― Сходим, почему бы и нет, ― согласился Лавр. ― Дар Аси уже не раз сослужил нам хорошую службу. На следующее утро Лавр в сопровождении Раймонды и Аси направился к одному из выступов на борту большого корабля. Такие неровности в обшивке располагались через каждые пятьдесят метров и не имели острых углов. По дороге они осмотрели приготовления дроидов, строивших у входа в чужой корабль артиллерийскую платформу наподобие тех, что болтались у сегментов врат. В команде дроидов теперь появился ещё один добровольный помощник ― Руслан. Сегодня на платформу устанавливали взятый из корабельных запасов тяжёлый бластер. Вместе с ракетными установками Кузи получалась очень даже серьёзная боевая единица. Корабль типа того же «Тарка» она не остановит, а вот десантным шлюпам достанется на орехи знатно. Поначалу Руслан идею создания боевой платформы высмеял, заявив, что в локацию, пока они живы, уже никто попасть не сможет. Он считал это место закрытой локацией или, по-простому, данжем. А по правилам мира Меридианы две группы в одно подземелье попасть не могут. ― Здесь мир Терра Нова, а у Хозяина свои тараканы в голове, ― возразил ему Лавр и указал на присутствующий в системе шлюп инсектоидов. ― Корабль уже находился в системе, когда мы сюда прибыли. ― И вообще, не мешай дроидам заниматься созидательным трудом, ― улыбнулась мужу Злата. ― Как мне кажется, они уже давно превратились в самостоятельные личности. Нужна им платформа ― пусть делают, лишней точно не будет. ― Ещё бы пиво пить стали и в карты кто их играть научил, вот тогда от человека было бы не отличить, ― заметила Динара. ― Наёмники из содружества на Грентанике больше ничем и не занимаются. ― А в шахматы они играют? ― спросил Руслан. ― Шахмат я здесь ещё не встречал, ― пожал плечами Лавр. ― Значит, я могу стать их изобретателем, ― улыбнулся Руслан и отправился в мастерскую. Шахматы дроиды восприняли на ура, и вскоре на корабле образовался клуб любителей этой игры. Потом во время очередной партии Кузя выяснил у Руслана, что у того открыта профессия оружейника, и парень был приглашён в команду строителей платформы как консультант. Лавр, правда, сильно подозревал, что консультировать будут самого Руслана, а не он дроидов. Не могут роботы сказать разумному прямо в глаза, что он знает меньше их. Вот и ищут возможность подтянуть его знания, дабы потом обсуждать с ним темы на равных. Помахав Руслану и дроидам, три фигурки в скафандрах проследовали дальше. Две из них шагали вприпрыжку, ловко огибая встречающиеся на пути препятствия. Раймонде приходилось хуже: у драхвов, как и у людей, не было бонусов гремлинов в открытом космосе: ‒50 % к расходу кислорода и 20 % прироста к скорости движений. ― Здесь есть энергия, ― Лавр указал на едва заметный сенсор. ― Хорошо, я попробую наладить контакт, ― кивнула Ася и сосредоточилась на указанном Лавром месте. Ася Огонёк Для Аси быть запертой в капсуле оказалось полной неожиданностью. Да ещё и произошло это очень даже не вовремя. Перед отбытием флота гремлинов Дарья Ветренная сообщила девушке, что операция по спасению её братьев вошла в финальную фазу и скоро можно будет даже обмениваться посланиями. Правда, заранее предупредила: почта будет передаваться через третьи руки. ― Да я и не против, лишь бы знать, что они на свободе. Потом прилечу на Меридиану, насажаю Маллорнов, и мы улетим куда-нибудь далеко, ― ответила тогда Ася. И вот теперь, когда всё должно было вот-вот решиться, она оказалась запертой в капсуле без возможности хоть как-то влиять на ситуацию. Решение пойти с Лавром пришло скорее спонтанно, ничего такого она не планировала. Да и скучно сидеть просто так на корабле и смотреть, как другие работают. Развитие Дара требовало пациентов, а они сейчас отсутствовали. МАРТА5 в энергии не нуждалась: