Покинув лагерь и пробежав некоторое расстояние, пробираясь через густую траву, мимо редко растущих деревьев, они нагнали ребят, ушедших раньше. Игорь держал Мию за руку и тащил за собой. К счастью, страшного рёва больше не было, и он отпустил её руку, ведь одному бежать легче, да и девушке, кажется, было немного некомфортно: она выглядела странной — возможно, напугана. Игорь знал Мию целых три года. Они вместе учились в одной группе, и он мог сказать, какой она человек. Парень не считал её плохой, хотя иногда она вела себя странно и лезла к нему с расспросами, но он не обращал на неё внимания. Вообще, Мия лезла не только к нему: её интересовали многие парни. Игорю такие девушки не нравились, но, в целом, он был равнодушен к ней. — Может, остановимся? — задыхаясь, произнесла Мия. — Всё! Больше не могу, — она встала у дерева, прислонившись к нему левой ладонью. Первым остановился Кирилл, за ним — оставшиеся. Игорь счёл это плохой идеей, но промолчал. Он встал позади всех, подальше от места, откуда они бежали. — Кажется, он не идёт за нами, — Кирилл осмотрелся. — Кто это был? — отдышавшись, поинтересовалась Мия. — Вероятно, медведь, — Аркадий поправил очки. — И лучше нам здесь не задерживаться. — Согласен, — поддержал его Игорь, так как не хотел умереть неизвестно где от лап зверя. — Пойдёмте уже, — нахмурился он и первым продолжил путь. Никто не стал его останавливать, и они последовали за ним. Продолжая идти по лесу, Игорь размышлял над словами Аркадия в лагере. Они казались ему бредом, но он сомневался, потому что не мог объяснить происходящее. Парень несильно переживал по этому поводу, пока они не вышли к склону, откуда открылся вид на большой лес, окружавший их. «Абзац», — расстроился Игорь, ведь ничего, кроме деревьев и озера вдали, не было. После он взглянул вниз и увидел, что склон свободен от деревьев, но небольшой полосой, шириной примерно равной тридцати метрам. По форме он напоминал плавные ступени лестницы: сначала опускался, затем шёл прямо, потом вновь опускался, и так несколько раз. — Как красиво, — восхитилась Полина, но по лицам оставшихся было видно, что их волновало не это. — Пойдём к озеру, — оглядевшись, сказал Аркадий и направился вниз. Немного постояв, ребята начали спуск. Игорь не сразу пошёл с ними и начал думать, что им нужно в другую сторону. Но там был дикий зверь, и он последовал за всеми. Когда они прошли две так называемые ступени, ему показалось это место странным. Он не мог поверить, что природа могла создать столь ровные склоны. Казалось, словно она обошла это место стороной, но если не всматриваться, то всё выглядело обычным: невысокая трава, растущая из чёрной с камнями земли, и лес, окружавший склон с четырёх сторон. «В какую дыру мы попали?», — нахмурился Игорь, когда они спустились на третью ступень. Внезапно одна из девушек, шедшая сзади, резко закричала. Обернувшись, он обнаружил, что крик принадлежал Полине, стоявшей к нему спиной и смотревшей на вершину склона. Подняв голову, парень увидел медведя, глядевшего на них. Даже с этого расстояния было видно, какой он огромный: как предположил Игорь, размером с трактор, не меньше. Когда девушка развернулась, он прочёл на её лице ужас, и она моментально пронеслась мимо него. Её примеру последовали Ксюша с Мией. — Нет, стойте! — крикнул Аркадий, но, заметив, что медведь направился к ним, побежал следом. Игорь не сразу опомнился. Увидев, как медведь с лёгкостью преодолел первый склон, он в панике побежал вместе с оставшимися. Пробежав вниз по следующему склону, они спустились на четвёртую ступень, а когда ребята практически добежали до другого склона, Глеб обронил наушники и, заметив пропажу, направился за ними. — Что ты делаешь?! — крикнул остановившийся Кирилл. — Сдались они тебе! Глеб не послушал его. Добежав до наушников, лежавших в траве, он наклонился, чтобы поднять их, но не успел. Увидев медведя, вставшего перед ним на задние лапы, парень упал на пятую точку и попятился назад. — Нет, Глеб! — прокричал остановившийся Аркадий. «Ну и дурак», — поступок Глеба Игорь счёл глупым, но увидел в нём отличный шанс для побега. Вообще, он не знаком с Глебом, но часто видел, как Аркадий общался с ним в университете. Глеб, по его мнению, очень странный, и Игорь не понимал, почему Аркадий с ним возится. В любом случае он был к нему равнодушен и не расстроится, если парень умрёт. Замахнувшись