— И что это значит? — удивился Дамир. — А мне откуда знать. Но проверить, думаю, стоит. — Потянув за специальное кольцо, Лизи открыла баночку, из которой пошёл приятный и знакомый аромат. — Никто не хочет попробовать? — Братишка, давай ты, — сказала Саша. На лице парня исказилось некоторое отвращение. — Я попробую, — Дамир забрал у Лизи шпроты. Понюхав содержимое, он достал рыбку и, отправив в рот, принялся медленно пережёвывать. — Ну как? — поинтересовалась Катя в надежде на лучшее. — Не понятно, — проглотив, ответил Дамир. — Но вроде есть можно, — и достав вторую, отправил в рот. Обрадовавшись, Катя полезла за рыбкой и принялась есть. Но ей не понравилось, что пальцы испачкались в масле, и их пришлось облизать. Глядя на довольную девушку, оставшиеся ребята решили тоже попробовать. «Надеюсь, нас потом не пронесёт. — Катя достала очередную рыбку и посмотрела на баночки, лежавшие в пластмассовой коробке. — Интересно, как долго они здесь лежат?». Управившись с первой баночкой, ребята достали другие две и открыли, но, к сожалению, одна была испорчена. Тогда они открыли ещё одну, но им вновь не повезло, поэтому ребята решили проверить оставшиеся две. К счастью, они оказались пригодны для еды. В итоге, когда они закончили с трапезой, в коробке не осталось шпротов. Конечно, Катю это не устраивало, ведь она не наелась, но ничего поделать не могла. — Что будем делать дальше? — зевнув, поинтересовался Миша. — Здесь должны быть люди. Предлагаю поискать их, — ответила Лизи и сделала паузу. — Хотя странно, что никто до сих пор нас не встретил. Думаю, они должны были нас заметить. — Может, займёмся этим завтра? — зевнув, предложил Дамир. — В соседнем помещении есть кровати. Давайте ляжем там. — Не думаю, что это хорошая идея. Будет неприятно, если нас застанут ночью врасплох. — Так-то оно так, но если нас уже обнаружили, то наверняка устроили засаду. А вход в комнату мы забаррикадируем. — Я бы лучше тоже легла спать, — вмешалась Катя, глядя на зевающего Мишу, ведь она очень устала за сегодняшний день. — Ладно. Если вы все с этим согласны, то так и быть, — сказала Лизи и обратилась к Дамиру: — Показывай дорогу. Когда парень направился к выходу, ребята последовали за ним. Выйдя из комнаты, Катя огляделась, но ничего необычного не заметила. Дамир подошёл к двери справа и зашёл внутрь. Девушка поспешила за ним. Войдя в комнату, она увидела восемь двухъярусных кроватей с матрасами, одеялами и подушками, но некоторые разбросаны по полу. Также в комнате находились: настенные вешалки, четыре стола с шестью стульями, два больших шкафа, тумбы у кроватей и много пыли. На потолке висели две большие светящиеся люстры, а на стенах — дополнительные, в виде трубок. «Ну и бомжатник, — нахмурилась Катя, не хотевшая ночевать здесь. — Хотя бы кровати есть». Подойдя к крайней правой кровати, Лизи взяла подушку с верхнего яруса и бросила на нижний. Взяв одеяло, она аккуратно, чтобы не встряхнуть пыль, принялась вытаскивать его из пододеяльника, который бросила вниз. — Что ты делаешь? — удивилась Катя. — А на что это похоже? — в голосе Лизи чувствовалось раздражение. — Не хочу спать на пыльной кровати. — Миша, помоги передвинуть шкаф, — сказал Дамир, встав у ближайшего к двери. Миша не возражал, и они начала двигать его. — Тяжёлый. Надо бы освободить. — Дамир открыл дверь и обнаружил внутри старые книги. Когда он взял одну, из неё посыпалась пыль. Было видно, что большинство сгнили. Также в шкафу имелись: ржавая металлическая посуда, старая поношенная одежда и ржавые инструменты. — Надо бы