Трион выругался. – Ну, по крайней мере прямо сейчас жизнетворцы, судя по всему, нападать на нас не собираются, – с надеждой отметил он. – Наоборот, вроде пытаются вас с пепельниками примирить… – Если бы. – Айландир, который был в курсе истинного положения дел, поморщился. – В общем, знаешь, я, наверное, не буду ждать выходных. Завтра поеду домой. С отцом поговорю и… доберусь-таки до библиотеки. – Тебе наконец дали к ней доступ? – Типа того, – ухмыльнулся Айландир. Правда, сразу же вновь посерьезнел. – А тебе придется меня здесь прикрыть. – Ну, это сделать легче легкого. Не переживай. Семейные обстоятельства, все дела. Пообщаемся с народом, перемоем тебе кости, в общем, все как обычно, – заверил Трион и с предвкушением потер руки. – Ладно, я пойду. Надо кое-что обдумать. Он поспешно развернулся и открыл дверь. – Только ставок на меня не делай! – завидев такой энтузиазм, тут же добавил Айландир. – Мне сейчас не до игр с репутацией. Трион! Слышишь? Я серьезно говорю! – Да без проблем! Твою репутацию даже облачком не накроет! – донеслось из коридора. – Спи спокойно, и удачной поездки. Завтра вечером расскажешь, как все прошло! Дверь закрылась. Да, это было побегом. Я полностью это признавала. Так же как сейчас, стоя под прохладным душем, признавала и то, что относиться к Айландиру как к знакомому или другу больше не могу. Все понимаю: мы разные, и между нами нет ничего общего, но не могу! Оставалось только надеяться, что чувства хотя бы со временем утихнут и что никто о них не узнает. Особенно сам Айландир. Влюбленность вчерашней девственницы в своего спасителя и первого мужчину для него, конечно, новостью не окажется. Но учитывая его характер и происхождение, мне это ничего хорошего не принесет. Из ванной я вышла хмурая, желая только одного – быстрее заснуть. И забыть, стереть из памяти прикосновения Айландира, его поцелуи и сумасшедшее влечение, которое я к нему испытала. Но неожиданно обнаружила в комнате Иланну. – Где тебя носит? – недовольно произнесла она. – Я тебя уже час ищу! – Зачем? – спросила я, одновременно мысленно дав себе хороший подзатыльник за то, что забыла закрыть дверь. А если бы это был кто-то менее дружелюбный? О чем я только думала? Точнее, о ком… Или опять проклятие Рассеянности постаралось? – Затем! – в то же время выдохнула подруга. – Чтобы разобраться, что с проклятием делать! Или тебя оно еще не достало? Потому что лично я из-за этой фигни уже платье испортила и потоп в ванной устроила! – А… да, у меня тоже проблемы были, – с запинкой подтвердила я. – Но как с ним разбираться? Я в лабораторию хотела… – Плевать на лабораторию! – перебила Иланна. – Брат тебя посмотрит и все скажет, что надо делать. Одевайся! Механически кивнув от такого напора, я вытащила из шкафа первое попавшееся платье. Но им оказалось одно из тех, что мы недавно примеряли с Иланной, лавандовое, с подчеркнутым вырезом. Помнится, я убирала его на полку одним из последних. – Поищу что-нибудь попроще, – пробормотала я. Однако Иланна только отмахнулась: – Да какая разница? Ты не на занятия идешь. Надевай и пошли, а то поздно уже совсем. И мы пошли. Правда, поднимаясь на этаж старшекурсников, я боялась, что по какой-нибудь нелепой, глупой случайности снова встречу Айландира. Но нет. К счастью, мы сразу повернули в противоположную от его комнаты сторону. Несмотря на поздний вечер редкие студенты нам все-таки попадались. Кто-то даже присвистнул вслед. Но это были мелочи. А вскоре Иланна уже стучалась в одну из дверей. – Входите! – раздался знакомый голос, и мы оказались в комнате Дириона. Она была совершенно такой же, как и все остальные, что я видела. Только здесь царил идеальный порядок. – Привет, – Дирион поднялся из-за стола нам навстречу. Сейчас, без мантии, только в брюках и майке в обтяжку, телосложением он напоминал мне приятеля Айландира Триона: такой же крепко сбитый, с легко угадывающимися сквозь обтягивающую ткань кубиками пресса и мышцами. И такой же улыбчивый. Правда, улыбка у Дириона не с хитринкой, а