— Мы хотели бы уточнить насчет формы. Вы сказали, что по гимназии можно ходить только в ней, но на улице холодно, а форменных пальто или чего-то подобного нам не выдали. Значит ли это, что на верхнюю одежду правило не распространяется? — Совершенно нет, — отрицательно качнула головой комендантша и ошарашила: — Верхняя одежда вам вообще не положена. — Э-э? — Как это? — Почему? Мы, не веря собственным ушам, уставились на нее. А та равнодушно пояснила: — Вы — будущие бойцы. Ваши движения не должно сковывать ничего лишнего. — Но как же… там же холодно! — воскликнула Карла. — А согревающее заклинание вам для чего? — К-какое? — Которое все первокурсники учат еще осенью, — в голосе комендантши промелькнуло раздражение. Наши вопросы они явно считала глупыми и напрасно тратящими ее время. — Но… но мы ничего такого не учили… — растерянно протянула Иланна. — Это должно быть моей проблемой? — взгляд Фелиции Марбл стал совсем колючим. — Н-нет. Вы правы. Извините, — пролепетала Иланна и отошла от двери. Мы двинулись за ней. — Что делать будем? — едва не плача, спросила Карла. — Там же мороз! — А что тут сделать? Сидеть все время в общежитии? — выдавила Иланна. Девчонок стало жалко. Это мне холод не страшен, а им — очень даже. — Надо дойти до остальных и узнать это заклинание, — произнесла я. — Если хотите, можете пока остаться здесь. Я одна сбегаю. — Вот еще! — не согласилась Иланна. — Вместе пойдем. Мы — целители, в конце концов. Даже если простынем, вылечимся. И вообще, одна ты там точно куда-нибудь влипнешь. — Ладно. Ты права. Пойдем. Точнее, побежим, — Карла поежилась и обхватила себя руками. — Тут вроде недалеко. И мы побежали. К счастью, дорожки и двор были хорошо почищены. Ноги не скользили, так что упасть мы не боялись и скорость набрали приличную. Да и погода, словно решив сжалиться, царила безветренная. Однако даже несмотря на все это у влетевших в главный корпус девчонок зуб на зуб не попадал. — Н-ненавижу это место! Всех здесь н-ненавижу! — шипела Карла, дрожа всем телом. — Угу, — согласилась я и, несмотря на то что холодно мне не было, тоже изобразила дрожь и стала с усилием растирать руки. — Неужели этой форменной дурынде трудно было нам заклинание дать? Ведь понимала же, что нам его взять неоткуда! И тут Иланна вдруг ойкнула. Я вопросительно посмотрела на нее. — Ты чего? — Ничего. Просто поняла, что я дура, — виновато произнесла она. — Я ведь у брата это заклинание узнать могла! И если оно сложное, могла даже попросить, чтобы он нас проводил! Я нервно хихикнула. Карла тихонько взвыла. — Убью тебя, — простучала зубами она. — Слышишь, Иланна Жизнетворец, вот только согреюсь, и сразу тебя убью! — Эй, девчонки, вот вы где! Идите к нам! — послышался голос Алана, а затем мы заметили и его самого. Он и остальные ребята-сокурсники стояли чуть дальше, у одного из окон и явно ждали нас. — А мы вас ждали, — когда мы подошли, подтвердил Танаан. — С чего вдруг? — недружелюбно буркнула Карла. — С того, что нам сейчас нужно держаться вместе, хотя бы первое время, — сообщил темноволосый парень из тленников. — Не видите, что ли, как на нас окружающие смотрят? Я быстро огляделась и поняла, что он прав. Пренебрежительные взгляды и ухмылки, которыми нас одаривал буквально каждый из проходящих мимо кадетов, говорили сами за себя: ничего хорошего нас тут не ждет. — Вы, кстати, чего дрожите-то? — тем временем заметил состояние девчонок Алан. — Сам догадайся, — огрызнулась Иланна. — На дворе мороз лютый, умник! — И что? Хотя, погодите, вы что, согревающего заклинания не знаете? Серьезно? — Откуда? — прошипела Карла. — Мы — целители, а не пепельники! — Но Ева… — Алан перевел взгляд на меня, а потом до него дошло. — Бли-ин! Извини, детка, я совсем забыл, что ты с магией раньше дела не имела! Только чего ты сама-то со мной не связалась? Я бы подсказал, тем более, оно не сложное. — А… — я вдруг поняла, что и впрямь могла бы! Но мне даже в голову это не пришло, точно так же, как и Иланне! — Потому что она тоже дура, — мрачно констатировала Карла. — Как согреюсь, убью обеих. — Ладно, пойдемте обедать, — предложил