— Виктор, где ты сукин сын! Тебя ждет господин капитан! Ты что бездельник, опять отдыхать вздумал⁈ Тебе платят жалование не за это! — Ёб появился как всегда неожиданно и махнул своей палкой, но я как заправский эквилибрист, ловким манёвром привычно ушёл от удара. — Иду господин Ёб! Мне надо было с помойным ведром к капитану сразу направиться или всё же сначала вылить его? Как скажете, так и сделаю в следующий раз. И кстати, жалование мне ещё так никто и не заплатил ни разу! — позволил я себе слегка повозмущаться, при этом я поставил ведро у дверей камбуза и незамедлительно отправился на корму. Я уже знал, что поговорить и обсудить приказ можно, но только в процессе его выполнения! — Ты ещё не отработал тот прекрасный костюм, что на тебе бездельник! Бегом щенок, не заставляй капитана ждать! — Ёб сделал обманный манёвр и всё же попал своим дрыном мне по спине. Больно! Но я знаю, что он ударил меня слегка, как он бьёт со всей силы я уже видел, и слава богу бил он не меня! Вообще боцман Ёб оказался не таким уж и плохим человеком, хотя я всё равно его убью, как только представиться возможность. По-своему конечно не плохим, хорошим его точно не назовёшь. Он терпеливо, но с непременными ругательствами, рассказывал мне, что делать и в чём заключаются мои обязанности, если же я не понимал, он даже не гнушался сам взять в руки швабру или скребок, чтобы показать, как правильно мыть или скрести палубу. Потом мне конечно доставалось от него за тупость, но я усваивал урок, и с каждым днём всё реже палка прилетала мне в спину или по заднице. Убью его однозначно, но мучиться он уже не будет, как я планировал в самом начале знакомства! Капитан только что закончил обед и теперь мне надо убрать со стола. Обедает он всегда один, а вот ужинать предпочитает со своими офицерами. Пьют они только вино. Я вообще не видел, что бы кто-то из здешнего начальства воды глоток выпил! Алкаши проклятые, и я им завидую чёрной завистью! Простые матросы вынуждены пить воду, которая по вкусу напоминает болотную! Набирают её в бочки просто из рек и подходящих источников, и эти бочки никогда в жизни, наверное, не мылись! Они все поросли зелёной тиной и пахнет оттуда тоже как из болота. Если бы не ром, который морякам выдают раз в день, все нижние чины, включая матросов и солдат уже давно бы сдохли от дизентерии. Я свою порцию крепкого алкоголя (очень посредственного качества!), всегда смешиваю с пайкой воды, положенной мне на день. Бурда получается ещё та, напиться ей невозможно, но только так я могу хоть как-то быть уверен, что доживу до конца этого жуткого рейса. И да, воду нам выдают тоже раз в день, в огромные медные кружки наливают. Хочешь мойся, хочешь пей или вылей, но больше ты не получишь в этот день ни капли! Такая тут беда с пресной водой, которую строго экономят, да и с едой ситуация не лучше. Наши трюмы полны специй, а мы жрём постную кашу из бобов! Это ещё одна причина, почему на корабле так ужасно воняет. Сегодня капитан рановато обедать сел. Погода хмуриться и ожидается шторм. Потом нормально пожрать у него возможности не будет, разве что на ходу перекусить, но это не их метод, жрать на ходу не солидно! Эти буржуи предпочитают есть с вилками и ножами, с салфеткой за воротником и за накрытым белой скатертью столом. И что бы непременно из серебренной посуды! А ещё им за ужином прислуживать надо, вино там разливать, посуду менять! И это когда вокруг дерьмом пахнет так, что глаза режет и вкуса еды не чувствуешь. Кажется, что ты это самое дерьмо и ешь, как бы красиво оно не выглядело. — Виктор! Пошевеливайся! — капитан опять не доволен. Он стоит, держа в руках свёрнутую карту и астролябию. Навигатора, или в простонародье штурмана, на корабле нет, было два, но померли ещё пару месяцев назад, когда среди экипажа пронеслась стремительная и смертельная эпидемия какой то тропической лихорадки. Капитан же считать не любит, хоть и может. Каждый раз, когда он берётся за навигационные приборы и расчёты, у него портиться настроение. Между тем, перед штормом нужно установить место положение судна, что бы потом определиться куда тебя снесло к чертям собачим! Приборов тут не много. Кипа карт, которые все очень берегут, с приблизительно нанесёнными контурами континентов и