корабль был цел и снабжал её всем необходимым, дроидов она зарядила энергией ещё на Маахез, а экипаж было и без неё кому подлечить. Так она, по крайней мере, будет знать, что сделала всё возможное и даже больше. Ася прикоснулась к энерговоду и направила в него импульс энергии Дара. Как объяснила ей МАРТА5, её энергия воспринималась искинами как допинг или большая сладкая конфета. Какое-то время ничего не происходило, и Ася уже подумала: «Наверное, всё зря! Такого монстра каплей энергии не растормошить». Но тут Лавр поднял руку и быстро заговорил: ― Всем внимание! Вокруг нас формируется энергетический контур, стоим спокойно и не дёргаемся! Ася, будь готова его ещё немного взбодрить. Раймонда, разрешаю применять любые умения, но так, чтобы не вызвать агрессию. ― Есть, сэр! ― Раймонда прислала образ вытянувшейся в струнку Сары. Лавр недовольно зыркнул на принцессу, так как образ был явно вытащен из его памяти. Гулять в таком виде по кораблю Сара себе не позволяла. Но сейчас было не до разборок: обитатели корабля пошли на контакт. Корпус вокруг выступа неожиданно засветился, и над ним возник силовой купол. Вслед за этим прямо из брони появилось кресло, а в нём сидел гуманоид. ― Дай ещё? ― попросил он и протянул к Асе совершенно прозрачную ладонь. ― Пожалуйста, ― Ася плеснула в руку энергии, опустошив свой источник на четверть. ― А… кайф, ― гуманоид в кресле зажмурился от полученного удовольствия. Лавр: «Ась, больше энергии нахаляву ему не давай, поторгуемся». Ася Огонёк: «Да я и не собиралась, а он, похоже, и правда, кайфует! Интересно, кто он такой? На управляющего искина такого гиганта он что-то не тянет, несолидный какой-то». Раймонда: «Он называет себя Джином, я о такой расе даже не слышала». Глава 8. Джин. ― Привет, Джин! ― Лавр помахал перчаткой перед лицом гуманоида. ― Привет! ― гуманоид открыл глаза и помахал своей когтистой лапой. ― Ты Тви’Леки? ― Ася только сейчас поняла, кого напоминает ей этот гуманоид. Наверное, если бы не эта прозрачность, она узнала бы представителя этой расы раньше. Тви’Леки были героями популярного комикса, отличительной чертой их был пёстрый цвет кожи, причём в довольно широком спектре. Тви’Леки обладали способностью к мимикрии, позволявшей имитировать окружающее пространство. Второй особенностью были две толстые леки ― кожные наросты на голове. У взрослых мужчин они достигали метровой длины и выглядели как женские косы. Если судить по довольно коротким леки, то перед ними сидел даже не молодой мужчина, а всего лишь подросток лет шестнадцати или немного старше. ― Что ты знаешь о моём народе? ― тут же спросил Джин. ― Я уже вечность заточён в этом корабле и думал, что память о нас пропала в веках. ― У нас на Земле сохранились только обрывки информации, ― ответила Ася, лихорадочно пытаясь припомнить историю народа Тви’Леки. ― Я только знаю, что ваша родная планета называется Рилот и вы можете хорошо чувствовать Силу. Ваша репутация с Джином улучшена на 2. Джин относится к вам с доверием. ― Я вижу, что ты действительно немного знакома с историей моего народа, ― кивнул Джин и снова протянул руку. ― Поделишься маленьким глотком Силы? ― Поделится, но после того, как мы пообщаемся, ― ответил Лавр. ― Джин, скажи, ты являешься управляющим искином этого корабля? ― Я? ― Джин от удивления даже приподнялся над креслом. ― Нет, я всего лишь вспомогательный искин сектора гибернации. Большому надоело отвлекаться на неё, и он разбудил часть меня, поручив заниматься спящими. ― Как это разбудил только часть тебя? ― удивился Лавр. ― Ты что, тоже находишься в гибернации? ― Здесь на корабле находится несколько сотен разумных разных рас, ― ответил Джин. ― Все мы попали сюда, когда пытались активировать звёздные врата и разрушить воронку многомерности. ― А где тогда