— Ну, если директор по развитию высказался, и его предложение, вероятно, сулит в будущем неплохую прибыль, то почему бы мне, как финансовому директору, тоже не внести уже своё предложении? — Давай, Митрофан, ты никогда глупостей не предлагал, — поддержал толстячка хозяин Компании. — Я по нашей колонии на Морозной. Общее число жителей перевалило за двести тысяч — это шахтёры и члены их семей. Со свежими продуктами там сложности, не зря планету так назвали. Большинство продуктов питания приходится завозить из метрополии, на данный момент — это самый экономичный вариант. Теплицы с гидропоникой совершенно не справляются, и поэтому моё предложение тоже связано с тратами. Нам нужна сельскохозяйственная станция, это обеспечит продуктами колонию и даст возможность ещё и продавать их. — Сомневаюсь, что старатели из вольных смогут покупать свежие продукты, даже если станция обеспечит более низкие цены, — покачал головой Вячеслав. — Их рационы состоят сплошь из сублимированных, быстро приготовляемых блюд, они не тратят времени и сил на готовку, да и хранится такая еда не в пример проще. — Слава, в отличие от тебя я прекрасно знаю, чем питаются вольные старатели — сам в молодости провел не один год на борту их кораблей, — твердо ответил толстоватый франт. — Поверь, нормальную еду они видят в барах на каких-нибудь станциях и только если выдаётся удачный полёт и команда при деньгах, а такое случается далеко не часто. Кто тебе сказал, что излишки мы будем им продавать? Нет, я собираю предложить нашим соседям по сектору, германцам на Аугсбурге — у них та же проблема: выращивать самим практически невозможно, а доставка влетает в копеечку. Тем более должен заметить, население на Аугсбурге более пяти миллионов человек. Так что сбыт нам будет обеспечен, да и не одни они с радостью уменьшат расходы на сельхозпродукцию. — Какая станция? Какова площадь? Персонал? — быстро выдал Николай Евгеньевич. — Классический бублик, общая площадь посевов двадцать девять тысяч квадратных километров, потенциально имеет возможность выращивать не менее 2 млн. тонн продовольственного зерна, 1 млн. тонн овощебахчевой продукции, 35 тыс. тонн риса, 100 тыс. тонн плодов, 50 тыс. тонн винограда и много другой продукции. Персонал по большей части андроиды и сельскохозяйственные роботы различных конструкций, численностью сто пятьдесят тысяч единиц и пятьсот человек как контролёры, настройщик и ремонтники. Вообще станция может работать и без людей, но некоторые операции лучше проводить под контролем живых. Да и хоть здесь, в серой зоне, стало поспокойней, не стоит сбрасывать со щитов возможность нападения, а человека порой сложнее обмануть, чем самый продвинутый искин. — Эта станция обойдётся куда дороже моего крейсера, — протянул директор по развитию. — Да уж… — хозяин компании внимательно рассматривал трёхмерную проекцию гигантской станции, зависящую в полуметре над столом. То, что объект огромный можно было понять, сравнив с грузовыми кораблями, что словно мошкара вились у её причальных стенок. — А её вообще буксировать-то можно? — впервые заговорил рыжий паренёк, удивлённо смотря на голограмму. — Можно, Максим. Кстати! — глава компании оторвал взгляд от проекции. — Наш начальник службы безопасности должен был доставить в распоряжение технического отдела нового сотрудника. Он уже прибыл? — Нет, Николай Евгеньевич, по последними данным они застряли на Бонайре, — несколько смущённо сказал парень. — Так… И на сколько они там застряли??? — Ну, шеф, на связь выходил правая рука нашего безопасника — Алексей Брагин, и сказал, что как только они сбросят с хвоста местную полицию, вернутся. — Всё веселее и веселее. А полиция там какими боком? — удивился Митрофан Палыч. — Я в курсе тамошних дел, — бросил пожилой глава. — Все настолько секретно, что даже нам не расскажешь? — не успокоился он. — Максим, перескажи кратко историю, — обратился Николай Евгеньевич к парню. — Несколько месяцев назад нам стало известно, что у одного из лучших за последний десять лет аспирантов Санкт-Петербургского университета возникли серьёзные проблемы с работодателем. И он хочет сменить место работы, — начал рассказ Максим. — Просто аж кушать не может — как хочет, а его работодатель в таком же страстном порыве мечтает открутить паршивцу голову, — вставил ремарку Николай Евгеньевич. Ты