— Знаю. — Булат подталкивал мотоцикл левой рукой; котомку с Султаном мы привязали к рулю. — Тогда, может, будешь столь любезен, что и мне скажешь… Минуты три он ничего не отвечал, а потом произнес очень буднично: — А вот мы уже и пришли. Еще метра два почти вертикально вверх (пришлось упираться ногами и выталкивать мотоцикл спиной), и мы выбрались из кювета. Наверняка это была та самая дорога, по которой я приехала в «Город солнца» три дня назад, другой здесь просто не было. Однако ночью трудно сообразить, в какую сторону следует двигаться. — Э-э… — Я повернулась к Булату: — Москва-то в какой стороне? Он поднял голову и уставился на небо. Я тоже посмотрела вверх. Луна и звезды были на своих местах. Мне даже удалось найти Полярную звезду, по которой опытные путешественники обычно определяют, где они находятся и куда идти дальше. Мне Полярная звезда, равно как и найденный ковш Большой Медведицы, не подсказали, в каком направлении Москва. — Нам туда. — Булат решительно махнул рукой вправо. — Уверен? — Я была потрясена. В школе астрономия не входила в число моих любимых предметов. Кроме Большой и Малой Медведиц, я знала о существовании зодиакальных созвездий и созвездия Насос. Последнее мне попалось при разгадывании кроссворда, отгадала я его простым подбором букв и была сильно удивлена, когда потом обнаружила на карте звездного неба созвездие с таким экзотически-бытовым названием. Пока я восхищалась умением моего спутника находить дорогу по звездам, Булат встал на колени, прижал ухо к асфальту, постоял так несколько секунд, после чего быстро поднялся и скомандовал: — Садись за руль, живо, погоня уже в пути! Я не стала спрашивать, как он это определил. Было подозрение, что в ответ я услышу что-то вроде «земля гудит, деревья стонут, ступа с Бабою-Ягой идет-бредет сама собой». Я села за руль, Булат оккупировал заднее сиденье, а к моему правому плечу опять намертво пришпилился Султан. Я надавила на газ, и мы поехали. Стараясь не отрывать глаз от дороги, я, насколько это было возможно, повернула голову и крикнула: — Как думаешь, с какой скоростью мы едем? Это не было простым любопытством. Когда за тобой погоня, зная собственную скорость передвижения, можно прикинуть, догонят ли тебя. И если да, то как скоро это произойдет. По моим ощущениям, наше транспортное средство могло развить не более сорока километров в час, что прекрасно для обычной прогулки (есть возможность полюбоваться видами, так как едешь не очень быстро), но явно недостаточно, когда у тебя «на хвосте» висит погоня (видами любоваться в этом случае некогда, к тому же сейчас все виды находились под покровом темноты). — Точно не помню. — проорал в ответ Булат. — Кажется, в инструкции было написано, что максимальная скорость сорок пять километров в час. Там можно какую-то штуку открутить, и скорость вырастет до восьмидесяти. Отличная новость. Восемьдесят километров — это уже шанс уйти от преследования. — А долго эту штуку откручивать? — Не очень, — гаркнул он мне прямо в ухо, — но у меня инструментов нет нужных, а голыми руками это не сделаешь. Фигово. Интересно, как там гипотетическая погоня? — Посмотри, — я опять слегка повернула голову, — погоню видно? Секундное замешательство и ответ: — Пока нет, но ты учти, что скоро будет мост… Мост! Я совсем про него забыла. Полугнилой мост, где нет перил с одной стороны. На всякий случай я сбросила скорость, а потом и вовсе затормозила. И, как оказалось, очень вовремя: в свете единственной фары появился мостик. — Предлагаю перейти его пешком, — сказала я. — Поддерживаю, — откликнулся Булат и слез с мотоцикла. Когда мы перебрались на другую сторону, он развернул мотоцикл таким образом, чтобы фара светила на доски. Изучив состояние моста, он удовлетворенно заметил: — Есть совсем гнилые… Поочередно потрогав все шесты, к которым прикреплялись перила, Булат нашел один, державшийся, можно сказать, на честном слове. — Помоги-ка, Василиса, — позвал он меня. Вдвоем нам удалось вывернуть шест. После