корабли? ― спросила Раймонда. ― Мы заметили только шлюп инсектоидов. ― Скоро к нему добавится ещё и ваш корабль, ― усмехнулся Джин. ― Воронка многомерности потому так и называется, что она пронзает множество слоёв пространства. Раньше здесь находился очень оживлённый перекрёсток. Но потом в системе врат произошёл сбой, и несколько слоёв скрутило в воронку. Мы тоже пытались решить эту проблему и потерпели неудачу. ― То есть, ты хочешь сказать… ― Ася замялась, подбирая слова. ― Я хочу сказать, мы с вами видим только часть реальной картины, ― ответил Джин. ― В настоящий момент есть по крайней мере ещё пять групп, которые пытаются решить проблему и разблокировать врата. ― И как успехи? ― спросила Ася. ― Я могу лишь сделать прогноз: через сутки их станет на одну меньше, ― ответил Джин. ― Я ответил на все ваши вопросы? ― Он протянул к Асе руку. ― На все наши вопросы, наверное, не сможет ответить никто, ― улыбнулась Ася. ― Но думаю, ты заслужил, чтобы я тебя немного взбодрила. Оценив количество энергии, Ася опустошила источник ровно на четверть имеющегося. Джин опять закатил глаза и замер, впав в прострацию. ― Слушай, Джин, а почему ты с нами общаешься, тебе за это от Большого не влетит? ― спросила Раймонда, когда он снова ожил. ― Хуже мне уже точно не будет, ― жизнерадостно улыбнулся Джин. ― Да и Большому на это, если честно, наплевать, ну, по крайней мере я на это надеюсь. У него своих проблем столько, что жидкий азот кристаллы остужать не успевает. Это здесь более-менее стабильная зона пространства, а там дальше!.. ― Джин покрутил пальцем, подбирая сравнение. ― Жопа там, в общем, даже Большому приходится бороться за целостность своего разума. А с вами я общаюсь из-за этого пьянящего глотка энергии, который мне приходится буквально вымаливать. ― Вчера ты пошёл на контакт, даже не имея понятия о Даре Аси Огонька, ― заметил Лавр. ― Вы не такие, как все, другие сразу бросаются выполнять задание и сливаются. А вы что-то замышляете, планируете, строите. Это само по себе необычно, и тут ещё выясняется, что большинство из вас владеет энергией Силы, вот мне и стало интересно. ― Джин, я предлагаю сделку, ― предложила Ася. ― Ты помогаешь нам решить проблему многомерности, а взамен получаешь полное лечение, не эти капли. Я буду вливать в тебя энергию три дня подряд. ― Я знаю другой вариант, и он мне нравится куда больше, ― ответил Джин. ― Когда вы все попадёте в мой зал гибернации, я разбужу тебя, и ты будешь делиться со мной энергией каждый день, год за годом. ― Больше ты от меня и капли не получишь! ― зло фыркнула Ася и потребовала: ― Убирай свою сферу, нам некогда! ― Ещё увидимся, мой Огонёк, ― усмехнулся Джин и исчез вместе с креслом и куполом. ― Скотина, хрен ему, а не энергию! ― зло бросила Ася, кипя от негодования. Она уже размечталась, что искин Джин попал на крючок и теперь будет плясать под её дудку. ― Ася Огонёк, успокойся, ― Раймонда обняла Асю за плечи и подтолкнула в сторону корабля. ― Если всё пойдёт совсем плохо, то Джин может оказаться как раз той хворостиной, за которую ты ещё сама захочешь ухватиться. ― Ась, забей, прорвёмся, ― сказал Лавр, размышляя над тем, что он сейчас услышал. ― На мой взгляд, Джин выдал нам сейчас очень много ценной информации. ― До этого мы только догадывались о том, что нас здесь ждёт, а теперь знаем, ― ответила Раймонда. ― Я не смогла пробиться сквозь щиты его сознания, но с полной уверенностью могу сказать: всё, что он сказал, ― это правда. Вы, гремлины, действительно, имеете шанс справиться с этой проблемой лучше других. ― Гремлины, люди и драхвы, принцесса, ― поправил Раймонду Лавр. ― Я считаю, наш шанс ― в единстве команды. ― Пусть так, ― согласилась Раймонда. ― Просто как ни крути, а в нашей команде гремлины играют первую скрипку. * * *