- Слышь, Валери, а не пойти бы тебе в центр галактики? - обозлено скривился крантог. - Сам и иди, трусливая свинья! Видимо опять синхропереводчик чудит, карем уха прислушиваясь к перепалке, решил я, все больше погружаясь в размышления над тем, как бы и жизнь свою сохранить и заодно вражеский линкор. - Нас не страшит смерть! - это уже гэдэльвари. - Мы знали, на что идем, подписывая договор! - добавила мурлаинка - Юли. - А вот меня страшит, - рыкнул К'зеко. - У меня лишь одно возрождение осталось и то, хорошо хоть заранее оплатил. «У меня его вообще нет!» - мысленно заметил я, продолжая продумывать все возможные варианты выхода из сложившегося положения. - О-о! Так может ты сдашь командование? - нагло предложила Валери. - Или еще лучше, отключайся, сбрасывай синхронизацию и разворачивай корабль в обратную сторону. Я как раз успею на тебя все стволы навести. Награда за нейтрализацию дезертиров ныне не маленькая! - Да пошла ты, сучка! - зло прошипел К’зеко. - Хрен тебе по всей морде! Своих шавок разводить будешь! Сергей, твою мать, - бешенным взглядом уставился он на такого отрешенного от мира меня, - а ну быстро швартуйся к астероиду и грузи торпеды. - Крантог скинул мне карту, где был отмечен и нужный астероид, и автоматизированная оружейная станция на его поверхности. Не предупредив командира о том, что у меня уже половина забита нужными, я отдал управление Лумэ и расслабленно откинулся на спинку кресло. Нэнью сам там все сделает. Один черт я толком не умею Альгаром управлять, хотя давно бы стоило научиться. Следующим к станции подошел величественный корабль кайтури - угловатая, хаотическая конструкция черно-серебристого цвета, должная внушать неподготовленным разумным некую долю страха. Затем темно-зеленое судно похоже на переплетенные между собойгустые побеги молодого деревца - без сомнения принадлежащее гэдэльвари по имени Рэми. Потом зализанный корпус плоского овала - мурлаинка Юли. И последним было громоздкое уродливое сооружение в виде пирамиды - фрегат крантога. «Лумэ, там торпеды надеюсь без сюрпризов?» - запоздало поинтересовался я у нэнью. «Не доверяешь даркхановцам?» «Буд-то бы ты им веришь!» «Нет конечно! Поэтому я сразу все проверил. Торпеды те, что надо, но головной заряд по мощности так себе. С ними разве что на птичек охотиться! Хотя маркировка говорит совершенно об обратном.» «Старые запасы?» - предположил я. «Хм, секунду...» Лумэ ненадолго замолчал. «Ага, ты прав. Им более полувека. Кто-то при проверке просто внес в базу данных фиктивную информацию о замене, а на деле оставили старье. Лузеры, научились бы сначала следы заметать!» «Ну вот так вот разворовывается военный бюджет! Ладно, сохрани на всякий случай все что нарыл, может пригодится в будущем.» «Разумеется! Но ты это, не отвлекайся, там командир вон опять с кайтури схлестнулся. Что же они друг друга так сильно недолюбливают-то?» И правда, Валери не понравилось предложение К’зеко зайти в тыл вук’зладам через астероидный пояс, основная масса которого в данный момента как раз вошла в верхнюю плоскость сектора атаки флота. - Ты хоть понимаешь, что шанс пройти там без расчетов высшего искина линкора меньше 20%? А у нас, если ты не забыл, вообще фрегаты! - Но не в открытую же идти? Там ведь по любому развернута сеть локальных спутников. Заметят на раз! - А среди астероидов нет? У нас выхлоп с другого конца галактики видно! «У кого как, но у меня протонный движок по сути чуть ли не для красоты стоит. А при использовании ядра «Оиал», Альгар для дальних систем обнаружения практически невидим! Но вряд ли у них есть что-то подобное.» - Перед сближением отключим двигатели, пойдем на инерции, - продолжал гнуть свою линию крантог. - А траекторию будем корректировать маневровыми. - Все равно, нужны расчеты! - не соглашалась Валери. - Может запросишь начальные данные с базы ВКС или лично Зутара? Ты же командир! Пусть пришлют последние пару карт снятых добытчиками. Так нашим системам будет хоть чуточку проще курс проложить. - Да ты время видела? - прорычал крантог. - У нас час до конца операции. Не успеем, и за такое по головке не погладят. Я уж лучше рискну и сдохну. С чистого меньше спроса будет! Тем более я не офицер ВКС Даркхана, в звании меня не восстановят, корабль не подарят. А заставить меня после возрождения влезть в это дело повторно больше не получится! Отсижусь до конца войны в реабилитационном центре Каар-хэма. Его вук’злады в жизнь не тронут. - А что же ты тогда так испугался сдать мне командование пять минут назад? - раздраженно бросила кайтури. - Ну уничтожила бы твою консервную банку и что? У тебя вон уже, оказывается все продумано. И вот удивление, К’зеко не вспылил на слова девушки, а устало прикрыв глаза, с грустью произнес: - Я не хотел вновь подвести своих людей. И так уже