Тоскливо улыбнулся, давая ей свободу. В конце концов, я не имею права её заставлять или неволить. Жених тут разве что один инкуб, а я же… никто ей. Да ещё и злобный никто. Посмотрел на спасеныша, выдохнувшего явно с облегчением от того, что ему можно будет не покидать территории королевства, ведь там магии ещё меньше, чем здесь, и выживать ещё тяжелее. – Думаю, тебе лучше остаться со мной, – тот кивнул с готовностью. Ленти же явно нахмурилась, не пребывая от всего этого в восторге. – Ты… ты ведь позаботишься о ребенке? – посмотрела она на меня так, словно я собирался его выкинуть в первую же сточную канаву, не иначе. – Конечно, – кивнул. – Я выращу его как собственного сына. Он станет моим преемником, когда я взойду на престол. Такое нашими правилами вполне допускалось. Тем более что другого ребенка у меня уже точно не будет. Фей, нашедший свою половину, иметь детей с кем-то иным не может. Впрочем, как и быть с другим партнером. Магия не даст, даже если её и совсем крохи. Уголки губ девушки медленно поползли вверх. – Что ж, тогда тебе можно считать, что повезло, – хлопнула она мальчишку по плечу. – Мы ведь ещё увидимся? – посмотрела она на меня. Кивнул. Увидимся, если ты таки выйдешь за эльфа, став равной ему правительницей его светлых земель, и пожелаешь хоть раз приехать на ежегодный сбор представителей всех королевств нашего мира. Но, само собой, говорить я этого не стал. – Желаю удачи в дальнейшем путешествии, – обернулся к остальным мужчинам. – Мне жаль, что я вынужден покинуть вас. – Да ладно, бывай, – вампир как всегда выглядел абсолютно несерьезным, хлопнув меня по плечу. Наг лишь кивнул, а инкуб и эльф покачали головами, явно не одобряя моих действий. Но они не знали всего. – Жаль, – вздохнул дракон, – я делал на тебя ставку. Он хитро блеснул взглядом. – Впрочем… ещё ничего не закончено, пока мы живы, ведь так? – подмигнул он мне. Хмуро пожал плечами, не совсем понимая, о чем он. – Я буду скучать по твоей презрительной постной мине, феёк, – совсем не язвительно улыбнулась мне Ленти. – Осторожнее с мачехой, чувствуется, что там та ещё штучка. – Всегда, – кивнул. Ну а что мне ещё оставалось…Только что мое сердце разбилось на сотни осколков боли. Надеюсь, им не понадобится та пыльца, что осталась в цветке, и дальнейшее путешествие пройдет не в пример гладко. Глава 29. Смерть Никак не могла понять, что же не так, все время оглядываясь по сторонам. Вроде все хорошо, но почему так паршиво-то? В очередной раз вздохнула, бережно прижимая к груди совершенный цветок какого-то невероятного растения. Никогда таких не видела – что-то между розой и пионом, но листья куда как мягче, пышнее, прозрачнее. Так, что можно увидеть сквозь каждый из них следующий, уже более насыщенного оттенка. Да ещё это мягкое, едва заметное цветение… – Такие цветы дарят истинным парам, – дракон, идущий неподалеку, подошел ближе. Удивленно посмотрела на Декса. – Что? Каким ещё «истинным»? – удивленно спросила, перешагивая через очередное поваленное дерево. Вообще, в этой стране какие-то непролазные леса. Мы ещё ж не вышли из королевства фей. Нам выдали какой-то магический пропуск, правда, но кто его будет проверять здесь, в лесу, мне было неясно. – Ну помнишь реакцию эльфа? Что-то такое я действительно помнила, но разве ж можно воспринимать это всерьез? Я думала, что это шутка такая, ну или что-то иное… – А что с ней? – Ленти, только не говори мне, что ты так ничего и не поняла. Наивно похлопала глазами, притворяясь дурочкой. Нет, ну а что, им темнить можно, а я так сразу все свои мысли выкладывай? Да ща-а-аз! – Поняла что? – Ох, Ленти… – покачал головой дракон. – Фей, как и Эльф – твои истинные. Вот теперь я уже натурально как дура хлопнула глазами. – Сразу двое? Да они тут что, обалдели? – Ну, такое, конечно, редкость, но случается. Более того, похоже, это именно и есть твоя магия. Вот тут уже нахмурилась. Что опять не так с моей магией? Мы уже выяснили, что работает она совсем не так, как у местных, но чтобы ещё какой-то бонус? И ладно бы какой интересный, а коллекционирование мужиков – это что? Хотя что мне-то… я-то совсем не против, но будут