Что ж, разумно. Алан в очередной раз показал, что, несмотря на резкий и неуживчивый характер, все же заботится о своих. Когда лекция закончилась, он подорвался с места и помчался к друзьям. Ну а мне его уход оказался только на руку. Воспользовавшись моментом, я поспешила наконец обрадовать подругу: – Кстати, насчет поединка Дириона с Айландиром. Можешь не волноваться. Боя не будет. Я говорила с твоим братом вчера вечером, и он дал слово, что не вызовет Айла первым… – Да что с того, – с досадой перебила Иланна и поморщилась. – Конечно, здорово, что Дир его тебе дал. Но, думаю, ты и сама прекрасно понимаешь, почему он это сделал. Ведь вчера Айландир недвусмысленно дал понять, что жаждет продолжения поединка. Так что, уверена, тленник уже к выходным вызовет брата сам. – Нет. – Гхм? – Видишь ли, вчера вечером я говорила и с Айландиром, – вкрадчиво произнесла я. – И он тоже дал слово, что не бросит вызов первым. А вот теперь Иланна обалдело вытаращилась на меня. – Чего?! Ты серьезно?! Айландир Тленник тебе пообещал такое?! Да как… как такое возможно вообще?! Ох, лучше тебе не знать. Я нервно хихикнула: – Поверь, было действительно сложно его уговорить. Но главное, проблему я решила. Ведь откуда взяться поединку, если никто не бросает вызов? – Нет, это просто невероятно! – Что – невероятно? – рядом вновь возник Алан. – Э-э… – Иланна мигом прикусила язык. – Да так. Я просто удивлялась, что дядя Евы купил ей дорогущее платье на праздник Первого Дня, а об украшениях забыл, – выкрутилась она. – Ага. И уехал надолго, – поддержала я версию подруги. – Так что буду на празднике недоукрашеная. – А это ужасно! – заключила Иланна. – Пф-ф, тоже мне проблема. – Алан фыркнул. – Я думал, у нас действительно что-то серьезное. – Да что б ты понимал в проблемах! – пренебрежительно выдохнули мы с Иланной в два голоса. – Да уж побольше вашего, – парировал он. – К примеру, сейчас нам предстоит снова опозориться на энергоконтроле. Об этом бы лучше беспокоились, а не об украшульках. И вот зачем напомнил, спрашивается? Мы уныло переглянулись. – Украшения обсуждать было куда интереснее, – буркнула Иланна и, тяжело вздохнув, первой направилась в сторону тренировочной аудитории. Как ни неприятно, Алан оказался прав. Два часа, что продолжалось занятие, мы всем курсом именно позорились, вновь не будучи в состоянии побороть рассеивающее проклятие. В аудитории стояла ругань, трещали и сверкали прерванные заклинания, и все это происходило под аккомпанемент язвительных комментариев магистра Тирона. А под конец нам вновь напомнили, что времени до получения неуда осталось всего ничего. Неудивительно, что обедали мы в плохом настроении, а сразу после разошлись заниматься. Я – читать учебники, которые вчера посоветовал Дирион, Алан и Иланна – добывать их в библиотеке. Даже ужинали по одиночке. Иланна лишь ненадолго забежала, ухватила пару пирожков и умчалась тренироваться с братом. Алан же, которому досталась последняя книга с практикумом, задержался с конспектирующими ее друзьями в одной из лабораторий. Рекомендованные Диром упражнения по концентрации, кстати, и впрямь оказались неплохи. Изучив их и сделав первый комплекс, я действительно ощутила, как в голове просветлело. Если потратить на них несколько вечеров, может, мне и удастся хотя бы общую схему защитного щита в голове воспроизвести. А там и искариты помогут… В общем, спать я ложилась с оптимизмом и верой в то, что неуда все-таки удастся избежать. А еще – с надеждой, что хотя бы сегодня удастся выспаться. Ведь все хорошо, волноваться больше не о чем, заснуть ничего не мешает… Однако именно на этой мысли в дверь внезапно постучали! Стук был уверенным и нетерпеливым. «Неужели Айландир? А кто же еще в такое время? Наверное, все-таки решил продолжить прерванный вчера «разговор» и не только…» Адреналин ударил в кровь. Я весь день избегала думать о тленнике и новой встрече с ним, поскольку не могла определиться, как