— Да ты что, — задумчиво протянула красавица. — Это хорошо. Надо заняться им и тогда он быстро бросит Ортис. — Стратег, — усмехнулась я, раскладывая принадлежности: учебник, тетрадь, карандаш. Девушки, поняв, что мешают, нехотя отодвинулись, заняв место передо мной. Собственно, они узнали все, что нужно и сейчас в общении с кем-либо не нуждались. У нас довольно дружная группа. Все общаются со всеми, и никто не стоит горой друг за друга. Кто-то видит свое происхождение выше, чем у других. А некоторым просто компания не подходит. Я и вовсе не из этого мира и стелиться под кого-то ради одобрительной улыбки не собиралась. Виатор... Фамилия какая-то знакомая. И где я могла ее слышать? В груди предательски сжалось. Парень на вид непростой. Аристократ. Только это я сразу рассмотрела. Жаль, фамилию вовремя не спросила. — Виатор, он кто? - Быть в глазах однокурсников отсталой не хотелось, но каждый собирает информацию как может. Я настолько тряслась перед экзаменом, что решила разузнать про парня попозже. По закону подлости времени не хватило. Белла повернулась и смерила меня взглядом, полным превосходства. Так смотрят только на нечто несущественное, мелкое. Мунна же не скрывала удивления. — Дог Виатор королевский прокурор. — Дог, — шепотом повторила я и даже не засмеялась. Весело не было ни капельки. Собачье имя прокурора вызвало мурашки и желание отказаться от всяких там гостей. Жаль, что Даррен расстался с подружкой. Если потребуется, придется мирить. — Ты прислушивайся к умным людям. Мы многое знаем, — задрала нос Белла. — Так и сделаю, — согласилась я. Иронии мои собеседницы даже не заметили. Остаток учебного дня пролетел очень быстро. Опасаясь, что Виатор снова придет меня встретить, быстро выскользнула вместе со всеми и поспешила в общежитие. К счастью, Даррена я даже не увидела. Только оказавшись в своей комнате, спокойно выдохнула. У меня оставалось время, чтобы собраться и перекусить. Чашка чая с бутербродом вполне меня устроили. На большее я была неспособна, так как чем ближе становился момент отправления, тем сильнее я нервничала. Семья королевского прокурора виделась суровой и резкой. Одним словом, к встрече с ней я совсем не горела. В назначенное время в мою дверь постучали, и я направилась открывать. Увидев старшекурсника Виатора, совсем не удивилась. — Ты готова? - поинтересовался он, облокотившись рукой о дверной косяк. — Как видишь, — Я не стала приглашать к себе незваного гостя и поспешила сунуть ноги в туфли. - Все, готова. Пошли! — А вещи? Ты без них? - Улыбка пропала на лице парня, и он переступил с ноги на ногу. Хотелось ответить, что где уж нам до вас. Пара сменных носков имеется и то счастье. Но промолчала. Подобные шутки были приемлемы только в приюте. — Погоди, — я выставила вперед руку, подозревая, что сейчас кое-кто ворвется ко мне. -Ты о чем? Разве мы вернемся не сегодня? — В воскресенье, — огорошил меня Даррен. Я поняла, что вляпалась не по самые ушки, но и утонула с головой. Но прежде чем двинуться с места, произнесла самое главное, что тревожило: — Ты ведь понимаешь, что я не могу просто так ехать непонятно куда, тем более с малознакомым человеком. Лицо парня стало серьезным. — Понимаю. И клянусь своей честью и фамилией, тебе ничего дурного не грозит. Мы действительно едем к моим родителям на выходные. — Маг приложил руку к своему сердцу и кисть опутало свечение. Снова магия подтвердила слова. Молча кивнула, принимая клятву. — Пять минут, — пообещала я и захлопнула дверь прямо перед носом ошалевшего старшекурсника. Затем достала из-под кровати небольшой чемодан, сложила в него несколько вещей. Только после этого снова предстала перед парнем. — Быстро, — хмыкнул Виатор, отобрав мою ношу. Протестовать не стала. Хочет прокурорский сынок показать себя мужчиной, так кто ему помеха? Точно не я. Не буду описывать встретившихся в коридоре девиц. И какие при всем этом у них были лица тоже рассказывать не стану. Не надо заранее портить настроение и без того ощущала натянутую в груди пружину. Только тронь и распрямится, задев кого-нибудь. Меня же студентки мысленно препарировали не раз и не два, а еще и попинали вдогонку. Двадцать раз плюнули и не меньше послали проклятия. К счастью, на мне стояла защита. Не особо сильная, но у приемных родителей имелся знакомый маг, он-то и подсказал, что в академию просто так лучше не соваться. Девочка у вас симпатичная, проблем с защитой меньше будет. Как в воду смотрел. *** — Прошу, — припаркованный за воротами академии красный мобиль выглядел шикарно и на какой-то миг я позавидовала самой себе. А потом поняла, что рано радуюсь. Не в этой компании и точно не сейчас. Посмотрела на выражение лица парня и решила быть с ним предельно внимательной. Чужой человек, еду с ним непонятно куда... Точно ненормальная. Однако отступать было уже поздно. Нарушение магической сделки неприятный факт. Несколько раз видела, как люди, не соблюдавшие условия, покрывались пятнами или падали, получая ушибы. И это только начало. Дальше все было гораздо неприятнее. Обычно провинившиеся быстро внимали предупреждению и спешили исправить ситуацию. Проверять на