Ну вот, пожалуйста — каменные плиты стали проседать. Если помедлить хотя бы секунду, рухну в бездну, полную заточенных кольев. Как будто этого было мало, так ещё и сверху посыпались камни, вынуждая меня ко всему прочему бегать зигзагами и прыгать, совершая невероятные кульбиты. Оказывается, фразу «будете погребены заживо» вставили не для красного словца. Поднажму же! Впереди показалась медленно опускающаяся плита. Наученное акробатическим умением тело сделало переднее сальто и подкат боковым кувырком. Едва успела проскользнуть, как каменная плита упала, разбившись на сотни гранитных осколков, ледяной шрапнелью впившихся мне в спину и опрокинув на пол. Минус восемьдесят единиц жизни. — Твою ж ма... «Не ругайся, Машка!» — цыкнул внутренний голос маминой интонацией. На коленках отползла, боясь остановиться даже на секунду, и поднялась на ноги, пока дрожащий пол не рухнул. В чём дело? Я бегу на пределе возможностей со скоростью выше средней на семнадцать процентов, почему успеваю едва-едва? Ладно ещё путь прямой, а если начнёт петлять? Решение нашлось случайно. Отпрыгнув от очередного летящего с потолка камня, я налетела на стену. Плита под ногами рухнула, но мне удалось ухватиться за щель между камнями и повиснуть, словно паук на кафельной плитке в ванной. Пол ждать не стал и по цепочке «побежал» дальше. Я чуть не впала в отчаяние, когда подняла глаза и заметила, что вся стена испещрена удобными выемками. Забег продолжается! Передвигаться по стенам дело не быстрое, так что к закрытию следующей каменной плиты я предсказуемо не успела. Полезла наверх и через минуту уже сидела на балке под самым потолком. Подражая обезьянке в джунглях перебралась на чудом уцелевший кусочек пола. Красные рисунки на стене снова сменились на жёлтые. Можно выдохнуть. Полоска Альфа, находящаяся слева, была чуть задета, но он не погиб. Как выяснилось, проделанный путь был всего лишь разминкой. Дальше началась самая настоящая полоса препятствий: коридор оборвался пропастью, через которую была перекинута тонкая жердь шириной не больше пяти сантиметров... с красными рисунками. Уже начинаю привыкать. Стоило сделать осторожный шаг, как в недрах стен запустился невидимый механизм, высвободивший наружу молоты и топоры. Древнее оружие раскачивалось качелями. Рядом с общим таймером появился ещё один, на сей раз ярко подсвеченный, чтобы лучше видеть. Он давал мне аж двадцать секунд, чтобы успеть перебраться на другую сторону, иначе... не знаю, что иначе, но вряд ли меня подхватит волшебный ветер и сам перенесёт куда надо. Спасибо «Акробатике» — она помогла мне вовремя достичь пятачка спокойствия. А вот и флаг, маленький и белый. Не без опаски выдернула его и внимательно прислушалась. Вроде, ничего не произошло, можно чуточку расслабиться. Совсем чуточку. Ладно, что там дальше? А дальше ещё одна жердь. С виду точно такая же, но рисунки на стенах жёлтые. На всякий случай бдительности не теряла — у древних египтян могли быть проблемы с чувством юмора. Десять метров. Ничего. Двадцать... Послышался шум крыльев, стало темнеть. Я побежала и, к счастью, успела достичь земной тверди до того, как мир утонул в беспроглядном мраке. Светились только таймер и полоски состояния Принигонды. Снова послышался звук птичьих крыльев, на сей раз очень близко. На вас наложен эффект «Загадка Сфинкса». Вы дезориентированы в течение 2 минут. Нельзя снять зельями или исцеляющими умениями. — Вот зараза! Только сражения с невидимым монстром мне сейчас и не хватало! Причём со Сфинксом. Ощущение времени и пространства исказились. Я не могла сказать, какая из моих рук правая, а какая левая, ноги заплетались, появился дикий страх свалиться в пропасть, которая, конечно же, прямо передо мной... где бы я не была. — Хы-хы-хы-хы-хы! Хы-хы-хы-хы-хы! — Совсем рядом вспыхнули два красных глаза. — А-а-а!! С испугу я нащупала висящий на поясе нубийский нож с первой же попытки, выхватила его и наотмашь полоснула перед собой. Горящие глаза взмыли вверх (или всё-таки вниз?). Меня качнуло, но каким-то чудом я не упала. Вам доступно умение «Загадка Сфинкса». Особенности: накладывает на выбранную цель неснимаемый дезориентирующий эффект продолжительностью в 2 минуты. Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 3 минуты. Стоимость: 15% от доступной выносливости на вашем уровне. — Ну же, налетай, тварь, я готовая. Дважды приглашать не потребовалось — Сфинкс ринулся в атаку. Я крутанулась в какую-то там сторону, размахивая ножом, и всё-таки умудрилась царапнуть моба. Жало Скорпиона, изголодавшееся по свежей крови, отсекло Сфинксу одну шестую линии жизни. Так держать! Монстр раскаркался и юлой закружился по комнате. Кажется, я тоже закружилась. Вот же гадкий дебафф! — Теперь мы обе с тобой калеки, птичка-невеличка. Подлетай ближе, у меня припасён подарочек по случаю нашего «родства». Вам доступно умение «Могильный коготь». Особенности: маломощный удар, наносящий урон от 2 до 4% от максимального количества единиц Жизни противника. Подготовка: мгновенно. Перезарядка: нет. Стоимость: 4% от доступной выносливости на вашем уровне. Больше на панели у Сфинкса ничего не было. Да и