– Своих интересов? Именно это я и собиралась сказать, – отозвалась Наоми. Мы с Мэл рассмеялись. – Нисколько не сомневаюсь, – сказала я. Мэл могла не волноваться – мне даже думать не хотелось, что еще собиралась сказать Наоми. Для меня Роуэн был слишком… Роуэном. Мы остановились у гостиницы «Континенталь», зашли в ресторан и, так как столик, который мы забронировали, еще не освободился, устроились в зоне ожидания. – Надеюсь, мальчики не опоздают, – проговорила Мэл, наблюдая за тем, как официантка провожает к столику компанию, прибывшую раньше нас. – Я три раза напомнила им об ужине за одно только сегодняшнее утро. – Не опоздают, – заверила ее я. – По крайней мере, Люк. Сейчас еще без пяти шесть. Две минуты спустя Люк показался со стороны парковки и торопливо забежал в ресторан. Он уже успел до локтей закатать рукава парадной рубашки и прямо на ходу поправлял воротник. – Извините. Я опоздал? – спросил он. – Нет, – ответили мы хором. Я подвинулась ближе к Наоми, чтобы Люк мог присесть рядом со мной. Его взгляд скользнул по поблескивающему изумрудному топу, который я надела в пару к своим любимым белым обтягивающим джинсам, и я притворилась, что рассматриваю что-то в окне. Смотреть на то, как смотрят на тебя, было очень неловко. Когда я снова взглянула на него секунду спустя, он все еще меня разглядывал, снова поправляя воротник. Мне вдруг пришло в голову, что он, возможно, просто не знает, куда деть руки. Он уже собирался что-то сказать, когда его перебила Мэл: – Солнышко, может, тебе помочь с воротником? – Спасибо, не надо, – быстро отказался он. – Выглядишь просто отлично, – улыбнулась ему Мэл. Наконец Люк присел рядом со мной. – Спасибо, что подвезла маму, – тихонько сказал он мне. – Я не мог сегодня раньше уйти с работы. – Без проблем, – ответила я. Произнеся эти слова, я впервые за вечер вдохнула аромат Люка. Я попыталась сосредоточиться на том, что собиралась сказать. – В любом случае, если бы у меня не получилось, ее подвезла бы Наоми. – Что там такое? Я слышала свое имя, – ворчливо проговорила Наоми. – Мы говорили про тебя, а не с тобой, – отозвалась я. – Тогда продолжайте, – сказала она, и я снова обернулась к Люку. Он широко мне улыбнулся. – Кстати, поздравляю! Мама сказала, ты блестяще сдала экзамен. – Ну да, – проговорила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – Как будто для тебя четверка – блестящий результат. Люк нахмурился. – Четверка – это замечательно. У тебя пятерки по английскому, рисованию, да и вообще практически по всем предметам, кроме матанализа. Хотел бы я добиться такого результата. Я уже начала возражать, что у него тоже были пятерки по всем этим предметам, когда он легонько стукнул коленом по моей ноге. – Просто скажи «спасибо». – Спасибо, – пробормотала я. Он улыбнулся. – В общем, я хотел сказать, что… – Вот мы и пришли! Да начнется вечеринка! – закричал Ро, вваливаясь в ресторан. На нем была красная футболка поло и штаны цвета хаки. Эрик шел позади него, явно чувствуя себя неловко. В отличие от Ро, он изменил своему спортивному стилю и надел парадную рубашку. – Эээ, здравствуйте, миссис Коэн, – сказал он, кивая Мэл. Мэл поднялась с дивана и подошла к Роуэну. – Ты что, пьяный? – в ужасе прошептала она. – Что? Нет, – слишком торопливо произнес Роуэн. Я услышала, как Люк что-то пробормотал себе под нос. – Все, хватит. Садись в машину! – скомандовала Мэл и, схватив Роуэна за руку, потащила к двери. Мэл ко многому относилась с пониманием, но считала, что подросткам категорически нельзя пить алкоголь. Кроме того, она на дух не переносила ложь, так что Ро явно ждал неприятный вечер. – Джесси, дай мне ключи. Я встала, но Люк быстро проговорил: – Мам, подожди. Не стоит портить всем вечер из-за него одного. – Но он пьян! – обеспокоенным