ли также не против сами мужики? – Ты притягиваешь к себе, Ленти. Даже я, дракон, который разменял уже не одну тысячу лет, не могу оторваться от тебя, – проникновенно заглянул мне в глаза Декс. – Твоя магия ощущается словно глоток свежего воздуха в нашем мире. Так приятно… Его глаза блаженно прикрылись, а ноздри раздулись, словно действительно вдыхая магию. Ничего не понимаю. Я думала, магия – это нечто эфемерное… – Декстрин, – рыкнул инкуб, подходя ближе и приобнимая меня за талию. – Ты её пугаешь. Нууу… не сказала бы, что я прямо напугана, но немного не по себе, да. И именно в этот момент увидела её – переливающуюся радужную пленку, отгораживающую королевство фей словно гигантским куполом. Странно, когда мы шли сюда – ничего подобного я не видела. – Что это? – остановилась, указывая на пелену. – Что «что»? – внимательно вгляделся вдаль Ран. – Я ничего не вижу. – Да вот же! Словно пелена сияющая! – указала. Как можно этого не видеть? Так красиво… Искристые разноцветные блики магии так и скакали по куполу. Удивительно, но выглядит так, словно картина не до конца верная, словно должно быть ещё что-то. То, чего я не вижу. Или то, что отсутствует из-за недостатка магии. – Нет там никакой пелены, – решил присоединиться к разговору уже давно и странно помалкивающий вампир. Никак гадость какую готовит, не иначе. – Странно… – подошла поближе, очень осторожно касаясь кончиками пальцев пленки. Кожу обожгло прикосновением, но совсем не болезненным. Скорее, это ощущалось как... щекотка. Да, щекотка. Легкая, почти незаметная щекотка. – Ленти… Я бы не советовал тебе... – начал было дракон, но я остановила его одним жестом. Я чувствовала, знала, что это совсем не причинит мне вреда, но все же… что я упускаю? Коснулась всей ладонью магического купола. Хм… интересные ощущения, а что если попробовать подпитать его своей магией? Вспомнила, как дракон учил меня выпускать на волю магию, вливая её в какие-то предметы. Вот так… капля за каплей… Сначала не происходило ничего. Однако уже спустя пару мгновений эта самая пелена вдруг стала словно живой, подернулась рябью и…. как пиявка присосалась к моему источнику! – А-а-а! – завизжала, не зная, как оторвать от себя этот инородный предмет. – Ленти! – кинулись ко мне остальные, но они не видели пелены, не могли сорвать её с меня, сдвинуть или как-то помочь. – Что, что происходит? – чуть ли не впервые услышала сиплый голос нага. – Магия. Она покидает её тело, Ленти! – взревел инкуб, подхватывая меня на руки и пытаясь отнести подальше от того места, где была граница, но та смещалась, как гибкая змея, вслед за нами. В голове уже шумело, а сердце отстукивало рваный ритм самой настоящей паники. Впрочем, было бы чего бояться. Смерть – это ведь не так страшно, правда? – Мама… возможно, я никогда тебе этого не говорил, но я всегда любил тебя. Я до сих пор с тоской вспоминаю наши семейные праздники, как ты всегда старалась дать нам больше, чем могла, как уставала, а мы этого по детской наивности не замечали… Родной голос старшего сына теплым комком собирался где-то в груди, заставляя меня рваться из пут собственного тела, чтобы в последний раз иметь возможность хотя бы обнять его. Одинокая слеза беспомощно застыла в уголке глаза, никак не желая скатываться вниз и… Распахнула глаза, глядя на осунувшегося мужчину, которого я всегда любила всем своим материнским сердцем. – Сынок… – попыталась было сказать, но вышло лишь какое-то невнятное мычание и сипение. Горло пересохло до пустыни на языке. – Мама! – тут же вскочил сын, волчком подскакивая к моей кровати и подавая мне стакан воды, помогая напиться. Ладно, хоть глотать я могу. Впрочем… ощутила в себе до сих пор небывалый подъем сил, так, словно бредовая магия того мира была и здесь, сейчас, во мне. Слегка шевельнула пальцами руки, но обнять сына так и не смогла. Что ж… я чувствую руку – уже отлично. – Сынок… – попробовала снова, и в этот раз вышло уже куда как лучше, чем в первый. – Мама… – сын упал мне на грудь, рыдая, словно снова стал маленьким мальчиком. – Мама… я… ты была в коме больше двух недель. Врачи уверяли нас, что ты уже не очнешься, мама…