— Безработный, с недавнего времени. — ответил я, отсчитывая сразу всю сумму. — А все вашими молитвами. Несколько секунд тишины, и я передал деньги оружейнику, который в это же время что-то писал на листочке. — Это расписка, а договор заключим по выполнению работы. — пояснил мастер, протягивая листок. И тут же потребовал: — Всё, парни, выметайтесь. Я и так потратил на вас кучу времени, а у меня, в отличие от некоторых, работы — вагон и маленькая телега. Знал бы ты, для чего делаешь ружьё — подумал я, но вслух лишь попрощался, заверив, что буду ждать звонка. Уже покинув мастерскую, расположенную в подвале частного дома, подумал про себя, что одного ружья и плотницкого топора будет маловато. Хорошо бы найти кузнеца, чтобы он выковал настоящую секиру. Только вот хватит ли у меня на такую вещь денег? — Сергей, ты ничего не хочешь рассказать? — поинтересовался оперативник, когда мы уже сели в машину. — Про мой заказ? — уточнил я. — Постой, а вы разве не знали, что… Стоп. Вам что, не известно, что ручной труд ценится Упорядоченным? — Ксения, вези-ка нас в контору. — каким-то усталым голосом произнёс Юрий. Затем, повернувшись ко мне, добавил: — Глебов, что ж с тобой всё так непросто? * * * Разговаривал со мной уже знакомый следователь. Правда, в этот раз он вёл себя совершенно иначе. Дружелюбнее что ли. Разумеется, я не стал рассказывать ему, чем меня наградило Упорядоченное, но про свои наблюдения за отмеченными цветом предметами поведал. Разве что про мотоцикл умолчал, а то ещё решать отобрать. Зато задал вопрос, который беспокоил меня с самого начала, и на который не ожидал услышать ответа. — А известно, как давно всё это началось? — Около полутора лет назад — после долгой паузы всё же ответил следователь. — Сергей Михайлович, вы запишите мой телефон. В случае, если обнаружите ещё что-то интересное, сразу звоните. Поверьте, это освободит нам обоим массу времени. А сейчас вас проводят до дежурной машины. И ещё — я бы на вашем месте уже принял предложение товарища майора, и подписал с нами трудовой договор. — Я подумаю. — пришлось ответить мне, хотя самого уже тошнило от этого показного тотального контроля. Нет уж, ребята, проворонили ночных гостей, теперь у меня к вам нет доверия. Сам, всё сам. Дайте только разобраться, что и как. Домой ехал в той же Весте, но уже с другими оперативниками. Два угрюмых, молчаливых мужика проигнорировали все попытки наладить с ними разговор, и в итоге я замолчал. Дома меня ждали соседский огород и растопленная баня. Ещё из-за ограды увидев поднимающийся из трубы дымок, я улыбнулся. Только один человек знал, где у меня лежат ключи от дома и всех построек. — Можете не входить, это мой брат хозяйничает. — попытался я остановить оперативников, которые первыми вышли из машины, и направились к калитке. — Мужики, может не стоит моим родственникам знать о вас? Это же распросы, не дай бог сболтну что-нибудь лишнее! — Позвони брату, убедись, что это он. — потребовал один из моих надсмотрщиков. — Да не вопрос. — я тут же набрал нужный номер, и приготовился ждать. — Алло! — раздался голос Михаила после первого же гудка. Видимо держал телефон в руках, или слушал через наушники очередную аудиокнигу. — Ты один, или с семьей приехал? — спросил я нарочно строгим голосом. — Тьфу на тебя! — раскусил меня брат. — Ты скоро? А то я баню уже четвертый час кочегарю. Давай быстрее! — Пиво взял? — уже улыбаясь, спросил я. — Обижаешь! Маша пирогов с собой передала, всем как ты любишь. Так ты скоро? — Уже подъезжаю. — ответил я, выбираясь из салона автомобиля. — Чайник поставь, а то я голодный, что тот волк. — Добро. — ответил брат, и отключился. — Говорю же, свои. — ответил я, кивнув оперативникам на свой дом. — И это, может загоните машину ко мне во двор? Так и вам, и мне спокойнее. — Не положено. — тут же ответил мне шофёр. — Всего доброго, Сергей Михайлович. — И вам того же. Брата я нашёл, сидящим