прости, я по ходу буду несколько уточнять, а то ты даёшь уж очень прилизанную версию. Паренёк согласно кивнул. — Такой специалист, да ещё помощник академика Сергеева, на дороге не валяется, поэтому мы и ухватились за этого человека. Тем более они с академиком вместе работали над проектом «Гонец». — А какая у вашего человека специальность? — поинтересовался директор по развитию. — Программирование искусственного интеллекта, нейронные сети, но обучался у нобелевского лауреата профессора Беклемишева. И именно он рекомендовал своего ученика в проект «Гонец» академику Сергееву. — Это тот «Гонец», из которого выросли знаменитые имперские сверхскоростные курьеры, — уточнил хозяин компании, продолжая рассматривать станцию. — Да, именно так, в этом проекте они работали над практическим воплощением теории академика Сергеева о многослойности гиперпространства. После ряда экспериментов выяснилось, что более глубокие слои гипера существуют и, погружаясь на них, корабль способен преодолеть большее расстояние за более короткий отрезок времени. Участникам эксперимента удалось погрузить корабль на второй слой (как назвал его академик) и получить уникальные результаты. Скорость возросла на несколько порядков, а расход топливных стержней уменьшился на двенадцать процентов. Но оказалось не все так радужно. У экипажа начался бред, галлюцинации, странные видения. Человеческий организм крайне плохо переносил полет в этом слое гиперпространства, и исследователи не могли понять, что оказывает такое влияние. Подготовили новый эксперимент, набили борт всевозможной аппаратурой, экипаж только андроиды. Снова полёт удачный, но не приблизивший разгадку ни на йоту. Анализы показаний приборов не выявили никаких вредных излучений, за защитное поле ничего не проникало. Провели ещё семь экспериментальных полётов и на седьмом андроиды начали выходить из строя, а аппаратура по-прежнему ничего не показывала. И коллектив, уже мысленно тративший премии и примерявший награды, загрустил: открыть новый способ перемещения открыли, но пользоваться им оказалось практически невозможно. Хорошо ещё, что с экспериментальным кораблём, сколько полётов он ни сделал, а никаких аварий не случилось. Напоследок по просьбе военных решили испытать и с экипажем из киборгов — они захотели проверить новую серию на устойчивость. По факту в этом полёте киборги были пассажирами, их перепрограммировать сложно и долго, а по основной специализации они штурмовики. Прокатили, никаких сбоев не выявили, да и с андроидами поначалу тоже все складывалось удачно. Но проходил полёт за полетом, никаких странностей не вылезало, и после двадцатого подвели итоги. Подобными скоростными звездолётами могут без сбоев и вреда для себя управлять киборги, машинно-человеческий гибрид, как созданный искусственно, так и путём киборгизации человека — превращения человека в киборга. — Но ведь в Империи, как и в большинстве стран, полная киборгизация человека запрещена! — удивилась женщина. — Ольга, это только для гражданских придел модификации организма имплантатами установлен на шестьдесят процентов. Даже если это медицинские имплантаты, и они способный полностью устранить последствие травмы или болезни. Но военных и спецслужбы подобные ограничения не волнуют, — отреагировал на удивление Ольги Игоревны глава компании. — Вот Космофлот и решил построить на основе разработок академика Сергеева серию скоростных курьерских судов. А управляют ими флотские киборги, созданные из тяжелораненых офицеров, которые выразили добровольное согласие, — продолжил рассказ Максим. — Как наверно все знают, экспансия земных государств в космосе остановилась по причине того, что как ни быстры полёты в гипере, они все же занимают определённое время. Сейчас пространство, занимаемое землянами, напоминает условную сферу, где её центр Земля, а внешняя оболочка — граница освоенных миров. — Ну, ты завернул — сферу! Скорее кривобокого морского ежа! — усмехнулся Митрофан Палыч. — Я же сказал — условную сферу! — Не перебивай его, Митрофан, — подержал шеф молодого человека. — Сейчас от Земли до условной внешней границы освоенного пространства в среднем два месяца лёту. Конечно, всё зависит от характеристик звездолёта. Если случится какое-то происшествие (нападение, авария, мятеж, эпидемия), правительства смогут отреагировать с большим