— Тогда удачи, мисс Фрайни Фишер(2). /2 — Фрайни Фишер — леди-детектив из Австралии, созданная писательницей Керри Гринвуд./ Из списка всех доступных Принигонде умений в расследовании поможет лишь «Восприятие». Обновление повлияло на него в лучшую сторону. Раньше верхняя планка для него была 30 пунктов, теперь только 20. Изменилась и анимация. Мир при использовании «Восприятия» больше не окрашивался в чёрно-белые тона, он принимал цвет радуги. В зависимости от времени, прошедшего с тех пор, когда предметов касались в последний раз, они становились красными (если не больше пяти минут назад), оранжевыми, жёлтыми и далее по списку до фиолетового (неделя и выше). Важные вещи по-прежнему чуть сияли. Умение редкое, свиток с ним или покупают за большие деньги, или получают через линейку важных квестов, но было бы наивным думать, будто «Восприятием» на галере владею я одна. Придётся быть не только наблюдательной, но и чуточку догадливее остальных. Сама же начать решила с мачты, там следы посвежее будут. Вечерело. Время в ВЦ течёт ровно вдвое быстрее, чем в реальном мире. Солнце успело скрыться за линией горизонта, оставив мир на откуп сумеркам. Света на палубе поубавилось, но «Восприятию» особой разницы нет. Я увидела психоделически раскрашенную галеру с преобладающими жёлтыми оттенками спектра. Неестественно яркие цвета исключали долгое пребывание в сосредоточенном состоянии, следовало поспешить. Трещина на мачте начиналась в двадцати сантиметрах от досок палубы, сразу после железной окантовки, и шла ввысь на полтора метра. Матросы стянули её канатами по всей длине, однако она продолжала расти. Как не старайся, но когда ветер наполнит парус, матча всё равно не выдержит возросшей нагрузки и рухнет. Я присмотрелась к основанию трещины. Не стоит грешить на жуков-древоедов или некачественную древесину — едва-едва заметное колотое отверстие выдавало «намеренное» происхождение дефекта. Дальше больше. Внутри трещины обнаружился скрученный из хлопковой ткани жгут, пропитанный водой. Хорошо припрятан! «Восприятие» показало его не с первого раза. Осторожно подцепила ткань кончиком кинжала и вытащила наружу. Детальный осмотр подсказал, что это часть полотна. Виднеется кусочек орнамента, точно такого же, как на одеялах в жилых каютах. Вынырнула из «цветного» мира и встряхнула головой, приспосабливаясь к тусклому освещению. Найденная зацепка ведёт в недра корабля — в кубрик, где расквартирована команда «Владыки морей», и в пассажирскую каюту. К матросам не пойду, смысла нет. Неписи умные, некоторые из них почти гении, но вряд ли такие есть среди экипажа второсортной галеры. Мы, живые игроки, практически не пользовались предоставленной каютой. Только при выходе из игры, чтобы не заполучить дебафф усталости. Здесь ничего не было, кроме рядка гамаков. Ни иллюминаторов, ни настольных игр, лишь дощатые стены, масляная лампа и пара тростниковых циновок на полу. На галере где угодно веселее, даже в трюме среди ящиков с нехитрым грузом, нежели тут. Первым делом тщательно перетряхнула гамак Шарлатана. Выбор, с кого начинать, пал чисто инстинктивно. Если человек выглядит как говнюк, ведёт себя как говнюк, и говорит как говнюк, то, скорее всего, он говнюк и есть. Кто обвинит меня за очевидный вывод? — Только бы не ты, только бы не ты... Меньше всего мне нужны проблемы. Выдыхаем, его одеяла целы. Следующий гамак принадлежит Круциатусу. Парень он вспыльчивый, действовать хладнокровно не в его стиле, но вдруг? Тоже мимо. Как и Лилия. Феназепам? Его гамак был аккуратно заправлен, простыня подогнута под тощий матрас, но её край подозрительно свёрнут. Скинула одеяло на пол и выдернула простыню. Сбоку, прямо посередине орнамента из красных линий, не хватало длинного лоскута. Приложила к нему добытый из трещины трофей — рисунок совпал, как кусочки одного пазла. Бинго! Вы можете выдвинуть обвинение Феназепаму в диверсионной деятельности на корабле, после чего о его вине узнает капитан Кархедеп. Для этого нужно указать на него и воскликнуть «Именем Маат призываю правосудие!» Ничего себе, Машка, мы раскрыли дело! Внимание: обвинение невиновного будет стоить вам -500 пунктов опыта. Или не раскрыли? Рано радоваться. Такой глупый поступок, как использование собственной простыни, не шибко вяжется с образом ловкого проходимца. Похоже, Феназепама подставляют. Ведь не думает же он, что мы подумаем именно так и усомнимся в его вине, когда на самом деле он виновен? Или думает? Ай, детективные квесты никогда не были моей сильной стороной! Дайте слежку, дайте задание на скорость, дайте ловушки и лабиринты, можно даже с Минотавром, что угодно, кроме расследования. Не-е, Феназепам простой, как его молот, он не похож на мастера шпионских игр. Остановлюсь на том, что парень не виновен, и всё-таки загляну на вёсельную палубу... Как и думала, здесь ловить нечего. Никто вовремя не озаботился сохранностью «места преступления», гребцы затоптали все улики, а те, что не затоптали, разобрали мои коллеги. На входе я столкнулась с Лилией-Пандой. Девушка с интересом вертела в руках какую-то железку. — Нашла что-нибудь, Принигонда? — поинтересовалась она, пряча довольную улыбку. — Ноль от бублика, — приврала