Египетская система письма — древнейшая в мире... бла-бла-бла... В Кемете использовалось несколько систем письменности, но наиболее известна среди них иероглифика, которую египтяне называли «речью бога». Иероглифы могли фиксировать слово целиком или его отдельные части — согласные звуки и их сочетания. Гласные звуки игнорировались и в настоящее время доподлинно неизвестно, как на самом деле звучали слова... бла-бла-бла... В древнеегипетском алфавите 24 согласных, но чтобы вы получили полную картину, команда разработчиков «Машинити» адаптировала древнеегипетский алфавит в соответствии с русским... Вот теперь всё понятно. Открыв одну из вкладок Клинописной таблички, для наглядности переписала на страницу буквы-иероглифы. Я не буду перебирать все варианты, пытаясь выявить шаг позиции, слишком долго. В нашем языке не так много букв, которые можно употреблять самостоятельно, так что мне надо лишь понять — какая из них первая? Итак, возможные для самостоятельного употребления буквы: А, В, И, О, У, Я. Скорее всего, записка начинается с В или Я. Чертим два алфавита друг под другом. Если Ш = В, то проводим стрелку влево на 24 позиции и передвигаем вслед за ней весь нижний алфавит. Следующая буква в шифре Е, ей соответствует О. Потом Ч = Б и так далее. Спустя несколько минут я получила перевод первой фразы: «В обдоб хзро». Хрень какая-то, прости Осирис. Теперь всё заново только с буквой Я. Принцип тот же. На сей раз получилось: «Я люблю тебя. Прости меня и давай поженимся?» На смертельный мотив содержимое записки никак не тянет. Вряд ли бы Аша разорвала её на кусочки. Что же я тогда проглядела? Неужели, убийца сестра? Снова повернулась к телу девушки. Без изменений. Раны, синяки и ссадины, нижняя одежда, сандалии, браслет, колечко, серьги две штуки... Две? Вот оно! Выудила из сумки найденную на месте преступления окровавленную серёжку и едва сдержала истерический смешок. Такая важная улика была в моих руках с самого начала, но Машка стала изображать из себя Шерлока Холмса и бегать по всему Абидосу с упорством ослицы с привязанной перед носом морковкой! Захотелось постучаться головой об стенку. Правильно учёные люди говорят, что по ночам мозговая активность падает. В это самое время я уже должна спать, а не бродить по Кемету. Ладно, на сегодня хватит, пора в реал. Оставив Принигонду дожидаться утра под мостом в компании незнакомого парня, пришедшего сюда раньше, нажала выход. *** Тело предсказуемо затекло. Слишком мало двигаюсь в последнее время, это добром не кончится. Надо подумать о покупке тренировочного коврика, созданного как раз для тех, кто очень много времени проводит в виртуале. Время позднее, но папа ещё не спал. Сидя на кухне в обнимку с визионом, он размешивал сахар в кружке с давно остывшим кофе. — Пап, кто такой Эркюль Пуаро? — Персонаж детективов Агаты Кристи. — Ясно-понятно, — улыбнулась в ответ и сыпанула себе в чашку полную ложку валерьянового сбора. Не стану спрашивать, кто такая эта Кристи, иначе папа вновь затянет волынку о халтуре современной системы образования. Сама посмотрю... Потом как-нибудь. Села напротив и тоже уткнулась в визион. Юлька до сих пор не вышла на связь. Заинтриговала своим сюрпризом, а потом исчезла — узнаю подругу! Её страничка в соцсети обновлялась каждый час, но все сводки исключительно из «Жизни мечты». Приготовления к свадьбе с принцем набирали серьёзные обороты, и Юлька боялась пропустить всё самое интересное. Напомню-ка о себе. Среди скриншотов отыскала тот, где Принигонда ногой попирает тушу поверженного ка льва-призрака на фоне догорающей повозки и запостила картинку прямо на Юлькину стену в верхнем избранном ряду вместе с фотографией будущих королевских родственничков. У меня, как её лучшей подруги, выданы права расширенного допуска, так что провесит моё послание аж до самой свадьбы. — Как дела у Максима? — Папа допил кофе и выключил визион. — Эм... Какого Максима? — я округлила глаза в наигранном удивлении. — Ты про того зомби, который всё ещё живёт в нашей квартире? Так его давно уже зовут не иначе как КрадущийЕдуПоНочамТигр. — Машуль, что ж ты такая злая к брату? — Это всё виртуальные игры, — на кухню зашла мама. Семейка аристократов, блин, никогда не ложимся спать до полуночи! Папа обрадовался, что может не участвовать в разговоре и снова включил визион. Вот пример человека, который любит свою работу!.. Надеюсь, что именно работу, а то вдруг он там котиков рассматривает? Говорят, в их с мамой молодости в турбонете была повальная эпидемия любви к кошкам. Почти как у египтян в моей игре. — На прошлой неделе во Всемирной Организации Здравоохранения выступали с докладом на тему роста количества психических отклонений среди лиц, проводящих в виртуальных играх больше шести часов в день. Я тебе скидывала текст на экран, надеюсь, ты читала, Маша? — Угу. Ты его заблочила, а я потом два дня спала в комнате, украшенной малопонятной голограммой на всю стену. Мне снились кошмары. — Сейчас лето, играй, сколько хочешь, но как начнётся