запозданием. Дело даже не в связи, подпространственные маяки способны передавать информацию с минимальной задержкой, а в реальной помощи. Да, земные государства стали развивать так называемые узловые миры или региональные центры (Это смотря, кто как называет). Ну, а некоторые перенесли свои столицы на другие планеты. И все равно экспансия затормозилась. Но люди существа упрямые, дальше в глубины космоса стали продвигается в частном порядке. Это был компании, состоятельны люди, а порой и одиночки на разведчиках в поиске богатств. Они основывал колонии, строили станции, исследовали планеты. Так образовались, Серые территории. Здесь законы земных государств не действуют, обычно тот, кто владеет солнечной системой — тот и устанавливает свои законы. Вот после того как проект «Гонец» прикрыли, сюда подался наш специалист. Ничего особо секретного он не знал, а сам проект перестал сильно интересовать военных. Заключил контракт с компанией De Beers, она как раз стала развивать свою ЧВК, закупила у Таргиан тысячу био-киборгов, и он работал над их программами. Потом отправился на Бонайру, где трудился в сфере досуга. На это заявления бурно отреагировал Николай Евгеньевич. Он расхохотался. — Вот скромняга! Трудился в сфере услуг! И завернул то как! — ещё смеясь, сказал глава компании. Парень покраснел. Все остальные не поняли причину этого веселья и смотрели с непониманием. — Да роботов-проституток программировал наш гений, Бонайра — планета-курорт, там публичных домов на любой вкус, а большинство персонала либо андроиды, либо киборги. Вот там Олег Степанов и повздорил с одним из содержателей борделя. Что конкретно они не поделили, я не знаю, но бизнесмен накатал на него заяву в полицию и открыли дело. Пришли арестовывать его местные стражи порядка, а наш парень забаррикадировался в квартале красных фонарей. Его попытались выкурить, но ничего не вышло, а владельцы заведений жалуются — бизнес стоит. И глава полиции решился на штурм. Собрав большинство сотрудников и подтянув местный спецназ, они пошли на штурм. Леша в ответ натравил на них всех работников заведений, благо это не боевые образцы и серьёзной защиты у них не было. Работницы и работники весёлых домов бились как умели (если вы меня поняли) и все это вылилось в побоище с элементами оргии. Там были туристы, которые все это безобразие засняли, причём с разных ракурсов. Видео в галонете собрало какое-то нереальное число просмотров, а глава полицейских потом всем говорил, что его оттеснили в самом начале и он спрятался в броневике спецназ. Хотя существует пара ярких кадров, говорящих об обратном. А наш проказник тем временем сбежал под шумок и начал активно искать способы покинуть планету. Вот тогда про него и узнал наш глава безопасности, а посоветовавшись со мной, решил лично отправиться выручать парня. — А стоит ли он таких усилий? — спросил худощавый Вячеслав. — Я связывался с профессором Беклемишевым, он максимально лестно рекомендовал своего ученика. Да и Борис Владимирович меня уверил, что в этой эвакуации нет ничего сложного, да и заодно он собирался поднатаскать своего помощника. Если бы не уязвлённая гордость, то полицейские сами давно отстали от парня. Ну-с! С этим делом понятно? — А что по станции⁈ — поинтересовался Митрофан Палыч. — Твоё предложение заманчиво. За сколько она примерно окупится? — Самое большое — пять лет. Мы становимся фактически монополистами в производстве свежих продуктов во всём секторе. — Хорошо, одобряю, — кратко подвёл итог совещанию глава компании. — Можешь готовить документы. А ты, Вячеслав, зайди вечером, ещё поговорим. Все свободны. Глава 2 Побег с курорта Дальний космос. Планета-курорт Бонайре. Сектор РК-335. Джунгли, острова в западном океане. Ночь. Над тропическим лесом развернулось бескрайнее звёздное покрывало, периодически из темноты доносились гомон и загадочное уханье. Природа жила своей жизнью, совершенно не обращая внимания на квартет незваный гостей, что устроились в раскладных стульях возле палатки. — Ну и зачем было устраивать открытую порностудию, да ещё привлекать в качестве актеров всех местных полицейских? — задал вопрос широкоплечий, коротко стриженый мужчина лет сорока пяти. — Выбора не было, — со вздохом ответил молодой человек в цветастой гавайской рубахе и камуфляжных бриджах. Весь район перекрыли, а