— Ой, всё… — отмахнулся я от приятеля, потому как эту тему он мог разгонять до бесконечности. — Шпал, ну что там, как успехи? — Кое-что нашёл, — не выходя из визора, отозвался тот. — Бобёр твой, оказывается довольно известный айтишник. Мы с ним пообщались, и он кое-что любопытное посоветовал. Ты клавиатуру купил? — Всё, потеряли друга, — тяжело вздохнул Хлюпа и опустился на пол. — Да, Палыч? В ответ ёж лишь фыркнул, протопал в свой угол, где заботливый Шпала расстелил для него кусок углеродной ткани, и улёгся там спать. — И этот туда же, — прокомментировал приятель его поступок и сам перебрался на лежанку. — Вы, короче, как хотите, а я дрыхнуть. Как говорится: «Не кантовать! При пожаре выносить первым!» Всё, до завтра… — Ага, приятных кошмариков, — пожелал я товарищу и вернулся к работе. — Узнал, где он живёт? — Да, это было несложно, — кивнул гигант. — Координаты я тебе сейчас скину. Ну и по нашему делу кое-что. Но там совсем немного. Мутное дело. Такое чувство, будто кто-то специально данные подчищает. — Не исключено. Вполне может быть, что не мы одни этим вопросом занимаемся. — В общем, смотри, я там тебе, конечно, сбросил, но тем не менее… Наш первый продавец обратился к человеку, который его и заказал. А исполнитель, поняв, что продешевил, решил грохнуть обоих. — Ну и что нам это даёт? — А то, что исполнитель действовал не сам по себе. У него имеется менеджер, если можно так выразиться. Посредник, через которого и оформляется заказ. — Так, а вот это уже интересно. Как его найти? — В том и дело, что уже никак. Час назад его обнаружили с перерезанным горлом на юге города. — Оп-па-а, — выдохнул я, — Что-то очень уж много нитей к этому югу тянется. — Ну а как ты хотел, ведь наш последний клиент там проживал. Как, собственно, и его посредник. — А покупатель у нас откуда? — Секунду… — Взял короткую паузу, Шпала снова ушёл в визор. — А, вот… Думаю, ты не удивишься… — С юга, стало быть? — Угу, но не с самой окраины. Скупщики вообще любят там селиться. Я, кстати, наши побрякушки там неподалеку сдавал. В те края кардиналы не любят соваться, опасный район, да и лабиринт там похлеще, чем в остальной части города. — Это мы заметили, — ухмыльнулся я. — Раз сто в тупики уткнулись, пока до Мазута добрались. — Они специально так строят, чтоб меньше любопытных совалось. — Ладно, с этим всё ясно. По дружкам его что-нибудь нарыл? — Да какое там. Говорю же, такое ощущение, будто кто-то информацию подчищает, и очень усердно. Бобёр это дело подтвердил, сказал, что прямо целые куски данных отсутствуют. — Не нравится мне, что ты с ним общаешься, — поморщился я. — Я просил тебя по-тихому про него выяснить. — Да не, он нормальный тип. Я думал, ты мне его специально подогнал, чтоб с базами разобраться. — Я и не спорю… Просто не к месту сейчас. Ну это ладно, поздно уже, надо было тебя сразу предупредить. А что там с базами? — Кое-что посоветовал, на первых пора́х мы свои потребности закроем, но от полных баз отказываться не стоит. — Цена вопроса? — Тридцать штук. — Транжиры, — тихо буркнул Хлюпа с лежака. — Спи вообще, с тебя никто денег не просит, — отмахнулся я. — Бе-бе-бе, — передразнил меня он и отвернулся к стенке. Я снова обратился к Шпале. — Бери, раз нужно. И я, пожалуй, тоже подрыхну немного. Чего и тебе советую. — Я тут ружьё тебе починил, — проигнорировал мой совет Шпала. — Пока вы там шлялись не пойми где. — А вот за это отдельное тебе спасибо, — ответил я и зевнул так, что едва челюсть не вывихнул. — Однако извини, дружище, спать хочется просто невыносимо. Я уже которые сутки по два часа урывками отдыхаю. — Ладно, падай, — махнул рукой гигант. — Я ещё немного в сети посижу и с базами разобраться попробую. — Да вы угомонитесь когда-нибудь, нет?! — снова забормотал Хлюпа и получил от меня дружеский пинок под зад. — Поговори мне ещё, — добавил я и рухнул на соседний лежак. * * * Проснулся я оттого, что Палыч тыкал мне в лицо своим мокрым носом. Ну и, как водится, без фырканья и сопения это дело не обходилось. — Отвали, скотина. — Я отстранил зверя от лица и уселся, тупо осматриваясь по сторонам. — Странно. Я почесал макушку, но ответ на вопрос, что свербел в черепушке, всё равно получить было не́откуда. Дом оказался абсолютно пуст. В том смысле, что ни Шпалы, ни Хлюпы внутри не обнаружилось. И ведь главное, даже записку оставить не соизволили. А ты вот сиди теперь и думай… Хотя ничем подобным я себя заморачивать не стал. Поднялся, пару раз наклонился, слегка помахал руками, чтобы разогнать кровь, и подался на улицу. Мозг ещё окончательно не проснулся, а потому размышлял о всякой ерунде. Вот, например, дома здесь не запираются. Ну попросту нет ни одного устройства, которое хоть отдалённо напоминает замок. Да и смысла от него, на самом деле, не сильно много. Достаточно чуть сильнее приложить ногой в стену, и ты уже внутри — бери всё, на что