— Откуда столько радости? Ты так улыбаешься, словно не над отчетом корпела, а в салоне релаксации и красоты побывала, — отметила Иланна, первой увидев, что я вернулась. Опомнившись, я мысленно обругала себя за рассеянность и быстро качнула головой: — Это… просто хорошие новости сообщили по расследованию. Там заговорщиков почти всех поймали. — Это каких? Которые с массовыми убийствами связаны? — заинтересовались сокурсники. — Да. Их самых, — стараясь придать голосу максимум уверенности, подтвердила я. — О, отлично, — Алан потер руки. — Может, как всех изловят, нам все-таки разрешат вернуться обратно в академию. — Хорошо бы, — поддержал сидящий неподалеку темноволосый тленник. — А то этот квест на выживание порядком достал. Хотелось бы уже его завершить и свалить отсюда. Остальные одобрительно загудели. Вернуться обратно в комфортные условия академии Гастана Саррийского хотелось всем без исключения. Вот только я сильно сомневалась, что даже если бы мои слова оказались правдой, и всех убийц переловили, главы Доменов разрешили бы обратный перевод. Рейтинг академии после такого просчета с безопасностью слишком сильно упал. Да и в плане магической подготовки академия, как оказалось, военной гимназии уступала. А какие родители будут мириться с низким качеством обучения своих элитных чад? Так что оставалось только мысленно посочувствовать всем, кто надеялся отсюда сбежать, и сесть за домашние задания. Что я и сделала. Правда, едва успела открыть учебник и прочитать пару абзацев, как кейлор завибрировал, высветив сообщение от… Дианэ? Я с удивлением его открыла и с еще большим удивлением прочитала: «Ко мне в лабораторию! Срочно!!!» Хм? Что за спешка? И почему столько восклицательных знаков? — Что там? — заинтересовались сразу Иланна и Алан. — Опять вызывают. Кажется, еще какие-то важные новости, — обтекаемо ответила я и, нервно куснув губу, поднялась. В душе зашевелилось неприятное предчувствие. Вот не может быть в этом мире все хорошо! Не может! Но какие проблемы могут быть связаны с Дианэ? Покинув зал, я сориентировалась по высветившейся на кейлоре карте и быстрым шагом направилась к лабораториям. Они располагались в той же части гимназии, что и медкорпус, только на пару этажей выше. «А, может, это все-таки не проблемы? Может, что-то другое? Личное, например?» — пока я шла, билась в голове робкая мысль. Однако едва я переступила порог искомой двери и увидела мрачное лицо тленницы, надежда на то, что ничего серьезного не произошло, исчезла. У нас точно появились проблемы. — Что случилось? — не тратя время на приветствие, сразу спросила я. Дианэ взмахнула рукой, и дверь за моей спиной захлопнулась. Щелкнул замок. А затем я услышала жуткое, нереальное: — На отца Айландира напали. Айл почувствовал разрыв родовой связи, а это значит, лорд Кантор либо в коме, либо… — Дианэ запнулась, но все же озвучила: — Либо мертв. Связи с Грейв-холлом нет, так что Айл срочно отправился домой. — О, боже! — охнув, я схватилась за кейлор, но контакт Айландира был недоступен. — Видимо Айл его отключил, чтобы не мешали, — прокомментировала Дианэ. — Но почему он мне не сказал?! — Ты была с сокурсниками. Как ты себе этот разговор представляешь? — тленница скривилась. — Да, да, ты права, — пробормотала я. — Но что теперь делать? — Сидеть и ждать. Пока ситуация не прояснится, ты останешься со мной. А если до вечернего построения Айл не выйдет на связь и не скажет, что все в порядке, мы эвакуируемся, — холодно произнесла она. — Как эвакуируемся?! Куда?! — обалдела я окончательно. — В земли Тлена. — А остальным как это объясним?! — Никак. Объяснять потом будут другие. Сейчас главное — обеспечить твою безопасность, так что будем придерживаться разработанного Айлом плана. Дианэ обошла длинный, заставленный склянками и кристаллами лабораторный стол и кивком предложила присесть на кресла, стоящие в отдалении у шкафов и другого, письменного стола. Потерянно кивнув, я механически подошла к креслам и опустилась в одно из них. Дианэ подошла к окну и уставилась на темнеющее небо. Воцарилась тишина. Эта тишина была отвратительной, напряженной, наполненной моей тревогой и страхом за Айландира. Что произошло? Кто и каким образом смог нанести лорду Кантору такие серьезные раны? И почему нет связи с Грейв-холлом? А