чего с его помощью мы отодрали несколько досок как раз посередине моста. — Вряд ли их это остановит, — констатировал Булат, — но хоть ненадолго задержит. Мы заняли свои места (я впереди, Булат сразу за мной, Султан — как рыба-прилипала у моей спины). — Бензин скоро закончится, — напомнил Булат. — Заправка недалеко. Ехать километр, не больше. Только открыта ли она в это время? — Она круглосуточно работает. Мы выехали из леса, вдалеке уже виднелись огни бензозаправочной станции, когда я услышала странный звук. — Что это? — Я выкрикнула это, не поворачивая головы, так мне стало страшно. — Погоня… — Но мы же мостик разобрали почти… — Я тебе сказал, это может их задержать, но не остановить! — Так что ж не задержало-то?! — Ха! Если бы не мостик, они были бы уже гораздо ближе! Я нажала на газ до упора. — Давай, давай, — подбадривал меня словами Булат, а Султан беззвучно, но очень ощутимо царапал мне спину, внося тем самым свой вклад в общее дело. Мы въехали на стоянку, как Харлей Дэвидсон и Ковбой Мальборо (как те самые, настоящие Харлей Дэвидсон и Ковбой Мальборо, потому что многочисленные подражания, хоть и собирали приличную кассу, все равно, по общему мнению, никак не дотягивали до оригинала). Поставив мотоцикл у единственной колонки, мы зашли в магазинчик. Сумасшедший дед сидел все на том же стуле, все в той же позе: он спал. Когда мы вошли, над дверью слабо звякнул колокольчик. Дед ответил задорным храпом. — Пора вставать, — вежливо, но громко произнесла я. Дед вздрогнул, открыл глаза, прищурился и наконец сфокусировался на нас. Как ни странно, он меня сразу узнал. Хотя чего тут странного — я заправлялась у него в среду, а сейчас суббота… Я взглянула на часы — ой, нет, уже воскресенье. Ну все равно, посетителей у него не ураган, конечно он меня запомнил. Узнать-то он меня узнал, но совершенно не обрадовался. Наоборот, смотрел на меня такими глазами, как в фильмах ужасов главный герой смотрит на вылезающего из могилы зомби. — В-вы… т-ты… — Он явно запутался, как ко мне правильно обращаться. Булат сообразил, что дед от страха мало что соображает, и немедленно включился в беседу: — Нам бы заправиться, да побыстрее… — Да-да, — закивал дежурный и, не в силах сдержать любопытство, спросил, обращаясь ко мне: — И как же тебе удалось оттуда выбраться? — А пока еще не удалось, — ответил вместо меня Булат. — Погоня здесь будет через пару минут. И если ты задашь еще пару вопросов, то и не удастся. Командир нашей троицы сделал внушительную паузу, чтобы дед смог осознать всю неправильность своего поведения, после чего добавил: — Андестуд? Мне стало жалко старика: ведь он хорошо ко мне отнесся и даже дал бутылочку со снотворным, которую я, правда, благополучно забыла в номере. — Ты, Булат, не наезжай на человека. Всегда лучше вежливо попросить. — Я повернулась к деду: — Нальете бензина? Только с деньгами у нас напряг. Нету денег, в сумке остались, а сумка в лесу валяется. Дед кивнул: — Ты добрая девушка, Василиса, я тебе помогу. — Спасибо, — на всякий случай сказала я, слабо представляя, чем конкретно сможет нам помочь этот старец. Мы вышли на улицу. Первым делом я посмотрела на дорогу: погоня была уже метрах в ста от нас, не больше, — какие-то люди на двух мотоциклах. Неожиданно дед выдернул шланг и направил его на дорогу. — А ну, — скомандовал он, — нажми-ка вон на ту красную кнопку сбоку. Я машинально нажала, из шланга под напором брызнул бензин. Дед размахивал шлангом, как поливальщик кустов. — А теперь — вырубай! — крикнул он и, видя, что я стою столбом, выругался и добавил: — Еще раз на кнопку нажми! Бензин перестал фонтанировать, дед аккуратно повесил шланг на место. — Отошли бы вы подальше, что ли… Мы с Булатом сделали пару шагов назад. Огни мотоциклов были уже совсем близко, когда дед достал из кармана зажигалку, ловко провернул колесико и с громким криком «йоу» кинул ее на дорогу. Перед нашей погоней возникла огненная стена. Мотоциклисты не успели как следует затормозить и въехали в огонь.