― Отлично, ― ответил Левий и предложил, обращаясь к мастеру: ― Шот, пока мы беседуем, собери быстренько свои вещи. Ты отбыл так неожиданно, что половина твоих заготовок так и остались лежать в мастерской. ― Мне будет нужен пространственный карман, а сейф заперт, ― задумался Шот. ― Ключа я по-прежнему не нашёл, ― развёл руками Левий. ― Ори, я открою, ― подняла руку Алиса. ― И то верно, туплю я что-то, ― Шот стукнул себя ладонью по лбу. ― Глобальные планы нам с тобой и так расскажут, а вот вещички собрать надо. Левий, я так понимаю, ты в этой системе засиживаться не собираешься. ― Всё зависит от того, о чём мы сейчас договоримся, ― ответил Тит. ― Договоритесь, ― обнадёжил Левия мастер Шот, и они с Алисой удалились. ― Лавр сказал, что вы стремитесь попасть на ту сторону мирового портала? ― улыбнулась Лакшми. ― Совершенно верно, ― ответил Тит. ― Вообще-то я хотел дождаться Лавра с артефактом богини. Но тут появился ваш флот, и вы, гремлины, уже который раз ставите всё с ног на голову. ― Я прибыл сюда с одной-единственной целью: отыскать мать моих сыновей, ― возразил Треш. ― Я не в претензии, это просто констатация факта, ― ответил Тит. ― Надеюсь, с приходом в мир Маат система снова обретёт стабильность и равновесие. Ваша дочь появилась как нельзя вовремя, но, как мне кажется, мир нуждается ещё в одной богине, и будет лучше, если артефакт Руато достанется её бывшей жрице. ― Диана? ― спросила Рина. ― Да, её время пришло, ― ответил Левий. ― Перекрёсток миров уже давно нуждается в сущности, способной навести там порядок. По этой причине я хочу предложить вам сделку. Вы помогаете мне с открытием портала, а я отдам вам коды доступа к системе орбитальной обороны планеты Ранах. ― Думаете, у нас могут появиться проблемы с тамошним правителем? ― спросил Треш. ― Без кодов доступа они у вас появятся обязательно, ― заверил Треша Левий. ― Ранах ― мир более замкнутый и более консервативный по сравнению с Грентаником. Единого правительства как такового там нет, есть конгломерат правителей, удерживающий власть под страхом внешнего вторжения. Системы орбитальной обороны сейчас управляются автоматикой. Адмирал Огнёв запрограммировал их на отражение внешней угрозы. ― Огнёв? ― удивился Треш. ― Как я слышал, он повинен в гибели Цитры, а тело его дочери досталось Асе Огонёк. ― Всё правильно, ― согласился с Трешем Левий. ― Командор не доверял руководителям, оставшимся в тот момент на Ранах. Система планетарной защиты запрограммирована на ожидание его самого или его наследников. Отправляясь в свой последний бой, он оставил дочери, находившейся в тот момент на борту линкора «Дориан», браслет. Хозяин этого украшения способен взять под контроль систему орбитальной обороны Ранах. Вы сами понимаете, как это может повлиять на его авторитет. ― Вынужден тебя огорчить, Тит, но Аси Огонёк сейчас здесь нет. Она решила отправиться с Лавром и братом, Сашком Огневым, ― заметил Треш. ― Линкора «Дориан», в принципе, тоже: Ася взорвала его, активировав систему самоуничтожения, ― заметил Ормал. ― Я знал, что рано или поздно за браслетом придут, ― ответил Левий Свири. И хотя голос Тита остался таким же безэмоциональным, как и прежде, но Ормалу показалось, что он уловил в нём насмешку. ― За то время, что провёл в этом поясе астероидов, я обследовал здесь каждый камень. Браслет ― это не та вещь, которую можно оставить лежать там, где её обнаружили. ― Значит, браслет находится у вас? ― спросила Лакшми. ― И что вы за него хотите? ― Напитанный вашей энергией терминал пространственного перехода, ― ответил Тит. ― Согласитесь, уважаемая Лакшми, цена за то, чтобы ваш муж стал ещё немного более влиятельным, а вы приобрели ещё один поток парны, вполне приемлемая. ― Для меня да, ― улыбнулась