один раз оплошался, попавшись таможне и лишившись всего товара и ценных ресурсов Нам нужны были деньги! Любые деньги! Так что я просто не мог отказаться от предложения Зутара, когда тот со мной связался. Валери удивленно замолкла, выслушав разоткровенничавшегося крантога. Впрочем, остальные девушки также не произнесли и слова. - Да, у каждого из нас были свои причины не отказываться от контракта, - после небольшой паузы вновь заговорила кайтури. - Я понимаю тебя, К’зеко. И... пожалуй ты прав! У нас действительно нет другого выхода, кроме как идти через пояс астероидов. - Народ! - задумчиво почесав подбородок, привлек я внимание группы. - Вам нужна идеальная траектория? Так пустите меня ведущим. - Да пожалуйста, - хмыкнула Валери. - Хочешь умереть первым? Ради бога! - С чего бы?- усмехнулся я. - В отличие от ваших кораблей, моему для перемещения в пространстве не требуются тепло-излучающие маршевые двигатели. - Как так? - удивился крантог. - Я же видел твои характеристики... - А я не все показал, - хитро улыбнулся я, перебив командира группы. - К тому же, у меня есть более интересное предложение, чем просто уничтожить флагманский линкор вук’зладов! - Это какое же? - заинтересованно прищурилась кайтури. - Захватить его, - довольно оскалился я. - Вы только представьте себе, сколько там ресурсов! А еще истребителей, десантных ботов, разведчиков и прочей техники. Если продать, хватит на всех! - Сергей - «Надо же! Они запомнили мое имя!» - да ты псих! - чуть ли не в один голос воскликнули Рэми и Юли, и хотели было еще что-то сказать, но их быстро угомонила Валери. - А теперь давай чуточку поподробнее, - ласково и очень настойчиво попросила меня девушка. Глава 9 «Щиты 91%!» Сухим тоном оповестил меня Лумэ, после того как мы в очередной раз столкнулись с небольшим метеоритом. «Нормально! - внимательно глядя на обзорный экран, отмахнулся я. - А вот это скопление лучше обойти, - обратил я его внимание на десяток довольно крупных астероидов на нашем пути. - Что там с остальными кстати?» «Идут следом в сотне тысяч километров.» «Главное чтобы не отстали.» - Сергей, ты давай помедленнее, - словно прочитав мои мысли, обратился ко мне с левого экрана крантог. Чтобы не потерять с группой связь и одновременно наблюдать за внешней обстановкой, пришлось перевести их изображения на пару дополнительных мониторов. - Так у вас же сразу мой путь отрисовывается на карте, не потеряетесь. - Мы в центре астероидного пояса, здесь скорость потока в пару-тройку раз выше, можем не успеть проскочить следом за тобой. - Ок, понял! - прислушался я к просьбе командира. «Лумэ, сбавь обороты.» «Уже! Не только К’зеко это заметил!» И вот наконец-то вынырнув с другой стороны астероидного пояса, Альгар завис на одном месте в ожидании остальных кораблей группы. Первым появился «Тантал» - пирамидальное судно крантога, мерцая защитной сферой и расталкивая мелкие, размером с десантный бот, камни. И сразу же следом - полуживой корабль гэдэльвари, как наиболее слабый из нашей группы. В отличие от техногенного пути развития, гуманоидная растительная раса пошла по пути биоинженерии, выращивая нужные механизмы, а после выхода в космос и первых боевых столкновений с соседями, еще и скрещивая их с различными технологиями других народов. Из последних и был фрегат с непереводимым моим синхропереводчиком названием «Вайт-Хэсса», впервые сошедший с верфей системы Ценкрал более двух сотен лет назад. Но, не смотря на возраст, корабль был в отличном состоянии, кроме разве что морально устаревшей защитной системы, замена которой без посещения родных для гэдэльвари миров - на их языке гифы, практически не возможна. Затем из-за временно закрывшего мне обзор гигантского астероида размером с луну парой выскользнули «Хищник» кайтури и «Охотник» мурлаинки. - Все, больше я в такие места не ногой! - прорычала обозленная Валери. - У меня чуть рога не поседели! - Нормально, - весело хмыкнул К’зеко. - Мне понравилось! - Еще бы! У тебя щиты мощнее моих раза в три. Вполне можно крейсер на таран брать! - Ну это ты конечно преувеличиваешь, но да, было дело. Пришлось мне однажды... - Командир, потом расскажешь, - прервал я развеселившегося крантога подавшегося в воспоминания. - У вас у всех маскировка есть? - запоздало решил уточнить я, не продумав этот момент в процессе обсуждения своего плана по захвату линкора. - У меня лично блок полетел неделю назад, так что нет, - покачал головой К’зеко. - Корабельный инженер так и не смог его починить, слишком дорогие запчасти. А насчет моего материального положения ты уже в курсе. - Хэх! - презрительно усмехнулась кайтури. - Хреновый из тебя капитан! Нужно заранее такие ситуации предвидеть и держать запас запчастей на все случаи жизни. - Да ну тебя! Еще скажи движок запасной с собой возить?