зачем? Отрави жертву «Загадкой» и медленно поедай. Мням-мням. Заражённый моб пару раз врезался в невидимые во тьме стены и потолок, отбив кусочек линии жизни, а потом понял, что с земли атаковать надёжнее. Отлично, а то меня уже мутить начало. Ориентируясь на блеск красных глаз, подобралась к Сфинксу ближе и веселье началось! Вообще-то, началось неудачно. Первым же ударом я порезала себя на максимальные четыре процента, но потом нож всё-таки понял, что совершил ошибку, и перестал чудить. Теперь главное не сводить глаз от... хм, глаз, иначе водоворот дезориентации окончательно погубит меня. Наша дуэль напоминала драку двух кошек под кайфом — нелепая и бестолковая. «Могильный коготь» с его мизерным дамагом настоящее издевательство! Урона почти никакого, а выносливость утекает. Я оклемалась раньше птички. Как только истекли последние секунды дебаффа, встала на ноги и от всей души пнула Сфинкса в сторону. Капельку, но полегчало. Пока он подползал, я успела глотнуть энергетика. Добивала его безо всякой жалости, сколько бы не скулил. Его туша с глухим стуком шмякнулась на пол, подарив мне 93 пункта опыта и две серебряные монеты. — «История эта про смерть от клинка, про мстителя ночного(8)!» /8 — (с) Менестрели из игры Assassin`s Creed II/ Выберусь отсюда живой, душу вытрясу из Октавиана за то, что втянул меня в свои шпионские игры! Если Альф не врал, флаг стоит на середине пути, значит, скоро конец. На таймере осталось девять минут, радоваться маленькой победе рано. Со смертью Сфинкса вернулся свет, озаривший новое препятствие — дорожку из столбиков, турников и моих любимых раскачивающихся топоров. И напоследок меня ждала лестница вниз. Фактически, под этим громким названием скрывались доски, вбитые в стену над чёрной и, конечно же, бездонной пропастью. Этакое путешествие к центру земли. Собравшись из последних сил (моральных, разумеется, с физическими-то всё в порядке), побежала. — Двигайся, Машка, вперёд и только вперёд! Я прибежала почти сразу же за Альфом. Каменная дверь позади меня с грохотом опустилась, и стало тихо. Таймер остановился, шкала синхронизации замерла на семидесяти девяти процентах. — Вот это забег! Не зря я старался обходить такие квесты стороной. — Альф воткнул свой флаг в стык между плитами пола и тяжело опустился на расписанный каменный блок возле факела. — Было здорово, — я села рядом, откупорила пузырёк энергетика и залпом осушила его. — Не знаешь, где можно достать свиток «Акробатики»? — Только получить в процессе выполнения уникального задания. На аукционах красные свитки крайне редкая вещь, а если и появятся, то по фантастической цене. Пару минут мы просидели в полной тишине, отдыхая после забега и просто осматриваясь. Выхода из комнаты не видно; согласно традиции, он спрятан. Нужно взять факел и внимательно осмотреться. Времени осталось достаточно — пятьдесят минут. — А что с нами будет, если мы так и не сможем найти выход, а факела прогорят? — Я протянула ладошку к огню, ощутив приятное тепло. — С голоду-то возлюбленные богами не умирают. — Просидим три дня, а потом нас автоматически выкинет в некрополь, как будто мы умерли, но без суда Осириса... Тихо. Ты это слышала? — Всего лишь треск от... А вот теперь слышала. Из воздуховодов в каждой из стен комнаты раздался скрежет. Это явно не ветер и не случайные скарабеи. «Реплика» предоставила мне панель из четырёх умений наших будущих гостей: «Бальзамирование», «Гнилые зубы», «Погребальный ритуал» и «Удар энергии». С первыми двумя я уже знакома не понаслышке — ими пользовался страж в гробнице Агирта. — Готовься, Альф, сейчас покажутся мумии. Сразу предупреждаю: не подставляйся под «Бальзамирование» — эта гадость блокирует способности к магии. Едва протиснувшись в узкие воздуховоды к нам в комнату выползли четыре спеленованных покойничка двадцатого уровня. Они были настолько старыми, что едва переставляли ноги, однако, знаем мы таких — стоит на секунду потерять бдительность, как резво в глотку вцепятся. — Четыре элитки против нас двоих, — пробормотал Альф, вооружаясь коротким посохом. Он перевёл его в боевое состояние; набалдашник в виде цветка лотоса раскрыл лепестки и подсветился ярким розовым сиянием. — Хреновый расклад. Действуй, Прин, я буду прикрывать. — Не беспокойся, в обиду тебя не дам. До двадцатого уровня у Альфа только два атакующих умения, способных нанести урон — зелёная птица и «Гнев жизни», но «Гнев» отпадает, так как здесь нет ни одного растения. Значит, буду импровизировать. Ну, Жало Скорпиона, не посрами меня! — Старайся не подпускать мумий к нашим факелам, похоже, им не очень-то по нраву свет. Как лидер группы Альф поставил на каждую мумию метку — яркую цифру, чтобы мы убивали их по порядку, а не как придётся. Я тоже приготовилась, быстренько изучив новую панель. Вам доступно умение «Погребальный ритуал». Особенности: во время пения вокруг вас концентрируется древняя энергия, при высвобождении которой всем противникам в радиусе десяти метров наносится сокрушительный урон. Подготовка: 7 секунд. Перезарядка: 17 минут. Стоимость: 24% от доступной выносливости на вашем уровне. Вам доступно умение «Пик энергии».