Мы идем по улице Тайлера в южную сторону, к старой части квартала Тайтун-Виллидж, и оказываемся в более тихом и пустом районе Чайна-тауна. Здесь нет туристов, лишь ветхие дома с пыльными магазинчиками на первых этажах. В этот час они наглухо заперты за железными дверями. В ярко освещенном ресторане я могла забыть об осторожности. Теперь я чувствую себя беззащитной, даже несмотря на то, что рядом идет вооруженный детектив. Огни за нашими спинами почти угасли, и тьма сгущается. Я ощущаю биение своего сердца и чувствую потоки воздуха, то врывающиеся в мои легкие, то выходящие из них. В моей голове оживает песнь сабли — слова, способные успокоить меня и подготовить к тому, что может произойти. Зеленый дракон выходит из воды. Ветер тревожит цветы. Белые облака плывут в небе. Черный тигр рыщет на горе. Моя рука касается эфеса сабли и замирает на нем в полной готовности. Мы минуем тьму, свет и снова тьму. Мои чувства обостряются — кажется, будто сама ночь дрожит вокруг меня. Ударь по траве, чтобы найти змею слева. Ударь по траве, чтобы найти змею справа. Мрак оживает. Теперь движение повсюду. По переулку несется крыса. С водостока стекает ручеек воды. Я все вижу и все слышу. Мужчина, шагающий возле меня, ни на что не обращает внимания, полагая, будто его присутствие ограждает меня от опасности. И даже не представляет, что на самом деле, возможно, все наоборот. Мы сворачиваем на улицу Гудзона, к моему скромному таунхаусу с отдельным входом на первом этаже. Пока я достаю ключи, Фрост стоит в желтоватом сиянии висящего над крыльцом фонаря — там жужжат насекомые, то и дело ударяясь о лампу. Он до конца остается джентльменом — ждет, пока я окажусь внутри, в безопасности. — Спасибо вам за ужин и вооруженную охрану, — с улыбкой благодарю я. — Мы пока не очень понимаем, что происходит. Так что будьте осторожны. — Доброй ночи. — Я вставляю ключ в замок и внезапно замираю. Фроста встревожил мой резкий вдох. — Что такое? — Не заперто, — шепчу я. Дверь приоткрыта. Чжен И уже обнажена, и я держу ее в руке. Не могу припомнить, когда я успела выхватить ее из ножен. Мое сердце бешено колотится, когда я толкаю дверь ногой. Она открывается настежь, но за порогом видна лишь тьма. Я делаю шаг вперед, однако детектив Фрост отдергивает меня назад. — Подождите здесь, — велит он. Выхватив оружие, он заходит внутрь и зажигает свет. Стоя в дверном проеме, я наблюдаю за тем, как он передвигается по моему скромному жилищу, мимо коричневого дивана и полосатого кресла, которые мы с Джеймсом привезли сюда много лет назад, когда только приехали с Тайваня. Я никогда не смогу заменить эту мебель, потому что на ней сидели мои муж и дочь. Души близких людей по-прежнему витают среди этих вещей. Фрост направляется на кухню, а я прохожу в гостиную и тихо стою там, вдыхая воздух и внимательно осматривая комнату. Мой взгляд останавливается на книжном шкафе. На пустой рамке от фотографии. Я чувствую трепет ужаса. «Здесь кто-то был», — проносится у меня в голове. — Все выглядит по-прежнему? — спрашивает из кухни Фрост. Ничего не отвечая, я иду в сторону лестницы. — Айрис, подождите! — окликает он. Но я уже взлетаю по ступенькам — тихо-тихо. Бешено бьется лишь мое сердце. Оно гонит кровь по конечностям, по мышцам. Оказавшись у своей спальни, я обхватываю рукоять сабли обеими руками. Разгони облака, и увидишь солнце. Я втягиваю ноздрями воздух и сразу же понимаю, что незваный гость был в этой комнате и оставил в ней свой враждебный запах. Эта вонь загрязняет воздух. Несколько секунд я не могу заставить себя сделать шаг и встретиться с противником. Я слышу, как по лестнице бежит детектив Фрост. Он прикроет мне спину, но больше всего меня пугает то, что ждет впереди. Используй семь звезд, чтобы управлять тигром. Я перешагиваю порог, и в этот момент Фрост включает свет. Внезапно комната становится четкой и пугающей. Фотография, пропавшая из гостиной, — у меня на подушке, ее пригвоздили лезвием ножа. Только теперь я слышу, как Фрост набирает номер на своем мобильном. Я оборачиваюсь к нему. — Что вы делаете? — спрашиваю я. — Звоню своей напарнице. Она должна знать об этом. — Не звоните ей. Прошу вас. Вы ничего об этом не знаете. Фрост поднимает взор и смотрит на меня так пристально, что я понимаю: я недооценивала его. — А вы знаете? 14 Джейн стояла в спальне Айрис Фан и вглядывалась в фотографию, проткнутую ножом для разделки мяса. На снимке была изображена более молодая Айрис — ее улыбающееся лицо светилось, а на руках она держала грудного ребенка. — Госпожа Фан говорит, что нож взяли с ее кухни, — объяснял Фрост. — А ребенок — ее дочь, Лора. Эта фотография всегда стояла в рамке, внизу, на книжном шкафу. Тот, кто проник сюда, сознательно вынул ее из рамки и принес наверх, туда, где она наверняка увидела бы ее. — Точнее, его послание. Черт возьми, подушку проткнули ножом уж наверняка не затем, чтобы пожелать ей сладких снов. Что все это значит? — Она не знает. — Фрост понизил голос, чтобы Айрис не смогла услышать его снизу. — Во всяком случае, так она говорит. — Ты считаешь, она не честна с нами? — Не знаю. Просто… — Что? Барри заговорил еще тише. — Она не хотела, чтобы я звонил тебе. Она даже просила меня забыть об этом. Что-то тут не то. Мне тоже так кажется, подумала Джейн. Она хмуро уставилась на нож, который воткнули по самую рукоятку, вдавив фотографию в подушку. Это был акт чистой ярости — кто-то очень хотел, чтобы Айрис пришла в ужас. — Любой на ее месте стремился бы оказаться под защитой полиции. — Она все время твердит, что ей это не надо. Говорит, что не боится. — Ты уверен, что здесь на самом деле кто-то был? — Куда ты клонишь? — Она могла и сама это сделать. Ножом со своей собственной кухни. — Зачем ей это надо? — Этим можно объяснить отсутствие страха. — Все произошло совсем не так. — Откуда ты знаешь? — Потому что я был здесь, когда она это обнаружила. Джейн обернулась к напарнику. — Ты поднимался в ее спальню? — Не надо на меня так смотреть. Я проводил ее до дома, вот и все. Мы заметили, что входная дверь открыта, и я вошел внутрь, чтобы проверить квартиру. — Ясно. — И больше ничего!