Впрочем, едва я вошла внутрь, неприятные ассоциации вылетели из головы, сменившись искренним восхищением. Интерьер зала совсем не походил на привычный антураж актовых залов в моем мире. Он вообще ни на что не походил! Вдоль двух его стен, расположенных по обеим сторонам от центрального входа, тянулись иссиня-черные мраморные постаменты, на которых сияли огненные звезды. Условно они чем-то походили на наши неоновые вывески, но я отчетливо понимала, что внутри полыхают не светодиодные светильники, а та самая пресловутая магия. Эти звезды тянулись к дальней части зала, где возвышались три огромные статуи. Две темные — дымчато-черная и дымчато-пурпурная, и третья, сияющая белым перламутром, по центру. Материал, из которого они были сделаны, я определить не смогла. Он был одновременно и плотным, и невесомо — полупрозрачным. У подножия статуй располагался высокий подиум, на котором находилось четверо, судя по серым балахонам, магистров. — Вот это да! — восторженно протянула Иланна. — Всю жизнь мечтала попасть в Зал Славы! — Нереальное место! — поддакнул полноватый парень рядом с нами. — Я до последнего не мог поверить, что здесь все создано из чистой энергии! Вы только гляньте на Звезды лучших выпускников! Это ведь сжатая, кристаллизованная магия! — Да что там Звезды! Ты на статуи смотри! — подключился еще кто-то из ребят позади нас. — Так это не камень? — удивилась я. — Камень? Скажешь тоже! — фыркнула Иланна. — В этом «камне» столько энергии, что можно город испепелить! А то и несколько городов. — Прямо ядерное оружие, — с изумлением и уважением оценила я. — Поближе бы посмотреть… — По залу не ходить! — тут же одернул магистр Крост. — Станьте у стены и не мешайте другим ученикам. Хотя вы и бестелесны, поверьте, им будет неприятно проходить через тело призрака. «А мы, видимо, будем просто в восторге!» — мысленно возмутилась я, вспоминая уже испытанный при поступлении спектр ощущений от чужого тела. Снова вернулось неприятное чувство собственной чуждости этому месту. Вон и стоящие неподалеку «живые» студенты при виде нас морщились, задирали носы и всем своим видом демонстрировали, что мы здесь люди даже не второго сорта. «Аузеры и нищеброды» — читалось абсолютно во всех взглядах, которые бросали в нашу сторону. — Платники, — скривившись, констатировала Иланна, тоже заметив взгляды «серпентария единомышленников». — Да если б они только знали… Она осеклась и сердито поджала губы. Что ж, вот и ей, обеспеченной, пришлось почувствовать себя на месте «черной кости». Хотя радости или злорадства я не испытала. При всем своем положении Иланна им не особо и кичилась. Со мной вон вполне нормально общалась, да и в сторону «бедных, но одаренных самородков» из числа медалистов нос не кривила. Лишь переживала, что они ее на годовых экзаменах обойдут. — О, а вот и элита, — шепнула девушка, когда впереди показалась гордо шествующая группа студентов под предводительством знакомой мне уже магистра Ламарны. Их мантии от традиционных отличались более гладкой дорогой тканью и золотой отделкой по краям. И эти «золоченые» смотрели на нас так, что обычные платники сразу показались просто дружелюбными душками. Для элитных студентов мы словно были самой грязной грязью с самой грязной улицы самого грязного мира. Проходя мимо нас, некоторые даже демонстративно приподняли подолы мантий, чтобы их, видимо, не коснулась и призрачная грязь с наших призрачных одежд. Среди таких, особо брезгливых, я заметила и памятного Алана Камерано. Вот не зря он мне сразу не понравился! И ведь главное, между собой они были чем-то похожи! Чем — с ходу сообразить не смогла, потому что черты их лиц были разными, но все равно ощущалось это странное сходство. — Чудесное заведение, заботливые преподаватели, добрые сокурсники, — вполголоса пробормотала я, провожая «золоченых» снобов мрачным взглядом. — И в чем же они элита? — Ну, для них лучше условия проживания и индивидуальный подход на семинарах, — ответила Иланна. — На том факультете учатся одни дархаты. — Дархаты? — Другая раса. — О как! — Я посмотрела вслед «золоченым» уже с интересом. — А внешне выглядят как обычные люди. Или у них под одеждой что-то специфическое? Чешуя? Хвост, гм, не только спереди, но и сзади? Иланна фыркнула. — Скажешь тоже! Ничего такого нет. Это ведь не другой вид, а другая раса, говорю же. Просто много поколений сильнейшие маги старались подбирать себе таких же сильнейших магов в пару, и в результате потомки несколько… м-м… эволюционировали. У дархатов изначально очень высокий магический резерв, они лишены физических недостатков, не болеют, ну и сильнее намного. Например, кость человеку сломать даже их женщины могут легко. После такого описания «золоченые» не понравились мне еще больше. — Ясно. Супермены, значит, — констатировала я. — Кто? — не поняла Иланна. — Да это я так. Кино одно вспомнила. — Кино? — Забей, — отмахнулась я. — Хорошо, говорю, что мы призраки. Нам рук не поломаешь. — Ну это да, — задумчиво