в интересах следствия. — А ты? — Тоже ничего. — Печально. — Не то слово. Ну-с, не буду отвлекать. Спустя полчаса усердных поисков на вёсельной палубе и ещё полтора по всей галере я устало опустилась на ящик с песком. Тупик. Безнадёжное задание. Просто безнадёжное! Диверсант хорошо замёл следы. Я облазила каждый угол, заглянула в каждую щель, извела всю выносливость на «Восприятие», но единственное интересное, что сумела обнаружить, это крысиное гнездо. Три малыша-грызуна испуганными глазками смотрели на меня, словно умоляя не выдавать их. Ладно, пусть живут себе. Среди подозреваемых осталось пять человек. Правда, пользы от этого достижения не много — улик-то не прибавилось. Назвать имя наугад не вариант. Даже если не ошибусь, преступника всё равно нельзя обвинить без достаточных на то причин. Призванная в свидетели богиня Маат мало того что попросту откажется поддерживать необоснованное обвинение, так ещё меня саму накажет за пренебрежительное отношение к её любимой справедливости. Ещё один квест провален! Пора начинать готовиться ко второй в жизни потере уровня. Вот Шарлатан повеселится! Ни за что не оставит без комментариев такое неординарное событие. Сам-то он 25 уров... Минутку, возле полоски его жизни в окне группы стоит цифра 26. Откуда, если я только этим вечером явственно видела цифру 25? Хотепсехемуи, известно откуда! Пока мы с Рокстеди, Лилией и остальными ребятами теряли опыт, один за другим проваливая квесты на починку галеры, Враг Народа со своими справлялся на ура. Вот же с@#$! Беспричинная смена уровня красноречивая, но не самая надёжная улика. Не знаю, хватит ли её для выполнения квеста или нет, однако Шарлатан как минимум задолжал объяснение своим поступкам и, желательно, вменяемое. Скрестив под себя ноги, неуловимый диверсант сидел на бочке возле фальшборта и пытался скрутить сигарку из непонятных трав. Табака в Кемете не произрастает. В Восточное полушарие его завезли из Америк не раньше 16 века, и «Машинити» не стала идти на поводу у игроков, умоляющих добавить в мир растения семейства паслёновых. Особо ушлые греки с прокаченным навыком химии умудрились синтезировать никотин в условиях античного мира, но где они, а где мы. — Ничего не хочешь рассказать? — Я встала напротив Шарлатана, решительно сложив руки на груди. — Это бутоны голубого лотоса, — он кивнул на траву. — У квартирмейстера позаимствовал. — Сам понимаешь, о чём я. Ты выкинул вёсла за борт, натравил крыс на парус, мачту повредил и Осирис знает что ещё натворил с галерой. Шарлатан поднёс масляную лампу к кончику сигаретки, сделал одну затяжку и, сморщившись, выбросил самокрутку в тёмные волны моря. Вслед за ней полетел мешочек с бутонами. — Ну и дрянью, скажу тебе, балуется наш квартирмейстер. Фу, как египтяне ловят с этой бурды кайф? — Они используют голубой лотос в качестве виагры. — Да ладно? — парень с едва заметной жалостью выглянул за борт. — Не могла сказать на минуту пораньше? — Какая трагедия. — Фиг с ним. — Он уставился густо подведёнными глазами в моё лицо. — Хорошо, ты меня поймала. — Вёсла, крысы, мачта... а ещё я подпилил якорный канат и подставил под это дело Феназепама. Неожиданно быстрое признание лишило дара речи. Шарлатан даже не попробовал перевести стрелки. — Парнише всё равно ничего не будет, — он легко махнул рукой. — Маат не даст в обиду невиновного, когда её призовут в свидетели, а я хоть немного развею скуку, глядя на печальные мордочки тех, кого она накажет. Жутко не люблю скучать, от этого в голову лезут всякие непотребства. Задание «Идентификация диверсанта» завершено. Получено: 500 пунктов опыта, 1 золотая монета, 5 жёлтых баллов, 1 очко Престижа. До 24 уровня 1899 пунктов. Вы можете выдвинуть обвинение Шарлатану в диверсионной деятельности на корабле, после чего о его вине узнает капитан Кархедеп. Для этого нужно указать на него и воскликнуть «Именем Маат призываю правосудие!» Пока повременю с ответом на любезное предложение. — Зачем? Мы ведь в одной лодке, крыльев или запасного корабля у тебя нет, своим вредительством ты делаешь хуже не только нам, но и себе тоже. Шарлатан выразительно выгнул бровь. На его лице не промелькнуло ни капли раскаяния или вины. — А самой подумать облом? Это не больно, я постоянно так делаю. — Отвечай, зараза! — Всё просто: я мульён лет не получал квестов. С моим клеймом каждый из них (каким бы он ни был) на вес золота, и когда поступило предложение, от которого нельзя отказаться во всех смыслах, я из шкуры выпрыгнул, но сделал, что просили. Весело! Так понимаю, взывать к его совести, солидарности или каким-нибудь другим человеческим качествам без толку, у него их просто нет, но я не удержалась: — Ничего, что ты практически обрёк нас на гибель? — Гибель? Скажешь тоже! В «Эпоху завоеваний» движение в Средиземном море за малым не такое же, как на перекрёстке Ленина-Репина(3). Через день-два «Владыку морей» кто-нибудь да подберёт. /3 — Перекрёсток Ленина-Репина один из самых сложных транспортных узлов Екатеринбурга./ — Например, римляне. — И чё? Думаешь, макаронники спят и видят, как бы пустить на дно халявный корабль с экипажем, который из колюще-режущего в руках держал только столовые приборы?