— Фирз, помоги! — Оставь его. Нам ему уже не помочь, — с волнением в голосе ответил Фирз, не желая закончить здесь. Но приятель не послушал его и продолжил поднимать раненого товарища, который не пытался встать. — Не делай глупости! Мы не успеем его донести! Нам бы самим ещё спастись! — Да как ты можешь так говорить?! Мы втроём столько пережили! — на лице Сента читалась злоба. — У тебя же есть дочь, которая нуждается в тебе. Ты о ней подумай. Если ты умрёшь, кто ради неё отправиться за Песчаник? — понимая недовольство друга и его желание помочь раненому товарищу, продолжал настаивать Фирз. Сент замер. Кто знает, что творилось у него в голове. Возможно, он боролся сам с собой, но, по мнению Фирза, здравый смысл одержал над ним вверх. — Прости нас, — поднявшись, Сент с сожалением посмотрел на раненного друга. — Поторопимся, Фирз. И они побежали дальше. — Нет! — в отчаянии прокричал раненый. — Я не хочу умирать! Не оставляйте меня здесь! Его слова для Фирза были словно нож в сердце, ведь они друзья и много лет ходили по этой тропе. Но выбора у него не было. Брошенный товарищ продолжал кричать, умоляя вернуться, но, по мере их приближения к берегу, голос становился слабее и вскоре стих, когда издававшего его поглотил туман, добравшийся до переправы. К счастью для оставшихся, они быстро приблизились к берегу, на вершине которого находилось их спасение. Осталось только преодолеть склон. Но туман наступал им на пятки, словно одной жертвы ему оказалось мало и он хотел ещё. Путники начали подъём — эта была их «дорога жизни»: замешкаешься, и ты труп. Фирз перебирал руками с камня на камень, словно учился этому всю жизнь, но удача подвела его, когда один из камней, на который он взобрался, не выдержал и покатился вниз, унося своего наездника. Приземлившись на спину, Фирз почувствовал жуткую боль в теле. «Видимо, это конец, — усмехнулся он, считая это наказанием за брошенного товарища. Мужчина не думал, что умрёт от тумана. Он надеялся найти невестку, с которой проведёт счастливую и беззаботную жизнь, вырастив троих или даже пятерых детей в уютном месте. Но этому, видимо, не суждено случиться. Лёжа на холодной и пустынной земле, Фирз разочаровался в собственной судьбе. Всю свою взрослую жизнь он зарабатывал деньги в Мирате и спускал их на плотские утехи. Прикрыв глаза, он представил одну девку, к которой часто заглядывал, чтобы разделить с нею постель, и пожалел, что не признался ей в чувствах. — Кого я обманываю?». Фирз знал, что она никогда не примет его. Заплакав, мужчина приготовился принять свою участь. — Вставай! Ещё не время умирать, — приподнимая друга, сказал спустившийся ему на помощь приятель, увидеть которого Фирз не ожидал. — Давай, держись за меня и поднимайся. Сент поднял своего друга, и они начали взбираться вместе. «Почему, Сент?», — Фирз обрадовался, когда приятель вернулся за ним, но не понимал, чем заслужил второй шанс. Они вовремя поднялись выше линии тумана, что заполонил тропу. Осталось только забраться на выступ холма. Сент подсадил приятеля, который благополучно взобрался наверх, и полез следом, но оступился. Он чуть не покатился вниз, но Фирз успел схватить его за предплечье левой руки. Сент не мог найти опору под ногами. Понимая это, второй попытался вытащить друга, но из-за пота рука начала соскальзывать. — Давай вторую руку! — в отчаянии прокричал Фирз, и Сент сделал рывок правой рукой, чтобы ухватиться за товарища, но из-за этих манипуляций левая выскользнула из рук первого, и второй, не успев схватиться, полетел в белую тьму. — Сент! — продолжая лежать с вытянутой рукой, словно не понимая, что произошло, прокричал оставшийся. «Только не ты, — сев на ноги, отчаялся Фирз и посмотрел на сияющий в руке браслет, что подарила любящая своего отца дочь. — Что я ей скажу?». Заплакав, он продолжил глядеть в расстилавшийся туман, словно надеясь, что его друг выйдет оттуда как ни в чём не бывало. Фирз очень долго сидел на краю обрыва и глядел вниз. На его лице читалась боль и пустота, а в траве продолжал блестеть тот самый браслет. Артём «16:16» 16 июля Середина лета выдалась жаркой, и в автобусе было невыносимо. И зачем я только согласился на эту поездку? Сидел бы дома, играл на компьютере и ездил на речку с друзьями, ведь в такую жару лучше находиться в прохладной и освежающей воде. Путь в лагерь отдыха, поездку в который организовал студенческий совет, был неблизким. В лагере