правой лапой, медведь собирался нанести удар, но внезапно раздался треск дерева, которое начало падать по правую сторону от зверя. Ствол упал хищнику на голову и, отскочив, приземлился рядом с Глебом, придавив наушники. Медведь же упал на брюхо и, кажется, потерял сознание. Вместе с напуганными девушками Игорь добежал до ближайшего склона и, остановившись, принялся наблюдать за Кириллом и Аркадием, которые медленно приближались к сидевшему перед зверем Глебу. Подойдя, второй помог подняться ему, и они поспешили к ребятам. «Ну и громадина», — глядя на медведя, ужаснулся Игорь, прежде не видевший столь крупной особи. Этот был в три… Нет, в четыре раза, если не больше, крупнее обычных. Шерсть же хищника была бурого окраса. На ней изредка виднелись седина и небольшие проплешины. — Ты в порядке? — взволнованно спросила Полина Глеба, когда парни вернулись к ним. — Да, — нерешительно ответил Глеб, но, кажется, не отошёл от случившегося. — Поспешим, — сказал Аркадий и направился вниз. Не задерживаясь, ребята последовали за ним. Уходя, Игорь заметил тусклый свет, исходивший с места упавшего дерева. Из-за густой травы и растущих деревьев он не смог ничего увидеть. Свет горел недолго и вскоре исчез. Парень счёл это странным. — Ты видел? — спросил Игорь друга. — Видел что? — задал встречный вопрос Кирилл. «Значит, не видел», — разочаровался Игорь и посмотрел на свой карман. — Так что видел-то? — переспросил Кирилл. — Неважно. Просто показалось. Кирилл с недоверием на него посмотрел. Дойдя до последнего склона, Игорь взглянул вниз и заметил, что Аркадий остановился у самого подножия, где начинался лес. Видимо, дожидался остальных. Обернувшись, чтобы проверить медведя, Игорь с Полиной и Кириллом направился вниз. — Все целы? — поинтересовался парень в очках, когда оставшиеся добрались до подножия. — Вроде бы, — ответила Полина. — Тогда в путь. Будем идти как можно дольше. Надеюсь, зверь не скоро очнётся. Но осторожность не помешает. Аркадий направился в лес, и ребята последовали за ним. — Аркаш, признавайся: ты специально нас привёз в этот лес? — спросила Мия. — Да. И медведя я специально на вас натравил. — Кстати о нём. Я думала, медведи меньше, — сказала Полина. — Откуда он вообще взялся? — нахмурилась Мия. — Правильно спросить не он откуда, а где мы, — Аркадий поправил очки. — Ой, только не начинай свою шарманку, — на лице Кирилла читалось недовольство. — Где это вообще видано, чтобы люди в другой мир попадали? — В искусстве. — В том-то и дело, мы не в искусстве. Это реальная жизнь. Оглядись вокруг. Вот стоит дерево, — Кирилл постучал по стволу, мимо которого проходил. — Оно настоящее. Вот травка… — Да понял я, — прервал его Аркадий. — Но тогда твои варианты. — Да мало ли что. — Парень сделал паузу. — Может, из Чернобыля сбежал. — До Чернобыля, конечно, далековато, — Аркадий сделал задумчивый вид, — но… — Понятно, к чему ты клонишь, — прервал его Кирилл. — Можешь не продолжать. «Давайте просто помолчим», — нахмурился Игорь, хотевший тишины. Лысый «10:56» 166.71/Си Когда ребята спустились к реке, Лизи зачерпнула немного воды и выпила, чему парни очень удивились. Распробовав её, она сделала несколько глотков, и Дамир слегка поморщился. Впервые он познакомился с ней в тренажёрном зале, когда помогал Артёму с тренировками. Появившись там, она забрала у него роль тренера и начала учить Артёма, как надо заниматься, но, по мнению Дамира, ей самой не мешало поучиться. Первое впечатление о ней у него сложилось неважное: девушка показалась ему нудной. Как потом выяснилось, она такая только с Артёмом, должно быть поэтому последний перестал ходить в тренажёрный зал, когда у него закончился абонемент. Лизи же продолжала заниматься с Дамиром и была вполне обычной девушкой. — Годится, — сказала она, и Артём, видимо, решил поступить также. Он подошёл к реке и зачерпнул немного воды, но не спешил пить. — Не бойся, не отравишься, — улыбнулась девушка. Парень проглотил воду, но поморщился. «Надеюсь, меня потом не пронесёт», — насторожился Дамир и подошёл к Артёму. Вода казалась чистой, и он зачерпнул немного, но вместе с жидкостью в ладони оказался жук. Парень выплеснул воду в траву и, набрав другой, отправил в рот. Она показалась ему неплохой. — Нам следует раздобыть еды, — осмотревшись, сказала Лизи. — Дамир, ты зря выкинул того жука. Чистейший белок, между прочим. — Я могу поймать тебе ещё.