учёба... — Да-да, никаких прогулов и только хорошие оценки. Мама заботливо подвинула мне вазочку с травяным печеньем. В современном мире нигде не спастись от зелени! — Я слышала, что Юля теперь работает в офисе отца. Молодец! Тебе тоже пора догонять подругу. — Закончу обучение и я вся ваша, — широко улыбнулась. — Но если вы дадите мне в подчинение Максика, я готова заступить на службу досрочно. Захватив горсть печенюшек и стебелёк спаржи похрустеть на ночь, ушла к себе в комнату. *** Только шесть утра, но солнце уже взошло над Абидосом, и его яркий свет бил прямо в глаза. Я проснулась под мостом, прислонившись спиной к каменному бортику, и совсем скоро поняла, отчего игроки стремятся снимать комнаты или находить более-менее нормальный уголок для ночлега. Моя выносливость оказалась на половине линии, и энергетик её не поднял, а сбоку висела иконка с дебаффом усталости продолжительностью в час. Что интересно, когда я выходила из игры днём, ничего такого не было. Видимо, этот дебафф зависит не только от места, но и от времени суток. Зато слез «Помойный дух». Однако, меня ждал ещё один сюрприз. Тот парень, рядом с которым я заночевала, уже ушёл, но оставил после себя приличный кусок доски с надписью угольком «Подайте на пропитание» и заботливо прислонил его ко мне. Юморист недоделанный! Потянулась всем телом до хруста позвонков. Впредь буду выходить из игры в своём номере, за который к тому же уже заплачено. А теперь к дому семьи Сахур. У меня осталось всего несколько часов, чтобы доказать вину Мелии. Картина преступления уже сложилась в моей голове, остались финальные штрихи. Я предъявлю убийце серьгу, и она во всём сознается... А если скажет, что украшение не её? Или обронила его во время уборки? Что тогда? Думай, Машка, где ещё можно найти улики? Трудолюбивые египтяне просыпались и первым делом принялись убирать улицы возле своих домов. Мелия занималась тем же. Пока она подметала дорогу у парадного входа, я осторожно пробралась на задний дворик. Высохшее бельё парусами раздувалось на верёвках, но меня интересовало лишь платье Аши. Возможно, «Восприятие» найдёт подсказку и на нём. Сконцентрировалась. Мир утратил краски, оставив сиять лишь выбранный предмет. Пожалуй, это самое интересное из всех умений Принигонды! Вот только пользоваться им не особо приятно: как будто тебе в уши воды налили. Обошла платье со всех сторон. Рукава порваны по швам — жертва сопротивлялась и пыталась вырваться. Вот пятна крови... скорее даже не пятна, а брызги. Стоп! Тут нет разрезов. Платье должно напоминать сито, судя по состоянию грудной клетки Аши. А ещё оно должно быть на несколько размеров меньше... — Зачем ты вернулась? Я едва не подпрыгнула от неожиданности и тут же вынырнула в цветной мир. — Зачем? — Именно. — У меня остался ещё один вопрос. Последний. — Ну. — Почему вы убили сестру? — Какая нелепица! Лечись, Принигонда. — Мелия принялась яростно сдёргивать бельё с верёвок, чтобы поскорее уйти. — Давайте расскажу, как всё произошло? — я сделала несколько шагов вдоль верёвок, заложив руки за спину. — Вчера утром Аша получила записку от своего жениха с предложением пожениться и на радостях захотела купить новый наряд или сходить к парикмахеру, чтобы предстать перед Эмафионом во всей красе. И тут она видит, что денег-то нет, их потратила злобная старшая сестра на новую посуду. Самовлюблённая девушка в сердцах колотит тарелки, на шум прибегаете вы и пожалуйста — новая ссора. Что сказала Аша? Упомянула о своей свадьбе и том как счастлива? Мелия замерла с простынёй в руках. Я сделала небольшую паузу, давая ей прочувствовать момент. — Вы не на шутку разозлились, схватили меч и наказали Ашу за свою неудачную жизнь в её тени. Так? А потом, поняв, что натворили, тут же попытались скрыть тело, и в этот момент так не вовремя появляется Мендес. Он вас не заметил, зато так удачно подставился. На побледневшем лице женщины проступила паника. — Всего лишь догадки, — прошептала она. — Не больше. — Вообще-то, моя дорогая Мелия, больше. Вас выдала вот эта серьга и платье за моей спиной. Нужно было его сжечь. — Это был несчастный случай! Она созналась! Альф был прав, говоря, что под тяжестью доказательств неписи сдаются. Пора добивать. Тут же игра предложила выдвинуть обвинения. Без этого обязательного пункта никто никого не посадит. Нельзя просто так обвинять неписей направо и налево по той простой причине, что в игре хватает придурков, несущих «справедливое» возмездие во имя Луны или ещё какого-нибудь небесного светила. — Именем Маат призываю правосудие! Над головой Мелии появился чёрный картуш с изображением пера. Самое большее через пять минут её схватят, но мне к тому времени лучше быть подальше отсюда. — Сними метку, — воскликнула женщина, хватая меня за руку, чтобы не ушла. — О Мендесе никто не будет жалеть, а я могу предложить тебе выгодную сделку. У меня есть связи в отделении Сил безопасности. Тебя вычеркнут из списка беглых! Вы можете согласиться с предложением Мелии и отозвать обвинение.