теперь себя вести. Все же новость о том, что я теперь невеста, пусть это еще и не озвучено официально, предполагала рамки приличия. С другой стороны, Алан не настаивал на их соблюдении до праздника Первого Дня, да и сам честно предупредил, что придерживаться «облико морале» пока не планирует, а это тоже развязывало мне руки. Но все же набраться смелости и опять пойти к Айландиру я так и не смогла. Зато теперь, похоже, решение приняли за меня. Мысли промелькнули в голове в одно мгновение. А в следующее я уже подскочила с кровати и, едва накинув халатик, не раздумывая открыла. И поняла, что ошиблась. Передо мной стоял некто с головы до пяток закутанный в черный балахон. Бесформенно свисающая плотная ткань скрывала особенности фигуры, не давая определить, мужчина передо мной или женщина, а глубокий капюшон не позволял увидеть лицо. – Приветствую тебя, Ева Лиард, – прошелестел незнакомец. И голос у него оказался невыразительный, явно искаженный каким-то заклинанием. На миг стало страшно. Тот, кто скрывает свое лицо и приходит ночью, явно не просто так это делает! Неужели заговорщики меня раскрыли и решили убить? А я даже малейшей возможности защититься лишена, ведь заклинания из-за проклятия Рассеянности недоступны… Однако я усилием воли заставила панику отступить. Вряд ли убийца стал бы тратить время на приветствие и разговор. Значит, тут что-то другое. – Кто вы и что вам надо? – спросила я. И фигура ответила: – Кто я – сейчас неважно. Главное, что я представляю интересы движения «Молодых радикалистов». Я аж воздухом поперхнулась. Вот кого-кого, а такого визитера точно не ожидала! Страх пропал окончательно, уступив место раздражению. – Это что, какой-то розыгрыш? Так он крайне тупой. Завязывайте верить сплетникам Анонимуса, я в революционеров не играю и ни в каких радикалистах не состою. – Мы знаем, – фигура кивнула. – Поэтому я и здесь. Такая перспективная личность, как ты, не должна прозябать в одиночестве. У тебя может быть выдающееся будущее, особенно при грамотной поддержке, и меня уполномочили предложить тебе официально вступить в наши ряды. О-о! Даже так! Не удержавшись, я нервно фыркнула: – Сколько комплиментов. Но вы как-то слишком сильно меня переоценили. – Отнюдь, – уверенно возразила фигура. – Ты – Лиард и, как мы успели узнать, будущая Камерано. Ты очень для нас ценна. А вот тут я слегка напряглась. О том, что я действительно должна буду выйти замуж за Алана, знало довольно мало народа. Я даже Иланне об этом еще не сказала! Так что либо эти «радикалисты» не так просты и имеют своих людей среди верхушки Домена Пепла, либо… «…Либо это проверка тебя на “вшивость” папашей Алана». Между прочим, вполне себе вариант. Главы Доменов – те еще интриганы, а уж убедиться в верности будущей родственницы тем более сам бог велел. Но в любом случае я в эти игры играть не хочу. Политики в моей жизни было более чем достаточно, и становиться флагманом сомнительного движения я точно не собираюсь. Ни сейчас, ни потом. Мысли промелькнули практически мгновенно, заставив отрицательно качнуть головой и холодно произнести единственно верное: – Спасибо, конечно, за приглашение, но против семьи я не пойду. Однако фигура к такому заявлению явно была готова. – Мы знаем, как давят на тебя родственники, – произнесла она. – Клану Лиард непросто противостоять, но ты можешь. Ты сильная. К тому же с нами тебе не придется делать это в одиночку. Не отказывай сразу. Подумай. – Да нечего тут думать… – И все же на принятие решения мы даем тебе срок до праздника Первого Дня, – перебила фигура. – Если согласишься, мы окажем тебе всю возможную поддержку. Если нет… что ж, тогда примем твой выбор и будем скорбеть о столь значимой потере. Вот упорная! – Выбор я уже сделала, так что можете начинать скорбеть уже сейчас, – посоветовала я и закрыла дверь, не желая продолжать бессмысленный разговор. Радикалисты, надо же! Так мой день еще не заканчивался!