Вы убиты. Совершенно не смешно! Нож откровенно подставил не только меня, но и моих товарищей. Не удивлюсь, если окажется, что все остальные «проклятые артефакты» закопаны в самых дальних уголках Кемета или выброшены в самые тёмные глубины Красного моря. Не будь Принигонда мертва в этот момент, я бы сама с удовольствием зашвырнула его куда подальше. Альф кинул на себя защиту, чтобы выиграть немного времени, пока будет поднимать Вейна. Сейчас от дамагера больше толку, чем от ещё одного целителя в исполнении меня. Обидно, но такова правда, поэтому я пролежала в «коме» до самого конца боя. По возвращении в мир живых первое, что заметила, это моё оружие в руках Рэкхема. — Интересный у тебя ножик, — парень оценивающе разглядывал резьбу на его рукояти. — Зачем ходишь с такой дешёвкой? Даже самый простенький меч за жёлтые баллы будет бить сильнее. — Как только, так сразу, — соврала, чтобы не вдаваться в подробности. Улыбнувшись с оттенком покровительства, Рэкхем аккуратно подкинул нож мне в руки, но лезвие перевернулось в полёте и ледяной сосулькой угодило в бедро. — Эй, я не дартс! — Извини, сам не знаю, как так вышло... Альф заново баффнул нам защиту. Мы в подземельях уже полтора часа, почти все нужные коридоры расчищены, остался только один. Пора заканчивать. Опыт летел быстроногим гепардом, чего не скажешь о луте. С псов падали только монеты и шкуры, которые можно пустить разве только на прокачку портняжного ремесла в гильдии Портных. Пора бы мне, кстати, задуматься о будущей профессии... Наконец, мы дошли до финальной развилки. — Удачи всем нам, — пожелал Рэкхем перед тем, как разойтись по выбранным направлениям. — Альф, Принигонда, если соберётесь ещё раз, зовите. Мы всегда готовы! Он кинул заявку в друзья, которую я с удовольствием одобрила. Братья вышли из группы по древнему суеверию, что в одиночку с лутом везёт больше. — Чистой воды миф, — сказал Альф. — Десятки раз проверял. Ты как, Прин, останешься или выйдешь? — Останусь, конечно. — Хорошо. Пойдём, провожу тебя до двери. — Поздравляю с новым клеймом. Оппозиционер звучит лучше Плохого Человека. — Точно! — Альф самодовольно улыбнулся. — Собрал пятнадцать листовок по ивенту за один местный день. Коридоры поражали скучным однообразием. Ничуть не удивительно, отчего игроки лишний раз не рвутся в этот данж. Альф вызвался проводить меня, хотя его комната находилась совсем в другой стороне, чему, признаться, я была рада. Рада не комнате в противоположном направлении, а, конечно же, компании. Парень насвистывал какой-то весёлый мотивчик, из-за которого мне начало казаться, что черепа не скалятся в муках, а смеются. — Твой нож из «проклятых артефактов», верно? — Посоветуешь продать с аукциона, да? — Нет, советовать не буду, ты сама его продашь, — он коротко усмехнулся. — Не знаю, как твой день, а мой был жарким. И в ВЦ, и в реале. Как смотришь на то, чтобы просто прогуляться по Абидосу, когда закончим здесь? Сегодня в полночь начинается мистерия Осириса. На главной площади состоится театрализованное представление о жизни бога, потом процессия двинется к озеру. Местные говорят, будет весело. По слухам, этот праздник даже боги посещают в обличие простых смертных и раздают уникальные задания. — Люблю праздники, — я согласилась без лишних раздумий. Пора бы хоть немного отдохнуть от линейных квестов и убийств. В ВЦ создан целый мир, а виртуальные впечатления почти ничем не хуже реальных. — Ещё можем выпить холодного чаю в таверне. Я проходил мимо одной, с виду приличная. По крайней мере, там на столах не танцевали голые девочки. Посидим, отдохнём, ты расскажешь, кто кого убил в предыдущем задании. Угощаю я. — Ты многое знаешь об игре... — Конечно, — Альф хмыкнул, хитро глянув на меня. — Я же был восемьдесят вторым уровнем, помнишь? Была не была, выскажу свои подозрения прямо: — Но не под покровительством Анубиса. Ты говорил, что прежний твой перс сражался в ближнем бою, когда как Анубис дистанционный маг, а совсем недавно не узнал ни одного из его умений. Вейн под его покровительством. Так кто ты? Альф ответил не сразу. Я почти слышала, как нервные импульсы мыслей лихорадочно проносятся в его мозгу, придумывая новую отговорку. — Верно, я не был с Анубисом. Назвал наугад первого, кого вспомнил, потому что не хотел, чтобы ты посмеивалась над моим настоящим выбором. Я предполагала нечто похожее, но вариант почти сразу не выдержал критики. После того, как Альф узнал о моём выборе бога из самой низшей категории рейтинга, у него больше не было причин поддерживать свою глупую легенду. — Да это вообще скучная история... — Скучнее прогулки по кругу внутри одной большой могилы? — А то. Кстати, мы уже пришли, — он с видимым удовольствием похлопал по каменной глыбе справа. Надо