светловолосый жизнетворец и заботливо подхватил Карлу под руку. — А вы хоть знаете, куда идти-то? — не противясь, уточнила она. — Разумеется. Уже все выяснили, — заверил тот и потянул девушку куда-то вперед. Мы направились следом, причем Алан мимоходом и меня под руку взял. Так, дружно, провожаемые косыми взглядами, мы миновали просторный холл, длинный широкий коридор и через открытые двустворчатые двери вошли в столовую. Что ж, от столовой академии она так же разительно отличалась. Вместо небольших столиков с удобными стульями — длинные столы со скамьями. Вместо уютной обстановки — голые стены, выкрашенные в бледно-голубой цвет, и яркие светильники. В общем, типичная столовка из моего прошлого. Со стороны Карлы и Иланны раздался дружный обреченный вздох. Похоже, у девчонок закончились силы возмущаться. — И еда здесь, как я понимаю, соответствующая, — тихо пробормотала я, заметив стоящие на столах подносы. — Какая? — не понял Алан. — Сейчас сам увидишь. Пойдем на раздачу. Поскольку обед начался четверть часа назад, большая часть курсантов уже сидела за столами, и на раздаче было свободно. Так что с меню, а, точнее, его отсутствием, Алан поимел возможность ознакомиться практически сразу. Да что там меню! Здесь даже отдельных тарелок не водилось! Нам просто выдали по подносу с тремя углублениями, в одном из которых плескался жиденький суп, во втором — какая-то клейкая каша, а в третьем — маленькая горстка чахлых овощей. После чего повариха вручила по стакану као и переключились на следующих по очереди. С каменным лицом Алан прошествовал к одному из длинных столов, где еще оставалось достаточно свободных мест для нашей компании. Я видела, что отсутствие нормальной еды разозлило его куда больше, чем все предыдущие «прелести» этой гимназии. Когда же все расселись и вкусили безвкусный суп с напоминающей кляклый картон кашей, Алан, не выдержав, уставился на Иланну и сердито бросил: — Это все из-за твоего бывшего женишка! Мы бы сейчас прекрасно учились в академии, а не прозябали в этой казарме. — Давай еще мне предъяви за него, ага. Сама бы прибила гада, если бы он был жив! — мрачно парировала подруга. — Не надо, Алан, — оборвала я назревающую перепалку. — Иланна-то здесь при чем? Она тоже тогда чуть не погибла. — Да понимаю я! Только смириться не могу, что угодил в эту дашшеву дыру и теперь… — И теперь ты действительно здесь! — внезапно перебил Алана бодрый голос из-за спины. Обернувшись, я увидела высокого, накачанного, рыжеволосого парня с фигурно выстриженными висками. Рядом с ним ухмылялись трое таких же стриженных качков. — Дилан… — словно выплюнул Алан, поворачиваясь на голос, судя по всему, своего горячо ненавидимого кузена. А тот, напротив, буквально лучился от радости. — Не может быть! Маменькиному сыночку позволили сменить детские штанишки и выпустили из игровой комнаты. Наконец-то у Домена Пепла появился шанс на то, что из этой студенисто-мажористой массы настоящие мужчины сделают нечто достойное фамилии Камерано! — Не сомневаюсь, что в этом учебном заведении достаточно настоящих мужчин, только какое ты имеешь к ним отношение, дражайший кузен?! — явно теряя терпение, парировал Алан. — Самое прямое, — отчеканил Дилан. — Ибо мне со временем предстоит возглавить военное крыло Домена и защищать его и твою тощую тушку в придачу. — Ты всерьез думаешь, что я доверю тупому солдафону военный блок Домена? — с трудом сдерживая ярость, прошипел Алан. — Максимум, я, так и быть, пожертвую ради тебя хозяйственным двором! Будешь там командовать этими тремя идиотами и скотиной. А сейчас отвали от меня, пока кто-то не подумал, что мы дашшевы родственнички! — Как будто твое мнение имеет значение. Твой отец уже мне доверяет, поскольку понимает, что ты ни на что не годен! А на что я способен, ты скоро узнаешь, дорогой… родственничек, — с издевкой ответил Дилан. — Обещаю тебе очень веселые годы обучения, поскольку в этом учебном заведении всем плевать, чей ты наследник! И нажаловаться на меня мамочке уже не получится! Побагровев, Алан подскочил с места. — Знаешь, что! Сваливай отсюда, пока…