— Можете на эту ночь оставить его себе, — великодушно позволил Сен-Клер. Девушка улыбнулась: — Я доставляю вам неприятности, верно? — Ничуть, — галантно ответил Руперт. Дениза покачала головой, давая понять, что не верит. — Вы вскочили с постели ради меня посреди ночи. — Я не спал. Всегда ложусь очень поздно, старая привычка, еще до войны. — Вы теперь все делите: до и после, верно? Легкая улыбка тронула его губы. — Верно. — Это тяжело — убивать человека? — вырвалось у Денизы. Она смутилась, невольно вспомнив недавние мысли о церковных клятвах и о смерти. Лорд Сен-Клер пристально посмотрел на девушку, но все-таки ответил: — Это очень просто. Гораздо сложнее не убить при этом человека в самом себе. Дениза взглянула на него и вновь прошлась по комнате. — Почему вы вынудили Тони дать эту клятву? — спросила девушка. — Потому что я не переношу насилия. Руперт сказал это слишком ровно, виконтесса замерла, пораженная догадкой. — Это она, та женщина, которую вы любили? Это с ней?.. Ее темные глаза смотрели на него с сочувствием. Руперт напрягся, затем, пытаясь скрыть бушевавшие эмоции, издевательски поклонился: — Вы весьма проницательны, миледи! Дениза покраснела, понимая, что затронула старые раны. — Простите, если показалась вам невежливой, — как можно более спокойно произнесла она. Руперт вздохнул, стараясь взять себя в руки: — Это не ваша вина. Уже слишком поздно для разговоров, не находите? — Действительно. В таком случае спокойной ночи. — Девушка закрыла дверь. Затаив дыхание, она слышала, как лорд Сен-Клер еще какое-то время стоял у порога ее спальни, а затем ушел, сопровождаемый цокотом когтей Тори. Хлопнула дверь. Виконтесса подождала еще немного, потом, вновь наложив защитные чары, с сожалением сняла халат Руперта, вернулась в постель и натянула одеяло, словно оно могло защитить ее. Сон все не шел. Любой шорох заставлял вскакивать с постели и до рези в глазах всматриваться в темноту. Не в силах вынести это, Дениза оделась и тихо спустилась в холл, отодвинула засов и выскользнула наружу. Быстрым шагом пересекла газон, который и вправду был изрядно подпорчен вездесущим терьером, и зашла в тень деревьев, прислонилась к одному из стволов, чувствуя, как напряжение наконец-то отпускает. Зная законы магии, Дениза понимала, что клятва, данная Тони, была лишь отсрочкой. Он поклялся не причинять ей физического вреда, но виконт Сен-Клер — ее муж, и у него огромное количество способов сделать ее жизнь невыносимой настолько, что она уступит ему сама. Единственное, что сейчас держало Тони в рамках, — присутствие кузена, но ведь это не могло длиться вечно. Располагай виконтесса собственными средствами, она смогла бы уйти от мужа, начать новую жизнь где-нибудь в другом месте и под другим именем. Но денег не было. Девушка горько вздохнула, особенно остро чувствуя свое одиночество и беспомощность. — Есть еще мы, — прозвенело в темноте парка. — Иди к нам, Дениза! Она повернулась и увидела светящиеся точки, окружавшие огромное, одиноко стоявшее дерево. — Иди ко мне, — шелестела его листва. — Мы тебя ждем-ждем-ждем… Виконтесса узнала эти огоньки почти сразу: эллионы — эльфы-светлячки, заманивающие людей в Изнанку мира. Раньше Дениза старалась не обращать на них внимания, чтобы не поддаться чарам, но сейчас она не могла не ответить на призывы: — Иди к нам, и ты забудешь все свои горести… — Стань одной из нас… Их мелодичным голосам невозможно было сопротивляться. Дениза сделала несколько шагов, подходя к узловатым корням, воздух около которых подрагивал. Девушка поняла, что там была Грань. Разрыв между границами миров, через который человек мог беспрепятственно проникнуть в мир фейри. И остаться там — маленький народец никогда не выпускал своих пленников. Дениза заколебалась, потом вспомнила Тони, его дыхание у своей щеки, его руки, блуждающие по ее телу, и сделала шаг. Второй… Третий… — Иди к нам, — всё шептали фейри. Дениза, полностью завороженная их голосами, приближалась к разлому. Что-то тяжелое кинулось девушке в ноги с такой силой, что она чуть не упала. Рыжий терьер со звонким лаем бросился к огонькам. Мелодичные голоса сменились злобным шипением. Эллионы взметнулись вверх, чтобы спрятаться в густой темной листве. В ответ им раздалось глухое рычание. Воздух задрожал еще больше и вдруг брызнул искрами — прямо на глазах Грань стала совсем тонкой, а потом пропала. — Тори! — Дениза вздрогнула, словно выныривая из вязкого сна. Она с изумлением увидела Руперта, быстрым шагом направляющегося к ней. — Вы? Что вы здесь делаете? — То же, что и вы, — прогуливаюсь при полной луне. — В голосе Сен-Клера слышалась насмешка. Девушка подняла голову. Действительно, луна была полной, она низко висела над верхушками деревьев, одним боком кутаясь в ажурное облако. — Что на вас нашло — отправиться в заповедную рощу в такое время? — Руперт недовольно хмурился. — Вы следили за мной? — Не я — Тори. Он услышал, что вы вышли из дому, и просто потребовал, чтобы я отправился следом. — Руперт тонким свистом подозвал пса. Дениза задумчиво посмотрела на терьера: — Он ведь не простая собака, верно? — Да, он страж Грани. — Страж? — Дениза с жалостью посмотрела на рыжего пса. — Но ведь чтобы получить стража… — Надо убить живое существо и подменить его сущностью фейри. Да, вы правы. — И вы это сделали? — ужаснулась она. — Не совсем. Тори и так умирал от ран, полученных на собачьих боях. Когда я нашел его в сточной канаве, пес был безнадежен. Каюсь, я воспользовался представившейся возможностью. — А фейри? Как вы поймали его? — Огненный демон. — Что? — Вы же знаете, что случается с теми демонами, которые двигают механизмы: локомотивы, олдсмобили? — Они выгорают. — Да. И погибают. — Но… я читала, что огненных эменталей отпускают. — Вы тоже верите в это подобие человечности? — хмыкнул Руперт. — Из них выжимают все до последней капли, и потом, слишком слабые, они не могут уйти в свой мир. И погибают в нашем. — Это… это ужасно. — Да. Такова цена прогресса. Один из моих друзей принес мне камень с демоном, в котором едва полыхал огонь, и я предложил элементалю сделку. — И он согласился. — Девушка с интересом взглянула на пса.