крупных островов (правда уже с координатной сеткой), книга в которой записаны информация об основных созвездиях и формулы для расчёта смещений, компас, астролябия, и песочные часы. Всё! У них даже ручного лага нет, скорость судна они определяют на глаз! Скорость измеряется, определяя время, за которое клок морской пены проходил отрезок между двумя отметками на корпусе. Тут даже ещё секстант не придумали! Я быстро собрал столовые приборы и собирался покинуть каюту, когда вдруг увидел, что один из бокалов валяется под столом в луже вина. Свинья! Можно было и поднять за собой! Я тяжело вздохнул, и сгрузив груду тарелок в мешок, специально для этого предназначенный, пошел за шваброй, той же самой, которой тут гальюн моют! Подумаешь засохшее нечистоты ей отмывают, она после этого годна и для каюты капитана, и для использования её вместо мочалки и зубной щётки — универсальная вещь! Придётся на бак пилить! Когда я вернулся, капитан уже считал, высунув от усердия кончик языка, он рассчитывал долготу. Не обращая внимания на капитана, я начал протирать пол, краем взгляда зацепив лист бумаги с расчётами. Вот идиот! Это же неправильно! — Что ты сказал⁈ — капитан поднял на меня своё раздраженное лицо — повтори на нормальном языке щенок! Твою мать! Похоже я вслух высказался! Ну триндец! Похоже мне сейчас опять влетит! — Господин капитан, ваши расчёты не верны, вы допустили ошибку в самом начале, и оттого долгота определена неправильно! — вздохнув ответил я на английском. В конце концов это и мне надо, а то этот кретин нас загонит куда ни будь на рифы! — Ты считаешь, что лучше меня разбираешься в математике и навигации молокосос⁈ — взревел голландец, вставая с места и нависая надо мной — как ты посмел вообще читать мои бумаги⁈ — Господин капитана, я осматривал стол, мне казалось, что там ещё остались пятна от вина и случайно увидел лист расчётов! — поспешил оправдаться я. Капитан крут, за эти две недели уже три моряка получили плетей за различные, на мой взгляд незначительные, косяки — вот смотрите, тут вы ошиблись в умножении. Пытаясь избежать наказания, я не придумал ничего лучше, чем схватить свинцовый карандаш и быстро написать правильный расчёт ниже каракулей капитана. Конечно и у меня вероятнее всего получилось неправильно, но исходя из тех данных, что за основу взял капитан, расчёт верный. Скорость скорее всего неверно указана, на глаз такое не определяют, да и парусный корабль — это не современное судно, которое идёт всё время с заданной и равномерной скоростью. Закончив с расчётами, я поднял голову на капитана. Нет, своей смертью ты точно тут не умрёшь Витька! Капитан смотрел на меня круглыми глазами, беззвучно открывая рот как выброшенная на берег рыба. Вот это его проняло, никак сейчас удар хватит! Бля! Ну кто меня просил умничать, получил бы по морде и ходил спокойно! — Ты навигатор⁈ — наконец отмер капитан. — Учился на штурмана — скромно ответил я, тут же продолжив своё враньё — русскому царю нужны грамотные моряки и меня отправили на учёбу как раз для этого. Хоть я и не любил штурманское дело из-за необходимости постоянно считать, в своё время мне пришлось выучиться, и я крепко знал навигацию. — Ну ка пойдём со мной! — капитан схватил меня за шиворот, и я покорно поплёлся за ним. Похоже Витька тебя сегодня всё же выпорют! Поднявшись на мостик, капитан сунул мне астролябию в руки. — Вычисли широту! — потребовал капитан. Пипец! Этот древний прибор я впервые держал в руках. В принципе это просто угломерный инструмент, а в руках у меня самый его простой вариант — морская астролябия. Это устройство, не предназначено для произведения аналоговых вычислений. Это инструмент с единственной функцией — измерения высоты Солнца или звёзд над горизонтом. Определить географическую широту, на которой находится судно, можно зная угловое расстояние солнца от небесного экватора, то есть, — склонение солнца на текущую дату. Необходимо навести прибор на солнце или звезду, зафиксировать разницу в показаниях на небесное тело и горизонт, и зная местное время вычислить широту с помощью специальных таблиц, которые я видел в книге капитана. — Скажите время господин капитан, без этого вычислить широту невозможно — попросил я капитана. Вскоре я получил то, что