нам необходимо было добраться до космопорта. Перенастраивать программное обеспечение роботов, работающих в местных досуговых «центрах» не было времени. Вот и направили их на полицейское оцепление, указав оказать весь спектр услуг, заложенных в них. Лишь в настройках убрал подчинение клиенту и добавил настойчивости в достижении поставленной цели. — А что далеко не все роботы женского вида, это вас не смутило? — с трудом скрываемой улыбкой спросил ещё один человек, намного моложе своего напарника. Несмотря на разницу в возрасте и внешние различия, он чем-то неуловимо походил на начавшего этот разговор. — Да не было времени, чтобы всех там отсортировать — быстрый взлом и минимум изменений в базовой программе. — Вот поэтому я и не завожу робота-слугу, кто-нибудь такой же затейливый покопается в настройках — и железяка полезет целоваться, а может и не только. — Роботов-слуг взломать удалённо невозможно, там специально стоит блок, связаться отдавать определённые распоряжения — это пожалуйста, а копаться в настройках программы личности — нет, — отрицательно покачал головой владелец цветастой рубахи. — Но вам же, Олег, это сделать удалось. Не думаю, что здешние работники сферы досуга сильно отличаются от роботов-слуг, — не согласился старший. — И да, и нет, — покачал головой программист. Было видно, что профессионал борется с тем, чтобы не высказать все что он думает о этом дилетантском мнении. — Понимаете, здесь специфика использования такова, что в угоду клиентам надо подстраивать поведение этих кукол. И я не оговорился, на интеллекте этих андроидов заказчик сэкономил. Тела идеальные, от живых не отличишь, над внешностью работали прекрасные художники, а некоторые экземпляры копируют кинозвёзд прошлого и настоящего. Но «мозги» подбирались явно по остаточному принципу, вот и приходится им удалённо подправлять поведение, загружать дополнительные базы. Ни о какой самообучающейся расширенной нейронной сети, которая обучается в онлайн-режиме без стороннего вмешательства и без постановки задачи обучения, даже и речи нет. То барахло, что впихнули в их черепные коробки, на подобное не способно. А сертифицированные роботы-слуги как раз способны. Если и бывает нужно что-то подправить или настроить, то подобные манипуляции делают мастера при непосредственном контакте. Потому что, как вы помните, были случаи, когда домашних роботов пытались использовать и как шпионов, и как убийц. — Вот ещё и поэтому я не доверяю этим железякам. Олег, а скажи, что привело тебя в бордели Бонейре? Или выпускник университета с красным дипломом и закончивший аспирантуру под руководством профессора Беклемишева не смог найти себе более интересную работу? — Вы и с Георгием Константиновичем успели переговорить?– удивился Олег. — А что тут странного? Просится в компанию неизвестно кто и довольно странным способом. Так что собрать сведения о человеке вполне естественное решение. — Я здесь оказался случайно. Меня пригласили провести тестовую наладку новейших киборгов, изготовленных по заказу одного из местных воротил. Это последняя разработка, что Таргиане продают. Мне очень хотелось поработать с подобными экземплярами. — Ящерицы известные мастера в изготовлении роботов, да и биологических конструктов делают просто на загляденье, — подтвердил слова старший. — И вот… Простите, я совсем забыл спросить — как к вам обращаться? — вдруг спохватился Олег. — Ничего страшного. У вас было столько впечатлений, что не до подобной мелочи. Меня зовут Игорь Валентинович, а моего напарника — Алексей. А теперь, когда представление закончено, можешь продолжить с того места, где для борделя приобрели новейших Таргианских киборгов. Если честно, я офигел от таких новостей, — покачал головой старший. — Нет, что вы, их купили для гладиаторских боёв. Здесь, километрах в семистах на юго-восток, есть остров, названый «Спартой». Там проходят бои андроидов с андроидами и киборгов с киборгами, а также смешенные поединки. Именно для арены их и заказали. Там вообще выстроен «Колизей», как в Риме, где проходят схватки. А для тех, кто не хочет или не может лично присутствовать — ведётся трансляция на закрытом канале в галонете. — Круто, оказывается, здесь курортники отдыхают, — присвистнул Алексей. — Я всегда удивлялся разделению роботов на андроидов и киборгов. Ведь и тот и тот робот?