вдруг опять произошел взрыв? А если это убийцы, то вдруг они нападут и на Айла?! Чувствуя, что еще немного, и меня начнет в буквальном смысле слова трясти, я попросила: — Поговори со мной. — О чем? — О чем угодно. Не могу сидеть в тишине. Нервы… не выдерживаю уже. Кажется, только-только все проблемы решишь, и на тебе ворох новых. Снова и снова. — Да уж. Проблемы, — эхом откликнулась Дианэ. — У всех их хватает, не только у тебя. — Что-то с Трионом? — Не один Трион в этом мире существует, — в голосе тленницы послышались резкие нотки. Неужели это то, о чем я думаю? — В мире? — тихо уточнила я. — Или все-таки для тебя? Резкий выдох. Плечи Дианэ дрогнули. — Знаешь, это тяжело, — не оборачиваясь, сказала она. — Мы ведь с Лансом и вправду были раньше… в общем, встречались. Тяжело находиться в ситуации, когда один парень тебе нравится, он одобряем всем твоим окружением и вроде бы идеально тебе подходит, но к другому тоже тянет, вопреки всему. — Понимаю. Сама практически в такой же ситуации находилась. Разве что, только с Аланом мы не спали, — задумчиво произнесла я. Дианэ все-таки повернулась и как-то вдруг ссутулилась, словно сдаваясь и отпуская внутренних демонов на свободу. — А мы ведь не только спали. Мы делали вместе все: работали над проектами, отмечали праздники. Нам даже молчать вдвоем было не скучно. Хотя молчал Ланс мало, — тленница улыбнулась воспоминаниям. — Он всегда рассказывал что-то интересное. Ты же знаешь его стремление всегда быть в курсе всех новостей. — Да уж, — я кивнула и тоже улыбнулась. — Лордом Сплетен его вполне заслуженно называют. — Вот-вот, — Дианэ хмыкнула. — Самое забавное, что это прозвище придумала ему я. — Серьезно? — я изумленно моргнула. — Да. Тогда это было весело, — тленница кивнула, а потом вновь погрустнела. — С Трионом все по-другому. — Он тебя любит. — Любит. И заботится. Я этого не отрицаю. С ним хорошо, но… — она запнулась. — Но? — Но со временем понимаешь, что в отношениях нужна не только страсть. А большего он дать не может. Он по-другому просто не умеет. Трион видит во мне только женщину, которую необходимо опекать и держать под неусыпным надзором. И не желает мириться с моим желанием самой принимать решения. — А Ланс? — Ланс видит во мне больше: друга, единомышленника, равноправного партнера. Он готов слушать и слышать. Готов считаться с моим мнением. И теперь, когда он вновь постоянно находится рядом, я все сильнее понимаю, как мне этого последние годы не хватало. И с каждым днем все больше схожу с ума. Даже подаренные им цветы выбросить не смогла! — Дианэ нервно ударила кулаком по подоконнику. — А тут еще и вы с Айлом перед глазами маячите! И Айл из-за тебя творит такую лютую дичь, что мне уже не так и стыдно за собственные мысли. А это плохо! Очень плохо! Потому что несправедливо по отношению к Триону. Ох, не тех радикалисты вербовали. Не тех. К Айлу бы пошли, уже бы революцию подняли. Я нервно хихикнула. Да уж. Даже я, только-только краем коснувшаяся местных правил, понимала, что поведение Айландира выходило буквально за все возможные рамки приличия. А у Дианэ, которая родилась и выросла в этой культуре правил и запретов, происходящее и вовсе в голове не укладывалось. И, попутно, расшатывало ее привычный мир, заставляя тянуться к тому, о ком раньше нельзя было и помыслить. На миг стало совестно. Получается, отношения Дианэ и Триона оказались под угрозой в какой-то степени из-за нас с Айлом. Не участвуй тленница во всей этой авантюре с прикрытием, она бы находилась сейчас далеко, и Ланс не… Внезапно дверь резко дернулась, возвращая меня в реальность и заставляя вздрогнуть. А затем в нее требовательно застучали, и вздрогнули уже мы с Дианэ, услышав: — Ди, открой! Я знаю, что ты тут! Ланс! Тленница разом переменилась в лице. За доли секунды на нем отразились радость, страх и какая-то отчаянная надежда. Но почти сразу их сменила решимость. — Прячься, — подскочив, тихо потребовала она. — Зачем? — Затем, что я отвечаю за твою безопасность перед братом! — зашипела Дианэ и, схватив меня за руку, потащила к стоявшему в углу узкому шкафу. — Посидишь тут, пока я его не спроважу. — Но это же Ланс! Он… — Он жизнетворец, — оборвала Дианэ. — Как бы к нему ни относилась лично я, здесь и сейчас ему тебя лучше не видеть. Да живее ты!