Как у всех персональных вещей в ВЦ размер Перстня Шпиона — филигранного кольца с зелёным ониксом — идеально подошёл под мой палец. Вот он, момент истины. Предупреждение: вы и члены вашей группы получили статус Гражданина Римской Республики. Теперь вы можете без ограничений взаимодействовать с местными жителями, вступать в торговые и иные социальные отношения, получать задания и наказания. Внимание: если вы погибните, то воскреснете в некрополе столицы своей родины! Получено клеймо: Плут. Особенности: на вас могут нападать игроки дружественной фракции без ограничения по уровню, вы можете нападать только в ответ на их агрессию. Минус 50% к отношению среди легионеров официальной армии консула (как только увидят, отведут в отделение Сил безопасности для выяснения личности). Время действия Перстня Шпиона 1 игровой месяц (2 недели стандартного времени). Обратный отсчёт пошёл. Теперь мы с Шарлатаном практически полноправные жители Римской Республики. Клеймо немного портит картину, ну да беглой служанке не привыкать. Осталось теперь избавиться от статуса Гладиатора. Благо, он слетит сам, как только мы покинем Сицилию. Что интересно, игра открыла доступ к небольшой части заблокированного в сумке денежного счёта. Мы ещё не свободные люди, но уже не совсем рабы. — Охренеть, я больше не Враг Народа, — Шарлатан расплылся в довольной улыбке. — Временно, — поубавила его радость. — У тебя ведь есть свитки самовоскрешения? — Зло не умирает! У меня есть скил «Восстание из мёртвых». — Отлично. Жить будем. Перед тем как выйти в свет, привели в порядок внешний вид, согласно местной моде. Оттёрли броский египетский макияж и прибрали волосы. Я завязала «греческий узел» на затылке и подколола чёлку копеечной заколкой в виде лавровой веточки. Шарлатан собрал волосы в короткий хвост. А одежда... да какая разница, во что мы одеты? Возлюбленные богами могут носить всё, что вздумается, хоть шкуры диких животных, хоть египетские платья, хоть рыболовную сеть на голое тело. Цайлингер не ошибся — к утру буря пошла на спад. Ветер заметно утихомирился, чудовищный ливень превратился в рядовой дождь, грозовые облака уходили на запад, вглубь острова. Пахло чистотой и свежестью. С лучами рассветного солнца на улицы возвращалась жизнь. Непогода не повод забыть о текущих делах, всё должно работать по расписанию. Особенно, в порту. Матросы, те, кто не пропивал деньги в многочисленных тавернах по всему побережью, потихоньку готовили корабли к отплытию. Большинство из них отчалит сразу, как только позволит море. На одном из них должны быть мы. Под деревянным навесом на бочках с маринованной селёдкой сидел одинокий парнишка лет десяти по имени Эвтик. На вид местный завсегдатай, должен знать о кораблях всё. Я подошла к нему, загородив вид на море. — Привет, мальчик. — И тебе привет. Великолепно! Он ни на секунду не усомнился в том, что перед ним римлянка. Глянул исподлобья и вернулся к своему нехитрому занятию — метанию перочинного ножичка в землю под ногами. — Отца ждёшь или просто так сидишь? — Чего-то хочешь или просто так спрашиваешь? Дерзкий, смотрю. — Хочу, — кивнула. — Не подскажешь, какой корабль первым отплывает в сторону Рима? — Может, подскажу, может, нет. А тебе зачем? Шарлатан мрачной тенью обошёл парнишку со спины: — Ты действительно не догадываешься по контексту или тупые вопросы часть имиджа? Явился, блин. Просила ведь подождать в сторонке, уж больно подозрительно он выглядит в своём чёрном плаще; настоящая вывеска «я из гильдии Убийц». Не удивительно, отчего Эвтик заметно напрягся и покрепче сжал ножик в маленькой ладошке. — Вы ведь сбежали из школы гладиаторов, да? — поинтересовался он, так и не оставив манеру отвечать вопросом на вопрос. — Вижу по статусу. Вам нельзя быть в порту и кораблями интересоваться тоже. Уходите, пока я не позвал смотрителя. Одно слово и... — Рискни, — перебил Шарлатан. Словно невзначай достал серп, пальцем проверил остроту его кончика и удовлетворённо хмыкнул. Он точно всё испортит, дай время! С каждой минутой небо светлело, а игроков в порту становилось всё больше, вынуждая меня заходить сразу с козыря: — Мы заплатим. Держи золотую монетку. Эвтик взял денежку, повертел в руках, разглядывая со всех сторон, и скривился: — Фу, она египетская, ей цена половина нормальной. — Деньги Кемета тоже нормальные, — я скрипнула зубами. — Вот тебе вторая. — Что я куплю на такую мелочь? Хлебушка чайкам? Мелочь? Каков наглец! Да это целое состояние для сына портового рабочего. Чувствует, что заплачу, вот и не стесняется. — Пять, устроит? Последнее