Ох, сколько всего я бы высказала Владу, не потеряй дар речи от страха! Неужели, он не мог найти другой путь? «Вот если бы собеседование было назначено не так скоро, Маша, я бы придумал способ обойтись без твоей карточки-допуска...» Так может, просто недостаточно старался? Наконец-то, сотый этаж. Влад замкнул электронику лифтовых дверей, они разъехались в стороны. Шумный кошмар закончился. Я спешно вышла из шахты и сразу же отошла подальше. Открывшийся взгляду холл напоминал музейный зал. Пол из редкого голубого мрамора, лазуритовые колонны, абстрактные панно из полудрагоценных камней, мебель из красного дерева, кожаные диваны и аквариумы с экзотическими рыбками. Секретарши на ресепшене не было. Аккурат к нашему появлению ей прислали цветы, и чтобы получить их, женщине пришлось лично спуститься в вестибюль к администратору. Простенький приём отвлечения сработал как надо только потому, что отправителем цветов значился её жених. Если верить взломанной переписке, она уже неделю пытается помириться с ним после крупной ссоры. Других обитателей роскошных интерьеров можно не опасаться — они сидят по кабинетам каждый в своей секции. Никогда в жизни не делала ничего более незаконного и в такой степени опасного. Сколько не воображай себя неустрашимой Кейт Арчер(40), а ноги после трюков над пропастью подкашиваются сами собой. Организм решил, что сейчас наиболее подходящий момент поддаться стрессу. /40 — Героиня серии игр «The Operative: No One Lives Forever», шпионка./ Большие напольные часы из малахита, стоявшие возле стола секретарши, показывали без десяти три. Времени впритык. Вернув двери в исходное положение, Влад сразу же нажал кнопку вызова лифта. Здесь наши пути расходятся. Он отправится дальше по коридорам в личный кабинет технического директора всея «Машинити», а я вернусь на шестьдесят седьмой этаж на собеседование. Впереди последний, от того и самый сложный этап — запуск процесса синхронизации. Моё соло. Я должна буду двадцать минут провести в непосредственной близости к визиону Робинау, предварительно включив дешифратор дистанционного управления. Без его ключа защиты стационарный компьютер не взломать даже сотне неохакеров. — Маш, ты как, в порядке? — Влад коснулся моего плеча. — Лицо бледнее мела. Желание «поблагодарить» его за сюрприз с лестницей никуда не делось, но с этим как-нибудь потом. Сейчас нужно приложить все силы на поддержание достойного внешнего вида. Скоро подойдёт лифт. — Нормально, — соврала. — Обычное дело, не о чем переживать. Все люди именно так и выглядят, когда им приходится тайком пробираться в кабинеты директоров, не используя лифты. Дай пару секунд отдышаться. — Прозвучало неуверенно. — А что поделать? — Поделать как раз можно, — с хитрым прищуром протянул Влад. — Есть один первоклассный способ, но тебе не понравится. Я одарила его скептическим взглядом: — Да ну? Мне сейчас всё понравится больше, чем нервы. Если только не сигарета. — Это не сигарета. Ты видела цены на табак? Больно дорогое удовольствие, чтобы им делиться уже на втором свидании. — У нас не свидание. — Да брось! Девушка и парень вдвоём... Учитывая, какие неохакеры нелюдимые, для нас это почти свадьба. — Ну тебя! Переходи сразу к делу, не хочу спорить. Какое твоё успокоительное? Самовнушение? — Типа того. Не прибавив ни слова, он положил руку на мою шею, а второй притянул ближе к себе. Неожиданный, крепкий поцелуй застал меня врасплох, разом выбив из головы все мысли, дельные и бесполезные, любые. Какое там волнение, я напрочь забыла, где нахожусь и что в любой момент сюда могла вернуться секретарша. И это, по его мнению, первоклассный способ отвлечься? Ошарашить девушку на ровном месте? Прежде чем я успела среагировать должным образом, Влад отпустил меня и предусмотрительно отступил на шаг в сторону. — Помогло, вижу, — самодовольно улыбнулся гад. — О таких вещах, вообще-то, сперва спрашивают. — Ты бы отказалась. — Разумеется! — Ну извини, для томных взглядов, многозначительных вздохов и прочей сериальной ерунды сейчас нет времени. — Ни сейчас, ни потом. Тоненький писк возвестил о приходе лифта. Радуясь, что у меня появился прекрасный повод не краснеть, смотря на ухмылку Влада, я решительно зашла в кабинку, вставила карточку-допуск и нажала кнопку первого этажа. *** Минута до трёх. Пунктуальность это хорошо, но пунктуальность пунктуальности рознь. Одно дело, если вы начальник, и совершенно другое, если будущий работник. Я безбожно опаздывала, о чём мне сообщила стройная девушка с причёской Мерлин Монро, наряженная в голубое платье с чёрными продольными полосами — официальный внешний вид секретарш в «Машинити» и его подразделениях. Оказывается, она уже давненько ищет меня. Совещание закончилось раньше запланированного, мужчины и женщины в деловых костюмах покинули конференц-зал, но расходиться по своим кабинетам не спешили. Они стояли в холле и обсуждали итоги встречи. — У Виктора Сергеевича расписана каждая секунда, он не должен ждать, — паниковала секретарша, пока я искала свой визион между подушками дивана, для чего пришлось согнать с места старичка. — Сейчас, сейчас... Всё, нашла. Идём. Как бы там ни было, а способ Влада действительно помог. Здорово переключил внимание, направив бурю эмоций в другое русло. Энергия, освобождённая из ледяных рамок беспокойства, била ключом. Перешагивая порог конференц-зала, я чётко понимала, что у меня всё получится. Виктор Робинау — элегантный мужчина чуть за сорок — восседал за массивным столом из