― Как мне стало известно, Руслану придётся на какое-то время покинуть этот мир, ― дождавшись, когда окончится наш поцелуй, сказала она. ― Да, госпожа, его величество настаивает на этом, ― кивнул я. ― В обязанности богини любви входит также оберегать семейное счастье. И я считаю, что разлучать двух молодожёнов сразу после обряда, ― это неправильно. Злата-Золотинка, ты отправишься в мир гремлинов вместе с мужем. Алтарь, что я отправила в миры Стрелы дракона, следует отыскать. Вместе с алтарём я отправила ещё и несколько памятных вещей и один важный для меня артефакт. Рина аль Тешь сейчас не в том положении, чтобы заниматься его поисками. Поиск алтаря ― дело деликатное и требующее соблюдения секретности. А за Риной увяжется её муж, а за мужем последует весь флот гремлинов. ― Мы готовы! ― в один голос сказали мы, ещё крепче сжав ладони друг другу. Решение богини оказалось для меня полной неожиданностью. Мысленно я уже смирился с мыслью, что наш медовый месяц придётся отложить на потом. День венчания его императорского величества Витольда Первого и баронессы Грации ди Рой приближался, и второго предупреждения о том, что мне пора бы отправится к гремлинам, дожидаться не стоило. Я один из немногих, знающих правду о том, кто на самом деле сейчас находится в теле Грации ди Рой. К тому же предполагается, что душа бывшей хозяйки этого тела сейчас находится у меня в инвентаре. И иметь таких свидетелей Витольду очень не хочется. Он бы меня с удовольствием где-нибудь запер, но не хочет ссориться с невестой. Доле ан Ссат, надо отдать ей должное, сумела внушить всем, что меня лучше не трогать. Да и исчезновение героя последних событий вызовет столько вопросов, что… Что проще отправить меня с почётом куда подальше, сделав так, чтобы я как можно дольше не мог вернуться назад. Могу даже поспорить, что в запечатанном сургучом конверте, вручённым мне сегодня бароном Патом, такое пожелание будет озвучено. Так что задание Руато подоспело как нельзя кстати. А что, слетаем с ней к гремлинам, найдём там Тольку, или, правильнее будет сказать, Лавра. Пацану наша поддержка не помешает, не век же ему мазут на базе «Дюна» собирать. Жаль, конечно, что сёстры пока не могут отправиться с нами. Но под их именами в мир гремлинов отправится кое-кто другой. ― Я рада, что могу по-прежнему полагаться на вас, ― улыбнулась богиня после того, как я принял задание. ― Дорогая, мои адепты всегда будут рады оказать тебе услугу, ― улыбнулся Руато бог Морок. ― Надеюсь, Руслан, ты понимаешь, насколько сильно я огорчусь в случае, если… ― Никаких «если»! ― прервала Руато. ― Руслан сделал и делает для нас столько, что, даже если он вернётся назад без артефакта, никакого наказания ему не будет. ― Благодарю, ― улыбнулся я, мечтая поскорее смыться с глаз подальше от божественных сущностей. Ибо такое внимание бывает чревато новыми неприятностями. ― Обещаю вам, что и я, и моя жена сделаем всё для того, чтобы отыскать ваш алтарь, госпожа. Но! Но хотелось бы хоть немного конкретики. Есть в этом мире хоть кто-нибудь, кто знает, где я должен его искать? Космос ведь не просто большой, он ― огромный! ― спросил я и замер, ожидая пояснений. А что? Задание Руато ведь пока ещё из того же разряда, что и остальные: поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что! Я уже недавно одно такое выполнил, и геморрою там было больше, чем плюшек. Меня из-за этого задания, между прочим, теперь с планеты выпроваживают. ― Один мой знакомый Тит сказал, что отыскать алтарь сможет только тот, кто поймёт, куда на самом деле указывает Стрела Дракона. И чтобы это понять, нужно иметь хорошо развитое Воображение, ― Руато улыбнулась Злате. ― Это ещё одна из причин, почему я хочу, чтобы на поиски вы отправились вместе. У Златы-Золотинки всегда было прекрасное Воображение, и думаю, именно она сможет увидеть, куда указывает хвост дракона, если вы обнаружите нужную точку в пространстве. Где находится эта точка, я вам сказать не могу. Но Левий Свири сказал, что это место будет находиться недалеко от его берлоги. Расспросите мастера Шота, может, он согласится помочь своей любимице. Внимание, подсказка! Богиня Руато считает, что сведения об интересующей вас точке пространства могут находиться у мастера Шота! ― Благодарю тебя, госпожа! Я обязательно расспрошу папашу Шота, ― ответила Злата. ― Позвольте теперь нам удалиться? ― сказал я, давая