За время этой короткой перепалки ситуация коренным образом изменилась. Эсминцы взяли в коробочку пытающегося сбежать корвета и завязали с ним активную перестрелку. Под таким плотным огнём кораблей, превосходящих его не только количеством, но и классом. лазутчик стал сдавать быстро. Маскировка окончательно спала и его обводы стали чётко видны. На броне вспыхивали алые кляксы, и шлейф ледяной взвеси за ним уплотнялся. — Адмирал, внимание! Сенсоры засекли стремительное изменение в энергетического контуре корабля, также лавинообразно нарастает мощность реактора. — отрапортовал лейтенант. — Они собрались подорвать себя! Внимание всем! Сосредоточить огонь на реакторном отсеке! — немедленно отреагировал Александров. Эсминцы отреагировали мгновенно. В корвет начали стрелять из всех стволов даже зенитные автоматы, которые предназначены совсем для другого. Шпионский борт уже даже не огрызался, от него начали отваливатсь куски корпуса. Один за другим два попадания пришлись точно в пробоину на корме в районе двигателей, и тяга резко упала. — Сенсоры регистрируют падение мощности реактора, повреждены двигатели. Адмирал, если корвет и может передвигаться, то только на манёвровых, — отрапортовал лейтенанта. — Вот теперь он точно наш! — уже спокойно произнёс адмирал. — Кирилл, а не опасно было бить по реактору, когда его уже запустили в разнос? — в первый раз за весь бой пошевелился Звонарёв. — Нет. Если повредить ректор или реакторный отсек — сработает аварийная защита и намертво его заглушит. Теперь обратно запустить его возможно только в условиях верфи. Проверено неоднократно. Это имеет, конечно, ряд неудобств, зато подобный подход свёл практически к нулю катастрофы. — Так. Я не понял. Взорвать реактор можно, а отключить аварийную защиту — нет? — Именно. По приказу капитана ИСкин может инициировать подрыв, а отключить принудительно защиту реактора — нет. Вообще защита реактора — это автономная система, и она реагирует на внешние повреждения. — Адмирал, я вас перебью, — вклинился в разговор адъютант. — Наши начинают абордаж. — Айнон, свяжись с Трорином и выведи его мне на канал, — распорядился Александров. Относительную тишину командного зала разорвал грохот очередей и восторженный вопль гнома. — Юхуууууууууууууууууууу! С меня пиво! Это третья турель! У кого больше⁈ — Я очень рад за тебя, Трорин, — прервал бурный восторг Александров. — Но надо, чтобы твои парни очистили путь абордажной партии. Видишь справа у небольшой надстройки крупная пробоина? Адмирал не ограничился словами, на бортовой компьютер комэска были сброшены изображение. — Да. Наблюдаю, — подтвердил гном. — Там рядом две турели ещё действуют — похоже, у них автономное питание. Надо их погасить. Десанту будет проще заходить через эту дыру. — Понял, сейчас сделаем, — ответил командир «Крылатых секир». — Секира 7, Секира 8, вы прикрываете. Секира 10, за мной! — скомандовал гном. Четвёрки штурмовиков по крутой траектории зашла на цель. И снова грохот какого-то старинного, явно огнестрельного оружия. — Кирилл, что это так громыхает? — поинтересовался Звонарёв. — Да чёрт его знает! — пожал плечами адмирал. В это время штурмовики уничтожили огневые точки — и, судя по всему, это были вообще последние. Корвет медленно полз, явно по инерции, щедро травя в космос остатки атмосферы. Автоматические системы и ремонтные дройды не справлялись с массой повреждений. — Десантные боты пристыковались, — прокомментировал лейтенант, когда два кургузых шаттла плотно прикрепились над пробоиной. — Трорин, ты ещё на связи? — поинтересовался Александров. — Да, адмирал, ещё надо что-нибудь разнести⁈ — радостно откликнулся комэск. — Нет, пока не надо. Ты лучше скажи, что это у тебя громыхало в кабине! — А! Вы об этом? — грохот повторился. — Дело в том, что плазменные или импульсные орудия практически не издают звуков — ну, разве что в атмосфере, и то это не особо громкое шипение. А душа просит чего-нибудь такого забористого, чтобы чувствовать, что стреляешь! Вот парни с техниками покумекали этот вопрос и с помощью простенькой программки добились что, когда нажимаешь кнопку гашетки — включается звук старинной авиационной пушки. Здорово придумали! Правда? — весело сообщил гном. — Гномы! — буквально простонал лейтенант Айнон. — Ну, если нравится, я не против, — Адмирал на это только пожал плечами. — На связи командир абордажников. — Эльф уже взял себя в руки. — Адмирал, здесь майор Хар-Дук с «Сильного». — Голос был слегка искажён шлемом, но рычащие нотки орка угадывались. — Сопротивления на борту практически нет, несколько охранных дройдов и с дюжину андройдов не в счёт. — Он продемонстрировал