открытая и доброжелательная. – Вот! – Иланна подтолкнула меня к нему. – Еле отыскала. Посмотришь ее? – Конечно, – кивнул Дир и шагнул ко мне. – Выглядишь замечательно, кстати. – Спасибо. – Я смутилась. – И я не хотела напрягать… – Глупости, – отмахнулся он. – У меня это много времени не займет. И я понимаю, что вам, пепельникам, действительно сложнее всех с проклятиями разобраться. Так что давай посмотрю. И мое лицо обхватили руками точно так, как недавно делал это Айландир. Глаза Дириона засияли мягким светом. Он наклонился, так, что я даже почувствовала легкую неловкость. И вдруг ощутила, как в глубине души после касания магии жизнетворца, зашевелилась подзабытая «пиявка»! И стало не до смущения, и вообще ни до чего! Еще «пить» его не хватало! Он ведь жизнетворец! Он же вмиг почует! – Хм, – словно откликаясь на мои мысли, протянул Дирион, одновременно склоняясь еще ближе, почти на грани приличия. – Странно… Почуял!! Но тут, как спасение, послышался легкий скрип, а затем чей-то извиняющийся голос: – Ой, простите, дверью ошибся. И негромкий хлопок. Дирион моргнул. Сияющий взгляд потух, и меня отпустили. Едва сдерживая дрожь в руках, я медленно выдохнула. Кажется, обошлось. Слава богу! – Ну? – уточнила Иланна. – Сейчас. – Он слегка нахмурился, словно пытаясь сосредоточиться, а потом сел за стол и что-то быстро застрочил. Пара минут, и мне протянули исписанный размашистым почерком лист. Точно такой же, какой буквально часом раньше я получила от Айландира. – Вот, держи. Здесь полный расчет порядка и приложений силы. Там ничего сложного, на самом деле, вся проблема только в свойственной неспецифическим проклятиям плавающей переменной. Так что немного тренировок, и проклятие снимешь. И объяснил точно так же, как и тленник! – Спасибо, – выдавила я, не в силах избавиться от чувства дежавю. – Не за что. – Дирион вновь улыбнулся. – Удачного вам избавления от этой заразы. И если будут проблемы – обращайтесь. – Ты самый лучший, братик! – прощебетала Иланна и чмокнула его в щеку. После чего мы в два голоса пожелали Дириону спокойной ночи и вышли из комнаты. – Ну, самое сложное позади, – обрадованно констатировала подруга. – Осталось только приложить немного усилий, и зачет Брук в кармане. – Да, – все еще немного растерянная, согласилась я. Но потом нахмурилась. – Или нет. – Что? Почему? – Потому что это будет очень странно. Особенно с моей стороны, – пояснила я. – Ведь даже Брук сказала – задание для нас сложное. Выполнить его могут далеко не все. И тут вдруг мы с тобой, не тленники, не олимпиадники и так быстро избавились от проклятия? – М-да… ты права. Подозрительно, – признала Иланна. – Но оно дико бесит! – Бесит, – не стала спорить я. – Но придется потерпеть. Хотя бы пару декад. Подруга вздохнула, но спорить не стала. В конце концов, ничего особо плохого от этого проклятия не случится. Верно? Глава одного из сильнейших кланов жизнетворцев оторвался от короткого листка с донесением и, испепелив бумагу в кулаке, мрачно посмотрел на своего помощника. – Что значит, задание до сих пор в разработке? Почему до девчонки еще не добрались? – У наших сотрудников возникли некоторые, гм, трудности, – занервничав, пояснил тот. – В связи с недавними событиями в академии введен особый режим посещений и сейчас туда незаметно пробраться не получится. Каждый посетитель регистрируется в фоновом режиме магической системой безопасности, причем заклинание дважды дублируется тленниками и пепельниками. Обойти сразу несколько веток защиты мы просто не в состоянии. Так что, если с девчонкой что-то случится, они сразу же поднимут все списки посетителей и легко выйдут на нас. Мужчина раздраженно грохнул кулаком по столу. – И что теперь делать?! Сидеть и ждать, когда тленники придут с прямыми обвинениями? А ведь это случится уже со дня на день! – Нам нужно протянуть время, – пробормотал помощник. – Отвлечь их хотя бы на пару декад, до праздника Первого Дня. Тогда в академии будет полно народа, и затеряться нашим людям уже не составит труда.