понять, что нам пора. Просто развернуться и уйти мы не можем, божества могут просто не понять и обидятся. ― Ступайте и помните: адепты богов всегда и везде должны прославлять своего бога и нести веру в массы! ― напомнил нам Морок и протянул жетон. ― Держи, на этот раз возвращать его мне не надо. ― Благодарю, ― искренне ответил я. Дело было даже не в +5 к Удаче, которые он мне давал. Моя удача сейчас и так хорошо приподнята. Этот жетон ― тот предмет, благодаря которому мы встретились со Златой. И когда у нас появится свой дом, я закажу для него оправу и повешу над камином как самую большую семейную реликвию. Мы выскользнули из храма (в столице Руато заняла пустующий храм Лакшми), надо было спешить, если собираемся успеть к отлёту конвоя Рины аль Треш, Алисы ди Лоб и Дианы. Сбор назначен через полтора часа в гномьем королевстве. А нам ещё надо прикупить вещей для Златы. ― Всё он на два стула сесть пытается, ― пробурчала Злата, оглядываясь по сторонам. ― Давай сейчас на мой остров прыгнем, я там под корнями дуба рюкзачок припрятала. Заберу, и можем отправляться, ― предложила она. ― Ты когда успела? ― удивился я. ― Когда ты в Алодию отправился, ― улыбнулась красавица. ― С папашей поговорила и поняла, куда нас госпожа пошлёт. Госпожа не может разлучить влюблённых, это против её сути. ― А эта история ночью? ― спросил я. ― Ну, «я буду ждать тебя даже вечность»? ― А эмоции ожидания долгой разлуки и страстный любовник? ― рассмеялась Злата. ― Думаешь, ты был бы той ночью таким же страстным и неутомимым, если б знал, что я тоже отправлюсь с тобой? ― Конечно! ― попробовал возмутиться я. ― Ну почти таким же, ― согласился, немного подумав. ― Не обижайся, ― Злата ткнулась мне в щёку. ― Во-первых, я хотела сделать тебе сюрприз. А во-вторых, папаша мог и ошибиться, а госпожа могла решить, что я здесь нужнее. ― Я так понимаю, ты и твой папаша ― одного поля ягода, ― сказал я, протягивая магу-порталисту золото. ― Локация «Первый алтарь госпожи Руато-наль-хо», ― попросил я его. ― Портал через тридцать секунд, счастливо провести время, господа! ― пожелал нам маг. ― Ну, мне до папаши Шота далеко, ― улыбнулась Злата. ― Вот погоди, начнётся обучение, сразу поймёшь разницу между нами двумя. ― Злата прочла заклинание, и земля между корнями расступилась, открывая нишу. Злата надела рюкзак себе на плечи и оглядела локацию. ― Знаешь, Руслан, вроде бы я должна считать это место своей бывшей тюрьмой и ненавидеть, но почему-то не могу думать о нём плохо. Сразу всплывают различные приятные воспоминания, связанные с тобой и возвращением госпожи. ― Согласен, ― обнял я свою Золотинку, — это особое место, и пусть оно таким для нас и останется. Идём, нам ещё у Ашота Легара забрать надо, ― сказал я, открывая портал на остров Батии. Хозяев нам сегодня повидать не удастся. Ашот по просьбе Батии на три дня занял место хранителя Байкала, предоставив ей возможность безбоязненно покинуть озеро и устроить себе небольшой отпуск на борту «Летучего Голландца». Дядька Прокоп призовёт его где-то в море Тортилы, где по слухам стали пошаливать пираты. Я сильно подозреваю, что пиратов нанял он сам, дабы впечатлить супругу. Кажется, после просмотра танца в исполнении семи великих танцовщиц в их отношениях с Батией появилась что-то новое. Разбираться в этом у меня, правда, нет ни времени, ни желания. Мои новые родители счастливы, и это главное. ― Привет, ― поздоровался я, входя во двор. ― Привет, ― улыбнулся развалившийся на солнышке Ашот. ― Вот видишь, Легар, Руслан пришёл за тобой, как и обещал. ― Легар немножко волноваться! ― пробубнил маахез, соскакивая с бревна. ― Вчера он весь день не ел и ночью даже на минуту не прилёг, ― сдал маахеза Ашот. ― Боится, что ты улетишь без него, и он уже никогда не сможет вернуться в свой мир. ― Зря боялся, я своё слово держу, ― подмигнул я Ашоту. ― Кидай доверенность, и мы побежали. Внимание, хивим Рагим аль Ашот предлагает вам попечительство над его подопечным, маахезом Легаром. Принять! Отказаться! Жму «принять!», и в меню появляется новая иконка спутника. Маахез так же, как и когда-то Ашот, слишком цивилизован для того, чтобы числится просто петом. Подаренная мне когда-то Орловым возможность иметь не пета, а спутника, пригодилась теперь ещё раз. Одного Легара из Меридианы никто не выпустит, а вот со мной ― запросто. Приказом его императорского величества я волен покинуть