Ивор вернулся в родной мир через портал, который открылся прямо в бездонных просторах Высшего Космоса. Вокруг него простиралась бесконечная чернота, усеянная мерцающими огнями далеких звезд. «Ивор, ты в порядке? Последнее время я ощущаю, что ты часто скрываешь от меня свои мысли», — раздался в разуме юноши встревоженный голос Эйры. Он действительно старался не дать Эйре услышать все его разговоры с частицей разума Немезиды, что словно болезнь засела у него внутри. «Все в полном порядке, милая. Просто много дел», устало ответил Ивор. Он не хотел посвящать Эйру в подробности своего внутреннего конфликта и борьбы с темной стороной. Юноша боялся, что это может напугать и расстроить сущность из Морозной Сферы. «Тебя что-то тревожит, я чувствую. Пожалуйста, поделись со мной, я уверена, мы найдем выход. Мне казалось, что мы уничтожили всех, кто стоял на пути, но в итоге появились эти крылатые заразы», не унималась Эйра. «Если бы они были чуть умнее, мы бы могли избежать конфликта. Но, увы. Я постараюсь не допустить очередной войны. Так что все будет в порядке, считай ничего и не случилось», — Ивор постарался мысленно улыбнуться, чтобы его слова звучали убедительно. Вдруг рядом возник знакомый силуэт — призрачное видение Немезиды. — Ну конечно, ничего не случилось. Всего-то решил пасть на колени перед Парагоном, — ехидно процедил Немезида, широко улыбаясь. Он начал расхаживать по пространству, размахивая руками в преувеличенно драматичных жестах. Бывший Кластерный Бог вёл себя так, словно под его ногами был твёрдый пол, а не пустота космоса. — Наверное, тебе очень понравилось смотреть, как ползают эти жалкие смертные? Хочешь к ним присоединиться? — продолжал издеваться Немезида. — А как насчёт поцеловать пыль с их священных книг? Или может сразу вознести молитвы их богу? Он расхохотался, запрокинув голову. — Что, решил сдаться без боя? Заранее принять поражение? — продолжал издеваться Немезида. — А я-то думал, ты гордый воин, готовый сражаться до конца. А ты всего лишь слабак, который готов униженно ползать у ног Парагона! Немезида положил руки на плечи Ивора. — Хватит, — твердо сказал Ивор. — Это бесполезно. Твои слова не заставят меня разозлиться или испугаться. Я тверд в своем решении встретиться с Парагоном и поговорить как равный с равным. — Равный? Ха-ха-ха!!! Равный⁈ Посмотри на себя! Ты даже не в состоянии контролировать собственные мысли. Я всего лишь плод твоего воображения, но даже я могу тобой управлять! Что уж говорить о Парагоне — он раздавит тебя одним пальцем в таком состоянии. Но вот если бы ты планомерно шел по пути завоевания и нарастил силу. Вместе со мной! Тогда мы бы действительно предстали перед ним как равные! Ивор хмуро посмотрел на видение Немезиды. Он понимал, что это лишь попытка вывести его из равновесия. Заставить сомневаться в себе и своих решениях. — Я не собираюсь тебя слушать, — покачал головой Ивор. — Мне не нужно твое одобрение. Я иду своим путем, и не тебе его оценивать. Немезида скривился в яростной гримасе. Его попытки снова провалились. Юноша был тверд и непоколебим. — Ладно, делай что хочешь! — бросил Немезида. — Все равно ты обречен на провал. Мой надменный папашка даже слушать тебя не… А? Внезапно Немезида оглянулся, а на его лице расплылась хищная улыбка. — Ты тоже это почувствовал, да? Охохо-о-о, как же все плохо. Я знаю, кому принадлежит эта энергия. Это Метатрон, первый и любимый папашкин Серафим. С ним ты вряд ли сможешь сейчас совладать, так что готовься к тяжелому бою! Действительно, Ивор почувствовал где-то в отдалении мощный всплеск энергии. Это была поистине титаническая сила, от которой затрепетал сам Высший Космос. То, что это существо было в разы сильнее тех двух Серафимов, что наведывались к нему ранее — сомнений не было. Ивор вгляделся в черноту космоса и различил вдали сияющий силуэт. Это было прекрасное существо с сотней огромных белоснежными