всё это убрать. Дамир принялся за работу. Миша с Сашей помогали ему. Вскоре к ним присоединилась Лизи. Катя же продолжала стоять на месте: ей не хотелось работать. Когда они вытащили вещи и убрали полки, парни попытались передвинуть шкаф, и им это удалось. После Дамир начал складывать вещи обратно, чтобы его было труднее сдвинуть тому, кто попытается проникнуть со стороны коридора. Катя тем временем подошла к самой крайней левой кровати и принялась снимать белье также, как делала Лизи. «Как же мне всё это надоело», — возмутилась девушка, чихнув от поднявшейся пыли. Когда парни закончили со шкафом, ребята принялись готовить спальные места. Саша расположилась возле кровати, где собралась спать Лизи, Миша — по соседству с сестрой, а Дамир — за ним. Это немного расстроило Катю, ведь получалось, что она на самом отшибе, в стороне от всех. — Выключаю свет или как? — поинтересовался Дамир. — Думаю, можно оставить, — ответила Лизи. — Хотя сам смотри. Парень выключил свет, видимо не любил спать, когда светло. Но погаснув, настенные лампочки продолжали издавать слабое свечение. Катя же, сняв обувь, с трудом взобралась на верхний ярус, потому что не хотела спать на нижнем, считая, что всяким букашкам наверх залезть будет сложнее. «Надо было сходить в туалет, — подумала она, но теперь поздно, ведь дверь забаррикадирована. К счастью, девушка не сильно хотела и могла потерпеть. — И когда уже нас будут искать?». С грустью взглянув на ребят, которые располагались на своих местах, Катя прикрыла глаза и попыталась уснуть, что далось не сразу. Вика «10:14» 168.71/Си «Который час? — не осознавая происходящего, лёжа поверх спального мешка, лениво подумала Вика и приоткрыла глаза. Она увидела серые завязанные мешки. Поморгав глазами, девушка перевернулась на спину и посмотрела на деревянный потолок, располагавшийся не горизонтально, как она привыкла видеть, а под наклоном. — Точно. Я ведь залезла наверх». Приподнявшись, Вика посмотрела вниз и увидела слабые лучи солнца, попадавшие внутрь со стороны ворот. Обувшись, она подошла к лестнице и аккуратно спустилась вниз. Взглянув на спящих ребят, девушка поспешила к выходу. Ворота амбара были слегка приоткрыты. Сделав проём шире, она протиснулась через него и увидела, что солнце поднялось над горизонтом. Не заметив никого из жителей деревни, девушка решила, что они спят, и обрадовалась, ведь не хотела ни с кем встречаться. Взяв влево, она направилась к водонапорной башне и, обойдя её, прошла вдоль стены амбара. Зайдя за угол, Вика увидела парня, стоявшего к ней спиной и, кажется, курившего сигарету. От неожиданности она резко заскочила за стену. «Ну ты чего? — сказала она себе. Её начало пугать своё поведение. Выглянув из-за угла, девушка увидела… — Аркаша?». — Не хотел тебя напугать. Заметил, что ты уже не спишь, вот и решил узнать, как твои дела. — Он поправил очки и, затянувшись, затушил окурок о стену амбара, и выбросил его. — Мои дела, — отведя взгляд, грустно произнесла Вика и задумалась. Она не могла сказать, что у неё всё хорошо, ведь это не так, но и плохо ей не было. — Всё нормально, — немного помедлив и собравшись, ответила девушка и, взглянув на парня, который оставался беспристрастным, отвела взгляд. — Извини, если отвлёк тебя, — сказал Аркадий и, зайдя ей за спину, отправился по своим делам. «Соберись! — подумала Вика и направилась к деревянному туалету с двумя кабинками, где сделала дело. Выйдя наружу, она решила сходить к озеру, чтобы умыться. Вернувшись к башне, девушка направилась по тропе, что вела к пляжу, где