планету в сопровождении друзей и спутников по своему усмотрению. ― В статусе изгоняемого есть и свои преимущества, ― подмигнул мне Ашот. ― Береги себя, брат, ― попросил он и, наклонившись к моему уху, пообещал: ― За Златой с сёстрами я присмотрю. ― Буду, ― кивнул я, протягивая Ашоту кошель с золотом. ― Скажешь Ренате, пусть отдаст Рема в морскую академию. На первый взнос и первые полгода учёбы здесь хватит. ― Спасибо, я передам, ― кивнул хивим, убирая золото в карман. ― Скажи Рему, пусть не обижается, но я, правда, не мог его навестить, ― добавил, уже направляясь к калитке. ― Береги нашу Госпожу, Рагим аль Ашот, ― наказала Ашоту на прощанье Злата. ― А ты? ― удивился хивим. ― А у меня дела и муж, ― улыбнулась Злата и выскользнула из калитки. ― Авантюристы! ― донеслось нам вслед. Глава 25. Гномы. Орбитальный портал в гномьем королевстве находился у ворот, ведущих в Великие кузницы. Гномы не зря мутили воду, добиваясь открытия порталов во всех герцогствах. Что будет делать с таким порталом тот же герцог Ротмий или орочей Коган? Это ещё вопрос. Скорее всего, большого профита им от этого статусного объекта не будет, а вот гномам!.. В Содружестве и мирах гремлинов есть очень большой спрос на гномьи изделия. Кузнецы и механики по своей натуре, они за три года после старта Единения обзавелись обширными торговыми связями. А тут ещё и хозяин единственного в мире портала ― полуэльф. Правда, по слухам, расизмом граф Ормал не страдал. Но гномам такое положение вещей страшно не нравилось. И, как результат их козней, теперь мы имели возможность отправиться в мир гремлинов, минуя Лазурный замок. ― Папаша, наверняка, сейчас где-нибудь в кузне зависает, ― сказала Злата, когда мы выбрались из пробки, образовавшейся на портальной площади. ― Да где ему ещё быть… ― пожал я плечами, попутно сжав до хруста костей пальцы незадачливого вора. ― Хочешь, чтобы я отдал тебя ему? ― я указал на Легара. ― Извините! ― заскулил парнишка и рванул прочь. ― …он и сам гном, пусть и из другого мира, ― продолжил я прерванную воришкой мысль. ― Не гном, а дворф, ― поправила меня Злата. ― Не вздумай это при нём ляпнуть. Рина и девочки сейчас в гостинице «У ворот», идём туда, папаша сам нас найдёт. ― Легар, не отставай, ― приказал я маахезу. ― Легар не отстанет, ― пробубнил сзади голос гиганта. ― Легар очень хочет попасть домой. «Знать бы ещё, где он находится», ― подумал я, понимая, что для того, чтобы отыскать среди звёзд родину маахеза, мне потребуется большая удача. Или я найду того, кто знает это наверняка. Орлов сказал, что лучше всего мне расспросить на эту тему кого-нибудь из Титов. Правда, предупредил, что шанс получить ответ и при этом остаться в живых у меня будет совсем мизерным. «Если это только не сам Левий Свири. Но и его ты должен будешь чем-нибудь заинтересовать. За так ни один Тит с простым смертным разговоры вести не будет!» В общем, работы нам предстоит не просто много, а о-о-очень много. В свете этого задача помочь Алисе ди Лоб и её дочери Диане добраться до мира гремлинов кажется мне всего лишь лёгкой разминкой. Папаша Златы, а для меня ― наставник мастер Шот, нашёлся в холле гостиницы. Здесь, за столом, сделанным из цельного камня, собрались сразу три мастера-гнома и Шот. Все уже хорошо подпитые, они с жаром обсуждали разложенный на столе чертёж. ― А я вам говорю, не будет такой голем нормально работать! ― доказывал гномам своим зычным басом Шот. ― Энергию для полноценной работы вы где брать думаете? Какой смысл создавать автономного бойца, если рядом с ним должен будет постоянно находиться погонщик и маг? ― Так было всегда! ― почесал свою заплетённую в косички бороду мастер-гном Родин. ― Голем, имеющий возможность работать или сражаться автономно, это, конечно, интересно, ― добавил мастер Сылдин. ― Но управление таких машин может быть перехвачено противником. ― Так повелось ещё со времён наших дедов: машина должна находиться под контролем погонщика, ― кивнул Задран. ― Венценосный вождь Треш сделал вам заказ на автономных големов, бойцов, способных сражаться на планетах с чуждой нам атмосферой. А вы пытаетесь всучить ему почти обычных големов, придумав какие-то навороченные скафы для погонщика и мага. И сколько они у вас в этих скафандрах протянут? ― Если это будут гремлины, то двое суток, ― ответил Сылтин. ― За это время подразделение должно или добиться победы, или погибнуть.