человеческий торс с головой. Вернее, неотличимый от человеческого, потому что где-то в районе поясницы он оканчивался гроздью сломанных металлических конструкций и пучком оборванных проводов. Похоже, в экипаже людей вообще не было, — продолжил доклад майор. — На мостике тело киборга без головы — такое впечатление, что она у него просто взорвалась изнутри. Это, вероятно, был капитан. Сейчас продолжаем обыскивать корабль, если найдём что-нибудь — я доложу. — Спасибо, майор, — поблагодарил его Александров. — Наверняка ИСКин корабля тоже уничтожен, — предположил Звонарёв. — Айнон, дай на связь командиров БЧ-4 и БЧ-7, — распорядился адмирал. На трёхмерной проекции появились ещё одни представитель гномьего племени и эльф — оба в подполковничьих мундирах. — Мне надо знать, не было ли передач с корвета или на него⁉ — Нет, господин адмирал, — почти хором ответили они. Гном хмыкнул и добавил. — Он вообще ничего не предавал и не излучал ни в каком диапазоне, если что-то и передавал, то не во время боя. Мы его в кокон из помех обернули, и РЭБ работала на всё катушку. — Спасибо. — Александров прервал связь. — Скорей всего сработала закладка на случай захвата и, если нет возможности подорваться, они придумали вот такой запасной вариант. — Лейтенант, давай групповую связь капитанов третей бригады и этого лихого летуна-гнома. Экран, снова замерцав, вывел означенных офицеров. — Поздравляю. Ваш первый настоящий бой и победа. Вы все прекрасно справились. Я искренне рад за вас. — Служим России! — дружно выдохнули они, чем вызвали неподдельное удивление Звонарёва. — Капитан Элендил, так как вклад ваш и вашей команды в этот успех был крайне высок, предлагаю «Смелому» отбуксировать наш трофей к доку. И пусть техники в нём ковыряются — может, что интересное и найдут. — Есть! — с улыбкой ответил эльф. — Вот и прекрасно. Все свободны. Корабли на места стоянок, штурмовики в ангары, — распорядился адмирал. — Я пошлю за сотрудниками СБ, пусть тоже покопаются во внутренностях корвета, и приглашу наших неудачливых охотников из Империи, — сказал Николай Евгеньевич, делая пометки в коммуникаторе. — А они его у нас не отожмут? — Я этим горе-охотника сам кое-что отожму, — фыркнул Звонарёв. — Мне пора, Кирилл. Наверно, моих секретарей уже в осаду взяли, — я же, когда сюда летел, всю связь обрубил. Но думаю, через недельку снова загляну, — протянул он руку, вставая. — Знаешь, Николай, я наверно с ребятами в поход пойду, — ответив на рукопожатие, сказал адмирал. От неожиданности Звонарёв сел обратно в кресло. — Погоди — ты хочешь стать киборгом? — Ну, Коля, мы знаем друг друга прорву лет, и чтобы ты оставил подобный проект без присмотра — такого быть не может. Хотят слухи, что разыскивают специалистов добровольцев, колотые рискнут за очень хорошие деньги отправиться в эту экспедицию. Значит — твои технари нашил способ выжить в глубоком гипере. — Это не способ. Просто мозг добровольца пересаживается в одного из киборгов, а его тело замораживается в стазисе. По возвращении произведём обратный обмен, врачи и специалисты-техники гарантировали минимальные риски. — Кто пойдёт главным от тебя? — Мой внук Сергей. Он согласился, и обмен уже произвели. — Толковый парень. Мы с ним лично не пересекались, но многие люди высказывались о нём хорошо. И это были не те, кто вылизывает зад начальству по поводу и без. И кто он теперь? Звонарёв скосил взгляд на адмиральского адъютанта, тот этот заметил. — Господин Звонарев, я адъютант адмирала, у меня один и высших допусков секретности! К тому же, если вы запамятовали, мы все — ваша собственность, и не при каких обстоятельствах не можем предать владельца! Похоже, эльф-киборг реально обиделся. — Это не из-за недоверия, — поморщился Николай Евгеньевич. — Просто этой информацией владеет крайне узкий круг лиц. — Ваше право, — чуть поклонился эльф. — Его мозг пересадили в тело короля Элронда V, — признался глава. — Правильно, — вдруг поддержал Айнон. — Его величество был личностью излишне пафосной и невероятно самолюбивой. А с такими тараканами, как любят говорить некоторые люди, он был бы помехой. Его субличность простой корректировкой не изменишь, там только заново программировать. Надо лишь воспоминания короля как-то передать вашему внуку — и вообще всё будет идеально. — Я посоветуюсь со специалистами, возможно ли это. А вы здесь постарайтесь поскорее управиться с подготовкой флота: чувствую, этот корвет — только первая ласточка. Звонарёв тепло попрощался с адмиралом и в сопровождении адъютанта направился к пришвартованной яхте. Но, зайдя в лифт, хлопнул себя по лбу. — Вы что-то забыли Николай Евгеньевич? — спросил Айнон.