только глаз упадёт. Но нет. Никто даже не переживает за безопасность своих хибар, а на многих, как я уже заметил, даже жалкого намёка на дверь нет. Висит себе лёгкая шторка — и всё. Странно. Особенно учитывая тот контингент, что постоянно шляется в округе. Надо бы уточнить этот момент. Я ведь помню, какие драки здесь были, когда дроиды разнесли город. Только ленивый не тащил то, что плохо лежит. Собственно, по этой причине в битвах за нажитое непосильным трудом вокруг царил бардак, хаос и регулярное кровопролитие. И вдруг — как отрезало. А ведь всего-то и стоило возвести дома, чтобы разграничить территории. Наверняка в этом и кроется причина. По крайней мере, некая взаимосвязь прослеживается. Первым делом я посетил отхожее место, из которого пулей вылетел буквально через минуту. Во-первых, глаза слезились, во-вторых, на большее время я дыхание задерживать не умею. И так на пределах возможностей все дела заканчивал. Жуткое место… Брр-р. Не мешало бы помыться, но с этими делами здесь вообще тяжело. Но я не ленивый, могу и почесать там, где зудеть начало. И опять же, меньше сантиметра — не грязь, а больше — сама отваливается. Шучу, конечно. Душа не хватало просто катастрофически. От меня такие флюиды исходили, что страшно к открытому огню подойти. Благо его здесь не найти. Однако план по газификации мелкого посёлка вполне смогу выполнить. И ведь это единственный момент, которым я до сих пор не удосужился поинтересоваться. А ведь если вспомнить, Калька не воняла как дохлая псина, была вполне свежей и чистой. Выходит, что данные процедуры здесь всё-таки доступны, и пора бы мне озаботиться их поиском. Я развернул на визоре карту и попытался отыскать хоть какой-то намёк на помывочную. Будь то баня или общественные купели — что-то ведь должно существовать. Иначе здесь давно бы началась эпидемия вшей. А чего доброго, ещё и чумы в нагрузку. — О, ты-то мне и нужен! — Я наконец обнаружил искомое. Очередная метка на карте выдала подсказку, как только я заострил на ней внимание. Надпись «Баня» однозначно намекала на то, что я нахожусь на верном пути. Я тут же задал маршрут к цели и не спеша отправился приводить себя в порядок. Заодно, пока не забыл, отправил сообщения Шпале с Хлюпой. Содержание, самое что ни на есть простое: «Вы где, охламоны?» Шпала ответил быстро: «Не знаю кто это, но думаю, что мне должно быть обидно». Хлюпа долго соображал, видимо, подбирал слова, чтобы ответить пожёстче. Но я его опередил и отправил: «Сам такой», на что получил в ответ смайлик с большими глазами. «Короче, я в баню», — отправил сразу обоим я. «Я тоже хочу», — прилетело от Хлюпы. «Сейчас подойдём», — ответил Шпала. Удобная всё же штука. Идёшь себе, с друзьями общаешься, и при этом руки свободны. Отвлекаться особо не нужно, так как экран сообщений прекрасно располагается внизу и основной обзор не перекрывает. Сколько несчастных случаев можно было избежать в нашем мире, имейся у нас такое! С другой стороны, всё равно бы головами в столбы втыкались. Не одно, так другое бы придумали, чтобы занять внимание. Дураков на свете с запасом имеется, а придумать защиту от подобного «пытливого ума» не представляется возможным. По-любому обходной путь найдут. Баня. Сколько прекрасного в этом слове. А запах… От этого дома несло чистотой и свежестью. У меня аж всё тело зачесалось, как только я вкусил этот блаженный аромат. На самом деле здесь расположился целый комплекс помывочных. Странно, что я до сих пор на них не натыкался даже случайно. Хотя в этих лабиринтах по незнанию можно весь день блуждать от нужного места, но так в него и не попасть. Вход стоил двести денег, и я уже готов был с ними расстаться, как вдруг перед глазами вспыхнуло оповещение о новом сообщении. И пришло оно не абы от кого. Меня срочно желал видеть Штекер. И судя по всему, игнорировать его сейчас — не самая лучшая идея. «За мной кто-то постоянно следит. Я кое-что выяснил. Нужно встретиться, СРОЧНО!!!» Вот так, огромными буквами с тремя восклицательными знаками, что бы это ни значило. — М-да, так и буду, походу, вонять, словно стадо свиней, — пробормотал я и вовремя убрал руку от терминала оплаты. — Вон он! — прозвучал в толпе громкий голос Хлюпы. Но я уже давно заметил нашего Шпалу, который чуть не на метр возвышался над кишащей человеческой массой. — Ты чё, помылся уже, что ли? — удивлённо уставился на меня приятель. — Ага, хочешь портянки занюхнуть? — раздражённо ответил я. — Фу… — сморщился он. — Вообще-то, подобные издевательства над людьми запрещены международной конвенцией. Чё там, закрыто, что ли? — Нет, Штекер требует срочной аудиенции. — А может, ну его на фиг, потерпит часок-другой? — Может, да, а может, и нет. Проблемы у него из-за нас образовались. Пишет, что за ним кто-то следит. — Эх, вот всегда так, — хмыкнул тот. — Я о помыться с первых дней здесь мечтаю, не знал, что тут такое имеется.