— Куда дальше двинем? — В столицу. — В Фивы? — В Мемфис, — Октавиан посмотрел на меня с долей снисхождения. — Ты точно египтянка? — У нас столицы меняются каждую династию, тяжеловато уследить, — ответила в своё оправдание. — Значит, едем в Мемфис? — Да. Наступает последняя глава наших с тобой приключений. Остался последний знак, знак Эусебиуса. Идём, подробности расскажу по дороге. Я тоже не горела желанием задерживаться в гостях у Наёмников. Мы двинулись на запад в сторону Нила. — Дай догадаюсь: Эусебиус был сильным магом, и лежит он в гробнице с ловушками, охраняемой целым легионом проклятых мумий, чтобы пройти которых мне нужно поднять уровень мастерства до полтинника? — Эусебиуса сожгли после смерти, а его знак был брошен в сокровищницу фараона в Мемфисе, где он хранится по сей день. Я нахмурилась. Пахнет ограблением века и серьёзным падением репутации. Октавиану заботы нет, а мне ещё жить в этой стране. Нахмурилась ещё сильнее, как представила, что будет написано в моей анкете у «Безумцев». Джати отряда имеет полный доступ к информации об очках Престижа своих подчинённых, а уж на национальную героиню я никак не потяну. — Мне предстоит... украсть его, да? — Знак римского легионера не принадлежит Кемету, его нельзя украсть. Только вернуть. Гробницы с ловушками там нет, вместо мумий живые воины и да — чтобы у тебя появился хотя бы призрачный шанс на успех, ты должна достичь тридцатого уровня мастерства. — Октавиан сделал паузу на несколько секунд, а затем последовало классическое «но»: — Но есть другой путь. — Так и думала! Всегда есть «другой путь», даже несколько. Кстати, ты о каком из них? — Я о возможности получить знак Эусебиуса совершенно законным путём из рук самого фараона. Если ты её упустишь, всё будет кончено. — Фа... ты сказал фараона? — Ага. И больше никаких подробностей. Остальное он расскажет только после того, как мы достигнем Мемфиса. Выйдя за городские ворота направились к порту утоптанной тысячами ног дорогой. Я покидала город с некоторой лёгкой грустью. Ахетатон та ещё дыра, но многому меня научил. Здесь я в полной мере познала, какое будущее бывает у беглых — воры, убийцы и жрицы любви. А ещё рабы и грошовая работа вдали от цивилизации... Сразу, как закончу с римлянином, поищу способ снять клеймо беглой, не возвращаясь на Элефантину! А вот и Альф появился! Пока только в виде сообщений на моей Клинописной табличке: <Создана беседа. Участники: Легендальф, Принигонда> Легендальф: Мира и любви, Прин! Я ещё не сильно опаздываю? Принигонда: Привет! У тебя какие-то проблемы? Легендальф: Ничего такого, чего нельзя решить деньгами. Нужно было позаботиться о Пересмешнике, он отправится в Розетту сегодня же вечером. Ты же читала объявление фараона об осаде? Наш полемарх написал подобную речь об обороне.) Я должен быть там. Принигонда: Успеешь? Легендальф: Ага. Удалось договориться с местными контрабандистами на счёт перелёта. Дорого встало, но зато быстро и относительно безопасно. В общем, в Мемфисе у нас не будет «старшего» прикрытия. Принигонда: Про Мемфис Омфис успел рассказать, да? Легендальф: Ага. Вы уже в порту? Принигонда: На пути как раз. А ты где? Легендальф: Заканчивал дела на стройке. Жить на два фронта та ещё головная боль. Принигонда: Наверное. В общем, как говорит наш заморский друг, галера отчаливает в полдень, успевай шустрее. Да, ещё хотела предупредить: завтра меня не будет в игре весь день. Легендальф: Снова подруга? Принигонда: И мой брат. Решили отвлечься от виртуала и посидеть втроём. Легендальф: Нужное дело, понимаю :) Ладно, беру ноги в руки и к вам! Принигонда: Ждём! <Вы покинули беседу> Интересно, какой Артём в жизни? Ещё немного и узнаю. Я ведь обещала ему кофе. Поднимавшийся с земли горячий воздух плавил горизонт. Жарко и