Взору предстала самая лучшая гробница из всех ранее мной встреченных. Лучшая не потому, что она усыпана золотом и отделана малахитом, нет, кроме камней и брошенного у стены круглого щита тут не было ничего, но она захватывала дух. Я замерла на пороге, не сразу решившись продолжить путь. Передо мной открылось просторное помещение, выложенное колодцем, с таким высоким потолком, что он терялся во тьме. Тот самый лунный свет исходил от букв, которыми были исписаны все стены снизу доверху. Букв, к слову, латинских, сложенных в короткие предложения. — Pestis eram vivus — moriens tua mors ero(10), — я медленно прочла первую попавшуюся фразу. — При жизни был для тебя несчастьем, умирая, буду твоей смертью. /10 — (с) Мартин Лютер/ Всё остальное читать резко расхотелось. До дрожи жутко от того факта, что кроме Таноса гробницу расписать никто не мог. Египтяне хоронили шпиона в тайне, вряд ли бы они позволили римлянам оформить интерьеры. Ровно по центру на высоком пьедестале стоял каменный саркофаг, а возле него скорбная фигура, молитвенно преклонившая колени. Похоже, мертвец относительно свежий, ещё не похудел и не начал разваливаться. Просветила его «Уаджетом» — это и есть Танос! Двадцатый уровень, бог-покровитель Гений, базовые характеристики стандартные. Но почему он не в могиле?.. Ладно, так даже лучше. Судя по внешнему виду, каменная крышка весит не меньше тонны-другой, своими силами мне её всё равно не сдвинуть. — С каким же таким важным заданием тебя послали в эту дыру под названием Ахетатон, а, Танос? Следить, чтобы солнце вставало на востоке? Осторожно подошла поближе и заглянула в лицо римлянину, точнее в то, что от него осталось — беднягу мумифицировали, за слоями бинтов нельзя увидеть подробностей. Искомый знак висел на его шее. — Ты не будешь против, нет? Только потянулась за вещицей, как рука Таноса перехватила мою ладонь. Лимит испуга на сегодня закончился, поэтому я не завизжала и не отпрянула, а чисто автоматически врезала мужику кулаком по лицу. Да в чём проблема у покойников в ВЦ?! Почему они не могут оставаться мёртвыми? Танос тут же вскочил на ноги. — Шнак римшково рашведчика Шедьмово лехиона не попадёт в руки ехипетшкой дошери! — прошамкал он; я едва разобрала слова сквозь туго замотанные бинты. Сильным ударом в грудь покойник оттолкнул меня и зашипел не хуже дикой кошки. Тут же «экран» поменялся: таймер сверху исчез, на его месте появились две линии жизни справа и слева — моя и Таноса, как в старых добрых файтинговых игрушках, в которые ещё наши деды рубились. Вот только никаких приёмов и комбо не дали, предполагалось, что мы будем сражаться нашими собственными умениями. А что у нас есть? Я под покровительством бога копирования Ка, а Танос последователь Гения — та-да! — тоже бога копирования. Занятный расклад, особенно учитывая, что по задумке данжа с главгадом должны сражаться двое. Минуты две мы с Таносом кружили вокруг друг друга. Ну право слово, хоть бы какой скарабей зашуршал или летучая мышь, не драться же нам голым оружием? Бонусы Жала Скорпиона уравновешивали разницу в уровне между мной и Таносом, но его полоска жизни на 550 единиц толще, этого никакой нож не компенсирует. А ещё римляне очень хорошие «Мастера меча», о равной битве говорить не приходится. — Давай, разойдёмся миром? — предложила мужику выход из тупика. — Я не прикарманю твой знак себе, не переживай. Отдам его Октавиану... как же его фамилия? Он римский центурион, его послали с добрыми намерениями... Погоди, сейчас скажу на твоём языке. Bona mente(11). Вот. /11 — С добрыми намерениями. (лат)/ — Твоим уштам не полахаетшя марать яшык Рима, — в ответ прошамкал Танос, перекинув гладиус из левой руки в правую, а затем наоборот. Левша, похоже. — А чего это не