Щёлкнула профиль Принца. Судя по последней дате входа в игру, он всё ещё не отдохнул от неё. <спустя 4 месяца> Барбосса пишет: Принц, где ты там? Ребят, его вообще кто-нибудь видел? Эрнанда пишет: Нет. Ни в игре, ни на форуме, а ещё он удалил свою страничку в соцсети. Таллахасси пишет: Тема существования проклятия снова открыта. Мда, ясности форум не принёс. Все прошедшие через «неизвестный» квест ушли из игры, но тем не менее твердят, что это их независимый выбор. Ладно, так и так сама скоро узнаю — врут они или это действительно нелепое стечение обстоятельств? Выключила визион и занялась своим внешним видом. Перед Артёмом я должна показаться в лучшем виде! Платьице в сине-белую клетку — модная в этом сезоне расцветка — подойдёт идеально. Не повседневно, но и не празднично. Волосы убирать не стала. С родителями проблем не возникло. Мама понимающе улыбнулась, но не забыла напомнить, чтобы к половине двенадцатого я изволила быть дома. А папа так увлёкся отчётами с работы, что попытался сунуть мне блок-карточку от машины, напрочь забыв, что его дочери только недавно стукнуло восемнадцать, а по закону нельзя управлять аэротранспортом до достижения двадцати лет. Из квартиры успела удрать до того, как братец выполз из комнаты. На сей раз я могла бы запросто заткнуть поток его язвительных комментариев одним упоминанием Юльки, но лучшая битва та, которой не было! *** Девушкам положено опаздывать на свидания, но у нас с Артёмом не свидание, а дружеская встреча, поэтому я пришла даже раньше намеченного срока на пять минут. Нервничала больше, чем ожидала. Мы же с ним виделись только в игре, за многие дни уже составили устойчивое представление друг о друге. А если в реале я не понравлюсь Артёму? Или он мне? Хотя, мне-то с чего он не понравится? Это же парни оценивают девушек преимущественно по внешнему виду (если судить всех по Максику). Да и так уж важно это всё? Чего переживать? Оказывается, не я одна пришла пораньше. У кафе-бара «Эска-пэ» возле статуи кота-растамана стоял парень с одним цветком гвоздики в руках. Артём. А он симпатичный! Приятное лицо и весёлые глаза без капли высокомерия мгновенно располагали к себе. — Привет, Маша! — Каким-то непостижимым образом Артём меня узнал. Наверное, заметил пристальное внимание незнакомой девчонки и сложил дважды два. — Привет, — я улыбнулась, забирая гвоздику. — Пойдём внутрь, познакомлю тебя со ска-панком. «Эска-пэ» радовал свободными столиками на выбор. Мы сели у окна друг напротив друга. Я сдвинула в сторону светильник в виде листика марихуаны и такую же салфетницу, чтобы не загораживали обзор. — Бар тематический. В основном, люди приходят сюда на концерты мало кому известных музыкальных групп мало кому известного ска-панка, — сразу объяснила, чтобы друг не решил, будто я пригласила его в кофешоп. Исписанные растаманскими граффити стены и безумный интерьер «вырви глаз» вполне могли обмануть неподготовленного посетителя. — Здесь уютно и всегда пахнет испанскими мандаринами. Это моё самое любимое место в Екатеринбурге. — Интересно, — согласился Артём. — Трудно поверить, что в таком рафинированном био-тэк городе, как наш, может быть нечто подобное. А здесь подают кофе? — Колумбийский с одной ложечкой сахара, — припомнила своё обещание и переключила режим светильника. Мягкий зелёный свет сменился на красный, подавая знак официантке, что за этим столиком жаждут её внимания. Когда девушка удалилась с заказом, Артём протянул мне свёрток размером с обувную коробку. — Держи, это тебе. — Что там? — Маленький презент победителю Великих Гонок и самой классной египтянке из всех, кого я встречал. Жаль, что всё самое интересное пришлось смотреть в повторе. — Заинтриговал, — я широко улыбнулась, аккуратно разрывая обёртку. — Заранее не радуйся, хорошо? Снедаемая любопытством, открыла крышку и вынула фигурку египетской девушки высотой около тридцати сантиметров, удивительно детальную и проработанную. — Да это же... Ничего себе, один в один Принигонда! Ведь