никого не оказалось. — Ещё не нагрелся, — спустившись со склона, она взяла немного песка. — Но он всё такой же приятный, — Вика понемногу пропускала его сквозь пальцы, а когда в ладони ничего не осталось, подошла к озеру. Она окунула руки в воду, которая показалась ей прохладной, и принялась споласкивать, а затем умыла лицо. — А сутра вид выглядит иначе, — глядела на острова девушка и, посмотрев на причал, увидела невысокого старого мужчину в потрёпанном плаще, который отвязывал одну из трёх лодок, пришвартованных там. Она не знала, кто этот незнакомец, ведь не видела его ранее. Но в том, что он из деревни, Вика не сомневалась. — Искупаться бы». Глядя на воду, девушка знала, что не будет этого делать, ведь ей не хотелось, чтобы её увидели, да и купальника у неё не было. Он остался в сумочке, что забрали бандиты, схватившие её. Вновь посмотрев на незнакомца, севшего в лодку и начавшего грести от берега, Вика заметила, что на причале остался вещмешок. — Постойте! — поднявшись, крикнула она, посчитав, что он его забыл. Но мужчина не обращал на неё внимания и продолжал грести. Тогда девушка побежала к причалу, на самый край. — Вы забыли! — подняв сумку над головой, крикнула она. Но мужчина по-прежнему не обращал внимания. — Да стойте же вы! «Сам виноват», — раздражилась Вика и заглянула в вещмешок, где обнаружила: маленький ножечек с деревянной ручкой, несколько сушёных рыбок и небольшой кожаный бурдюк, завязанный верёвкой. Девушка хотела посмотреть содержимое последнего, но решила, что нехорошо рыться в чужих вещах. — Пожалуйста не уплывайте! — крикнула она отдалившемуся на значительное расстояние незнакомцу. — Зря стараетесь, — внезапно произнёс тихий и стеснительный голос. Обернувшись, Вика увидела невысокую худую девушку с русыми собранными в хвост волосами, одетую в серое льняное платье, но самое заметное — синий бант на её голове. В руках незнакомка держала большой глиняный кувшин. Взгляд её отведён в сторону. — Почему? — удивилась Вика. — Потому что он глухонемой! — закрыв глаза, прокричала девушка и побежала в противоположную сторону. «Я что-то не то спросила? — удивлённая её странным поведением подумала Вика. Добежав до пляжа, незнакомка взяла вправо, вдоль берега, прижав кувшин к груди. Оставшаяся взглянула на мужчину в лодке, уплывшего далеко, и положила сумку на место в надежде, что он за ней вернётся. — И что теперь делать?». Вика не знала, чем заняться, и никого не хотела видеть. Решив пройтись вдоль берега, она направилась в противоположную сторону от той, куда побежала девушка с синим бантом. Прогуливаясь вдоль воды, Вика смотрела под ноги, разглядывая, как ветер перемещает песчинки, и раздумывая, как такой пляж мог образоваться здесь, ведь она не верила, что его создала природа. — Эй ты! — внезапно прокричал кто-то, и девушка, остановившись, начала оглядываться. Она увидела на вершине, где находились хижины, незнакомку в мужской одежде. — Да, ты! Можешь помочь? — Конечно, Вика не хотела ничем заниматься, но ей скучно, и она направилась к ней. — Давай руку, — сказала девушка, когда аспирантка начала подниматься по склону. Но последняя взобралась сама. — В общем, у меня такая проблема, — неуверенно продолжила незнакомка. — Мне надо развесить всю эту рыбу, — она указала на корзину, наполовину набитую ею, — а я так не люблю этим заниматься. Не поможешь, а? Кстати, тебя как звать-то? «И зачем я только к ней подошла?», — расстроилась Вика, но решила помочь. — Вика. А тебя как, не напомнишь? — А я Рика, — выпрямившись и указав на себя большим