— Японский магнитофон! — непроизвольно вырвалось у меня, когда разглядел причину шума. — Это что, нахрен, такое⁈ — Оу-у-у! — взвыл снаружи пёс, словно отвечая — да я, мать его, сам не знаю! Ты бы валил оттуда, хозяин! * * * Расположившись на крыльце с кружкой растворимого кофе, уже остывшего, я докуривал неизвестно какую по счёту сигарету. Напротив, развалившись на тропинке, лежал Верный, преданно глядя мне в глаза. Пёс чувствовал настроение хозяина, и периодически порыкивал, словно пытался поддержать. — И что мне делать с этой… С этим вывертом реальности? — ни к кому не обращаясь, наконец произнес я. — А главное, кто мне восстановит ущерб? Ну уж нет, сейчас мы разберёмся. И хрен с ним, с инструментом — к нему точно не пробраться из-за аномалии, но машину оттуда вытащить просто необходимо. Мне ж всё-таки на ней работу работать. Как на замеры выезжать? Затушив окурок, отправил его в железное ведро, и двинулся к гаражу. Снял замок, медленно отворил дверь, и шагнул внутрь. Лампочку даже не подумал включать — все помещение изнутри было освещено алым, тревожным светом, исходившим от большого, не менее двух метров в диаметре, круга. Нет, аномалия не издавала гула, не излучала тепла, и не смотря на ярко-красный цвет, больше походила на спокойную гладь пруда. Приближаться к порталу — так я окрестил красный круг у стены, не хотелось, да и не за чем было. Надо открыть ворота, и выкатить машину наружу. А гараж наглухо запечатать, от греха подальше. И по хорошему следует вызвать полицию. Но сначала машина — купленный на честно заработанные Хендай Солярис. Новенький, синего цвета — я готов был сдувать с автомобиля пылинки, настолько дорожил им. Отвернувшись от портала, чтобы его мягкое мерцание не оказывало гипнотического эффекта, прошёл в другой конец гаража, к воротам. Выдернул из бетонного пола металлический штырь удерживающий створки, толкнул правую рукой, и шагнул назад, натолкнувшись ногой на задний бампер машины. Секунда, вторая, и гараж залило дневным светом, полностью убрав инфернальное алое свечение. — Вот и хорошо. — пробормотал я, убирая штырь на полку, расположенную над воротами. Обогнув машину с водительской стороны, разблокировал брелоком сигнализацию, и открыл переднюю дверь. При этом мой взгляд не отрывался от портала. Но ничего не произошло, изрядно потускневшая из-за солнечного света аномалия никак себя не проявила. — Надеюсь, и на двигатель не сагрится. — усмехнулся я, и привычно уселся за руль. Дверь машины пришлось закрыть, с распахнутой из гаража не получится выехать — створ ворот довольно узкий. Достался от прошлого хозяина — у него была старенькая Ока, под которую и строилось это помещение. Ключ погрузился в замок зажигания, повернулся, двигатель мягко завибрировал. Я плавно выжал педаль сцепления, перевёл рычаг коробки передач в положение «R», и тут же снял ручной тормоз. Машина медленно покатилась назад, и моё настроение начало стремительно улучшаться. Неужели пронесло. Именно в этот миг аномалия вспыхнула ярким, малиновым светом, и резко прыгнула вперёд, словно не желая упускать добычу. — Да ну нахрен! — успел произнести я, прежде чем меня захлестнул яркий потусторонний свет. Мгновенная вспышка боли, и беспамятство… * * * Болело всё и везде. Даже там, где не должно болеть. В легких плескалось жидкое пламя, в глаза вкручивались раскаленные сверла, а через каждый нерв, даже самый маленький, ежесекундно прокачивали гигаватты электроэнергии. И всё же я нашёл в себе силы сделать первый вдох. И о чудо — поток сухого, режущего глотку воздуха буквально смёл всю боль, что поселилась в теле. На втором вдохе я наконец начал осознавать, что со мной произошло нечто ужасное. А вскоре в голове всплыли последние моменты жизни, до того, как… — Какого хрена происходит, вашу мать⁈ И где моя машина⁈ Ответ пришёл сразу же, но весьма непривычным способом, и совершенно на другой вопрос, о котором я даже не подозревал: 'Активирован протокол: Испытание. Цель: заслужить Ксо (чем больше Ксо будет заработано во время испытания, тем лучше бонус получит испытуемый от Упорядоченного) Отчет времени: 5 галатинов, 90 Махов. 