полагается? — Злиться на него я не злилась. Прекрасно понимаю, как тяжело остаться добрым после убийства и принудительной мумификации. — Не будем же мы тут вечность ходить кругами, верно? — У меня она ешть, — прозвучало не без злорадства. На два шага увеличив радиус смогла подобраться к стенке и как бы невзначай нагнулась за щитом. Он повысит мои шансы выжить. — Слушай, Танос, я могу тебе одолжение сделать — убить быстро. Вход сюда одноразовый, больше никто не придёт. Откажешься от моей помощи и будешь эту свою вечность и дальше разрисовывать стены, а места-то, смотрю, уже не осталось. — Я тоше моху шделать тебе одолшение — отпустить живой. — Так понимаю, что без знака, да? Тогда вынуждена отказаться. Вернёмся к варварской дипломатии. — Ха! Как тошно ты опишала шуть политики Кемета. — Попрошу не оскорблять мою родину! Фиг с ним, драться придётся всё равно — полоски наверху красноречиво свидетельствуют о решительном настрое Таноса. Вот и проверим на практике пользу от уроков Октавиана... Правда, он не однократно говорил: «Твой нож не меч, даже не пытайся думать, будто это не имеет значения. Лучше выброси его и купи хопеш»... Ладно, главное избегать блоков и даже не думать отбивать лезвие противника, иначе собственная рука окажется в зоне поражения. Только нападение, затем моментальный уход в сторону, и так до победного конца! Сунула последнюю карамельку Альфа за щёку, покрепче сжала нож и ринулась в атаку. Хорошо бы сразу ударить по сердцу — для мумий это практически фаталити, так как в процессе мумификации египтяне оставляют его внутри тела. Но есть вероятность не пробить грудную клетку сквозь толщу бинтов, плюс защита у римлян всегда на высоте. Первый мой удар избавил Таноса от 64 единиц жизни. Затем я сразу же сделала шаг назад, но противник сумел удивить превосходной реакцией. Его глаза, закрытые тонкой повязкой, вспыхнули синим светом. Рубящим ударом он скользнул по моей руке на 85 единиц. Щит выставить не успела, просто растерялась. Танос мой первый прпотивник левша, биться с ним непривычно. От следующего удара чудом ушла в сторону. Контратаковала, следом подставила щит под ответную атаку и сделала резкий выпад вперёд, пытаясь откинуть противника. Не получилось. Мумия мумией, а весит не мало. Вы повысили умение «Хозяин щита» до 2 уровня из 100. Назад мы отпрыгнули одновременно. И тут случилось то, чего я никак не ожидала. На панели доступных умений высветился скил! Римский диск в алой рамке без какого-либо обозначения соответствующим рисунком. Вам доступно умение «Стиратель». Уровень: 2 из 15. Особенности: вы блокируете часть умений противника (в случайном порядке), стирая их из списка активных на 20 минут. Количество блокируемых умений зависит от уровня усиления. Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 1 час. Стоимость: 18% от доступной выносливости на вашем уровне. Так вот оно в чём дело, вот почему я не видела умений Таноса! Он уже достиг двадцатого уровня, значит, получил к имеющимся скилам ещё три. И один из них я в любом случае должна была увидеть. Хитрюга! «Стиратель» заблокировал мне «Реплику» и «Отражение Ка». «Уаджетом» то я пользовалась, поэтому ничего странного не заподозрила. Теперь и ты попробуй, чем Принигонду потчевал! Кончики моих растопыренных пальцев на свободной от оружия руке вспыхнули алым сиянием, потушившим свет в глазах Таноса. И снова в атаку. Танос использовал в качестве щита собственный локоть и действовал им очень ловко. Отбив нападение, он перехватил моё запястье, резко дёрнул на себя и попытался насадить на свой меч, будто бабочку, но римский гладиус лишь полоснул бок, забрав с собой 242 единицы жизни. Быстрый, гад! Рубящий удар — я едва успела прикрыться щитом. Минус 24 единицы. Снова удар. На сей