пальцем левой руки, улыбнулась девушка. — Ну так что, поможешь? — сделала она жалостное лицо. — Что нужно делать? — Короче, нужно всю эту рыбу надеть на верёвки и развесить на этих столбах, — Рика указала на засохшие палки, вбитые в землю и находившиеся вблизи хижины. — Справишься? «Звучит просто». — Конечно, — ответила Вика и подошла к корзине, около которой лежали куски верёвки. Взяв одну, девушка достала рыбу, выпотрошенную и чем-то смазанную. — Делай так, — слегка улыбнулась Рика, взяв другую верёвку, и подвязала ею за жабры рыбы, чтобы они были открыты. — На одну такую верёвку можно привязать несколько рыб. «Понятно. — Вика попыталась повторить и обрадовалась, когда у неё получилось: — Вроде ничего сложного». Достав другую рыбку, она продолжила работу. — И часто ты занимаешься этим? — насадив несколько рыб, спросила она и подошла к столбикам, где висели два подобных ряда. — Каждый день, — в голосе Рики чувствовалось сожаление. — А зачем вам столько рыбы? — закрепив один конец верёвки, удивилась аспирантка. — Это всё Олаф. Он ничем, кроме рыбалки, не занимается. А что ещё делать с рыбой, когда он каждый день её тащит? Вот и приходится кому-то этим заниматься, — ответила девушка и, задумавшись, с грустью добавила: — Вот бы выбраться отсюда. «Я бы точно свихнулась, — вернувшись к корзине с рыбой, подумала Вика, не представляя, каково каждый день заниматься одним делом и находится в одном месте. — Хотя, если подумать, я ведь занимаюсь практически тем же». Девушка вспомнила свою работу, как она каждый день ходит на неё и практически не выбирается за пределы города, только иногда, когда ей нужно навестить родителей. Они живут за городом, в дачном посёлке. Но по её мнению, это вряд ли можно назвать крупной вылазкой. Девушки молча продолжали работу. Вика не знала, о чём говорить, ведь она не смыслила в местных обычаях и о самих жителях. Положительное во всём происходящем — она смогла отвлечься и занять время. — Наконец-то, — повесив последнюю ленту с рыбой, обрадовалась Рика и взяла тонкую тряпку, лежавшую поверх сложенной стопки дров у хижины. — Поможешь? — спросила она, расправляя её. Вика помогла ей раскрыть ткань, которая оказалась большой, и они накрыли ею рыбу. — Ну всё, — с облегчением вздохнула Рика. — Не хочешь перекусить? У меня есть сушёная рыба. Сейчас принесу. — Не дожидаясь ответа, девушка побежала вдоль хижины, но остановилась и с улыбкой добавила: — А ты пока руки помой. А то, наверно, провоняли. — И направилась дальше. «И вправду, — Вика понюхала свои масляные руки и решила прислушаться к её совету. Подойдя к склону, она огляделась и заметила на пляже людей. По её предположению, это Олег и местный парень. Девушку не интересовало, что они собрались делать, и, спустившись, она направилась к озеру. По пути Вика задумалась, что неудобно постоянно ходить к озеру, чтобы умыться, поэтому была рада, что у них в городе есть водопровод. — Боюсь представить, что же они делают зимой». Подойдя к воде, девушка увидела, как Олег с парнем сели в лодку. Её это не волновало, и, вымыв руки, она направилась к Рике. — А я уже подумала, что ты сбежала, — весело произнесла девушка, когда Вика поднялась по склону. — Вот, — она протянула сушёного карася. Взяв рыбу, Вика осмотрела её. Карась небольшой, но и его девушке много. Когда она взглянула на собеседницу, Рика вцепилась зубами в свою рыбку и оторвала от неё кусок. Вика решила поступить также. Откусив кусочек от карася, она немного удивилась своему поведению, ведь прежде бы разделила его на части, перебирая кости.