– Почему сразу на тракторе? у него и «жигуль» есть. – А сколько это будет стоить? У меня есть деньги, – дышала ему в затылок Таня. – Здесь другая валюта, – ответил мужик. – Как это? Доллары, что ли? – С чего вдруг? Россия же… – Где же я их возьму? – расстроилась Таня. – Водка, – пояснил мужик. – Поправить крыльцо – бутылка, вскопать картошку – две… – А… – поняла Таня, – а без водки нельзя? Деньгами… – Без нее – никак, – вздохнул мужик. – Белое золото? – поняла Таня, перескакивая через рытвину. – Чего? А, ну да. Именно так… – Где же я возьму это золото? – Так у нас в деревне «сельпо» есть. – Вот спасибо! А может, меня сначала туда отвести, а потом к трактористу Коле? – спросила Таня. – Хорошо, – буркнул мужичок. – Наконец-то! – обрадовалась она. Дальше они пошли молча, словно берегли силы. Татьяна периодически то надевала сабо, то снимала… Ноги уже гудели, когда впереди показались дома. – Сельпо, – напомнил мужичок и прямиком направился в первую же избу. Там их встретила громко лающая собака, на которую он не обратил никакого внимания, а лишь закричал: – Лида!! Лидка, мать твою! Распахнулось окно, из на него сначала раздался трехэтажный мат, а затем женский голос низкого тембра спросил. – Ты, что ли? Трубы горят? – Очень надо! – в пустоту сказал мужик. – Ночь на дворе! – Лида, очень надо! Открывай лавочку! – Сейчас спущу собаку! – в сердцах ответила Лида и захлопнула окно. Через несколько секунд в проеме двери показалась крупная женская фигура в ситцевом халате. – Как же вы мне надоели, ироды! Ни днем от вас покоя нет, ни ночью. Идемте, – она скользнула взглядом по Тане и прошла мимо них. Мужик, а за ним и его попутчица поспешили следом. Магазин, оказывается, находился в соседней избе, и дверь там была заперта на огромный амбарный замок. Все так же недовольно бубня, женщина в косынке, из-под которой выбивались темные волосы и яркие бигуди, открыла магазин и пропустила вперед страждущих. Татьяна сразу же отметила, какой здесь затхлый воздух, словно не убирали и не проветривали уже давно. Она скользнула взглядом по полкам. Крупы, макароны, детские соки, пластмассовые ведра, мячи, скакалки, стиральные порошки, хозяйственное мыло… Были даже трусы, хлопчатобумажные халатики и колготки. Мужичок же приклеился к уголку витрины со спиртным и сигаретами. – «Столичная» – хорошая, – обернулся он к Тане, – берешь три? – Беру шесть! – заявила она. – Коле и три хватит. – Шесть! Если тут такая валюта, мне может пригодиться… А то закроется «обменный пункт», и что я буду делать? – здраво рассудила Таня, а продавщица скривила рот в подобии улыбки и застучала бутылками. – А хлебушек есть? – спросил мужичок. – Вчерашний… – Дай батончик, а?.. Они вышли в ночь, и только сейчас Таня обратила внимание, какое здесь звездное небо, оно как будто было ближе к земле, чем в городе. – Идите уже, ироды, а то другие заметят свет и слетятся как мухи на мед! – Продавщица еще раз обложила их матом и удалилась к себе в избу. – Хорошая баба! Добрая! – Почесал затылок мужик. – Да? – с большим сомнением спросила Таня. – Точно говорю… Вот среди ночи разбудишь, скажешь, что умираешь, если магазин не откроет, и она самогонки всегда плеснет. – А, в этом смысле… – И ругается она по-доброму. – Ну, что же мы стоим? Затарились уже, бежим к Коле! – Только не бежим, а просто идем. Мужик выхватил у нее сумку и понес сам, потому что она была очень тяжелая. – Стой здесь! – Попутчик Тани остановил ее и достал из сумки три бутылки. – Вы сами с ним договоритесь? Очень хорошо! А то ведь я его совсем не знаю, – обрадовалась она, – только пусть он сделает это сейчас, а не утром. Мне срочно надо! – Хорошо, постараюсь. – И мужик исчез за калиткой. В деревне было очень темно и неуютно. Свет нигде не горел, доносились завывания собак, шелест листвы… Телефонный звонок раздался, словно гром среди ясного неба. – Алло?! – отозвалась Таня. – Татьяна? Это следователь Смирнов, ты звонила мне? Я не мог ответить, был на задании. – Ой, как хорошо! – Чего же хорошего?! Я тебя не разбудил? У меня новости есть. Думаю, завтра надо встретиться и поговорить. – Новости плохие? – Не очень хорошие, – тихо ответил капитан. В глазах у Тани потемнело. – Что?! Нашли? Убили? – Татьяна, успокойся! Никого не нашли, но есть наводки на недобросовестных медиков… Трансплантологов. – О, Господи! – охнула Татьяна. – А я иду по следу своего соседа Павла. Он позвонил мне и попросил о помощи. Я не знаю, что с ним произошло. Он назвал мне населенный пункт Бровино. Я тут познакомилась с местным жителем, так он сказал, что там три старухи живут, и все… Не знаю, найду я там Павла или нет, но я… Алло? Алло? Евгений, вы слышите меня? – Таня даже трубкой потрясла, словно связь могла восстановиться. Но ей скупо сообщили, что «не достаточно средств…». – Вот ведь оказия! – воскликнула она, озираясь по сторонам. Мужичка с Николаем все не было. «А чего я ему доверилась? Да еще бутылки отдала! Он сейчас уж напился, наверное… Да убежал через двор», – закрались в голову не очень приятные мысли. Она подождала еще немного и решила обойти дом вокруг. Своего спутника она нигде не обнаружила. По узкой тропинке вернулась назад. Там уже стояла машина с включенными фарами. Дверь водителя открылась, и оттуда выглянул знакомый Тани. – Где ты бродишь?! Я же сказал, стоять здесь и ждать! Садись, поехали! – А… А где Коля тракторист? – растерялась Татьяна, залезая на место рядом с водителем. – Поехали… – Сами поведете? – спросила она. – Так это я – Коля! – Вы? А чего раньше не говорил? – А мы тут, вообще, не очень разговорчивые. Да ты и не спрашивала, как меня зовут. Таня очень обрадовалась, что Коля – это ее знакомый, она к нему уже привыкла.