Атака на вражеского хила дорого обошлась нам. Пока я всеми силами пыталась не умереть, команда «гиен» потеряла двоих бойцов. К чести погибших, гибель их не была напрасной. Златан, слава всем богам, отошёл в лучший мир. Однако тело его не исчезло, как заведено правилами. Перед самой смертью «льва», Шарлатан успел бросить в него удерживающую метку, пульсирующую, словно внешнее сердце. «Сила приносит свободу, побеждай и станешь звездой»: убито врагов 3 из 4. Предупреждение: ваш текущий статус Гладиатор. Сообщение выскочило очень не вовремя. Ничего нового оно не сказало, кроме того, что к условиям освобождения добавился вариант с возможностью выкупить себя за 50 золотых. Было бы шикарно, если бы средства не лежали замороженными в сумке. Взбешённые потерей стратегического члена команды, «львы» выместили злость на лёгкой мишени — Цайлингере. Несколькими ударами гладиуса ГадГадыч отправил грека в лудус. Ха, парню повезло, что о нём вспомнили только сейчас! Вероятно, это было самое лёгкое получение статуса Гладиатора в истории Большой Арены. Итак, нас осталось четверо против пяти. Метка подействовала быстро. Тело Златана встало! Будто невидимый кукловод поднял его за ниточки и неумелой рукой снова повёл в бой. Жуткое зрелище. Практической помощи от зомби оказалось мало, трупак лишь подбегал к живым товарищам и бестолково махал своим мечом, не способный нанести существенный вред. — Бейте их, я отвлеку! — крикнул Данко. Храбрый парень скилом перекинул внимание врагов на себя и со всех ног понёсся прочь. Сразу трое римлян бросились за ним в погоню, оставшиеся двое — Каратель и Премьер-министр — были вынуждены противостоять троим «гиенам» и одному зомби. К этому моменту действие «Безвременья» закончилось, я вернулась в строй и первым же делом раскрыла купол «Кольца Сатурна», ненадолго замедлив атаку «львов». Шарлатан успел скастовать очередной удар, а Кхал подлечиться и обновить щит. Магия рулит! Однако нельзя не заметить, что будь на месте гладиаторов легионеры с опытом сражений на осадах против египтян, результат был бы совершенно другим. — Бьём по Министру! — скомандовал Кхал. — Раз, два, три! Вот бы в самом начале боя мы проявили такую слаженность действий, сейчас бы уже праздновали победу. Данко не рассчитал прочность своей брони. Римляне быстро нагнали его и дружно порезали на толерантный флаг. К сожалению, мы не успели доковырять Премьер-министра, прежде чем его друзья подоспели на помощь. Двое из них — ГадГадыч и Фестрал — переключились на меня, вынудив снова уйти в глухую оборону, а один — Чингачгук — занялся Златаном. Зомбяк слишком уж надоедливо путался под ногами. Много позже, прокручивая события вечера в голове, я пришла к выводу, что именно в этот момент удача-вертихвостка окончательно переметнулась на сторону врага. Каратель подпрыгнул на три метра и мощной атакой, сопровождающейся громовым раскатом, обрушил сверкнувший молнией гладиус на КхалаДрого. Оверкилл! Шарлатан остался один против двух. Избавившись от половины угрозы, Премьер-министр сразу же полез в сумку за зельем исцеления. От его линии жизни оставались сущие крохи, если не добить сейчас, потом уже не сумеем. — Не поминай лихом, Прин! — Шарлатан крутанулся, создавая вокруг себя колючую ударную волну, работавшую за счёт жизни собственного хозяина. Резко пригнувшись, Каратель устоял на ногах, а вот его товарищу повезло меньше — Премьер-министра, который только-только вытащил пузырёк, с силой откинуло на пять метров. «Сила приносит свободу, побеждай и станешь звездой»: убито врагов 4 из 4. Задание «Сила приносит свободу, побеждай и станешь звездой» завершено. Получено: 1100 пунктов опыта, 2 золотые монеты, 1 очко Престижа. До 24 уровня 799 пунктов. Месть Карателя была скорой. Очень скорой. Вряд ли Шарлатан успел понять, каким образом его линия жизни резко обнулилась. Тут же системная информация сообщила мне о получении «Эгиды Мрака» — баффа, дающего полную неуязвимость к атакам противника на 20 секунд, посмертный подарок союзнику от Сета. Удивительное дело — Шарлатан не подвёл. Обещал прикрывать и выложился по полной. Не хочу быть неблагодарной, но... Что на него нашло? Не иначе, как на Этне раки устроили концерт художественного свиста. Нас было тринадцать, их восемь. Теперь я последняя выжившая, когда как «львов» ещё четверо. Хреновый расклад. Убить никого не убью, мне не дадут даже попытаться, бежать некуда. Исход предрешён. Чего бы я сейчас не предприняла, только продлю собственную агонию. Остался