крыльев за спиной. Его тело излучало мягкий свет, контрастирующий с темнотой вокруг. Длинные золотые локоны струились по плечам. По мере приближения Ивор все отчетливее различал детали. Глаза Серафима светились мудростью столетий. На нем были надеты сияющие доспехи из чистого света, украшенные драгоценными камнями. От Серафима веяло спокойствием и величием. Казалось, один его взгляд способен проникнуть в самую глубину души. При его приближении Высший Космос словно замер в благоговейном ожидании. Ивор видел его ранее, в воспоминаниях. Тогда Метатрон боялся Немезиду, сложно представить, что такой исполин вообще мог кого-то бояться. — Ты гляди как вымахал. Матерым таким булыжником стал. Глыбой, я бы даже сказал. Эх, не хватает тебе моей взбучки, старший братишка. Немезида развлекался, как мог. Казалось, с каждым разом у него было все больше сил, чтобы как можно дольше оставаться перед глазами Ивора и мешать ему. Юный Кластерный Бог приготовился, энергия внутри его тела завибрировала и начала циркулировать как бешенная. Он был готов в любой момент защититься, если противник внезапно атакует. А уже потом пытаться построить диалог. Но, вопреки ожиданиям Ивора, когда Метатрон подлетел на расстояние в несколько верст, то поднял руки в примирительном жесте. — Ивор, верно? Меня зовут Метатрон, я высший Серафим и первый сын Владыки Парагона. Я пришел к тебе не со злым умыслом. Но в первую очередь… Серафим положил руку на сердце и склонил голову. — Позволь мне извиниться за поведение моих братьев. Они не пожелали выслушать тебя и сразу пошли в атаку. Для Серафимов это непозволительная глупость. Я также обещаю, что никакой злости или обиды за погибших Престолов и Херувимов, а также за раны Уриеля — ни я, ни мои братья не испытывают. Камаил и Уриель получили по заслугам. Сказать, что Ивор был ошарашен — ничего не сказать. Нет, безусловно он надеялся на исход с мирным разговором, но извинения? — Ай ты… тьфу. Беру свои слова обратно. Размяк ты. Видимо в Небесных Чертогах все совсем дерьмово. Или… Погоди! Это может быть коварный план или ловушка! Метатрон не был силен. Он всегда пытался обманом лишить меня силы. Я уверен этот змееныш врет, как дышит! Немезида летал прямо рядом с Серафимом, пытаясь отвлекать Ивора. Ивор с облегчением выдохнул, услышав миролюбивые слова Метатрона. — Благодарю тебя за эти слова, — сказал Ивор, кивнув. — Я ценю стремление к миру. — Это меньшее, что я мог сделать, — ответил Метатрон. — Прошу, прости глупость моих братьев. Их гордыня чуть не привела к очередной бессмысленной резне. Он протянул руку для рукопожатия. Ивор на мгновение заколебался, вспомнив предостережения Немезиды о коварстве Метатрона. Но затем все же пожал протянутую руку. Лицо Серафима излучало искренность. — Я хотел бы услышать твою историю, — мягко попросил Метатрон. — Как ты возвысился и сумел победить Немезиду? Это поистине удивительный подвиг. Ивор кивнул и начал свой рассказ. Он поведал о том, как родился простым смертным в срединном мире — Яви, что находится на Мировом Древе, одной из вселенных, что создал Немезида. Как прошел через множество испытаний, потерял близких, но не сдавался и продолжал идти вперед. Он побывал в трех основных мирах Древа и вскоре смог достичь уровня Первородного Хаоса, однако это оказалось лишь еще одной ступенью. Так он узнал о существовании Немезиды. Наконец, Ивор рассказал, как объединил под своим знаменем воинов остальных вселенных, чтобы противостоять тирании Немезиды. И как в конечном итоге они смогли одержать победу, хоть это и далось баснословным трудом и тяжелыми потерями. — Эти миры ни в чем не виноваты, — сказал Ивор. — Их обитатели просто хотели мирно жить. Я лишь помог им обрести свободу. — Это впечатляет и вызывает тревогу одновременно, — задумчиво проговорил Метатрон. — Смертным не следует владеть столь разрушительной силой. Но ты использовал её во благо, чтобы