просил, и быстро произвёл расчёт, предоставив капитану результат. — Черт возьми! Верно! — удивился капитан — пошли со мной! Почти два часа капитан гонял меня по навигации. Он знал гораздо меньше меня, но у него было своё представление о штурманской работе. Мы оба путались в определения, но в принципе я ответил на все его вопросы правильно. Ничего сложного, учитывая сколько раз мне приходилось в своё время этим делом заниматься на практике и законченный курс капитанов первого ранга военно-морской академии. Этот фрегат ещё меньше того китобойца, на котором я начал службу, а я флотилии по океанам водил! — Мне нужен навигатор, и ты подходишь! — заявил мне капитан после «экзамена». Продолжил он весьма высокомерно — конечно видно, что ты ещё до конца не обучен, до настоящего штурмана тебе далеко, поэтому на полноценное жалование ты претендовать не можешь! Я назначу тебя подштурманом и заплачу пять гульденов за этот рейс. Ещё… Ещё тебе выдадут подобающую одежду, это мой подарок, из жалования я вычту только цену сапог! На большее и не рассчитывай! Столоваться и жить будешь с остальными унтер-офицерами. Я знаю, что я слишком щедр, но ты мне нравишься Виктор, из тебя выйдет толк. Вышел я из каюты капитана слегка офигевший таким поворотом судьбы, но очень довольным. Прощай рабская жизнь бесправного юнги, теперь я унтер-офицер! За две недели карьеру сделал! У капитана, конечно, безвыходное положение, или самому заниматься навигацией, или переложить эту обязанность на кого-то ещё, и он разумно выбрал второе. Я видел, что не смотря на своё высокомерие и заносчивость он был рад, что нашлась подходящая замена и он вздохнул с облегчением. Интересно, а пять гульденов это много? Наверняка обманул пацана капитан, но в моём положении выбирать не приходилось. Встретивший меня Ёб ничем не показал своего удивления. Ровно с того момента, как я появился в новом статусе, его отношение ко мне переменилось мгновенно, как будто он не лупил меня буквально несколько часов назад, называя щенком и заставляя выполнять самую грязную работу! Он был вежлив и за десять минут разговора ни разу не попытался ударить меня своей палкой и не обозвал! Как ни в чём небывало, он отвёл меня в кубрик унтеров и показал гамак, в котором мне теперь предстояло спасть, я буду теперь вынужден делить спальню с боцманом, плотником, парусным мастером, лекарем и карпоралами (старшими над канонирами). Вещей у меня не было, «подарок» капитана я ещё не получил и задерживаться в трюме мы не стали, боцман тут же вежливо отконвоировал меня на новое рабочее место. Эта коморка в корме заменяла на фрегате штурманскую рубку и склад. Только сейчас я с удивлением узнал, что прокладкой маршрутов и определением координат моя работа не ограничивается! Штурман на фрегате отвечал за штурманское имущество, его получение, хранение, использование и расходование. Штурманским имуществом считались флаги, сигнальные флаги, вымпелы, гюйсы корабельные и шлюпочные, компаса, песочные часы, лоты, лампады и прочие навигационные приборы. Штурман вел журнал учета штурманского имущества, следил за пополнением и исправностью своего имущества. Он же отвечал за морские карты, лоции, исправность рулевого управления корабля. Он выверял компаса и песочные часы. Во время плавания он должен был сверять карты с реальной береговой линией, островами, скалами, рифами и наносить на карты все их изменения. Штурман обязан сообщать офицерам и капитану об опасностях курса корабля (мели, рифы, скалы) и настаивать на его изменении, и даже если капитан или иной офицер его не послушают, и корабль будет потерян, то штурман будет казнен или отправлен на каторгу! При постановке на якорь штурман обязан следить, чтобы в этом месте не было мелко и корпус корабля не проломило бы своим якорем. Теперь всё это предстояло делать мне, по сути, пацану лет четырнадцати отроду! Штурманская кандейка граничила с арсеналом, рядом с которым на карауле постоянно стояли два солдата, а как раз под ней располагалась крюйт-камера. Интересное и даже можно сказать стратегическое место, и меня, которого подобрали в море и знают только две недели, отправили сюда работать! — Господин Виктор, капитан просил вас зайти и забрать из его каюты карты и книгу с астролябией. И