предложение или пойду искать того, кто согласится на две. — Ну не знаю... Пять за название корабля и пять за то, что не сдам вас, тогда устроит. — Семь. — Ты чё творишь? — по-египетски спросил Шарлатан. Смотрел на меня, как на умалишённую. — Договариваюсь, — ответила ему на том же языке. — Угадай, какую цену назначил Статий Овидий за наши головы? Отсюда нужно срочно убираться. Шарлатан согласно хмыкнул. — Учись, как это правильно делается. Не успела моргнуть, как остриё его серпа весьма чувствительно коснулось шеи Эвтика. Ножик и золотые монетки выпали из пальцев перепуганного мальчишки. Он замер и зажмурился. — Вот что, малой, — прошипел Шарлатан, — не хочешь по-хорошему, будет как заслужил. Во-первых, если сдашь нас, я найду тебя и прикончу всю твою семью. Сейчас, через день или когда выйду из каменоломни. Возлюбленные богами не умирают и всегда приходят платить по долгам. Подтверди, если понял. Эвтик тут же закивал: — Я вас не видел, клянусь Юпитером. — А во-вторых, корабль. Ответь любезной синьорине Меня-обдурят-на-любом-базаре, какой из этих саркофагов на рейде первым уходит к Риму? — «Огонь Помпеи». Вам нужна трирема «Огонь Помпеи», она отплывает через час в Локры с грузом фруктов. Я не обманываю, спросите у кого угодно! — Умница, сразу бы так. А теперь скройся отсюда. Не забыв подобрать упавшие вещи, парнишка припустил вдоль по улице и свернул в ближайший проулок. У меня дар речи пропал. Это всего лишь мальчик, пусть и непись. Рано Шарлатан обрадовался, что избавился от клейма Врага Народа. В Кемете его уже прокляли, скоро проклянут ещё и в Риме. Ему даже напрягаться не придётся, достаточно побыть самим собой пару минут. — Да не собирался я его убивать, только припугнуть хотел, — поморщился он в ответ на мой исполненный праведного обвинения взгляд. — Встречал я похожих пройдох в каждом порту Кемета не по разу. Он бы поимел тебя на кругленькую сумму, а потом сдал за милую душу при первой же возможности. — Наверняка ты не знаешь. — И слава эволюции, что у меня хватает мозгов не получать столь ценный опыт на практике. — Нет в тебе доверия к людям. Должно быть, ты одинок. — Так говоришь, будто я от этого страдать должен. Идём. На трирему с грозным названием «Огонь Помпеи» сели без особых сложностей. Пробрались по-тихому: под покровом маскирующего умения Дианы заплыли со стороны кормы и пролезли в незапертое окно кают-компании. Уже оттуда спустились в грузовой трюм и затаились в самом тёмном его углу между бочками с водой и мешками с апельсинами. Меньше чем через час корабль отчалил. ВЦ выдало информацию о расчётном времени прибытия в пункт назначения — полтора игровых дня. Коротать их в тесной компании Шарлатана я желала меньше всего, поэтому вышла задолго до истечения сеанса игры и не собиралась возвращаться вплоть до захода в порт Локры. Прощай, Сицилия! Радушной хозяйкой для египетских граждан ты не стала, нервов вымотала порядочно и отбила всякое желание когда-либо вернуться сюда вновь, если только не в составе штурмовой армии фараона, чтобы лично принять из рук КарлоГамбино подписанный акт о безоговорочной капитуляции. Но вряд ли это случится скоро. Даже если Кемет вдруг восстанет в невероятном величии и военной мощи, после квеста Октавиана я хотела сделать перерыв в игре. Обещала и сдержу слово. Скоро новый учебный год начнётся, так и так не до ВЦ будет. ГЛАВА 4 Файл № СОВ-223-01. Проект «Эдем». Этап «Адам и Ева». Дата: 06.04.54г. Краткий отчёт: «Эдем-1» ширится и развивается по экспоненте. Критические процессы, угрожающие самоликвидацией реальности, не выявлены. Живые организмы эволюционируют согласно собственным законам биологии. Имеется вероятность возникновения существ, способных к мыслительному процессу (вопрос на особом контроле!). Согласно заданию № СОВ-222-01, учёным удалось создать двадцать биологических аватаров, полностью адаптированных к физическим условиям «Эдема-1» и готовых к функциональному использованию. Научно-исследовательский Центр «Горизонт» просит выделить дополнительные мощности виртуальной реальности для поддержания стабильной связи. Задание: Подобрать определённое количество добровольцев для внедрения сознания в тела аватаров. Первостепенный критерий: физическая способность выдержать нагрузки при переходе через виртуальную реальность в мир «Эдема-1». Провести над кандидатами все требуемые испытания с привлечением специалистов медицинского центра «Биовек». Подготовить и осуществить внедрение не позднее ноября 2054 года. Напоминаем о строгой конфиденциальности! Ответственный: В. Робинау.