5 галатинов, 89 Махов…' — Да вы издеваетесь? — возмущенно произнес я, наблюдая, как стремительно тают единицы махов. Мозг в этот момент быстро произвёл расчёты, и сообщил, что у меня до конца некоего «испытания» меньше десяти минут. И что в текущем состоянии за столь короткое время единственное, что можно совершить, это просто лечь, и не отсвечивать — авось никто не заметит. Только такое поведение не в моём характере, и потому, поднявшись на ноги, я осмотрелся. Кругом, вплоть до горизонта, тянулась однообразная равнина — красно-бордовая глина, местами рассеченная узкими трещинами, местами спекшаяся до такой степени, что на поверхности образовывались огромные рыжие плиты. И растения — чахлые кустарники, с черными ветвями и редкой жёлтой листвой. Не пустыня, но очень близко к ней. Я уже отчаялся отыскать хоть что-то полезное, когда взгляд завершил круг, и наконец-то зацепился за нечто чужеродное в этом однотипном пейзаже. — Ты ж моя прелесть! Воспрянув, я поспешил к единственной родной вещи в этом странном месте — к машине. Преодолев разделявшее нас расстояние, с ходу потянул на себя водительскую дверь. Та послушно отворилась, и через мгновение моё тело попыталось с комфортом расположиться в салоне. И тут же пожалело об этом: — Ох ты ж, душно то как! Это сколько времени моя ласточка стоит здесь без присмотра? Внутри машины стояла лютая духота. Но это не остановило меня. Нащупав ключ зажигания на месте, тут же попытался завести её. И о чудо — машина послушалась своего хозяина. — Господи, спасибо тебе! — поблагодарил я всевышнего, хоть и не особо в него верил, после чего вдавил педаль газа в пол, с пробуксовкой срываясь с места. Куда? Да без разницы, один чёрт об этом странном месте ничего неизвестно. Пошарив в бардачке свободной рукой, нащупал полулитровую бутылку с минералкой. Всегда возил её с собой, на всякий случай. И ни разу не пожалел об этом. Зубами отвинтив пробку, с жадностью припал к горлышку. И плевать, что вода тёплая, а точнее горячая — даже такая влага возвращала не только желание жить, но и способность мыслить. Опустив боковые стекла, чтобы хоть немного обдувало, сбавил скорость до разумной, и вывернул руль, направляя машину к ближайшей плите, растянувшейся на несколько сотен метров. Незачем лишний раз убивать ходовую на трещинах. Вон как подвеску шарашит… Интересно, сколько там времени осталось до окончания задания? — пронеслась в голове мысль. И о чудо — перед глазами тут же появились цифры: «4. 78… 4. 77» Неплохо, времени ещё много, можно успеть доехать до чего-то интересного. Если оно здесь вообще имеется. Страшный удар сзади подбросил чуть не опрокинул машину, и лишь благодаря сноровке мне удалось удержать автомобиль на ходу. Бросив взгляд в стекло заднего вида, я в который раз за день проявил сильные эмоции: — Нихрена себе воробушек! Позади, в нескольких метрах от машины, размахиваяэл здоровенными крыльями птиц, размерам которого позавидовал бы не только страус, но и пресловутый эму. Пернатый разинул пасть, и до моих ушей донёсся клекочущий крик, отдалённо напоминающий соколиный. — Чтоб тебе споткнуться на ровном месте, курица-переросток! — ругнулся я, и вновь вдавил педаль газа. Только куда там, тварь дважды взмахнула своими крыльями, взмыв в воздух, и мне стало понятно — догонит. И вновь ударит в багажник. Солярис, конечно, железный, но не бронированный, так что не предназначен, чтобы в него долбились таким огромным клювом, больше похожим на здоровенный колун. Мозг тут же заскрипел шестерёнками, отыскивая выход из сложившейся ситуации. К счастью, навыки водителя уже давно превратились в инстинкты, и мое тело начало действовать раньше, чем в голове созрел план. Машина перестала набирать разгон, а левая рука, высунувшись в окно, повернула боковое зеркало так, чтобы я мог видеть преследовавшего летуна. Несколько секунд птиц-камикадзе настигал машину, а затем начал набирать высоту, видимо собираясь вновь наброситься на шуструю добычу сверху. Вот тупая куропатка, с первого раза так и не поняла, что машина несъедобная. Миг, когда хищник