планировались: спортивные соревнования, дискотеки и всё то, что присуще подобным местам. Сам лагерь находился на берегу моря с большим пляжем. Во всяком случае, так написано в буклете с его описанием. Я согласился на эту поездку только ради Ксюши, которая позвала меня. Благодаря ей я выбираюсь на всевозможные мероприятия, ведь в основном мои дни проходят одинаково: университет, общага, игры, иногда выхожу позаниматься спортом. Ксюша сидела рядом и, улыбаясь, глядела в телефон. Наверное, опять переписывается с Колей. Я давно заметил, что он ей нравится. Мне она пишет только по необходимости. Конечно, я не жалуюсь. Мне нравится проводить с ней время. Не зря же я согласился терпеть эту жару. Но иногда хочется от неё больше внимания. И всё-таки мне нравилась её улыбка, глядя на которую мне самому хотелось улыбаться. Ксюша — девушка весёлая, добрая и общительная. Ей всегда давалось легко находить общий язык с людьми. Наверное, это в ней меня заинтересовало. Где-то внутри я чувствовал, что мне этого не хватает. Это как две половинки «инь» и «ян», которые вроде разные, но обретающие гармонию соединившись. Ну или мне хотелось так думать. Впервые я встретился с ней, когда поступил в университет. Мы учимся в одной группе. Практически весь первый курс мы не общались, и я не замечал её. Всё изменилось во время прохождения весеннего спортивного соревнования. Нашу группу поставили ответственными за соблюдением порядка прохождения состязаний. Смотреть должны по двое на каждом участке. Так вышло, что ко мне в пару назначили Ксюшу. Поначалу мы не разговаривали. Мне хотелось скорее уйти с мероприятия в общежитие. Там меня ждал ноутбук с игрой, на которую сегодня вышло очередное обновление, и я собирался проверить, что нового туда внесли. Спортивное мероприятие проходило в парке, и, помимо студентов университета, здесь присутствовали посторонние люди: кто гулял с друзьями, кто занимался спортом, а кто проводил свидание. Очередной раз проходя закреплённую за нами точку, мы увидели старушку, сидевшую на газоне и безуспешно пытающуюся подняться. — Кажется, ей нужна помощь, — сказала Ксюша. — В наши обязанности входило следить за инвентарём. Или я что-то упустил? — лениво сказал я, ведь мне не хотелось ничем заниматься. — Не будь таким злым. Пойдём и спросим, может что-то случилось. Пока мы подошли, старушке удалось самой подняться на ноги. На вид ей около восьмидесяти лет. На голове её имелся платок с заплаткой. Видимо, она не хотела тратить денег на новый. Если учесть, что пенсия у пенсионеров невысокая, то данный вариант может быть правдой. Да и одежда на ней, в целом, выглядела потрёпанной, а после падения и вовсе образовалось грязное пятно. — Вы не ушиблись? — с волнением спросила старушку Ксюша. И зачем ей это? — Всё в порядке, доченька, — её голос был добродушным. — Я ждала сына. Он сказал, что отойдёт по делам, и попросил подождать его на скамейке. Но из-за своей поясницы я не могу долго сидеть, вот и решила пройтись по газону. Трава оказалась скользкой: раса ещё не сошла — вот я и упала. — Я рада, что всё обошлось. Может, вам чем-то помочь? — улыбнулась Ксюша. — Нет, ничего не нужно. — Старушка на мгновение задумалась. — Хотя знаете, мой сын ушёл давно, и я переживаю, не случилось ли чего. — А как выглядит ваш сын? — Он чуть выше этого юноши, — бабушка показала на меня. — Волосы пепельного цвета. Одет в синюю куртку. — Она сделала паузу, словно забыла о чём говорила. — И у него на щеке ещё родинка. Вы сразу её заметите. — Ну что, Артём, поможем бабушке найти её сына? — с энтузиазмом спросила Ксюша. — Ты иди по аллее, пока не дойдёшь до ларьков с закусочными. Также проверь сцену и окрестности рядом, а я пойду в сторону речки — там, кажется, есть причал — и проверю рядом. — В её глазах словно загорелся огонь жизни. До этого я не видел её такой. Быть может, я не замечал. Мне стало радостнее и веселее на душе. — Оставайтесь здесь бабушка, а мы найдём вашего сына и приведём к вам, — сказала Ксюша и, кажется, собиралась отправиться на поиски. — А что у вас нет телефона, чтоб позвонить ему? — спросил я старушку. Мне не хотелось шататься по парку, к тому же у нас имелись другие обязанности. — Есть, — бабушка сделала грустное лицо. — Сынок купил его мне, но я совершенно не могу разобраться с ним. — Дайте мне — я посмотрю, — я надеялся найти в телефоне номер её сына, ведь он должен был добавить его в контакты. Ксюша