согласилась она. — Слушай, а ты реально, что ли, совсем ничего не знаешь? — Реально и совсем. — Я кивнула. — Зачем мне врать-то. Я вообще удивлена, что в нашем мире объявление о приеме в магическую академию дали. Потому что магов у нас вроде как и нет. — Ну, тут как раз ничего удивительного. Объявление просто настраивается на поисковое заклинание. Оно само по мирам разлетается. Вот кстати о мирах! — И сколько этих миров? — заинтересовалась я. — Много? — Ну, не то чтобы много, пригодные к обитанию миры не так легко найти, — поделилась Иланна. — Древние маги создали порталы две тысячи лет назад, и с того времени до наших дней в Содружество вошло только двадцать шесть миров. Есть, конечно, еще какие-то, на окраинах. Но там захолустья, которые не считаются перспективными. Вот типа твоего, наверное. А вообще, я в политике не сильна, извини. Но мне и этой информации более чем хватило, чтобы восхититься и проникнуться масштабом. Это же надо! Столько миров, столько удивительных мест! Невероятно! Даже если я сплю, не будите! Вот бы еще попасть куда-нибудь и посмотреть… От разыгравшейся фантазии меня отвлекло усилившееся оживление в зале. Быстро оглядевшись, я увидела, что на подиум к магистрам поднимается ректор. Ага, видимо, сейчас будет официальная речь. Я не ошиблась. Встав в центре, ректор поднял руки, призывая к вниманию, и все разговоры мгновенно стихли. А затем по залу прокатился громкий голос: — Приветствую новое поколение молодых людей, решивших посвятить себя великому делу изучения магии! Меня зовут Данариус Айдар, я — ректор магической академии имени Гастана Саррийского. Искренне надеюсь, что каждый из вас достоин чести обучаться в стенах, подаривших миру магов, чьи имена навсегда вписаны в Книгу Славы. Таких, как известнейший Аскар Тленник, победивший в одиночку армию нежити! С рук ректора сорвался небольшой светящийся шар и, пролетев по залу, ударился в одну из звезд. Сияние ее дрогнуло и тотчас сложилось в живую картинку, на которой суровый черноволосый мужчина, направляя потоки льющейся энергии, обращал в прах толпы двигающихся на него зомби. — Или Теодор Жизнетворец, поправший смерть! Новая ожившая звезда в этот раз показала сухощавого блондина, исцеляющего израненных и не подающих признаков жизни людей. — Возможно, имя кого-то из вас украсит этот зал и потомки будут веками славить великого мага, защитника или целителя! Но для этого вы должны учиться! Совершенствоваться ежедневно и ежечасно! Магия не дается ленивым и небрежным. Она покоряется только тем, кто штурмует ее, как неприступную вершину, не жалея сил и времени! И если вы готовы вступить в ряды тех, кто уже на верном пути познания, произнесите клятву и станьте одним из нас — познающих силу! Прямо над нашими головами вспыхнули огненные буквы, сложившиеся в слова: Мой путь — сила! Мой путь — знание! Моя дорога — только вперед! Я не сойду с пути! И сила покорится мне! Слова клятвы я произнесла машинально, в унисон со всем остальным залом. — Теперь вы с нами! — торжественно возвестил ректор. — И можете гордо носить звание студентов академии имени величайшего из магов древности Гастана Саррийского! Глава 3 Если честно, клятва меня не впечатлила. Слишком она пафосно звучала. Красиво, конечно, и для момента удачно подобрана, но по факту бесполезна. По крайней мере, так мне казалось ровно до того момента, как были произнесены последние слова ректора. Ибо едва тот замолчал, запястье правой руки ощутимо нагрелось и налилось сиянием! Раздавшиеся вокруг изумленные вздохи показали, что произошло это не только со мной. Ошарашенная, я быстро посмотрела на то место, где до этого была полосочка с таймером, и тоже, не сдержавшись, ахнула. Сияющая полоска значительно расширилась с внутренней стороны руки, теперь напоминая жирный такой браслет-наруч сантиметров в десять, не меньше! А дальше и вовсе началось удивительное. Сначала в голубоватом прямоугольнике возник символ академии — стилизованный, вставший на дыбы единорог. Повисел пару секунд, как какой-нибудь фирменный лейбл при загрузке смартфона, мигнул и сменился самым настоящим полупрозрачным меню! Нет, правда, никак иначе назвать стилизованные картинки-иконки на мерцающей проекции «экрана» я не могла. Иконок было четыре: календарь, книга, перо и звездочка. И, разумеется, я сразу же решила их проверить. Календарь, как оказалось, открывал вкладку «расписание». Правда, его еще не было, в графах светились только цифры с датами и временем. Звездочка вела в «новости академии», где уже значилась первая — «Добро пожаловать!». Книга открывала пустой раздел, который, видимо, был как-то связан с учебой. А вот перо… перо оказалось чатом! По крайней мере, каким-то его аналогом, судя по высветившемуся «контактов нет, сообщений нет». — Вот это годнота! — восхищенно выдохнула я. — Функционал у этого кейлора урезанный, — не согласилась Иланна. — И контакты ограничены только студентами и преподами академии, и новости только местные, и допов не внести…