передал вам это. Потом просил вас подняться на мостик — в дверь постучался и почтительно ко мне обратился незнакомый матрос, один из более чем ста на этом корабле. Матрос положил на штурманский стол большой свёрток с одеждой и поставил рядом поношенные, но ещё крепкие сапоги. Я застыл на месте, разглядывая лежащую поверх камзола треуголку и расплылся в довольной улыбке. Теперь ко мне так обязаны обращаться все матросы! Я даже сейчас могу этому в морду дать, за то, что он зашел хотя и со стуком, но без моего разрешения, и он не пикнет! Еще полчаса назад я бы услышал только одно из двух, или «щенок», или «сопляк», а теперь господин! Теперь приказ капитана для меня называется вежливым словом «просьба» хотя смысл от названия и не меняется. — Как ты смеешь собака, врываться без разрешения⁈ На первый раз прощая, а в следующий раз получишь в рыло! — с волками жить, по волчий выть! Надо начинать себя вести как унтер-офицер, иначе меня тут никто уважать не будет. В этом мире признают только силу и умение поставить себя — Передай господину капитану, что я немедленно буду! Пошёл вон бездельник! Шторм — это серьёзно, мне действительно надо на мостик. Замерить направление ветра и скорость сноса корабля с курса, нужно знать куда нас несёт. Пора отрабатывать жалование и новые шмотки! Глава 3 — И всё же Виктор, я не понимаю, чем тебя смешит моё имя⁈ — боцман Ёб сидел за столом в компании унтер-офицеров и мы играли в карты — я не пойму твоего веселья. — Не обращай внимания Ёб, просто на русском языке твоё имя звучит как неприличное слово. В компании русских я тебе советую его не называть, а то насмешки неизбежны. Говори свою фамилию и не ошибешься! В голландском языке вообще таких слов и фраз великое множество. Ну вот! Заговорил мне зубы и выиграл! Так не честно Ёб! — я сокрушенно вздохнул, и с сожалением подвинул горсть монет довольному боцману. Пусть рыбка поглубже наживку заглотит! — Я убью любого русского, кто посмеет насмехаться над моим именем! И тебе Виктор не советую этого делать — недобро усмехнулся боцман и я невольно поёжился, вспомнив как он в своё время лупил меня, преподавая морскую науку. Впрочем, выигрыш всегда делал этого недалёкого здоровяка благодушным, и сменив гнев на милость, он самодовольно добавил — да и в карты играть тебе со мной садится пока рано, без ложной скромности я лучший игрок в карты и кости на этом корабле! Игра идёт с переменным успехом, и я иногда даю этим лохам себя выиграть, однако непременно оказываясь в плюсе. Карманы моего камзола потихоньку заполнялись монетами и нужными мне вещами. Пять стювиров и три дуита уже у меня есть, ещё пятнадцати, и будет целый гульден! Деньги мне нужны, ибо за рейс я почти ничего не получу. Как меня обманул капитан мне объяснили знающие люди, да тот же Ёб. Жалование штурмана, и подштурмана (если он полноценно выполняет обязанности навигатора) обычно составляет пятнадцать — двадцать гульденов и не за рейс, а в месяц! Поношенные сапоги оценены капитаном в целый гульден, хотя красная цена им десять стювиров и значит на руки, по окончанию рейса, я получу всего четыре монеты! А четыре гульдена это зарплата простого матроса! Узнав, как меня обманули, я не пошёл качать права, скатываться по социальной лестнице снова в юнги мне категорически не хотелось. Да, меня развели как лоха, однако я всё равно в прибыли! Новая и вполне приличная по этим временам одежда, перешитая за денежку малую парусным мастером под мой размер, более приличная еда и не трудная работа, это куда как круче того, с чего я начинал. Да в самом начале у меня даже платка, чтобы срам прикрыть, не было! — И нечего клювом щёлкать! — Ёб, азартно потёр руки — отыгрываться будешь? — Конечно, чёрт возьми! Ты оставил меня почти без штанов! — я сделал вид, что раздосадован проигрышем — пока не отыграюсь, я не выйду из-за стола! Жизнь налаживалась, капитан оценил по достоинству мои способности как навигатора. Жуткий шторм, который едва не отправил нас на дно, отнёс корабль в неведомые дали, но я легко определил наше местонахождение. Суэцкого канала тут пока ещё нет, и мы повторяем путь Магеллана, идя вдоль Африки. Сейчас мы почти у берегов Мадагаскара. В бытность адмиралом, в прошлой жизни, в Индийском океане мне побывать не