богиня, ― но вы, как мне кажется, собирались озвучить ещё что-то? ― Совершенно верно, ― ответил Левий. ― После того, как я получу достаточно энергии для моего терминала, я изменю задание Лавра и его группы. Когда они обнаружат алтарь Руато ― а они его обнаружат, в этом я совершенно уверен ― я поручу Лавру передать энергию алтаря и артефакты Диане. Это поможет ей занять своё место в пантеоне богов. ― Моя госпожа будет довольна, если её любимая жрица и воспитанница сможет стать равной ей самой, ― сказала Рина. ― Благодарю тебя, Левий Свири, теперь я понимаю, что наша жертва не была напрасной. ― Иногда, для того чтобы возвысить одного, должны страдать все его близкие, ― ответил Тит. ― Главное, что наши страдания оказались оправданными, ― улыбнулась Рина. ― Скажи, Тит, тот ритуал, при котором душа Рины разлетелась на осколки, чьих это рук дело? ― Если ты подозреваешь в этом меня, то сильно ошибаешься. Ритуал провела ведьма Гардели на пару с Джергалом. Его можно было избежать, но тогда Руато и все её жрицы теряли шанс на новое перерождение. ― А ты на рождение двух сыновей, ― улыбнулась Лакшми. ― Иногда самый гуманный и безопасный путь ведёт к забвению, а страдания открывают нам новые возможности. ― Ну, раз с этим мы разобрались, то давайте уже займёмся терминалом, ― предложил Левий Свири. * * * Несколько часов спустя малый крейсер «Орёл» покинул Дырявую планету. Он уносил отсюда счастливых и довольных гремлинов, людей и одного дварфа, увозившего в забитом под завязку пространственном кармане артефакты. Впрочем, Левий Свири тоже был очень доволен случившимся. Теперь в этой системе его уже ничто не держало. Он сделал всё, что задумал, и ему пора возвращаться на Титориал. Скоро в этом секторе появятся новые очень сильные игроки, причём абсолютно лояльные друг к другу. И если Клавдий Друз этого ещё не понял, то это уже его личные проблемы. Он, Левий Свири, на чужом поле играть не собирается, ибо это чревато неприятностями. Убедившись в том, что крейсер благополучно миновал пояс астероидов и присоединился к ускорившему флоту, Тит шагнул в портал и вышел из него на берегу подземного озера. ― Мне показалось или… ― Нет, тебе не почудилось, я получил достаточно энергии для перехода, ― ответил Тит. ― Дождёмся, пока флот покинет систему, и можем отправляться. Титориал нуждается в новых формах разумной жизни, и ты станешь одной из них. ― Я готов, ― ответил Маллорн. ― Ты сдержал слово, и я смог передать знания той, которая прорастит мои семена в новом мире. ― Можешь мне поверить, гремлины разнесут твои семена по всей вселенной, ― ответил Тит. ― Я буду доволен, если это будет только один мир, ― ответил Маллорн. ― Странная раса эти гремлины, и, похоже, у неё большое будущее. ― О да, особенно с таким вождём, как этот их Треш. Терра Нова сделал отличный ход, создав себе помощников, способных обходить запреты Сущего. У них есть то, чего часто не хватает нам, старым расам, и это делает их незаменимыми. ― Время покажет, ― ответил Маллорн. ― На заре своего становления наши расы тоже были полны энергии и энтузиазма. ― Но постепенно энтузиазм угас, ― согласился Тит. ― Нам пора, Маллорн. ― Я готов, это тебя на разговоры потянуло, ― ответил Маллорн. ― Мне нужно было отвлечься: тяжело находиться возле артефакта с божественной энергией и не исчерпать его досуха. ― Наркоманы, ― в голосе Маллорна послышались нотки осуждения. ― И это нас погубило, ― ответил Левий Свири, открывая портал. ― Наркоманы, ― повторил он, уже стоя у терминала. Тит бросил последний взгляд на экран и, убедившись в том, что флот гремлинов убрался из системы, поднёс к глазам кристалл накопителя. Богиня Лакшми, расщедрившись, залила ещё и запасную батарейку. Мало кто в этой вселенной