Она пристально следила за тем, как он наливает ей напиток. Марио, ее дальний родственник, приехал в Аламеду с ее семьей девять лет назад. Семье пришлось сменить несколько городов, в которых нетерпимо относились к мексиканцам, пытающимся вести собственные дела. Аламеда, расположенная дальше к северу, была терпимой к мексиканцам. Всем нравилась стряпня Мамы, поэтому никто не возражал, когда Марио открыл салун напротив ее ресторана. Салун имел успех, потому что выпивка у Марио была хорошего качества и дешевле, чем у его конкурентов. Марио был любовником Калиды, когда та проявляла великодушие. Будь его воля, он мигом женился бы на ней, как и многие другие мужчины, но Калида не хотела замуж. Разумеется, Марио был ей ни к чему. Он был довольно смазлив, с бархатистыми карими глазами и тонкими усиками, делавшими его похожим на испанского гранда. Его тело бугрилось мускулами. Но в глубине души Марио был трусом. Он ни за что не стал бы сражаться за нее. Когда Марио протянул ей стакан виски, Калида одарила его улыбкой. В ее голове созрела идея, сулившая множество возможностей. – У Мамы живет одна гостья, красивая gringa, – сказала она с небрежным видом. – Но Мама не знает, что она puta. – А ты откуда знаешь? – Она призналась, что собирается оставаться в нашем доме только до тех пор, пока не вылечит раненую ногу. Потом она переедет в дом Берты. В Марио разыгралось любопытство. Он часто бывал в борделе у Берты, хотя его принимали лишь несколько девушек. Новая шлюха будет пользоваться большим спросом, особенно красивая. Впрочем, подумал Марио, он будет последним в ее постели. – Думаешь рассказать матери? – поинтересовался он. Калида, раздраженно поджав губы, пожала плечами. – Не вижу смысла. Она дружелюбная, эта gringa, разговорчивая, и… и на самом-то деле мне ее жаль. Не представляю, каково это – хотеть мужчину и не иметь никого под рукой. Но уж это ее трудности. – Это она тебе сказала? Кивнув, Калида склонилась над стойкой бара и понизила голос до шепота. – Она даже спросила меня, не знаю ли я кого-нибудь… кто мог бы ею заинтересоваться. Что ты об этом думаешь? – Он нахмурился, и она рассмеялась. – Да будет тебе, Марио. Я знаю, что в конце концов ты ее получишь. Я не против, querido[19], ведь я знаю, что для тебя это ничего не значит. Но ты хочешь дождаться, пока она истаскается, или предпочтешь взять ее, когда ей отчаянно нужен мужчина? Он попался. Она хорошо знала этот взгляд. Марио возбудила одна мысль, что он станет первым мужчиной в городе, кому достанется новая женщина. – А как же твоя мама? – спросил он. – Подожди до завтрашнего вечера. Маму пригласили на вечеринку по случаю дня рождения Энн Харвелл, и она намерена туда отправиться, как только последний клиент уйдет из ресторана. Конечно, она не пробудет там слишком долго – послезавтра ей идти в церковь. Но если будешь вести себя тихо, я уверена, gringa захочет, чтобы ты остался с ней на всю ночь. А утром, пока мама будет в церкви, сможешь уйти. – Скажешь ей, чтобы она меня ждала? – О нет, Марио, – усмехнулась Калида. – Ты должен ее удивить. Я не хочу, чтобы дамочка чувствовала себя передо мной в долгу. Просто позаботься о том, чтобы она не заорала, не дав тебе шанса рассказать ей, зачем ты пришел. «И если все пройдет гладко, – подумала Калида, – Чандос вернется как раз вовремя, чтобы стать частью сюрприза. О, это будет грандиозная сцена – прямо не терпится оказаться там и увидеть все собственными глазами». Ей стало лучше от одной мысли об этом. Глава 33 Квадрат желтого света падал на грязную улочку за небольшим домом. Этим субботним вечером здесь, в стороне от шума и гама главной улицы, было тихо. Чандосу сказали, что в этом переулке в основном живут девушки из варьете. Одна из них была любовницей Уэйда Смита. Ее звали Лоретта. Чандос потратил уйму времени на ее поиски, потому что здесь, в Парисе, Смит жил под другим именем. Кроме того, Смит скрывался от полиции. Никто не знал его как Уэйда Смита, и лишь немногие знали его под именем – Уилл Грин. Чандос знал, что этот Уилл Грин мог оказаться совершенно другим человеком. Но мог оказаться и тем, кем надо. Чандос не хотел рисковать. Он долго стоял в тени, пересекавшей переулок, и наблюдал за домиком, прежде чем подойти к нему. Пистолет был наготове. Его сердце быстро билось. Он был возбужден. Вот он, момент истины, которого он так долго ждал. Он скоро должен был встретиться лицом к лицу с убийцей своей сестры. Украдкой подойдя к двери, Чандос осторожно потянул за