довелось, но теперь я могу смело сказать, что ходил по всем мировым океанам. Первоначально капитан планировал возвращаться из Новой Зеландии обратно в Атлантику, через Магелланов пролив, однако шторма помешали кораблю пройти проверенным маршрутом, отнеся корабль в океан. На общем собрании офицеров было принято решение повторить путь великого португальского мореплавателя. Рисковать и возвращаться никто не хотел, Африка была ближе. Только вот Мадагаскар опасное местечко. Французы считают его своей колонией, а вот местные жители и многочисленные пираты, которые обосновались на острове, другого мнения. Немногочисленные французике владения находятся на острове в режиме постоянной осады и ожидания нападения как с суши, так и с моря. Да и французы для голландцев враги. Шторм был жуткий. Попадать в такой на парусном судне мне никогда не доводилось. Корпус деревянного корабля трещал и стонал под напором стихии, в рангоуте и такелаже заунывно и зловеще свистел ветер. Капитан даже не пытался держать курс, вся наша задача была только в одном — выжить! Команда потеряла трёх матросов, которых смыло за борт, при попытке установить на бушприте сорванный парус, фок- и грот-мачты лишились стеньг, а корпус дал течь. Большая часть команды провела всё время шторма в трюме, беспрерывно вычерпывая и откачивая воду помпами и даже вёдрами. Я же во время шторма почти всё время был на мостике, пытаясь вести наблюдения и в самые трудные моменты, помогал рулевому удержать штурвал. Ночное небо было затянуто тучами, но иногда порывы ветра пробивали в сплошной облачности пробоину, и я фиксировал расположения звезд, сообщая капитану направления и скорость нашего движения. Я мог бы конечно и не усердствовать так, сидя в своей коморке, однако честно сказать мне было страшно до усрачки, и я желал быть как можно ближе к одной из двух корабельных шлюпок, одна из которых как раз и была закреплена на корме. Это деревянное корыто, по недоразумению названное фрегатом, не было оборудовано герметичными перегородками, так что случись что, пойдёт на дно мгновенно, и оказаться запертым в трюме в случае такого исхода я совершенно не желал. — Ты прирожденный моряк Виктор! Я рад, что не ошибся в тебе! — похвалил меня капитан, когда всё закончилось, однако премию, или даже почётную грамоту не выдал, жмот! Да что там говорить, мне даже усиленную пайку не дали или хотя бы лишний стаканчик рому! Единственным положительным моментом во всей этой страшной истории было то, что корабль почти перестал вонять. Все нечистоты из трюма выгребли вместе с забортной водой. Прошло уже три дня после тех событий. Сейчас был редкий момент, когда можно было слегка расслабиться и передохнуть. Капитан искал подходящую гавань, для починки судна, мы шли вдоль Африканского берега и попали в штиль. Команда маялась вынужденным бездельем, офицеры и капитан праздновали удачное избавление от смерти, ну а унтера собрались в своём кубрике, перекинуться в картишки. — Россия дикая страна! Я был в Архангельске семь лет назад — подвыпивший судовой врач по имени Мартен, после очередного моего отказа рассказать о себе, решил донести коллективу своё «экспертное» мнение о моей родине — все ходят в шубах и длинными бородами! В этом городе не было ни одной цирюльни, где пускали бы кровь! Никакого представления о современной медицине! Я заработал много денег и мехов, когда вёл там практику зимой! Ртуть, кровопускание и клистиры, вот первейшее средство от болезней! Русские же лечатся травами! Представляете себе! Тебе Виктор очень повезло, что ты выжил и дожил до своих лет! При отсутствии современной медицины сиё весьма сложно! — Ну согласись Мартин, лекарственные растения хорошо помогают при болезнях, а вот твоя отрава, та же ртуть, легко может убить даже здорового! — у меня было благодушное настроение и я, сегодня в кое-то веки решил поспорить с аборигеном, считавшим себя великим учёным. — Виктор, ты молод и многого ещё не знаешь! Медицина — это наука и она не стоит на месте! Если ты не знал, то болезни это живые существа, вторгшиеся в организм человека. Яды применяются что бы их убить! Та же ртуть, как ты говоришь, хорошо лечит сифилис! Врачу нужно сделать всё, чтобы разбивать мокроту, производить испарину и гнать мочу! Человек