на крылечке с банкой очаковского кваса в руках. Увидев меня, поднялся, раскинул руки в стороны: — Ну здарова, несостоявшийся погорелец! * * * Только желание поговорить с братом без посторонних ушей давало мне силы не уснуть, разморившись от жара. Брат натопил баню так, что и поддавать пару не надо было, настолько она прогрелась. — Ты чего молчишь? — поинтересовался Михаил, допивая вторую банку кваса. — Да не знаю, с чего начать рассказывать. — ответил я. — Пожалуй, начну с самого начала. Миш, не попадал я ни в какую аварию. Я на машине вообще из гаража не выезжал в тот день. — Ты в долги что ли влез? — брат резко повернулся ко мне, что было непросто сделать с его тучной фигурой. — Это соседей из-за тебя подпалили? — Если бы в долги. Хуже, братишка, намного хуже. И нет, сам я ничего противозаконного не совершал, и соседа сжечь пытались не из-за меня. Слушай, давай так — я рассказываю всё от начала до конца, а ты слушаешь, и не перебиваешь. И да, сразу уточню — с головой у меня всё в порядке. Только этот рассказ останется чисто между нами. Хорошо? Глаза брата сузились, а затем он выдал такую матерную тираду, которой мне не ещё приходилось слышать. Выдохшись, Михаил набрал в легкие воздуха, явно собираясь продолжить ругаться, но сдержался. Вместо этого он задал вопрос: — Ты же не собираешься мне рассказывать про порталы в другие миры? — Чё⁈ — растерялся я. — Ты, мля, откуда про них знаешь? — Да потому что Костя, перед тем, как пропасть, вот так же позвал меня поговорить, с глазу на глаз. И тоже просил меня не считать его идиотом, и не рассказывать никому. А потом задвинул тему про какой-то порядок… — Упорядоченное. — машинально поправил я брата. — Ага, Упорядоченное, порталы между мирами, и про какие-то уровни. Я ж тогда подумал, что он в какие-то компьютерные игры переиграл, и у него крыша протекла. А через неделю он пропал… — Ёперный театр, — вырвалось у меня. — Так он и правда может быть жив. Глава 6 След недруга — Отец знал? — спросил я брата, когда мысли в голове немного улеглись. — Про твой разговор с Костей. — Нет. — ответил Михаил. — Завтра собирался рассказать. — А что, если мелкий и к нему подходил? — предположил я. — И отец послал его, или посоветовал обратиться к психиатру. Тогда становится ясно, почему они так сильно поругались в тот вечер. — Серёга, да какая теперь разница? Ты понимаешь, что Костя скорее всего жив? Да я сегодня впервые посплю нормально, без этих тяжёлых думок перед сном. — Михаил начал спускаться с полка́. — Всё, братиш, я в мойку. С моим весом лишний жар может боком вылезти. — Или жир. — подшутил я. — Давай, не задерживайся, меня тоже припекло что-то… * * * Утро началось со звонка оружейника. В который раз подумав, что надо сменить мелодию вызова, я прижал телефон к уху: — Слушаю! — Сергей, доброго утра. — поздоровался Мирон, и тут же перешёл к делу. — В общем дело такое. Мой знакомый взялся за работу, но у него возник вопрос. Тебе рукоять и приклад из какой древесины делать? Есть бук, он подешевле выйдет, и орех. По деньгам вписываемся, так что я советую всё же орех, он покрепче будет, и смотрится лучше. — Уговорил, пусть делает подороже, но надёжнее. — сделал я выбор. — Отлично. Тогда завтра к вечеру можешь забирать. — обрадовал меня мастер, и тут же добавил: — Уж больно интересный заказ ты мне дал, я всю ночь с ним работал. И у плотника заготовки как раз под твое ружьё нашлись. Так что жди звонка. — Договорились. — ответил я. — Постараюсь быть свободным. На завтра у меня ещё не было планов, а вот сегодня мне есть чем заняться. Брат, после вчерашнего разговора в бане, сразу поехал домой, решив не оставаться на ночёвку, ну а я, едва добравшись до кровати, почти сразу вырубился. Так что мне худо-бедно, но удалось выспаться. Заглянув к соседям, обнаружил на крыльце пса. У бедолаги была знатно подпалена шерсть, но в целом он выглядел здоровым, что не могло не радовать.