— Соблюдают паритет, а это уже само по себе хороший знак, — заметил граф Ормал. — У них за спиной вся мощь планетарной обороны, — заметил мастер Шот. — Пока да, — кивнул Треш и приказал, — операторам настроить видеосвязь из кают-компании линкора, Ронах должен увидеть, что к ним прибыли гремлинки. Проблему, кто должен первым вступить в диалог с ронахцами обсуждали с долго. Большинство было за то, чтобы этим гремлином был Треш. По их мнению, военный лидер планеты мог как никто другой произвести впечатление на будущих союзников. Но вождь, выслушав все эти советы и доводы решил иначе. — Первыми ронахцы должны увидеть богиню Лакшми в окружении её жриц и храбрых космодесантниц, — приказал он. — Таких вождей как я, у них и своих хватает, а вот богини любви и семейного очага у них нет. Так же, как и нет тысяч незамужних девушек, готовых подарить этому миру своих дочерей. — Я считаю, его высочество прав, — поддержал вождя граф Ормал. — Ходить надо с козырей, а не размениваться на дешёвые понты и запугивания. Наша цель — это полное воссоединение гремлинов и гремлинок Ронах и Грентаника. Треш оказался прав! — Я, и все жители планеты Грентаник приветствуют народ планеты Ронах! — голос богини Лакшми разнёсся по палубам ронахских кораблей. Офицер дальней связи переключила камеры, и ронахцы увидели сотню собравшихся вокруг богини гремлинок. За сотни лет дефицита мужского внимания гремлинки научились привлекать внимание противоположного пола в любой обстановке. Вот и сейчас, одетые в униформу космофлота девчата сумели привлечь к себе внимание, не прибегая к ужимкам. По палубам ронахских кораблей пронёсся вздох восхищения. Богиня Лакшми продолжила свою речь, на по большому счёту её почти никто не слышал. Жадные взгляды оценивающе осматривали каждую гремлинку. Кто-то из особо пронырливых связистов врубил трансляцию приветственной речи на планету. И с этого момента, скрыть присутствие прибытия флота Грентаника стало невозможно. Переговоры о допуске флота внутрь системы были завершены в рекордные сроки. Флоту Грентаника был присвоен статус союзника с правом захода в систему. На первом этапе разрешение посетить орбиту Ронах получили три транспорта космодесанта и Голиаф. Ударная мощь этих кораблей могла быть легко подавлена, а космопехоту, состоящую на сто процентов и гремлинок, ронахцы в расчёт не брали. Они не заподозрили подвоха даже тогда, когда Голиаф ни с того ни сего вдруг замедлился в непосредственной близости от станции планетарной обороны. Этого манёвра хватило на отправку к станции сигнала с браслета, полученного от Левия Свири. На следующие утро жители планеты Ронах обнаружили на своей орбите эскадру Грентаника в полном составе. Более того, большинство стратегических узлов обороны были заняты космопехотой планеты Грентаник. Причём гремлинкам даже не пришлось ничего штурмовать или захватывать силой. Они попали в эти места совершенно легально, по приглашению мужчин планеты Ронах. * * * Мастер Шот и Алиса ди Лоб в мероприятиях по объединению гремлинов в одну большую и счастливую семью не участвовали. Дождавшись, когда все успокоится, Шот выпросил у вождя фрегат и они вместе с Алисой ди Лоб отправились по делам. Шоту не терпелось проверить одну из своих теорий, которая пришла ему в голову ещё на Маахез. Поисковый артефакт, изъятый им из тела Лавра навёл мастера Шота на одну интересную мысль. Ну а после того, как он побывал на Дырявой планете, возможности создания эффективной ловушки сильно повысились. К мастеру Шоту вернулся его пространственный карман, со всем его содержимым. А за долгую полную приключений и битв жизнь, там скопилось не мало ценного. Активировать ловушку в окрестностях Грентаника Шот счёл не целесообразным. Тот, кто хотел поймать хранителя камня Клод, мог заподозрить в этом подвох. А вот здесь вдали от проторённых путей это могло и сработать. Иллюзий по поводу того, что он имеет дело с обычными нубами у Шота не было. Уже то, что этот «Кто — то» сумел так оперативно отправить на поиски игроков говорило о его осведомлённости. О том куда и с какой целью отправится вождь Треш знали единицы. Этот линкор империи Драхвов болтался за границей системы со времени последнего вторжения. Он сумел вырваться из системы, но при попытке включить гиперпривод произошёл взрыв. Выживших членов экипажа драхвы эвакуировали, но сам корабль им пришлось бросить. Два часа Шот гонял по обшивке мёртвого корабля