должен потеть, и его должно слабить, он должен сморкаться и рвать, терять кровь и слюноточить, чтобы выздороветь. Такого эффекта растениями не добиться, разве что беленой, спорынью и чемерицей. Только эти три растения лекарственные, остальные же просто трава! Кора хинного дерева ещё лекарственна, ну и, пожалуй, всё — врач снисходительно прочёл мне целую лекцию, о «современной» медицине. Я же мысленно перекрестился, радуясь, что я здоров. Такое лечение может выдержать только самый здоровый человек! — Мы, русские, моемся в бане и закаляемся, оттого и мало болеем. Самое главное чистота! И зря ты Мартин так пренебрежительно относишься к растениям. Я могу с ходу назвать кучу растений и от чего они помогают! Ромашка отлично помогает от кашля, подорожник останавливает кровь, кора дуба крепит и так далее! У вас же, европейских врачей, чем длиннее рецепт и в нем больше написано на латыни, тем ему доверия больше! Это бред! Вот ты давеча сетовал, что тех троих утопленников, если бы их выловили, ты бы смог вылечить! Я, когда услышал, чуть от смеха не помер! Клизмой с табачным дымом! Люди же не зарницей дышат, причем тут утопление и дым в жопу⁈ — рассмеялся я. — Ты просто ещё не образованный мальчишка! — надулся Мартин — клизмы весьма полезны! Когда на корабле была эпидемия лихорадки, я вылечил капитана именно клизмой с вином! Как только ему стало плохо, я ставил их каждый час три дня без сна и отдыха, и он поправился! Мы в плавании уже почти три года, и за это время на корабле умерло всего тридцать два человека, что доказывает эффективность современных методы лечения! Я с трудом сдержал смех. Над капитаном тут ржать не принято. Клизма с виной каждый час! Это двадцать четыре клизмы в сутки, а за трое суток аж семьдесят два раза его задница страдала! Так и привыкнуть можно ненароком! Просто все эти три дня капитан был бухой в стельку, от того и прошла мимо болезнь, а может её и не было. Через стенки кишечника алкоголь всасывается даже лучше, чем при употреблении его обычным способом. Этим способом пользуются зеки, перегара нет, а сам пьяный! — Ну раз капитану помогло, тогда я не спорю! — вынуждено сдался я. Спорить с Мартином бесполезно, он считает себя светилой медицины — играем ещё? Свои планы капитан довёл до нас вечером, когда состоялось импровизированное собрание начальствующего состава. Корабль нуждался в починке, из-за воды, что попала в трюмы, часть товара пришла в негодность, но терять прибыль предприимчивый буржуй не хотел. В Африке и на Мадагаскаре можно взять хороший куш! Капитан объявил, чтобы плотник, боцман Ёб и унтер-офицеры морской пехоты, готовили в трюме место для размещения рабов! Живой товар предполагалось наловить самим или же купить у вождей Мадагаскарских племён, которые вели постоянные войны с соседями и имели в наличии множество пленных. Моей задачей было найти безопасную гавань, с песчаным пляжем и сильными приливам, чтобы можно было вытащить «Нидерланд» на берег для ремонта и килевания. Само известие о том, что я буду причастен к работорговле, хоть и расстроило меня, однако особого удивления не вызвало. За месяц, что я провёл на фрегате, я уже понял, что это очень жестокое и страшное время. Поделать я ничего не смогу, мне бы самому выжить! Задача поиска подходящей гавани, прямо скажем, была сложная. Имеющиеся в наличии карты мягко говоря были не точны. Такой крупный остров как Мадагаскар на них был отмечен, а вот более мелкие острова, не говоря уже о рифах и скалах — нет! В прошлом мне не доводилось быть в этих местах и надеяться на свой опыт я не мог. Задачу усложняло ещё и то, что в гавани, используемые французами и пиратами мы зайти не могли. Я тут же засел над картами и лоциями, пытаясь разобраться в надписях на голландском, который ещё знал очень плохо. Штиль длился два дня и за это время с местом стоянки мы определились. Опросив матросов, удалось найти двух человек, которые бывали на Мадагаскаре. Оба они утверждали, что были тут на торговых судах компании, и закупали рабов. По их словам, бухта Диего-Суарес подходила для нас как нельзя лучше. Эта бухта была обозначена на картах и я, путём расспросов очевидцев и изучения карт выяснил про неё всё что только смог. Она имела сложную форму, разветвляясь на четыре