трое каких-то охранников, когда он чувствовал, что сражается за правое дело — спасает ни в чем не повинных девушек. И каких симпатичных! Валера чувствовал себя благородным рыцарем и готов был сразиться и победить всех троих. Но на все требуется время. И пока Валера с переменным успехом наносил удары охранникам, из проема выпавшего окна посыпались и другие. — Р-разор-рву! — рычал Валера, раздавая удары направо и налево. Но даже он понимал, что силы стали не равны. И с каждой минутой его шансы на спасение тают. И все же он ни о чем не жалел. Он сделал то, что должен был сделать. Это было последней мыслью, которую успел подумать Валера. Потому что в следующий момент он ощутил за спиной какое-то движение. А затем на его бедную голову обрушился удар чудовищной силы, от которого он рухнул на землю как подкошенный, обливаясь кровью. Подруги сидели в камере и с тревогой прислушивались к шуму. Теперь это был не стук, а именно крики людей. В подвале была неплохая звукоизоляция, но все же отдаленные звуки к ним доносились. — Там дерутся! — возбужденно заключила наконец Леся. — Как ты думаешь, для нас это хорошо? Кира вместо ответа принялась энергично дергать дверь камеры.