себе коварность магической сделки мне не хотелось. Я приняла предложение Виатора и села на сиденье рядом с водителем. Хорошо, что мобиль крытый и мне не нужно лишний раз задумываться о том, сколько влюбленных девиц будут смотреть на меня со злостью из-за Даррена. Мне-то он и даром не нужен, только они не в курсе. Мы выехали за пределы Лоустоуна[1] и довольно быстро проследовали по мощеной гладким камнем дороге. Какое-то время я молчала, любовалась окрестностями, живописными видами. Склоны холмов пестрели нежной зеленью и луговыми цветами, где-то вдалеке паслось стадо пятнистых коров... У моей бабушки тоже была корова, которая давала очень вкусное парное молоко. И каждый вечер я ждала свежую чашку молочка, покрытую пышной теплой пеной. Засмотрелась, невольно вспоминая картины своего прошлого. Прошло вот уже несколько лет, а я все еще хочу вернуться. Не то, чтобы мне было плохо здесь, просто там мои настоящие родители. Я очень по ним соскучилась. — О чем задумалась, цыпленок? — Правая рука парня легла на мое плечо, левой он продолжал держаться за руль. От неожиданности вздрогнула и резко отстранилась. Маг в свою очередь тоже дернулся, но быстро среагировал. Мобиль вильнул, но тут же выровнялся. Даррен взглянул на меня с укоризной.. .Я задрала нос, приняв гордый вид и сложив руки на груди. Следующие несколько минут мы молчали, наслаждаясь звуками, с трудом доносившимися снаружи. Словно подслушав мои мысли, Виатор приоткрыл окна и теплый воздух, а с ним и ароматы трав, заполнили салон мобиля. — Послушай, я никак не пойму, зачем тебе подружка? — поинтересовалась я и повернулась к парню. Нужно было как можно скорее хоть что-то узнать о нем, раз в ближайшие выходные мне предстоит общаться с незнакомыми людьми. Подумав об этом, я едва не скривилась. Никогда не мечтала хлопать глазами, сидя рядом с какой-нибудь чопорной дамой и выслушивать ее бредни. — Зачем? — Кареглазый посмотрел на меня этак снисходительно и усмехнулся. — Все просто, детка. Я расстроил родителей, матушка утверждает, что разбиваю ей сердце. Что поделать, вокруг так много красивых девушек, а я один. Усмехнулась. Сколько слов, а суть одна — бабник. — Проще говоря, ты вышел из доверия. Так? — Понять родителей этого оболтуса несложно. — Именно, цыпленок. — Дар кивнул. — До них дошли слухи, что я непостоянен. Кто-то нажаловался. В общем мне пригрозили. И если не остановлюсь, то в ближайшее время мне грозит обручение. Сомневаюсь, что предупреждение было единственным, и сынок сразу решил одуматься. Скорее всего, обстоятельства сложились не в его пользу, вот Виатор и решился на эту аферу с подружкой. — Так уж и грозит, — не поверила я. — Да. Отец так и заявил, что осталось только подобрать несчастную, которая согласится обручиться с тобой. Мне не понравилась неспешность прокурорских решений. Почему такая халатность?! Надо было сразу брать шустрого сынка за шкирку и немедленно женить. Глядишь, мы бы с Дарреном не встретились. И пакость магистру Труфферу все так же удалась, только уже без свидетелей. — Я не собираюсь с тобой обручаться и даже ради представления твоим родителям. — Вот так. Правильно, Мири. Пусть этот товарищ понимает, что я на такое не соглашалась. Дудки! — А это и не требуется, — обнадежил меня Даррен. И как-то стало неспокойно после его слов. Но если подумать, что он может сделать? Заставить? Хм... — Если до этого дойдет, то я все расскажу твоему отцу. — Не переживай, цыпленок. Главное, создать видимость. Старший брат и сестра обручены. Когда появимся вдвоем, то поймут, что их сын остепенился. Я уже намекал им на это. — А младший? Он как ты? — на всякий случай я попыталась уточнить. После упоминания о помолвках других детей Дога Виатора чувствовалась во всей этой семейке какая-то нота шарлатанства. Может, не только Даррен дурит родных? — Нет, Питер еще не дорос. Ему всего двенадцать, — сообщил Виатор. — Все впереди. С пониманием приподняла брови и отвернулась к окну. И чему радуется? Родители переключатся на младшего сынка, а среднему дадут полную свободу?? — В воскресенье в обед я должна быть в Лоустоне. — Поспешила предупредить, пока этот умник не настроил насчет меня каких-нибудь планов. — Ну. — Я обедаю у родителей. И это не обсуждается, — вложила в свое требование жесткости. Пусть знает покоритель женских сердец, что совсем не до его карих глаз и наличия мобиля. — Думаю, мне приглашения ждать не приходится? — осклабился маг. Возмущенно взглянула на парня и хмыкнула. Вот интересно, на что он рассчитывал. Что я с радостью позову в дом кого попало? — Догадливый. Лучше расскажи что-нибудь о своей семье. До сегодняшнего дня я ничего о ней не знала. — И? — протянул Виатор, понуждая меня продолжить свои объяснения. Даже если парень не поверил в это, мне было все равно. — И теперь я точно понимаю, чей ты сын. — Я гордо вывалила собранные сведения на Дара. — Твой отец королевский прокурор, а еще он носит титул герцога. После моих слов попутчик криво улыбнулся. Словно ему не понравилось, что я упомянула прокурора. Словно парень вынужден прозябать в отцовской тени. Не из-за Виатора-старшего ли Даррен пошел в законники?