тихо, даже насекомые не стрекочут. А ведь это только утро. Часть дороги пролегала параллельно Нилу. Во времена фараона Эхнатона тут возвышался храмовый комплекс, посвящённый единому богу Атону, но сейчас от величественных зданий остались только руины и пустые каменные коробки с обломанными колоннами и разрушенными статуями. В прошлый раз я была несколько пьяна и не могла насладиться археологическим зрелищем, поэтому сейчас с удовольствием восполняла этот пробел. Засмотревшись на древнюю красоту, не сразу заметила причину, по которой Октавиан замедлил шаг. Оказывается, одиночество было обманчивым. Нас ждали. Точнее, ждали одну меня, но то, что я появилась вместе с Октавианом, ничего не изменило. Небольшая компания из четырёх человек, карауливших возле развалин древнего храма прямо возле дороги, поднялась нам на встречу. Всё бы ничего, но все они были из отряда «Квант милосердия» и один из них носил имя Тифон. — Ну, здорово, Принигонда, — ухмыльнулся он. — Время платить по долгам. — Не помню, чтобы была должна тебе. — Я полчаса сидел у Осириса после смерти! — А, так все претензии к Шарлатану, он из гильдии Убийц. В ответ Тифон показательно достал анкх. Его приятели молча последовали нехорошему примеру. Парень Дианы не был тупицей, когда выбирал компанию на дело. Знает, что беглых можно атаковать, только если разница с ними не превышает десяти уровней, поэтому все парни были старше двадцати, но младше двадцати семи. — Как ты оказался впереди? — я удивлённо подняла брови. Если жрецы Исиды подсказали ему, где меня искать, то ребята должны были появиться со стороны города, а никак не порта. — Выстрел наугад. Так и знал, что ты решишь сбежать из города после нашей встречи. — Получается, вы сидите здесь не первый час? — И не напрасно, — Тифон снова ухмыльнулся (белоснежные зубы сверкнули на алебастровом лице) и ловко крутанул анкх, не давая о нём забыть. — Уйди с дороги, нубийский пёс, — «вежливо» попросил Октавиан, понятливо вынимая гладиус. Я едва сдержала стон. Не удивлюсь, если дипломатию изобрели женщины, а мужчины только присвоили её себе! Последние иллюзии на мирный поворот ситуации испарились как утренняя роса к полуденному часу — бесповоротно. Четверо против двух. На самом-то деле, всё не так уж плохо. Октавиан римский воин 33 уровня, у его нации повышенная устойчивость к магическим атакам, он точно не даст себя убить на раз-два и изрядно подпортит шкурки задирам. Мне же будет посложнее. Октавиан приглашает вас вступить в его группу. Вы принимаете? Как только нажала кнопку «Да», над головами противников появились цифры. Под номером один значился Рики-Тики-Тави. — Заберёшь его, остальные мои, — коротко пояснил римлянин. Светить «Уаджетом» не стала, достаточно глянуть на панели умений парней, чтобы понять, что я уже сталкивалась с их покровителями. Тифон принадлежал богине-кошке Бастет. Рюрик богу охоты Онурису. Рикки-Тикки-Тави богу земли Акеру. А парень с дурацким ником Анхнеферефра — богу-творцу Птаху. Как раз с него и начну, благо, нужный опыт имеется. Вам доступно умение «Телепортация». Уровень: 3 из 10. Особенности: позволяет мгновенно перемещаться вперёд или назад от противника (расстояние в метрах зависит от уровня усиления). Можно использовать только в бою. Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 15 секунд. Стоимость: 5% от доступной выносливости на вашем уровне. Вам доступно умение «Воспламенение Птаха». Особенности: ваше прикосновение к противнику воспламеняет его, нанося единовременный урон по 3% от максимального количества единиц Жизни. Дополнительно огонь наносит урон по 1% каждые 5 секунд в течение 30 секунд. Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 12% от доступной выносливости на вашем уровне. Вам доступно умение «Иероглиф Пта».