– А если не убьют, тогда и поговорим, – заметил Троцкий. – После своего воскрешения он явно не в себе и склонен к героическим поступкам. Воскреснет ли он снова – неизвестно. Главное нам сейчас – выиграть время и взять власть. Крепко взять. Чтобы она не качалась, как у этого изменника в руках. И тогда один человек, пусть даже и уважаемый, нам угрожать не сможет. – К тому же я уверен, – продолжил за Льва Давидовича высказывание Владимир Ильич, – с ним можно договориться. Керенский боялся за свою власть и жизнь. Он прекрасно знает, что Меншиков в курсе, по чьему приказу убиты его тесть с тёщей и родичи. Поэтому с Керенским Максим Иванович не договорится никогда. Между ними кровь близких людей. Такое не прощают. А с нами? Всё возможно. И я бы сказал больше. Было бы недурно его привлечь на нашу сторону. Ибо такой командир одним своим присутствием в наших рядах обеспечит безопасность коммуны. – Вы слишком оптимистичны, – с едва заметной усмешкой заметил Чернов. – Меншиков по своей крови Романов, пусть и в каком-то там колене. Его супруга – Романова. Другие его ветви уходят в очень влиятельные аристократические роды. Он богат. Очень богат. Наверное, сейчас он самый богатый человек в мире. Он суверен пусть небольшого, но независимого государства. И лично я не вижу ни единого повода ему с нами договариваться. Зачем? Какая ему в том выгода? – Может, и так, – кивнул Владимир Ильич. – Может быть, Вы и правы. Но мы обязаны попробовать. С ним ведь можно поговорить и попытаться выяснить, что он хочет. Может, не всё так плохо? – Помнится мне, – произнёс один насмешливый тип, стоя в уголке и внимательно за всем наблюдая, – в прошлом Меншиков однозначно высказывал свою политическую позицию. Или вы забыли, как он стрелял анархистов? – Которые стреляли в него, – невозмутимо ответил Троцкий. – Максим Иванович в этом плане очень прост и предсказуем. Он, как правило, не щадит тех, кто тронул его или его близких. – То есть ты предлагаешь пустить нас в расход ради этой морды? – прорычал анархист, потянувшись к пистолету. – Я предлагаю сначала поговорить, – холодно произнёс Троцкий, процедив слова с изрядным презрением. – Или вы, товарищ, руководили тем отрядом анархистов и имеете причастность к покушениям на Меншикова? – Нет. – Тогда прекратите устраивать истерику! Смотреть тошно. – Так что мы решили? – поинтересовался Савинков, которому эта перепалка совершенно не понравилась. Вот и перебил, вклинившись и даже встав между Троцким и закипающим вождем анархистов… одним из. – Я за то, чтобы начать агитировать войска Юго-Западного фронта против Керенского! – воскликнул Владимир Ильич. – Мы можем лишить его и этой поддержки. После чего легко вышвырнем из Зимнего и возьмём власть в руки Революционного комитета. Кто за то, чтобы начать уже действовать, а не прозябать, наблюдая как херится дело революции? Прошу поднять руки. Медленно и неохотно поначалу люди голосовали «за». Один за другим. И чем дальше, тем быстрее они вскидывали «лапку» вверх, подтверждая своё согласие. Последним руку с зажатым в ней «Маузером» поднял анархист. Всё ещё злой, но идея брать власть в свои руки и вышвыривать куда-то Керенского ему понравилась и немало смягчила приступ ярости. – Ну что же, товарищи, решено! – довольно воскликнул Владимир Ильич. – Теперь нужно определиться с тем, кто что делать будет. Чтобы мы друг другу не мешали… Глава 9 1916 год, 6 августа, Лондон Столица Туманного Альбиона в это утро радовала чистым небом и весёлым солнышком. Казалось, что нет больше ни туч, ни тумана. Одно лишь тёплое солнце и удивительное в своей бездонности голубое небо. Карета, медленно покачиваясь, двигалась по брусчатке, неся в себе раннего путника. Тот дремал. Пытался. Но мысли не давали ему покоя уже который день. Воскрешение! Это же надо? Как это вообще возможно? Злые языки даже что-то про Антихриста стали говорить, но робко и неловко. Слишком не похож Меншиков на него. Тот если может предстать агнцем, то каким-то саблезубым. Так что народу эта версия не очень понравилась. Тем более что Меншиков был союзником Великобритании в этой войне и имел удивительную популярность среди союзников. В том числе и на островах. Он, в массовом сознании, и сделал победу. Тысячи и тысячи убитых в боях соотечественников меркли перед ним. Они ведь просто умерли, а он – победил. В общем – сложно с ним всё было… слишком сложно… Карета остановилась. Скрипнула дверь, кем-то услужливо открытая, и премьер-министр Великобритании Герберт Генри Асквит, 1‐й граф Оксфорда и Асквита, медленно вылез наружу. Чуть-чуть постоял. Наслаждаясь возможностью выпрямить