начал атаку, я чуть не пропустил, так как плита под колёсами внезапно оборвалась, и автомобиль сходу налетел на поперечную трещину. Но мне всё же удалось вовремя вдавить педаль тормоза, когда пернатая тварь рухнула вниз, выставив вперёд свои когтистые лапы. Секунда ожидания, и капот Соляриса с силой боднул птицу в хвост. Ну а произошедшее дальше иначе, как везением, не назвать. Наверно хищник попытался оттолкнуться лапами от земли, чтобы уйти вверх или в сторону от добычи, внезапно превратившейся в преследователя. Вот только ему не повезло — когтистые конечности угодили прямиком в трещину, из-за чего ястреб-переросток потерял равновесие и шмякнулся грудью о землю. Ну а я не упустил подарок судьбы. Машина, продолжая рычать двигателем, с приличной скоростью наехала на трепыхающегося летуна. Мне даже на миг показалось, что я услышал хруст костей, раздающийся от придавленной твари. Увы, на этом гонка и закончилась. Машина, придавив к земле одно крыло и часть туши пернатого, банально забуксовала, не желая ехать дальше. Ну а птиц, каким бы крупным и сильным не был, не мог вырваться из под тяжелой машины. Он даже кричать перестал, лишь издавал жалобное сипение. — Как же не хочется выбираться из салона. — пробормотал я, но всё же открыл со своей стороны дверь и, дернув рычаг открывания багажника, выскочил наружу. Именно в этот момент у меня наконец нашлось время осмотреть свое тело. Не сдержавшись от того, что увидел, выругался: — Чёрт, какая падла разорвала на мне всю одежду⁈ Протопав босыми ногами до багажника, я понял, что открыть его привычным способом невозможно, и в ярости шарахнул по смятой крышке кулаком: — Ах ты петушатина, всю машину мне испоганила! Ну держись! Сейчас я тебя ушатаю! На то, чтобы открыть боковую дверь, и снять с заднего сиденья спинку, ушло некоторое время. Вслепую просунув в узкий лаз руку, я на ощупь отыскал то, что хотел достать из заблокированного теперь багажника. Когда выбрался из салона, в одной моей руке был туристический топорик, а в другой добротная монтировка, сантиметров пятьдесят длиной. — Сейчас я тебе покажу, как чужое имущество портить, птеродактиль хренов! — пробормотал я, и двинулся вокруг машины, чтобы зайти к атаковавшей меня твари с хвоста. Похоже мой разум окончательно озверел от происходящего, и пробудил древние, спящие до этого инстинкты древнего охотника. В этот момент, словно желая разозлить меня ещё больше, перед глазами вспыхнули цифры отсчёта: «1. 89… 1. 88» — Ы-ы-ы! — взвыл я. Затем, решившись, шагнул впере́д и с силой ударил топором по торчащей из под машины когтистой лапе. Та почему-то не подумала сопротивляться, и отделилась, а где-то со стороны капота раздался пронзительный клёкот. — Не нравится, пернатая тварь⁈ — моё лицо расплылось в хищном оскале. — Это только начало! Я тебе покажу, как кошмарить послушных граждан! Против разъярённого человека, вооруженного дробящим и рубящим оружием, у придавленной птицы не было ни единого шанса. Точный удар монтировкой по шее, а затем несколько взмахов топором, чтобы отделить голову. Завершив дело, я, пошатываясь от накатывающего отходняка, двинулся к машине. Кто знает, может у этой твари есть стая, или на крики прибежит ещё какая зверюшка, покрупнее! Тяжело опустившись в водительское сиденье, бросил окровавленное оружие на пассажирское, и наконец позволил себе расслабиться. Скользнул ленивым, затуманенным взглядом по рулю, приборной доске, и внезапно для самого себя начал смеяться. Сначала тихо, но затем всё громче. Так продолжалось до тех пор, пока перед моими глазами не замерцало очередное послание от неизвестного. С трудом заставив себя успокоиться, вчитался в текст: 'Испытание завершено. Присвоен эпический ранг прохождения. Награда: 120 ксо. Получен бонус от Упорядоченного: Уникальный имплант «Встроенный накопитель, обьем 100 эргов» Уровень накопителя: первый (п рогресс развития: 1%) Присвоен эпический мультикласс Упорядоченного: Эрго. Уровень мультикласса: 1 Прогресс: 80 из 1000 Имя игрока: не выбрано. Более полная информация станет доступна в родном мире. Активирован протокол: Дом'