единственный выход — умереть как Цайлингер, с гордо поднятой головой. Но я сделаю лучше! Маленькая, едва живая египтянка заставит здоровенных римлян хорошенько побегать за собой. Благо, размеры Арены позволяют. «Эгида» спасла мне жизнь, защитив от обрушившегося на голову ливня ударов, и выиграла время немного сориентироваться. Один из «львов» удачно оказался последователем богини Фортуны. С него и начну: Вам доступно умение «Вмешательство свыше». Особенности: вас откидывает от места сражения на 50 метров в выбранную сторону. Условие: у вас должно оставаться не более 300 единиц жизни. Подготовка: 1 сек. Перезарядка: 20 мин. Стоимость: 10% от доступной выносливости на вашем уровне. Перемещение заняло буквально секунду, почти как телепортация, только с неприятными эффектами чудовищного ускорения и резкого торможения. Всё лучше, чем неминуемая смерть, так что грех жаловаться. Пока римляне соображали, куда делась добыча, а потом нагоняли расстояние, я успела выпить три пузырька энергетика. Прежде всего мне понадобится выносливость, а всё остальное, в том числе здоровье, можно «позаимствовать» у других. Кинув на себя тикающий хил Эскулапа, скопировала панель умений игрока с богиней-покровительницей Манией. Вам доступно умение «Капелька безумия». Особенности: обращает врагов в радиусе 5 метров в паническое бегство на 10 секунд. Подготовка: 4 секунды. Перезарядка: 2 минуты. Стоимость: 6% от доступной выносливости на вашем уровне. — Всё, что движется ко мне, пусть движется обратно! Как раз закончила читать проклятие, когда римляне пересекли невидимую границу радиуса действия. Наших персонажей разделяет пропасть из восьми уровней, совсем не удивительно, что двое из четверых сумели противостоять дебаффу. Но это тот случай, когда живые позавидуют мёртвым. — Сила Венеры, в бой! Вам доступно умение «Урок Любви». Особенности: вы способны влюбить в себя выбранного противника. В течение 8 секунд он будет сражаться на вашей стороне. Подготовка: 2 сек. Перезарядка: 3 мин. Стоимость: 5% от доступной выносливости на вашем уровне. Невидимая стрела Амура пронзила сердце грозного Карателя в миг, когда его гладиус едва коснулся моего горла. Глаза несчастного залило розовым сиянием, он шустро развернулся и со всей дури врезал Чингачгуку рукоятью в лоб, а затем полоснул лезвием по рёбрам. — Б@#$%, Каратель, ты что творишь?! — взревел его товарищ, но в ответ получил только новое нападение. На его счастье, персонаж под действием «Урока Любви» бьёт лишь первыми девятью скилами из панели умений. Хотелось бы посмотреть на их поединок, но пора бежать... К сожалению, хорошее быстро заканчивается. В один из моментов мои ноги внезапно приросли к песку Арены. Тело продолжило двигаться вперёд по инерции, и я с размаху ткнулась носом в землю. Минус 47 драгоценных единиц жизни, очередная порция холода и потеря последнего преимущества. «Львы» тут же окружили меня. В предвкушении крови их зубы-гладиусы отражали последние лучи закатного солнца. Адреналин шумел в ушах набатом, я слышала только биение собственного сердца, поэтому не сразу поняла, почему парни не спешат прикончить строптивую «гиену». Зрители на трибунах что-то азартно скандировали. Сначала показалось, будто кричат «Шайбу! Шайбу!», но затем я сумела различить латинское слово «Vita» — «Жизнь». Жители Сиракуз в дружном порыве требовали от магистрата пощадить Принигонду. — Жизнь египтянке! Vi-ta! Vi-ta! КарлоГамбино подошёл к краю бортика и подняв руки попросил тишины. Встать на ноги я не могла, лишь развернулась, чтобы лучше видеть своего судью. — Маленькая египтянка умело сражалась и заслуживает похвалы, — воскликнул магистрат. Зрители шумно выразили согласие и снова замолчали, позволив Карло продолжить: — Но все мы знаем, чем закончилась битва за крепость Таниса, как и то, что история не терпит сослагательного наклонения. Победа Рима над Египтом была, есть и должна быть безоговорочной! Его большой палец перевернулся вниз. Хотепсехемуи, вот козёл! Трибуны недовольно засвистели и затопали ногами, но они не всё здесь решают. Карло остался непреклонен. — Извини, воля магистрата закон. — Каратель подошёл ко мне с гладиусом наперевес. — Сними защиту, убью быстро. — Давай, — я кивнула и крепко зажмурилась. На секунду тело пронзил леденящий холод смерти, а затем наступила тишина. Буду считать, что Принигонда исполнила наказ ланисты и таки произвела неизгладимое впечатление на граждан Римской Республики. Вы убиты. Побед на Большой Арене: 0 из 10.