дроидов. Дроиды ставили маячки и удаляли любые намёки на государственную принадлежность корабля. Сам мастер Шот и Алиса работали внутри корабля устанавливая ловушку. — Думаешь сработает? — спросила Алиса, глядя на причудливую капсулу, установленную в центре кают-компании. — Если тот, кто заказал игрокам поставить этот маяк на Лавра до сих пор слушает его сигнал, то ответ мы обязательно получим, — пообещал Шот. — Скоро этот маяк начнёт работать в аварийном режиме, сообщая о том, что Лавр находится в смертельной опасности. — И? — не поняла Алиса. — И если не поспешить, то Лавр может отправиться в путешествие по сети древних дорог, — закончил Шот. — Где он решит возродиться неизвестно, а маячка на нём уже не будет. — Даже интересно стало, кто это может быть, — усмехнулась Алиса. — Потерпи милая скоро увидишь! — пообещал Шот и шлёпнув девушку ниже пояса скомандовал, — возвращаемся на фрегат. — Ори, ты так и не сказал, что мы будем делать, когда тот, кого мы ловим, объявится здесь? — спросила Алиса, усаживаясь в кресло второго пилота. — Вдруг охотники сюда явятся на тяжёлом крейсере или линкоре. Наш фрегат такой корабль разнесёт одним залпом. — Дарья Ветреная сообщила мне координаты одного интересного корабля, — Шот погладил свою роскошную бороду. — Простому исполнителю эту капсулу ни вскрыть, ни утащить не получится. Придётся звать начальство, которое мы отправим туда куда надо. Корабль Эль-Горо это не то место откуда можно быстро вернуться, даже если ты бог. * * * Дела богини Лоос последнее время шли из рук вон плохо. И если раньше алтари Зоола ещё справлялись с притоком праны, то после появления в Меридиане богини Руато, дела Лоос стали идти совсем отвратительно. Светлая богиня, прибрав к рукам все алтари этой выскочки Лакшми, принялась портить жизнь ей Лоос. В отличии от Лакшми, Руато наль хо распространяла своё влияние с агрессивностью опытного конкистадора. Ладно бы её бы поддерживали только светлые боги. С этими чистоплюями Лоос умела бороться, но Морок! Пусть они никогда и не были с ним дружны, но тёмный бог вдруг превратился в злейшего врага. Именно его адепты нашли и уничтожили три последних алтаря Лоос на Элании. Затем настала очередь алтарей на островах и самом Зооле. Гибель клана Д, Шого в морской битве у острова Лапогос изменило политическую ситуацию на Зооле и началась свара. В отличии от прежних свар эта отличалась тем, что двое из пяти адмиралов решили перейти на сторону Витольда. Император воспринял это как добрый знак и отправил им помощь, состоящую из высокоуровневых игроков. Потеряв половину алтарей Зоола, Лоос решила, что с неё хватит и обратилась за помощью к Клавдию Друзу. — Тит я готова переселится в новый мир прямо сейчас! — заявила она, глядя на размытое изображение Друза. — Даже не сомневаюсь, — с насмешкой в голосе ответил тит. — Весь вопрос в том готов ли новый мир принять новое божество. — Да как ты … — Успокойся! — рявкнул тит, без всякого уважения к собеседнице. — Для того, чтобы ты смогла прийти в новый мир тебе требуется обзавестись там хотя бы одним паладином. Инсектоиды это особый мир и заслать туда жителя Меридианы у тебя не получится. — Ты обещал! — возмутилась Лоос. — Я и не отказываюсь, но события последнее время развиваются с такой скоростью, что даже мне приходится постоянно менять свои планы. Последнее время гремлины создают много проблем. Новый хранитель Клода уже успел побывать в нескольких святилищах древних, а это опасно. — Мои люди поставили на него маячок, неужели так трудно его отыскать? — усмехнулась Лоос. — Трудно, но я над этим работаю, — ответил тит. — Что касается твоего вопроса, то, как мне кажется, тебе следует пожить среди инсектоидов и воспитать своего паладина самой. — Но ты же… — Не на планете, но для этого тебе придётся отправиться на Ав-Стралию а оттуда в космос … * * * Лоос сильно удивилась узнав, что прибежищем Клавдия Друза располагается на небольшом спутнике на окраине системы. Она то наивно думала, что могучий тит живёт во дворце, расположенном где-то на планете. Но спрашивать о таком странном выборе места жительства всё же не решилась. Она и сама не без странностей, если брать во внимание, то как обычно выглядят её чертоги и алтари. Через сутки после её бегства из Меридианы, на спутник прибыли два корабля элитных исектоидов и Лоос погрузилась в работу. — Он заработал! — механоид Друза влетел на мостик линкора, разметав попавшихся ему на