тело. Но долг звал. И сильно мешкать он не стал. Он нехотя пошёл вперёд. Шаг за шагом, неуклонно приближаясь к кабинету, где его уже ждали. Во всяком случае, он был в этом уверен, так как ранее все его министры собирались до его прибытия. Слуга услужливо распахнул дверь, пропуская «директора Великобритании» в помещение. Застыв на пороге, он окинул кабинет взглядом. Удивлённо вскинул брови. И, поклонившись, произнёс: – Ваше Королевское Величество. – Добрый день, сэр Генри. Прошу. Мы ждём только Вас. – Приношу свои извинения за то, что заставил Вас ждать. Сказал и, дождавшись кивка Георга V, направился на выделенное ему место. Король решил поприсутствовать на экстренном заседании правительства. Что и не удивительно, если верить слухам о происходящих событиях. Ситуация явно вышла из-под контроля и была не только неуправляемой, но и непредсказуемой… – Насколько достоверны сведения о воскрешении Меншикова? – спросил Георг V у Генри Герберта, когда тот едва сел в кресло. Премьер-министр выразительно взглянул на главу Foreign office Эдуарда Грея и тот, чуть прокашлявшись (больше от нервов, чем от пересохшего горла), заговорил. – Тело Меншикова обнаружили в развалинах его дома сильно обгоревшим. И на глазах многих, прибывших к трагедии уважаемых людей переместили в гроб. Сначала обычный. А спустя три часа – прилюдно переложили в гроб подобающего качества. Всё это время поблизости были члены правительства и старшие чины полиции. – Тело было сильно обгоревшим? – поинтересовался Первый лорд Адмиралтейства Артур Бальфур. – Да. Голова обгорела до кости и частично обуглилась. От одежды ничего не осталось, как и от кожных покровов. – То есть его было не узнать. Почему же все решили, что это он? – Он лёг спать незадолго до взрыва и был найден в обломках дворца именно в том крыле, где и должно. По росту подходил и по комплекции. Убило трёх слуг, но их опознали. Лица и одежда сохранились. Остальных тоже нашли. Опрос показал, что во дворце больше никого и не было. А адская машинка, которая взорвалась, работала от часового механизма. – Удалось выяснить, кто его убил? – поинтересовался Георг V. – Нет. Керенский обвиняет социалистов. Социалисты – Временное правительство. Всё это очень похоже на попытку использовать обстоятельства в своих интересах. – А может так случиться, что Меншикова во дворце и не было вовсе? – поинтересовался не успокаивающийся Бальфур. – Мог он проникнуть в храм и занять место в гробу? Сами понимаете: воскрешение не каждый день происходит. – Гроб с телом всё время находился на виду. Только на ночь его оставили закрытым в пустом помещении храма. Да и то – под охраной сторожа. А чтобы возле храма не случилось давки – оцепили периметр. Как сказали нам полицейские чины, никто не смог бы пройти к храму, минуя кордоны. – Но вдруг это удалось бы сделать? – Тогда Меншикову требовалось бы куда-то деть труп. В храме его не спрятать. Да и вонь бы осталась. – А канал? Там ведь рядом канал. – Так и есть. Рядом. Но как бы Меншиков тащил тело? Остались бы следы как в самом храме, так и на брусчатке и далее. Всё было чисто. Во всяком случае, явных признаков перетаскивания обгоревшего тела не наблюдалось. Мои люди специально обследовали территорию. – Так что же? – недовольно поджав губы, спросил Бальфур. – Он действительно воскрес? – По всему выходит именно так. – А как же история со сторожем? – поёжившись, уточнил король. – Я слышал: там странное дело какое-то произошло с ним. – Перепил. Говорит, что призрака увидел. Потерял сознание. Когда очнулся – все двери в храме оказались открыты. А свечи и лампады погашены, кроме одной свечи – той, что рядом с гробом находилась. Он недолго провалялся. Всего несколько минут. С его слов. Полиция согласна с ним. Долго без сознания он бы не провалялся. Полицейские, стоявшие в оцеплении, также клянутся, что не видели ничего подозрительного. – Плохая новость… очень плохая… – покачал головой Георг V. – Я уж грешным делом надеялся, что этот ловкий проходимец просто всех обдурил. Не потому, что я желаю ему зла и смерти. Нет. Если бы не он – война бы могла быть нами давно и безнадёжно проиграна. Просто теперь совершенно не ясно, что нам делать дальше. Как реагировать на человека, вернувшегося с того света? – Ваше Королевское Величество, – вкрадчиво произнёс премьер-министр, – мы все на это надеялись. – Керенский контролирует ситуацию? – после начавшей затягиваться паузы поинтересовался Первый лорд Адмиралтейства. – Формально – да. Но его положение крайне неустойчиво. С левыми радикалами он вступил в открытую конфронтацию. А Меншиков, вернувшись с того