Девочки играли среди них, представляя, что это форт, замок или ещё какая-нибудь хрень, а Пенни хныкала, пытаясь понять, что, чёрт возьми, происходит. – Почему ты спрашиваешь меня? – ответил Артур. – Открой и узнаешь. Она подозрительно посмотрела на него, а затем провела пальцем под клапаном конверта. Уголком глаза я заметила, что Дани смотрит на меня, а не на свою сестру, что заставило меня подозрительно посмотреть на него, поскольку я решила, что это, вероятно, означает, что он знает, что было в конверте. И, конечно же, он знал. – Какого чёрта, Артур? – вздохнула Эшли, вытаскивая бумагу из конверта. – Сюрприз, – сказал он. – Но переезд… – Отменено. Я нанял грузчиков, – в его голосе была лёгкость, которая не совсем скрывала беспокойство в глазах. – Я думал, мы могли бы отпраздновать, что мы, ну, знаешь, официально стали… Семьёй. А потом всё будет готово и распаковано, когда мы вернёмся. Эшли не нравилось, когда Артур принимал решения, не предупредив её. Это было справедливо, на мой взгляд; она хотела иметь такое же право голоса в их отношениях, как и он. Одно дело – баловать её неожиданной поездкой в Бразилию в качестве подарка, но совсем другое – менять весь план переезда после того, как она потратила несколько недель на подготовку к нему. И на мгновение мне показалось, что Эшли собирается сказать ему об этом. На её лице промелькнуло выражение раздражения, прежде чем она снова взглянула на лист бумаги, и осознание этого поразило её в то же время, что и меня. Потому что она сказала мне, конечно же. Это не было общеизвестно, но она рассказала мне, что случилось с семьёй Артура два с половиной десятилетия назад. Его жена и маленький сын исчезли в одно мгновение, жестоко вырванные из мира водителем грузовика, который выбрал неподходящий момент, чтобы отвлечься, и врезался в их маленькую машину. Маленький автомобиль, который был полон всего их мирского имущества, поскольку они находились в процессе переезда. Так что да, конечно же, ему было не по себе от всей этой ситуации. – Это прекрасно, – наконец сказала Эшли, изо всех сил стараясь скрыть Эшлиоции в своём голосе, – это отличная идея. И Леона будет в восторге. Плечи Артура расслабились, облегчение на его лице стало очевидным, когда он усмехнулся. – Я думаю, мы можем поужинать, а потом отправиться в путь. Дорога займёт всего около часа. – Куда вы идёте? – спросила я так легко, как только могла. Эшли подняла глаза, как будто внезапно вспомнив, что я в комнате, и что следующий день – суббота. – Чёрт, – сказала она, – ты завтра работаешь. На растерянный взгляд Артура она закатила глаза. – Я должна присматривать за Блэр. Я попыталась улыбнуться. – Не беспокойся об этом. Я могу… Я что-нибудь придумаю. – Может быть, детский сад может взять её? – предложил Артур. Я была удивлена, что он это сказал. Он, вероятно, знал, что ситуация с детским садом была предметом разногласий между мной и Эшли. Она была шокирована несколькими днями ранее, когда я упомянула, что нашла женщину, которая организовала детский сад в своём доме и может взять Блэр после школы. – Подожди, так ты больше не будешь забирать девочек? – спросила она, выглядя встревоженной. Мне потребовалось мгновение, чтобы ответить, в основном потому что я была ошеломлена. – Эшли… Я не могу, Эш. Мне нужно отвезти Блэр утром. Я не успею закончить работу, чтобы забрать их. – О, – сказала она, – чёрт. Я не… Я бы хотела, чтобы ты мне сказала. – Я думала, ты знаешь, – ответила я, наполовину оскорблённая, – когда мы говорили о том, что девочек больше не будут высаживать вместе… – Верно, – она покачала головой, – я должна была догадаться. Я фыркнула. – Хорошо, что ты красивая, да? Такое подшучивание было нормальным для нас с Эшли. По крайней мере, так было раньше. Но в тот раз она уставилась на меня, а затем несколько неловко рассмеялась, прежде чем сменить тему. В любом случае я предполагала, что Эшли всё рассказала Артуру, а значит, было странно, что он заговорил о детском саде. Эшли, очевидно, тоже так подумала, потому что рассмеялась тем же неловким смехом, что и тогда, когда я в шутку сказала, что она глупая. – Она закрыта по выходным, – сказала я, – но всё в порядке, я могу… Было так много способов закончить это предложение! Но врать себе я не могла – Эшли была моей палочкой-выручалочкой. У меня не было семьи – по крайней мере, семьи, которая жила бы поблизости, или с которой я была бы связана – и у меня было не так много друзей. Так что я могла либо не работать, либо позвонить Давиду. – Я могу присмотреть за ней. Ах, чёрт. Я посмотрела на Дани, пытаясь вспомнить, какое выражение лица я делаю, когда смотрю на кого-то с благодарностью, чтобы скрыть ужас, который я на самом деле чувствовала. – Разве тебе не нужно работать завтра? Особенно если Артура не будет? – Да, – сказал Артур Дани, а затем виновато посмотрел на меня. – Я думаю, это более приоритетная задача, – прямо сказала Эшли, – это нечестно по отношению к Кэт. – Не беспокойся об этом, – сказала я. – Что, если я присмотрю за ней утром? – спросил Дани. – Я должен быть на студии, но мне не для кого играть до полудня, так что я мог бы присмотреть за ребёнком. Я знаю, что это не весь день, но… Но это было лучше, чем ничего. Я проглотила свою гордость и заставила себя улыбнуться. – Посмотри на эти навыки решения проблем, Даник. Твой босс должен повысить тебе зарплату. – Его босс разорится, если будет продолжать повышать ему зарплату, – пробормотал Артур. – Может, его боссу стоит перестать делать вещи, которые требуют вмешательства Дани и спасения задницы босса? – заметила Эшли с укором. Через некоторое время мы с Блэр ушли, чтобы Эшли и Артур могли отправиться на небольшой уикенд, который включал в себя шикарный спа-пакет для Эшли и поездку в деревню на Северном полюсе для Леоны. Перед самым отъездом Эшли отозвала меня в сторону. – Кэти, – сказала она, а через секунду начала плакать. Я не знала, что делать. – Девочка, не плачь. – Я ничего не могу с собой поделать, – она фыркнула и обняла меня, – я буду скучать по жизни здесь. Я буду скучать по жизни рядом с тобой. Ты была такой понимающей, и я… – она остановилась и снова заплакала, – прости меня за завтрашний день. И спасибо тебе. За всё. Я смахнула собственные слёзы, обнимая её в ответ. – Перестань говорить так, будто мы никогда больше не увидимся. Ты живёшь на другом конце города, а не в другом измерении. И ты прекрасно знаешь, что наши девочки не позволят нам разлучиться. Её смех был водянистым, но всё же это был смех, когда она отстранилась и вытерла глаза. – Правда. Это просто… перемены, понимаешь? – Я знаю, – я сжала её в последний раз, прежде чем отпустить, – но всё будет хорошо.