же, как быстро. Казалось, мы только вошли, но дверь с картушем имени Аахеперкары являлась прямым доказательством быстро пролетевшего времени. — По идее, внутри должен быть ещё один коридор, — сказал Альф. — Да уж, создатели «Подземелий» явно схалтурили. — И не говори. Как закончишь, подходи к выходу, встретимся там и потом сразу на площадь к Осирису, чтобы не пропустить начало мистерии. — Договорились. Махнув мне рукой, Альф направился в свою сторону. Если он думает, будто я остановлюсь со своими расспросами, то сильно ошибается. Обязательно докопаюсь до правды, какой бы значительной или наоборот незначительной она ни была. Глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и нажала на картуш. Дверь с каменным скрежетом уехала вверх, открывая взору смолянистую черноту. Почему-то факелы, которые должны были находиться внутри комнаты, не спешили вспыхивать. Наверное, для их активации стоит зайти внутрь. И верно — стоило переступить порог, как дверь грохнулась на место, а в нескольких шагах от меня тусклым огоньком вспыхнул медальон, лежащий на узком пьедестале. Его света едва хватало, чтобы осветить два метра гладкого каменного коридора безо всяких украшений в виде черепов на стенах. Получено: Око Ра (время действия 1 час). Тот самый правый глаз Гора, символ Солнца? Никакой дополнительной силой, кроме свечения, он не обладал, но и на том спасибо — не споткнусь. Открыла список заданий. Помню, что у Алексиса было нечто особенное в условиях... И действительно: «Каждое падение в воду в помещении гробницы отнимает по 50 пунктов опыта». Получается, тут есть вода. Я её не слышу, значит, она не проточная, но запаха тины тоже нет — она чистая. Хоть какой-то плюс, если всё-таки упаду. Что ещё? Октавиан говорил о ловушках. А вот это уже плохо — чего можно разглядеть на два метра? — Не дрейфь, Машка. Ты прошла все девять частей «Принца Персии», включая те, что были созданы до эры голограмм, а ещё у тебя есть «Восприятие». Светясь факелом, я прошла метров пятьдесят, причём прошла очень медленно, на каждом шагу опасаясь ловушек. Как выяснилось, боялась зря. Всё самое интересное началось, как только коридор закончился бассейном, на дне которого блестела вода. Мостика, разумеется, не было, но на расстоянии прыжка высилась свая, а чуть подальше следующая. Не ошибусь, если предположу, что они являются единственным путём на ту сторону. На всякий случай убрала нубийский нож в сумку (мало ли ловкость урежет), оттолкнулась от края и приземлилась точно по центру столба. Главное, не спешить. И только подумала об этом, как свая поехала вниз под тяжестью моего тела. Вот гадство! Прыгнула на следующую, но уже не так изящно. Едва удержала равновесие. Ситуация повторилась, только чуть быстрее, я не успела перевести дыхание. Снова прыжок и новый сюрприз: расстояния между сваями увеличились. Ладно бы они стояли по прямой, так ведь то справа, то слева — я не могла спланировать прыжки заранее, начинала нервничать и чересчур торопиться. На последнем столбике в каком-то метре от широкой каменной платформы это случилось! Нога соскользнула, и Принигонда с грацией подстреленного вальдшнепа плюхнулась в тёмную, удивительно ледяную воду. Потеряно 50 пунктов опыта. До 8 уровня 91 пункт. Хотя бы за отсутствие крокодилов спасибо! — Алексис — Машка 1:0. Сваи все утонули. Я попробовала доплыть сразу до платформы, но она находилась слишком высоко. Пришлось возвращаться назад, там есть лесенка. Стоило выйти из воды, как сваи медленно поднялись на поверхность, предлагая начать путь заново. Только на сей раз они были сырыми. Ладно, зато теперь я знаю, чего ожидать. Правду говорят: знание — сила! На второй раз путь показался гораздо легче, но я всё равно ощутила ликование, когда сваи закончились и мои ноги коснулись широкой платформы. К счастью, она к воде не поехала. Каменная глыба даже не шелохнулась. Я села не неё восстановить линию выносливости и собраться с силами для следующего этапа. Здесь уже не было лесенки, чтобы подняться, и если упаду, придётся плыть к самому началу. Пугающая перспектива. Тихо здесь. Тихо и спокойно. Альф вон вовсю веселится: его линия жизни в окошке группы скачет — то падет, то вновь растёт. Не просто ему там. Наверное, налетел на одну из казней египетских, обещанных Рэкхемом. Подошла к краю платформы. Снова прыгать. На сей раз не сваи, а парящие в воздухе плиты. По идее, они не должны ехать вниз, это уже было, но прямо-таки чувствую подвох. Была не была! Чуть разбежалась и прыгнула. Да, плита никуда не поехала, она закачалась! Оказывается, глыба покоилась на тоненьком столбике, а я своим весом нарушила её идеальный баланс. Отчаянно замахала руками, пытаясь удержать равновесие. С меня хватит одного купания. — Ай-ай-ай-ай!