— Если я пообещаю, Эллира, — произнес, наконец, Даенис. — Что рано или поздно, мы разберемся, что с тобой произошло… Парень как-то резко оборвал себя на половине фразу. А потом пристально посмотрел на девушку. Его лицо сделалось суровым. — Что если… — Даенис шагнул к Эллире. — Я предложу тебе не жизнь, но Месть? Что если… Нож будто материализовался в его руке. Парень, одним махом опустившийся на одно колено, так, чтобы их лица оказались на одном уровне, некоторое время смотрел девушке прямо в глаза. Даенис поднял левую руку. Он зачем-то показал Эллире ладонь. А потом девушка слегка отпрянула. Этот человек, не поведя и бровью, взял и не спеша провел ножом по своей ладони. Немедленно хлынула кровь. Девушка перевела недоуменный взгляд с окровавленной ладони на лицо парня. — Я не обещаю, что это произойдет немедленно, — размеренно произнес тот, не опуская взгляда. — Я не обещаю, что у нас все получится. Но то, что я буду с тобой, когда ты вернешься на ту планету, я обещаю. Если, конечно, буду жив. А у меня есть некоторые… основания полагать, что жив я буду. С некоторых пор… я имею такую уверенность. Денис поднялся. Под непонимающим взглядом Эллиры, он, так и держа в правой руке окровавленный нож, откуда-то достал ту белую и дымящуюся палочку. И прямо-так, не убирая ножа из руки, сунул палочку в рот. Левую же поврежденную руку он сжал в кулак. И на светло-серый пол, в котором отражались светящиеся точки освещения, капала человеческая, ярко-алая кровь. Честно говоря, Эллира в этом моменте просто думала, что она находится в одном помещении с откровенным психом. Этот парень просто стоял, ничего не говорил… Только дымил своей этой палочкой. И когда Даенис поднял поврежденную руку, посмотрел на ладонь, а потом глянул на девушку, Эллира почувствовала себя крайне неуютно. А парень шагнул к ней… Раздалось шипение, на пол упала черная пена с красными вкраплениями. — Теперь понимаешь, почему я спрашивал то, что спрашивал? — спокойно произнес парень, выставив перед лицом девушки ладонь левой руки. — Как видишь, Эллира, ты не уникальна. А Эллира ошарашено (в который уже раз за этот разговор) смотрела на ладонь Даениса. Поперек его ладони пролегал светло-розовый примерно недельный шрам… * * * 16 апреля 4048 года по земному времени. Система Альяри Переход показался Денису каким-то слишком долгим. А когда Коусоку, наконец, вышел в обычной пространство, парень не удержался и присвистнул. Радарная сфера не просто показала, что рядом есть корабли. Сфера была буквально забита отметками. И если присмотреться, то можно увидеть в их мельтешении определенный порядок. Все точки сначала стекались в этакие ручейки, а потом вливались в огромный диск, который кружился вокруг «засвета». Большого материального объекта. — Добрались наконец-то, — прокомментировала Райви. Броневые крышки, которые закрывали визоры, ушли вниз. И перед взглядами членов команды «Коусоку» оказалась захватывающая, завораживающая картинка. Множество кораблей, сверкая системными двигателями, летели в сторону огромного диска, который заслонял гол. — Станция Эйрен, — Бутч слегка улыбнулся. — Немногие системы могут похвастаться таким плотным корабельным насыщением. Станция была реально очень огромной. Сейчас она выглядела полностью черной, так как они вышли с затененной стороны. И всюду, куда не кинь взгляд, были видны корабли. — Вон там, — произнес Бутч. — Кладбище кораблей возраста тысяч десять. Вон там, тоже около того. Есть еще два кладбища, размерами даже более этих. Тем веков восемь. Есть еще штук шесть небольших. — То есть, тут постоянно рубились? — уточнил Денис. — Да, место было очень неспокойное, — ответил Бутч и усмехнулся. — Да и сейчас здесь… Ничуть не менее весело. Босс Рагуна покосился на стоящую рядом с креслом Дениса молодую девушку. С тех пор, как Денис вынес ее из тамбура, а потом она уже сама вышла из медотсека, Эллира произнесла только слова приветствия. Да и те… Пару раз. — С другой стороны, — заговорил Бутч дальше. — Лучшего места, чтобы заработать, найти сложно. Но и потерять все здесь также легко. Ралли. А где наше сопровождение? — Что-то Кими молчит, — откликнулся альв. — Подождем пока в зоне прибытия… А нет, вот и она. Вывожу? Бутч кивнул и уселся поудобнее. Перед ним появился голоэкран. Сначала он был черным, а потом на нем появилось изображение молодой девушки… Арийскойнаружности. Реально. Белокурая дочь Севера. Голубоглазая и реально весьма симпатичная. Даже невольно вставал вопрос, а почему она одета в рабочий комбез? — Бутч! — оскалилась в белозубой улыбке дама. — Ты все-таки решил перебираться?! — Как видишь, Кими, — пробасил Бутч. — Надеюсь, ты не забыла про нас? — Как можно, Бутч! — воскликнула Кими. — Вы платите, мы работаем! Сделаем все в лучшем виде! Ого… Девушка посмотрела куда-то в сторону. — Действительно, иллирийский дэрриэр, — озадаченно произнесла Кими. — Бутч… Вы реально нашли иллирийца? — Ты не веришь своим глазам? — иронично спросил Бутч. — Бери нас на буксир. Мне не терпится оказаться… хм, дома! Глава 3 15 апреля 4048 года по земному времени. Коусоку. Каюта Дениса. Сутки до прибытия на станцию Эйрен Смотреть в глаза тому, в чьих руках