спасти эти миры. Я рад, что ты сумел победить Немезиду и освободить их от его власти. Ивор удивленно уставился на Серафима. Он и не ожидал, что Метатрон поверит его словам. Рядом маячил призрак Немезиды, шипя что это ловушка и обман, что проще устроить Метатрону ловушку, Но Ивор игнорировал его. — Вы и правда верите мне? — с надеждой спросил Ивор. — Я ожидал, что вы тут же назовете меня лжецом, как ваши братья. Метатрон улыбнулся в ответ: — Конечно верю. Хоть ты и поглотил силу Немезиды, но твоя собственная энергия куда мощнее. И она светлая, я это вижу. Ты по-настоящему заботишься о своём мире и его обитателях. Лицо Ивора озарила улыбка. Он не ожидал такого поворота. Хотя бы один раз его выслушали и поняли. — Расскажи мне, юный Ивор, что ты думаешь делать дальше? — Я хотел бы встретиться с Владыкой Парагоном, — осторожно сказал он. — У меня к нему важная просьба. — Какая же? — поинтересовался Метатрон. — Мой отец очень занят, так что лучше я выслушаю тебя первым. — Я хочу попросить, чтобы мой мир и два других, что входят в этот кластер, перешли под эгиду Владыки Парагона, — объяснил Ивор. — Чтобы он принял нас, даровал покровительство. Мы не обязаны отвечать за то, что сотворил ваш брат. Парагон поймет, что мне можно доверять. Я буду гарантом того, что никто из наших миров не нанесет вреда остальным. Мы точно также будем жить тут, на окраине мироздания. Но мне нужна гарантия. Что бы не случилось, что бы не поменялось в устройстве мира и ваших делах. Никто и никогда не будет совать нос в мои миры. Я хочу для них и для себя спокойной жизни. На миг в глазах Метатрона блеснули искорки. Но его лицо сохранило доброе выражение. — Цель благородная, — кивнул Серафим. — Я уверен, отец будет рад услышать твою просьбу. Если ты искренен в своих намерениях, то он дарует твоим мирам свою милость. Однако, ты должен понимать, что если возвысился ты, то мы не можем исключать появление другого такого человека, что может возвыситься, одолеть тебя, и тогда он может пойти войной. Ваши миры ведь не будут стоять на месте, они будут развиваться. Немезида, что нарезал круги вокруг брата резко остановился и посмотрел на Ивора. — Они тебя опасаются, Ивор. Боятся. Помни мои слова! То, что они боятся и не понимают — лучше уничтожить, пока оно не набрало силу. Также они уничтожили и мою силу. Мою гордость. Слушай, я может и делал не очень хорошие дела. Хотя… с какой стороны посмотреть. Но все же, знаешь, все что от меня осталось, это кусок твоего искореженного разума, где я поселился. И умирать полностью мне не хочется. А если тебя убьют… Так что подумай своей головой, я тебе добра желаю! Ивор в очередной раз отмахнулся от своего видения. — Я понимаю И, как уже было сказано — я стану гарантом того, что из моих миров никто не выйдет наружу. — Что ж, я тебя услышал, но, так или иначе, решать моему Отцу, поэтому я готов тебя отвести к нему. Наконец-то у Ивора появился реальный шанс договориться с Парагоном. Немезида в его голове брызгал ядом и твердил, что никто его и слушать не станет. Но уже было ясно, что он злился, ведь его план шел коту под хвост. Метатрон раскинул могучие крылья, указывая вперёд. — Идем, путь неблизкий. Но я открою порталы через космос, чтобы сократить его. Они двинулись сквозь мерцающую черноту, оставляя позади звёзды родного мира Ивора. С каждым шагом его сердце все сильнее трепетало от волнения и надежды. Наконец ему выпал шанс все исправить. Огромные крылья Метатрона рассекали пустоту, оставляя за собой светящиеся следы. По мере продвижения вперёд он то и дело раскрывал ладони, создавая порталы сквозь космос, пока наконец они не перешли через последний. Ивор шагнул за Метатроном и оказался в бескрайних просторах отдаленного Высшего Космоса. Вокруг царила абсолютная темнота, не было видно ни единой звезды или галактики. Лишь зияющая чернота окружала их со всех сторон, напоминая бездонную пропасть.