дороге стражей. — О, Рон, стартуем немедленно! — Но позволь …, — недовольная тем что её прерывают попыталась возмутиться Лоос. — Хранитель Клода находится в зоне досягаемости, а низшие не могут справиться с этой проблемой! — прервал её тит. — О, Рон у нас мало времени! Щёлкнув жвалами О, Рон отдал приказ и линкор начал разгон, не обращая внимание на разлетающиеся в стороны мелкие корабли. Лоос чертыхнувшись скрестила на груди лапы и принялась ждать. По-хорошему надо было остаться в апартаментах, но может оно и к лучшему. Артефакт хранителя Клода может хранить в себе много энергии, а энергия ей сейчас необходима как никогда. — Я пойду с тобой тит, — сообщила она Друзу глядя на приближающиеся останки большого корабля. — Похвально, — ответил тит и протянул ей артефакт. — Этот генератор удержит вокруг тебя защитное поле. — Друз ты уверен, что это не ловушка? — глядя на мигающую капсулу поинтересовалась Лоос. — Капсула, по её мнению, не вписывалась в интерьер, и была здесь не к месту. — Низшие обыскали весь корабль и с ними ничего не случилось, — ответил тит уверенно шагнув к капсуле. — Тебе виднее, — заметила Лоос держась за спиной у Тита. Сама она подозревала подвох, и вскрывать капсулу не собиралась. А вот когда тит добудет оттуда камень, она своего шанса не упустит. Слишком долго она пресмыкалась перед этим ничтожеством и терпела его оскорбления. У инсектоидов может быть только одна госпожа, да и энергии в этом тите, немеряно. Адамантовое жало пробило тело мехоноида в тот момент, когда он наклонился над лежащим в капсуле скафандром. — Дальше я сама, — усмехнулась Лоос, но больше ничего сделать не успела. Мастер Шот, наблюдавший на замаскированном мониторе, решив, что представление пара заканчивать, отдал приказ на активацию артефакта. Место вокруг разбитого корабля превратилось в воронку и корабль исчез. Линкор Инсектоидов попал в зону действия артефакта лишь частично и лишился только куска обшивки. Но и этого хватило для того, чтобы вызвать декомпрессии и потерю силового поля. Фрегат гремлинов своего шанца не упустил, ударив по врагу главным калибром практически в упор. — Опыта как за полноценную битву дали! — сообщил Шот Алисе. — Милый, ты заслужил это как никто другой, — улыбнулась ему заметно подросшая в уровнях баронесса, и спохватившись спросила. — А у Лавра с Русланом из-за них проблем не прибавится? — Они парни взрослые справятся, да и Эль-Горо пора бы немного взбодрится. Тит и богиня — это не те пассажиры на которых можно было бы не обратить внимания. Глава 30. Эль-Горо. Эль-Горо был стар! Эль-Горо видел рождение звёзд, которые сегодня достигли своего пика зрелости. Когда-то Эль-Горо даже был разумным, существом из плоти и крови. Его раса достигла вершины своего развития так давно, что память о ней стёрлось в памяти даже многих богов. Расу, что когда-то правила сотнями миров в галактике теперь называли просто: «Древние». Древние были теми, кто создал галактическую систему и вёл правила. Правила были просты, каждый мир имел право присоединиться к системе достигнув определённого уровня духовного развития, но никто не мог быть подключён к ней насильственно. Удостоверившись в том, что система работает, Древние покинули этот слой пространства поручив контроль Титам: Расе, искусственно подтянутой в уровне развития, позволявшим им самостоятельно решать многие проблемы. Многие, но не все! Система была самодостаточна! Она могла регулировать сама себя и бороться с нарушителями равновесия. Самым большим злом, с которым ей пришлось столкнуться, оказались те же титы. Ответом системы на произвол Титов стало восстание богов в десятках миров. Появился орден Одарённых и сеть древних дорог. Эль-Горо застал конец этой войны, и практический развал системы. Кто-то из оставшихся верных своей клятве Титов сумел передать весть о творящемся беспределе, и этим получателем стал Эль-Горо. К тому времени, когда пришёл сигнал бедствия, разум Эль-Горо уже управлял системой, встроенной в тело гигантского корабля. Решение вмешаться в ход процесса было принято в течение нескольких секунд и новое тело Эль-Горо пробило несколько слоёв пространства. Осознание своей ошибки, пришло позже, а анализ ситуации показал, что быстрого решения проблемы не возможно. Древний решил вклиниться в системы сразу нескольких слоёв пространства. И как результат, Эль-Горо завис в гигантской воронке, скованный системами пяти слоёв пространства.