голосом повторила Мэл. – Эрик, пожалуйста, скажи, что машину вел ты. – Машину вел я, – подтвердил Эрик. – Люк прав, – сказала Наоми и тоже поднялась на ноги. Теперь стояли мы все. – Нам есть что отпраздновать. Разве ты не так говорила? Так давай праздновать. Мэл окинула нас неуверенным взглядом. – Просто все… – Пошло не так, как ты планировала, я понимаю, – сказала Наоми. – Но мы все равно можем отлично повеселиться. Нельзя отказываться от такой возможности! Сколько звезд у этого ресторана? Она обвела зал взглядом строгого критика. Мэл едва заметно улыбнулась, а потом снова посмотрела на Ро. – Ты ужасно меня расстроил. – Я… выпил всего два бокала, – невнятно проговорил Ро. – Ты совсем тупой или притворяешься? – прошипел Люк, отводя брата к дивану, на котором мы сидели до его прихода. Едва Мэл, Ро и Наоми опустились на диван, когда подошла официантка и предложила проводить нас к забронированному столику. Мы расселись. Я оказалась зажата между Наоми и Ро. Люк сидел рядом с братом, а Эрик – между Люком и Мэл. Когда нам принесли напитки, Мэл подняла свой бокал, чтобы сказать тост (она демонстративно заказала для Ро чашку кофе и очень большой стакан воды). – Вечер начался не так, как мы ожидали, – произнесла она, и мы все перевели взгляд на Ро. Тот заерзал на стуле. – Но все-таки я хочу сказать: я очень счастлива, что мы все здесь. Сегодня – и вообще, в этом мире. Она тяжело сглотнула. Я знала: Ро и Люк напряглись так же, как и я. – Вам всем известно, что эти несколько месяцев дались мне нелегко. Не буду врать: в болезни нет ничего хорошего. Но мое Большое Зло научило меня одному: важен каждый день – и каждый момент. И я хочу каждое мгновение провести счастливой, благодарной, красиво одетой и храброй – насколько это только возможно. Это тяжело, но вы, ребята, значительно упрощаете мне задачу. Она послала нам воздушный поцелуй и сделала маленький глоточек воды. Я встала и, подойдя к Мэл, обняла ее. – Люблю тебя, Джесси, девочка моя, – прошептала она в мои волосы, и я изо всех сил заморгала, чтобы прогнать слезы. Когда я вернулась на свое место, то заметила, что Ро как-то странно на меня смотрит. – Что такое? – спросила я. – Ты почему сегодня так странно выглядишь? – поинтересовался он. – Что странного-то? Я всегда так выгляжу, – огрызнулась я. Все посмотрели на нас, и меня накрыла волна смущения. В обычные дни я выглядела совершенно не так. Перед ужином я накрутила волосы и накрасилась ярче, чем привыкла. Я чувствовала себя красивой, когда посмотрелась в зеркало, и когда Мэл сделала мне комплимент, и когда я заметила, как на меня смотрит Люк. Но теперь я чувствовала себя самой большой идиоткой во всем мире. Я чувствовала себя самозванкой. – Роуэн, давай ты будешь молчать до конца ужина? – резким тоном произнесла Мэл. Ро закрыл рот и залпом выпил стакан воды. Остаток вечера прошел гораздо лучше. Все было очень вкусно (Наоми пообещала написать в своем отзыве, что еда «превзошла ожидания, основанные на количестве звезд»), а еще мне уже давно не приходилось так смеяться. Рядом с Коэнами я всегда чувствовала себя хорошо; вдобавок в этот вечер я радовалась тому, что закончилась летняя школа. В общем, от счастья у меня едва ли не кружилась голова. Мои мысли снова и снова возвращались к тосту Мэл. «Я хочу каждое мгновение провести счастливой, благодарной, красиво одетой и храброй – насколько это только возможно». Мне хотелось набить себе татуировку с этими словами, но я понимала, что пока могу только записать их в дневник – рядом с другими афоризмами Мэл и воспоминаниями, связанными с Коэнами. Я продолжала думать об этом и в конце вечера, выходя из туалета. Я отошла, когда Мэл попросила счет и теперь возвращалась к нашему столику. Вдруг кто-то окликнул меня по имени.