посмотрела на меня так, словно я предложил что-то невероятное. В её глазах одновременно читались удивление, восхищение и печаль. Забрав кнопочный телефон у бабушки, что она вытащила из своей старенькой сумочки, я просмотрел контакты, коих оказалось немного, и нашёл один из них, именованного как: «Сыночка». Сама она вряд ли смогла подписать так. Видимо, попросила кого-то о помощи. В одном этом слове я прочувствовал всю теплоту и любовь матери к её ребёнку. Когда я набрал номер, абонент не заставил себя ждать. — Ало, мама. Ты наконец научилась пользоваться телефоном? — радостно ответил голос из динамика. — Здравствуйте! Вы меня не знаете. Я встретил вашу маму, и она попросила позвонить вам. Она переживает за вас и просит скорее возвращаться. — Я… — попытался сказать абонент, как вдруг из моих рук телефон выхватила Ксюша. — Знаете, что ваша мать уже давно ждёт вас здесь. Пока вас не было, она успела упасть и испачкаться, а вам следовало бы не бросать её одну и беречь, — возмутилась девушка. — Ну что вы, что вы, — старушка лениво помахала левой кистью. — Делай свои дела, Петя, а я подожду тебя здесь. Куда нам спешить? — ласково добавила она. Но я не уверен, что он услышал этого, ведь бабушка говорила очень тихо. — Мама, ты упала? Всё в порядке? Прости. Я встретил своего давнего друга, и мы с ним заболтались. Я скоро буду, — забеспокоился Петя и бросил трубку. — Уж постарайтесь, — нахмурилась Ксюша. Пока мы ждали, старушка поведала нам про своего сына: какой он у неё хороший и заботливый, но иногда бывает рассеянным. Также она рассказала про своих замечательных внуков, коих у неё три: как она любит баловать их и проводить с ними время, но быстро устаёт. Помимо этого, старушка рассказала про свою молодость и про то, как хорошо было жить во времена существования Советского Союза. Но стоит ли грезить о минувшем? — не знаю. Как мне кажется, нужно двигаться вперёд. Но и бабушку можно понять. Не думаю, что жизнь стариков сейчас лучше. Даже жизнь молодого поколения не всегда лучше. Но была ли она хорошей раньше? В любом случае плюсы и минусы есть как в прежнем, так и в нынешнем политическом строе и мы все ответственны за происходящее, поэтому не вижу смысла сравнивать, ведь, по моему мнению, лучше сконцентрироваться на решении насущных проблем в текущем времени. За беседой я так увлёкся, что не успел заметить, как подошёл Петя. Он извинился перед своей матерью, и они ушли. Оставшееся время дежурства мы с Ксюшей провели за общением: её прорвало на разговор. Мы успели обсудить произошедшее, поговорить о своих родственниках и родных. С того случая мы стали чаще общаться и понемногу узнавали друг друга. Правда общался я с ней, когда она просила помочь с делами или ей не с кем было прогуляться, что, по моему мнению, выглядело очень странным с её-то общительностью и большим количеством друзей. Быть может, я ей небезразличен или она пользовалась мной? Как ни старался я стать для неё больше, чем другом, но преодолеть «фрэнд зону» мне не удавалось. В этом автобусе очень душно. От жары меня разморило, и я невольно прикрыл глаза и уснул… Мне приснился странный сон. Я находился в поле… В поле цветов. Красных. Нет, ярко-красных. Такой красоты я прежде не видел. Вдали виднелась возвышенность, свободная от цветов. На ней росло одинокое дерево. Высокое. Но что-то в этом дереве меня насторожило. Одна ветвь росла не так, как все. Она напоминала силуэт. Человека? — да, подвешенного человека. Я решил подойти ближе, чтобы взглянуть, но не успел пройти и пару метров, как наступил во что-то мокрое. Из-за высоких и густо растущих цветов я не мог разглядеть, что находится под ними, и наклонился, чтобы отодвинуть их, и… И там была жидкость красного цвета? — нет, это кровь. Точно, ведь рядом я увидел лежавшее лицом вниз тело девушки. Оно было в крови. На нём имелась изорванная одежда. Видны были синяки и следы порезов? — что-то напоминавшее их. И эта девушка казалась мне знакомой, отчего в груди появилась сильная боль. Страх охватил моё сердце. Я решил перевернуть тело, хотя внутренний голос говорил мне: «Остановись, дальше только боль». Но любопытство взяло своё. Кожи на лице у жертвы не имелось, словно его сгрызли. Один глаз отсутствовал. На теле виднелись те же синяки и раны, что на спине. Увидев это, меня чуть не стошнило. Мне хотелось плакать, но слёзы не шли. Всё, что я смог сделать, это сказать: — Нет… Нет, Ксюша…