находится твоя жизнь. Сколько лет этой девчонке? Денис не давал гарантии, что он бы вел себя так, как Эллира в такой ситуации. И эта его «проверка»… Это было довольно… Да, черт! Это было грязно и мерзко! А эта девчонка, лежа перед мужиком, в одной рубахе, связанная, говорила так, будто они стоят друг напротив друга с оружием в руках. Это к вопросу, почему Денис после этого занимается ее экипировкой. Почему он сделал вывод, что Эллире можно доверять. Все просто. Она дала слово. Вот такое эфемерное обоснование доверия. Глупо? Есть такая штука, называется вера. Можно над этим хихикать, а потом столкнуться с фанатиком. Который просто не воспримет твои логичные доводы, бросит в лицо деньги и сделает так, как он считает правильным. По пути отшвырнув тебя, такого хитрого и логичного. Есть в идеологии иллирийцев один интересный нюанс. Его часто переводят, как «Правило Мести». На самом деле, насколько можно понять из контекста, это скорее «Право Мести». Вроде бы смысл передан, но разница-то колоссальная. Со слов Ралли, именно Право Мести стало той причиной, по которой иллири и альвы разошлись в восприятии реальности. Право Мести подразумевает, что иллириец не просто имеет право мстить. Это его обязанность и пока месть не свершилась, это становится целью его жизни. И Ралли особо это отметил… А еще альв вскользь так обронил, что альвы… На самом деле, тоже… могут так сделать… И вот именно в тот момент, когда Ралли обратил внимание Дениса на этот нюанс, у того в голове и сложился пазл. Он ясно увидел тот вектор, по которому нужно строить разговор с этой девчонкой. Как завоевать ее доверие… Но там, в тамбуре, он вдруг понял, насколько жалок со всей этой «ловушкой». Жалок и смешон. Такой весь циничный, умненький, сильный… Он был в ее глазах обыкновенным дерьмом. Даже не так. Если дерьмом — это хоть какое-то присутствие личности. Эллира смотрела на Дениса, как на орудие судьбы. Как смотрят на штормовую волну или лавину. Даже животные более персонифицированы в этом случае. И Денис впервые… этой жизни позволил гневу захватить себя. Осознанно выпустил это постоянно тлеющее чувство взбешенности тем, что не знал, ни прежнего имени, ни судьбы… Только какие-то смутные картинки. И вот после этого он увидел в глазах молодой девчонки то, что не видел здесь еще ни у кого. Фанатичную уверенность в цели… … Сидя в кресле, Денис смотрел на иллирийку. Он ее только что забрал в мед. отсеке. На Эллире был серый рабочий комбез. Девушка осматривала каюту парня. — Я хочу знать, — произнес Денис. — Насколько ты… Согласна идти по этому Пути. Эллира посмотрела на парня. На ее лице не отразилось ничего, только черты стали более острыми. — Я не просто так спрашиваю, — продолжил Денис. — Дело в том, что едва ты засветишься на камерах, тебя моментально опознают. И тут же свяжут наличие у нас Сэвэнара и твое присутствие среди нас. После чего твои соплеменники, разумеется, захотят узнать, как же так вышло. И вопрос обнаружения твоей особенности станет делом времени. — Что от менятребуется? — холодно спросила девушка. — Необходимо изменить твою внешность, — ответил Денис. — Кисара способна это сделать. Потом мы сделаем тебе новые документы. Проще всего стать гражданкой Земной Республики. Это лишь вопрос наличия достаточной суммы кредитов. Эллира ничего не ответила. Она прошла несколько шагов, остановилась посередине каюты. — Зачем это нужно тебе? — тихо спросила иллирийка. Вот и тот самый вопрос. Если бы он не был задан, Денис бы, наверное… Ну, отошел бы в сторону. — Как я уже говорил, — сухо заговорил парень. — И показал… Мы с тобой похожи. Вряд ли это совпадение. Эллира пристально посмотрела на парня. — Ты знаешь свое имя, — продолжал Денис. — Ты помнишь свое прошлое. Парень скрипнул зубами, чувствуя, как опять его начинает охватывать бешенство. — Я же не помню ничего, — процедил он, его верхняя губа при этом вздернулась в намеке на оскал. — Ни имени, ни прошлого. Мне осталось только несколько смутных картин, которые приходят иногда во снах. Единственное, что я ощущаю четко — это ненависть. И если это чувство пробилось даже через пелену забвения, значит, оно было очень сильным. Денис посмотрел прямо в глаза иллирийке. — И я буду убивать, грабить, обманывать, — жестко произнес он. — Но выясню, что со мной произошло. А теперь… Эллира, у меня есть место, куда я могу прилететь. Я соберу флот и прилечу туда, где остались твои близкие. Не потому, прости, что хочу помочь тебе. А потому, что там я могу найти ответы на свои вопросы. И я их найду. Девушка несколько мгновений также смотрела в глаза Денису, не отводя взгляда. — Мне нужна экипировка, — негромко произнесла Эллира. — Я готова отработать ее стоимость… Любым способом. Любым… * * * 16 апреля 4048 года по земному времени. Коусоку. Мед. отсек. Пять часов до прибытия в систему Альяри Крышка регкапсулы ушла в сторону. Опустилась боковая стенка. Молодая девушка со светлыми, почти белыми волосами, лежащая в капсуле, открыла глаза. Кисара подошла к капсуле. Она вытащила изо рта девушки устройство для дыхания с эндотрахеальной трубкой. Ее пациентка зашлась долгим, надсадным кашлем. Девушка повернулась вбок, спустила ноги.