знал, что для Тита нет ничего слаще, чем питаться энергией богов. Вот только в отличие от смертных для них божественная энергия была ядом, наркотиком. В маленьких дозах она вызывала эйфорию и стремление к действию. Вся проблема была в том, что зависимость приходила очень быстро, а потом Титы уже не знали меры. Сопротивляться этому могли лишь единицы, и он, Левий Свири, был одним из них. ― Пора, ― опуская кристалл с энергией в гнездо приёмника, произнёс Тит. Терминал засветился ярким светом, и тело планеты содрогнулось. Сторонний наблюдатель, находись он сейчас в системе, увидел бы, как Дырявую планету окутал жёлтый туман ― и она исчезла. Пропажа огромных масс из центра системы не осталась без последствий. Весь пояс астероидов потерял стабильность, и тысячи обломков планеты Цитра понеслись, сминая всё на своём пути. Первой их жертвой стала планета Юта, в атмосферу которой ворвалось сразу несколько десятков огненных болидов. Для большинства жителей планеты это зрелище стало их последним аттракционом. Стая горных троллей так и замерла на склоне, глядя на приближающуюся смерть. Последнее, что успели сделать любители сёрфинга на лавинах, ― это оседлать проносящийся мимо их гребень снежного потока. Это дало им ощущение того, что они, может быть, сумеют сбежать. Глава 2. Мозгоправ! ― Три, два, поехали! ― скомандовала Сара Огл, капитан фрегата «Тарк», и корабль нырнул в зев портала. Весь экипаж вдавило в антиперегрузочные кресла, и большинству стало тяжело дышать. Перед глазами Лавра, Сашки и Аси пронеслись строчки системных сообщений. До сих пор они путешествовали по сети древних дорог. По-видимому, система сочла эти путешествия читерством, за которое достижений не полагалось. Зато теперь, после прыжка через портал, расщедрилась. Внимание! Вы покинули зону исследованного пространства и решились совершить прыжок в неизведанную точку космоса! Вы получаете достижение «Безумству храбрых — 1». Награда за достижение ― +1 к характеристике Удача, ибо теперь она вам понадобится так, как никогда ранее. Для достижения уровня достижения «Безумству храбрых ‒ 2» вам следует побывать ещё в трёх неизведанных точках пространства. ― До точки назначения пять часов хода на полной тяге, ― сообщила МАРТА5, когда корабль вернулся в нормальное пространство. ― На полной не пойдём, оставим резерв мощности в тридцать процентов, ― возразила Сара. ― Есть, капитан, ― ответила искин, и датчики мощности поползли вниз. ― Может, сделаем ещё один маленький прыжок? ― предложила Ася, воодушевлённая полученным достижением. ― Космос по курсу чист. ― Не выйдет, ― покачала головой Шалот, ― откат у моего умения ― пять суток и восемь часов. У моей наставницы он даже сейчас составляет четверо суток, а она гранд-мастер порталов. ― Фига у ваших умений откат, как у легендарок! ― возмутилась девушка, поняв, что халявы за ещё один прыжок ей сегодня не будет. ― А оно и есть легендарное, ― спокойно подтвердила Шалот. ― Открыв портал флоту, маги способны изменить ход космической битвы. Поэтому артефакты для нашей работы стоят безумно дорого, а прокачка профессии такая долгая и муторная. Я вообще удивляюсь, как вы сумели оплатить аренду корабля и мои услуги. ― Да вот исхитрились, ― улыбнулась Сара и пояснила: ― Миссия у нас: пойти туда ― не знаю куда. ― Сара ткнула в экран, транслировавший вид на туманность, к которой приближался корабль. ― Там находится наша первая точка поиска. ― Даже странно, я думал, это будет Йота Дракона, ― сказал Лавр, поочерёдно рассматривая мониторы. ― Звёздные врата целесообразно размещать вблизи обитаемых планет, а не прятать в туманности. Отсюда до ближайшей звёздной системы недели две ходу. МАРТА5, как считаешь, туманность может укрывать звёздную систему?