раз такой силы, что мои враз онемевшие пальцы едва не разжались. Минус 76 единиц. Блокирование вещь классная, но на неё уходит слишком много сил. Под натиском Таноса я отступала всё дальше и дальше. Если прижмёт к стене, мне абзац. Надо поменяться местами. При очередном взмахе меча присела, боковым кувырком ушла в сторону и снова вскочила на ноги. Почти сразу же выпал шанс дотянуться до шеи врага. Когда римлянин широко замахнулся для сокрушительного удара, я собрала максимум сил и с разворота полоснула его Физическим ударом. Перед глазами высветилась надпись о критическом уроне в 958 единиц. Всё тело противника сверкнуло голубоватым светом и больше ничего! Урон был, но полоска его жизни даже не шелохнулась. Что за?.. Ответ нашёлся сразу — римлянин использовал «Отражение Ка» (в его случае Гения) и перевёл весь урон на своего двойника. Внезапно гладиус Таноса вспыхнул голубым сиянием и следующий его удар откинул меня на четыре метра, покалечив на 562 леденящие тело единицы. Ну теперь самое время воспользоваться тактическим отступлением и доставать секретное оружие! Выждав три секунды, потраченные мумией, чтобы вновь добраться до меня, повернула половинку серебристого шара и кинула бомбу прямо нам под ноги. — Привет из солнечной Греции! Густой дым обеспечил просто восхитительным преимуществом. Согласно инструкции, на меня он не оказал никакого действия, а вот Таносу не повезло конкретно. За четырнадцать секунд заявленного времени мы с Жалом Скорпиона хорошенько искромсали врага вдоль и поперёк. Но в тот триумфальный момент, когда оставалось нанести последний удар, римлянин оттолкнул меня мощным пинком и буквально влетел на пьедестал. Одним рывком сбросил тяжеленную крышку саркофага на пол и, крикнув непонятную фразу на латыни, запрыгнул внутрь могилы. Нашёл, где прятаться, чудик. С ножом наготове заглянула в саркофаг... чтобы увидеть пустоту! Лишь узкая лестница уводила вниз. Она была так плохо освещена, что лезть туда не хотелось ни грамма. Интересно, а в Кемете можно купить очки ночного видения? — Вот жук! Сунув нож за пояс во избежание недоразумений, ловко перепрыгнула через бортик и помчалась по лестнице. У Таноса секунд пять форы, плюсом он неплохо бегает, если верить Октавиану. О том, что это подземелье является по совместительству ещё и лабиринтом, напомнил раздвоившийся на повороте коридор. Не страшно. С «Восприятием» такие загадки не проблема. Направо. Налево. Прямо. Прямо. Направо. А вот и Танос. Он обнаружился в тупиковой зале с фигурными саркофагами, стоящими возле стен словно в провинциальном египетском музее. Опершись на гладиус преклонил колено и голову. Сперва я подумала, что он таким образом сдаётся на милость победителя, но стоило сделать всего шаг, как рядом с ним вспыхнул ярко-красный огонёк. Бог Гений! Он медленно крутанулся вокруг своего последователя, недвусмысленно намекая, что отныне римлянин под его прямой защитой. Здорово! Безродная Принигонда против мажора со связями. Да за такое надо два знака давать! — Ка-а, — позвала своего покровителя. В одиночку с богом даже персонажи сотого уровня в фул эпик сете не справятся. Даже пачка таких не справится. — Ка! Танос поднялся на ноги. От его чудесным образом оздоровившейся фигуры исходила такая сила, что становилось страшно. — Ка!! — я сорвалась на крик. Спустя секунду золотистый огонёк соизволил-таки появиться. Он медленно крутанулся вокруг меня, и я почувствовала непривычное тепло. Вслед за ним в кончиках пальцев появилось онемение. Не спрашивая разрешения, оно растеклось по венам к голове, откуда спустилось к ногам. Я превратилась в ничего не чувствующую болванку, до краёв наполненную силой и мощью. Вы одержимы богом Ка. От точности ваших действий будет зависеть исход битвы.