дверную ручку. Дверь была не заперта. Он подождал, приложив ухо к двери, но ничего не услышал. Только шум крови, гулко пульсировавшей в висках. Он снова медленно повернул ручку и с размаху толкнул дверь ногой. От удара передняя стена дома дрогнула. Несколько тарелок на полке опрокинулось, чашка выкатилась на середину грязного пола. Светловолосая голова на кровати повернулась и уставилась на револьвер Чандоса. Грудь, проглядывавшая сквозь простыню, была крошечной, едва сформировавшейся. Чандос понял, что девочке, лежащей в постели, не может быть больше тринадцати или четырнадцати лет. Он ошибся домом? – Лоретта? – Да. Девушка съежилась от страха. Чандос тяжело вздохнул. Это был правильный дом. Он должен был помнить, что Смиту нравились молоденькие. Она была сильно избита. Одна сторона ее лица была темной и опухшей. На другой – подбит глаз. От ключицы до левого плеча тянулся темный синяк, руки покрывали синяки поменьше, будто ее хватали за руки. Ему не хотелось думать о том, как выглядит ее тело, скрытое простыней. – Где он? – К-кто?.. Ее голос звучал по-девичьи жалко и испуганно. Услышав его, Чандос понял, каким жутким выглядел в глазах девушки. Он не брился с тех пор, как оставил Кортни. Его револьвер все еще был направлен на девочку. Чандос спрятал его в кобуру. – Я не сделаю тебе больно. Мне нужен Смит. Она напряглась. Когда страх сменился гневом, в открытом глазу вспыхнул злой огонь. – Опоздали, мистер. Я сдала этого ублюдка. Он избил меня в последний раз. – Он в тюрьме? Она кивнула. – Да, черт бы его побрал. Я знала, что в город приехал рейнджер, иначе не сдала бы. Я не доверяю здешней тюрьме, поэтому попросила своего друга Пеппера пригласить рейнджера ко мне. Я рассказала рейнджеру, что за человек Уэйд. Видите ли, Уэйд говорил мне о девушке, которую он убил в Сан-Антонио. Однажды он пригрозил, что убьет меня точно так же. Я ему поверила. – Рейнджер его поймал? – спросил Чандос, стараясь не выказывать нетерпения. – Да. Он вернулся сюда позже, он и маршал. Они поймали Уэйда со спущенными штанами. Этот ублюдок все еще хотел меня, даже такую. По-моему, ему нравится, когда я так выгляжу. – Давно это было? – Три дня назад, мистер. Чандос застонал. Три дня, будь они прокляты. Если бы не змеиный укус и охотники за головами, схватившие Кортни, он попал бы к Смиту как раз вовремя. – Если хотите увидеть его, мистер, – продолжила Лоретта, – вам придется поторопиться. Этот рейнджер сказал, что в Сан-Антонио довольно доказательств против Уэйда, поэтому его повесят сразу после скорого суда. Чандос не сомневался в этом. Он побывал в Сан-Антонио вскоре после убийства и разузнал о нем все, что можно. Именно там он впервые потерял след Смита. Чандос кивнул. – Я твой должник, детка. – Я не детка, – сказала она. – По крайней мере, не выгляжу маленькой, когда крашусь. Я уже год работаю в варьете. – Против этого должен быть какой-то закон. – Надо же, – ответила она. – Стрелок-проповедник. С ума сойти. Когда он не принял ее вызов, а просто повернулся, чтобы уйти, она крикнула: – Эй, мистер, вы не сказали, зачем вам Уэйд. Чандос обернулся. Она легко могла бы стать следующей жертвой Смита. Девушка не понимала, как ей повезло. – Я искал его как убийцу, детка. Та девушка в Сан-Антонио была не единственной, кого он убил. Даже через комнату он увидел, как ее руки покрылись мурашками. – Ты… ты не думаешь, что он мог уйти от рейнджера, правда? – Нет. – Думаю, лучше мне переехать, как только вылечу ребра. – Она сказала это больше для себя, чем для него. Чандос закрыл дверь. Он закрыл глаза и постоял у домика, думая о том, стоит ли догнать рейнджера. Вероятно, он справился бы с этим, но законник не отдаст ему Смита. Если завяжется поединок, ему придется убить рейнджера, просто выполняющего свой долг. Чандос никогда такого не делал и теперь не собирался. А еще с ним была золотоглазая. Если он не вернется в Аламеду через четыре дня, она подумает, что он солгал. Чего доброго, может попробовать сама отправиться в Уэйко. Его успокаивала мысль о возможности скорого возвращения. Но было во всем этом нечто, что ему не нравилось. Когда, черт возьми, она успела стать его главной заботой? Чандос направился в конюшню, чувствуя, как в нем закипает разочарование. Он не списывал Смита со счетов просто потому, что снова остался ни с чем. Конечно, так было не первый раз. Сначала он отвезет Кортни в Уэйко, а затем отправится в Сан-Антонио. Он не хотел отдавать Смита палачу. Этот ублюдок принадлежал только ему.