действительно, смотри, как похожа! — Здорово получилось, правда? — Я же как раз говорила тебе о таких фигурках! Невероятно, их действительно делают. Как ты... — Выбрал на днях несколько удачных флэш-роликов с Принигондой и отправил заказ в «Машинити». Принесли сегодня утром. Я с благодарностью посмотрела на друга: — Это удивительный подарок. — Да так, ерунда. Хотелось сделать тебе приятное. А вообще, я твой должник. За такой короткий срок без вас с Омфисом мне оставалось надеяться только на место в каких-нибудь «Чёрных канарейках». Думаю, мы оба выиграли от нашего сотрудничества. — Спасибо, Артём! Мне повезло, что ВЦ забросила Принигонду именно на Элефантину. — Не тебе одной. Бесшумно подошедшая официантка в оранжевой униформе выложила на стол перед нами тарелки с кулинарным панк-шедевром вегетарианства и кувшинчиком кофе, а потом так же бесшумно исчезла. — Маш, расскажи что-нибудь о себе, чего я не узнаю из твоей страницы в соцсети. — Хорошо, — я заправила волосы за ухо и закусила губу, пытаясь выудить из глубин памяти чего-нибудь интересненькое и не связанное с онлайном. — Однажды в школьной постановке я играла шекспировскую Катерину и делала это так бездарно, что на следующий день мы с моей лучшей подругой проникли в учительскую и выкрали оттуда все сделанные записи... Не ошибусь, если стану утверждать, что это было лучшим «не свиданием» на моей памяти. В жизни общаться с Артёмом ничуть не сложнее, чем с Альфом, и нечто похожее почувствовала не я одна. Так не хотелось расходиться, но просидеть в баре до утра нельзя, а бродить по стемневшему Екатеринбургу дурацкая идея, пришлось прощаться. В следующий раз договорились встретиться уже в игре. Артём поймал мне такси и, прежде чем уйти, подождал, пока оно отъедет. Действительно, это был чудесный день! ГЛАВА 3 «В чём секрет успеха игры «Восхождение цивилизаций», вышедшей в мировые лидеры по числу вновь подключенных игроков за последние три месяца? В том, что в ней всегда можно договориться!» О. Судаков, исполнительный директор «Машинити». Моё утро наступило в одиннадцать. И наступило оно осознанием того факта, что дни в подавляющем большинстве не всегда праздничные. Цветные камешки частенько встречаются на нитке бус Жизни, но в остальной своей массе они однотонные. С небес на землю меня вернула собственная страничка в соцсети. Глупо было надеяться, будто Шарлатан исчезнет на веки вечные. Как выяснилось, после инцидента с Жоржиной Жестянкой и рабами, Техподдержка его не выловила, и теперь мою страничку украшали уже «коллекторские» картинки с напоминанием о долге. — Да чтоб тебя, Шарлатан! Изыди в ад, демон. Удалить. Удалить. Удалить. Снова переписать код безопасности и отправить ещё одну жалобу, а страницу заморозить с пометкой о том, что отныне любые изменения можно производить только и исключительно с моего личного визиона. А всё-таки нельзя не признать, что парень гений! Негодяй законченный, но гений. Обойти ловушки ребят из Техподдержки соцсети не каждому неохакеру дано, однако долго прятаться он не сможет. За официальными силами всегда стоят закон и самые современные технологии, когда как за неохакерами только сомнительная поддержка точно таких же чудиков и голый энтузиазм. В ВЦ зашла уже после трёх по полудню. Внимание! До старта «Эпохи завоеваний» осталось 112 игровых часов (56 часов). По всему Кемету введено военное положение. Бдительность внутренней стражи по отношению к правонарушителям, беглым рабам и слугам снижена. Усилено наказание за преступления различной степени тяжести и нарушение общественного порядка, произошедшие с момента появления этого объявления. Ограничена сумма продажи трофеев до 10 золотых в день на одного человека. Стоимость проезда по любому из направлений внутри царства снижена в 2 раза. Будьте внимательны! Ну здравствуй, новый порядок! Крабы(25) будут опечалены катастрофическим ограничением суммы продаж, но лично я порадовалась объявлению — можно не пугаться каждого воина фараона, увиденного вдали.