меньшие бухты. Средняя глубина бухты составляет около двадцати метров. В ней есть множество полуостровов и несколько островов, в неё впадает несколько рек с пресной водой. В бухте имеются поселения европейцев и местных племён, эта гавань удобна для остановки крупных кораблей. Там не было французов, а вот пираты и каперы там были частыми гостями, однако на территории бухты действовало негласное перемирие, позволяющее судам под любым флагом заниматься покупкой рабов. Перемирие это было шаткое и не всегда соблюдалось, однако голландский фрегат, обладающий двадцатью орудиями, мог не опасаться одиночных каперов. Ост-индийская компания заботилась о безопасности своих судов и хорошо их вооружала. Главная опасность этой бухты заключалась не в пиратах, а в местных аборигенах, которые были очень воинственны и не упускали возможность напасть на европейцев, в целях завладеть их имуществом. Наш корабль будет на берегу, и это значит, что он будет особенно уязвим перед нападением. После долгих и мучительных раздумий, я предложил капитану произвести ремонт на одном из островов возле Диего-Суарес, а только после этого приступить к осуществлению плана пополнения трюмов живым товаром. За такой вариант выступало и наличие на острове песчаных пляжей, наличие древесины, и его полная безлюдность, что гарантировало безопасность при проведении ремонта как минимум с суши. Этот остров можно будет использовать как базу, и уже с него производить вылазки на охоту и за продовольствием. Поразмыслив, капитан согласился с моими доводами, похвалив за усердие и хорошую службу. Погода наладилась, и фрегат изменив курс, отправился лечить свои раны. Вскоре на горизонте появился и остров, на котором нам предстояло провести некоторое время. В трюме раздавался визг пил и удары топоров, корабельный плотник не теряя времени устанавливал прочные перегородки и монтировал во внутреннюю обшивку крепления для кандалов, готовя место для новых пассажиров, которые отправиться с нами в Амстердам против своей воли. Зная опасность здешних вод, фрегат готовился и к возможному бою, хотя на горизонте и не было видно ни каких парусов. — Скажи мне Ёб, сколько пленников поместиться в наших трюмах? — я задумчиво рассматривал трюм, который стремительно начинал превращаться в передвижную тюрьму. — Мы сможем взять с собой около трёхсот негров Виктор, однако до порта доживёт едва ли половина. Мы всегда берём товар с запасом, ибо черномазые мрут как мухи. Обычно больше всех выживает женщин и детей, так как их не заковывают в цепи. Они нужны и для работы по уборке корабля и для матросов сгодятся. Ты сможешь наконец-то избавиться от своей девственности мальчик! Эти черномазые обезьяны конечно не первоклассные Амстердамские шлюхи, но в плавании сойдут за человека — хохотнул Ёб — если плавание длиться долго, бывает, что они даже привозят в порт более светлых ублюдков! Меня передёрнуло от отвращения. Я современный человек, живший в Советском Союзе, и не расист, циничное и жестокое высказывание Ёба меня покоробило. Я-то прекрасно знал, что как раз эти европейские твари, к которым я волей случая попал на корабль, и есть самые настоящие животные! Они считают себя в праве делать всё что угодно только из-за цвета своей кожи! Главное не сорваться и не наделать глупостей, вскоре я наверняка стану свидетелем различных гнусностей и мерзостей. — Я, уважаемый Ёб, пожалуй воздержусь от твоего предложения — скривился я от отвращения. Но Ёб понял меня по своему. — Ты аристократ Виктор, а нам, простым матросам, которые годами проводят в плавании, и эти образины в радость. Хотя я понимаю тебя, негры — это не люди, и возлежать с ними почти сравнимо со скотоложством, но что делать? Природа требует своё. Такова жизнь, не все родились с золотой ложкой во рту! Корабль без происшествий достиг бухты и вскоре подходил к выбранному мной острову. Вокруг был тропический рай, изумрудный цвет воды, белоснежный песок, красивые белые облака на голубом небе. Остров утопал в зелени. Скоро это место будет обезображено топорами европейцев, которые срубят деревья для починки своего судна и костров, берег обагриться невинной кровью. Крики насилуемых и избиваемых людей заменят красивые пения птиц. Это место превратиться в ад на земле.