света, стал ещё более притягательной фигурой для народа и армии. На Керенского также легли обвинения в покушении на Меншикова и Николая. – Говорят, он был в Вальхалле. Это правда? – спросил король. – Это известно только с его слов, – пожав плечами, ответил Эдуард Грей. – Как это проверить, мне неведомо. Если верить его словам – каждый после смерти получает по вере его, если окажется достоин собственных убеждений. Честный христианин с чистой душой? Добро пожаловать в рай. Отчаянный воин, павший в бою во славу Одина? Вот тебе ворота Вальхаллы. Как он сам туда попал – вопрос. Его ведь взорвали. Это, если верить верованиям древних германцев и скандинавов, недостаточное условие. Но они – не возвращались оттуда, чтобы подтвердить или опровергнуть собственную веру. А Меншиков, видимо, всё же вернулся. И условия там немного иные выходят. По его словам – мерилом всего является твоя совесть, которую ТАМ уже не обманешь и с которой ТАМ не договоришься. Даже в аду открыты двери так, что ты волен уйти, но именно совесть держит тебя в этой тюрьме и подвергает мучениям, соразмерным совершённым или мнимым злодеяниям. Самостоятельно. Если это так, то путь в Вальхаллу открывается иначе. Как и в любое другое из посмертий. – Что вы несёте… – покачав головой, произнёс премьер-министр. – Какая Вальхалла? Какое посмертие? Что за вздор?! – Этот вздор, сэр, только вершина айсберга. Немцы уже год очень вдумчиво пытаются что-то интересное найти на Меншикова. Что-то, что позволило бы подцепить его на крючок или хотя бы понять, как с ним договариваться. И его воскрешение никак не выбивается из общей череды странных вещей. Как, впрочем, и посещение Вальхаллы. – О чём Вы? – напрягся король, подавшись вперёд. – Если верить результатам германской разведки, то Меншикова до августа 1914 года просто не существовало. Он вылез из траншеи в Восточной Пруссии сразу взрослым, пьяным и в мундире. – Бред! Это бред! – воскликнул раздражённый премьер-министр. – Бред, – согласился с ним министр иностранных дел. – Но немцы в него верят. И не только в это. Мне сфотографировали досье, лежащее в сейфе начальника Генерального штаба Германской Империи, на Меншикова. Он лично им занимается. И, если, отрешившись от всего, почитать эти материалы, покажется, будто там безумные бредили. Но херр Гальдер не выглядит безумцем. И его команда тоже. Они едва не сумели заблокировать Меншикова, нашли способ остановить русское наступление в Померании и удачно контратаковали французов. Из последних сил. Сейчас же, узнав о воскрешении Меншикова и его желании вернуться к войскам, они начали поспешно отводить войска на западе за Рейн и перебрасывать высвобождающиеся батальоны к Берлину. Они могли в этот раз окончательно сломать хребет французам. Но бросили и стали готовиться встречать этого полоумного. – Что из того досье, что было у Гальдера в сейфе, нам нужно знать? – спросил король, поигрывая желваками. – Ваше Королевское Величество, – осторожно произнёс Эдвард Грей, – я бы не хотел озвучивать их выводы прилюдно. Они слишком одиозны. – Что может быть одиознее прилюдного воскрешения? – тяжело вздохнув, произнёс премьер-министр. – Рассказывайте уже. – Я согласен с сэром Генри, – кивнул король. – Расскажите нам. – Ох… о Боже… – произнёс Эдуард Грей и, тяжело выдохнув, начал: – Германский Генеральный штаб считает, что Меншиков Максим Иванович – это не настоящее имя данного человека. Более того, они убеждены в том, что он – не человек. – Но кто же? – Эльф из дремучей старины, которому надоело лежать в своей могиле и он, привлечённый кровью с полей войны, решил развлечься. Эти существа фигурируют в легендах германских и кельтских народов. Нам они более известны как сиды или туаты. Самоназвание высших туатов – нолдоры. Настоящее имя Меншикова – Феанор, что переводится как «Пламенный дух». Он старший сын и наследник верховного короля нолдор – Финвэ. – Ух… – выдохнул премьер-министр, поражённый этими словами. – Он уже второй раз воскресает? – поинтересовался король. – Согласно легенде, нолдоры могут по своей воле возвращаться из чертогов Мандоса. То есть своего загробного мира. Как показали события недавних дней – не только оттуда. Наш мир они не привечают из-за того, что из него ушла магия и они не могут возрождаться здесь в своём истинном обличье. Им доступен только облик людей, которые, в отличие от эльфов, стареют и болеют. Кроме того, судя по всему, в прошлом имел место какой-то очень нехороший эпизод, что вынуждает их избегать этот мир. – Сид, значит, – покивав, произнёс Георг V. – Кто бы мог подумать… – И что он хочет? – поинтересовался казначей.