экопластика в компании голограмм-графиков, сводок и колонок с цифрами. Они окружали его, словно рой пчёл, от которого он отмахнулся сразу же, как заметил меня. Знаком попросил присаживаться в кресло напротив. Рекламные развороты в журналах не могли отразить и половины той ауры подавляющей власти, исходившей от его фигуры. Я подчинилась прежде, чем сообразила, что делаю. Не теряя времени на расшаркивания перед юной студенткой, Робинау сразу подвинул мне планшет с документацией. И правда, зачем затягивать с простеньким делом, когда жертва уже впечатлилась по самый потолок оказанной честью? — Договор стандартный, подпишите в помеченных полях и в любой момент можете приступать к стажировке, Мария Александровна. Место в отделе аналитики и прогнозов екатеринбургского офиса для начала. Покажете себя — рассмотрим перевод в Москву. Так же у нас предусмотрена программа профессионального роста как внутри концерна, так и за его пределами. Из помощника аналитика в аналитика, старшего аналитика, затем в начальника аналитического подразделения, а если брать совсем высоко, то в директора, вице-президента или соучредителя собственной компании. Подкупающая улыбка мужчины едва не гипнотизировала, но глаза скользнули по мне с таким равнодушием, что личную заинтересованность сразу вычёркиваем. Вчера ночью Юлька строила теории одна фантастичнее другой. В доброй половине из них моя романтичная подруга предположила, будто технический директор «Машинити» увидел меня, проезжая по дождливым улицам Екатеринбурга, и воспылал тайной страстью. Бред лютый. — Приступать так скоро? — Разве аналитик не ваша будущая специальность, Мария? Вы сами в состоянии ответить на вопрос «почему не выгодно откладывать судьбоносные решения». К тому же, завтра я вылетаю в Челябинск, мне бы хотелось закончить с делами сегодня. Я не спешила брать договор в руки. Кофе не предложили, проливать нечего. Значит, все двадцать минут будем изводить директора разговорами. — Можно узнать, почему вы выбрали именно меня? Как не анализируй, а понять не могу. Робинау не сразу нашёлся с ответом. По логике людей его ранга, сейчас я должна с радостью подписывать контракт, а не задавать глупые вопросы. — Мы рассматривали тысячи кандидатур по целому ряду параметров, в том числе родословную, простите за грубость. По результатам внутренних тестов, вы одна из немногих, кто обладает нужными нам качествами. — Только я собралась поинтересоваться какими, как он продолжил: — Настойчивость, развитая интуиция, аккуратность, способность работать с большими объемами информации, коммуникабельность, ответственность. — А подумать несколько дней можно? — я улыбнулась во все зубы, старательно имитируя внешность беспечной девицы с ветром в голове и маникюром в списке важнейших дел на сегодня. — О чём, простите? — Робинау глянул на меня с такой жалостью, что в пору оскорбиться. — Шанс получить стажировку в «Машинити» выпадает только раз в жизни одному студенту на миллион. — На самом деле, мне не хочется начинать работать так скоро. Хотя бы через месяц, а лучше чрез год. В идеале после получения диплома. — Без производственной стажировки вы его не получите. Остальной диалог походил на сценку из параллельного мира, где жизнь перевёрнута с ног на голову. Серьёзный работодатель упрашивает кандидата занять престижную должность! Абсурд. Расскажи кому, либо не поверят, либо засмеют, либо всё вместе. Я находила новые отговорки, Робинау их парировал. Дошло до того, будто я вообще не собираюсь строить карьеру, а планирую выйти замуж и стать домохозяйкой. В здравом уме «Машинити» никого не стали бы уговаривать, и то, что Робинау не выгнал легкомысленную кандидатку сразу, едва ли не вслух кричало о подводных камнях. Двадцать минут истекло. Добавив контрольные три, я свернула разговор и, пообещав хорошенько подумать, вышла из кабинета. Вопреки опасениям, Робинау не стал удерживать меня против воли. Он вежливо попрощался в ответ и напомнил, как будут разочарованы мои родители, если я откажусь. Метод Влада сработал, но его действие закончилось. Стоило выйти на улицу, как я вновь ощутила слабость в коленях. Ни один рейд босс ВЦ не сравниться с техническим директором «Машинити», а ведь они кусаются и убивают. Моральное давление бывает куда круче физического. Изначально после собеседования я собиралась зайти в какое-нибудь кафе, съесть пару булочек с кофе, расслабиться, но сейчас уже нет желания. Сил тоже. Еду домой. *** Оказавшись у себя в квартире, прислонилась спиной к двери и расслабленно закрыла глаза. Не верится, что всё получилось, я до сих пор на взводе. Невероятно! Ощущения ещё круче, чем в игре. Там-то любой неуч всемогущий герой, а ты попробуй здесь сделать что-либо выдающееся. И пускай, что о моём участии никто не узнает. На шум защёлкнутого замка выглянул Максик. Повезло, что родители на все выходные уехали за город радоваться заключённому контракту с «М-Тэй», не придётся объясняться с ними прямо сейчас. — Эй, Мышь, ты чего такая потерянная? В «Машинити» поняли, что пригласили не того Леонова, и попросили на выход? — А вот и нет! Робинау настойчиво предлагал мне тёпленькое местечко с возможным переводом в Москву, но я отказалась. Убрав туфли в шкафчик, направилась на кухню за стаканом воды. Братец прошёл следом. — Врёшь! От такого предложения отказываются только круглые идиотки. Врёшь ведь, да? — К сожалению, нет. — Лучше бы врала, иначе родители тебя убьют. — Не говори им ничего пару дней, ладно? Потом расскажу подробности.