Пройдоха хитро улыбнулся: — Кто же выкладывает все козыри на первом круге? Технически, я выполнил свою часть уговора с римлянином. Оба пути приведут тебя к цели, просто один гораздо короче. И ещё я подкину тебе подарок, а то на твои лохмотья смотреть жалко. Предложено задание «Кто подставил связного Мендеса?» Условие: найти убийцу Аши и выдвинуть ему обвинение. Награда: 379 пунктов опыта, 2 золотые монеты, 2 серебряные монеты, 6 жёлтых баллов, 15 очков Престижа, короткий путь к гробнице Алексиса,Платье Шпионки. Особенности: срок до 10:00 утра. Вы принимаете? Времени на раздумья не оставалось, но думать здесь всё равно нечего. Что так, что эдак, а побегать придётся, только в последнем случае у меня будет новое платье. — Договорились. Но не вздумай обмануть. — Зуб даю и даже больше. Вот. Он достал красный свиток и протянул его мне. Я тут же развернула подарок. Получено умение: «Восприятие». Уровень: 1 из 30. Потом разберусь, что оно делает. — Как всё закончится, встретимся у моста между Пристанищем Воров и Рыночной Площадью. Кивнув Мендесу на прощание, я шустро выскочила за дверь. Направо... Нет, налево. Как и сказал Яхмес, путь в подвал был свободен, а люк открыт. Здесь оказалось жарко и очень влажно, почти как в бане. По всей видимости, сюда сливали всю использованную наверху воду. Из люка пахло натуральным болотом близ помойки. Казалось бы, тюрьма самое дно, но нет, дно у меня ещё впереди. Зажмурившись прыгнула в бездну. Узкая, тёмная и осклизшая со всех сторон шахта под острым углом уходила вниз. Слизь сработала смазкой, и я развила приличную скорость, прежде чем ноги резко ударились о пол, лишив меня тридцати одной единицы жизни. Благо, тут было освещение. Редкие кристаллы в кладке стен тускло-тускло сияли голубоватым могильным светом, которого едва хватало, чтобы не уткнуться носом в тупик. Я оказалась по колено в вонючей жиже системы канализации Абидоса. Гадость! — Уф. Мне послышалось? — Эй, кто здесь? Микеланджело(18)? /18 — Маша имеет в виду черепашку-ниндзя/ Меня почуяло скрытое во тьме существо. Среди умений на его панели значился знакомый скил — «Триумф хищника». Понятно, мной хочет перекусить крокодил, и я сомневаюсь, что в силах ему помешать. Куда бежать? Да куда угодно, только подальше отсюда! Средняя скорость крокодила в воде 10-15 километров в час, мне не скрыться, но сдаваться рано. Не хотелось к Осирису, он так не вовремя вгонит мою душу в раскаяние. Уже через несколько секунд я окончательно поняла всю тщетность попытки сбежать. — Да чтоб ты подавился! — Покрепче сжала нож, приготовившись к битве. И вдруг произошло то, чего я меньше всего ожидала увидеть. Крокодил вылетел на два метра из воды, подкинутый невидимой силой, перевернулся на спину и беспомощно замахал лапками. — Не боись, — крикнула темнота звонким голосом, отразившимся от стен. Кажется, я уже где-то его слышала. — Ща он сдохнет. Сколько бы не старался, крокодил не мог выпутаться, а потом стало реально жутко. На моба прыгнул взявшийся прямо из воздуха полуразложившийся труп и принялся ногтями рвать свою жертву. — Ням-ням, — с долей изощрённого отвращения протянул мой неожиданный спаситель. Я всё ещё его не видела, но панель умений впечатляла хотя бы одними названиями: «Адские кинжалы», «Вечная тьма», «Возмездие Сета» и «Справедливая жатва». Наугад просветила пространство «Уаджетом» и то, что он показал мне, не понравилось даже больше крокодила. Здесь был Шарлатан! Восемнадцатый уровень, бог-покровитель Сет, клеймо Враг Народа с особенностями: -80% к отношению среди жителей Кемета, невозможностью вступать в группы или отряды, вероятностью получения квестов -80%, а так же никаких запретов на нападения союзников. Нет-нет-нет, я ещё не готова к схватке с судьбой! Парень разбирался с мобом, а я бросилась бежать подальше отсюда, пока он не прочёл моего ника. — Да ладно, ты покойника никогда не видела, что ли? — донеслось мне в спину. — Вали в «Жизнь мечты», неженка! Перевести дух я смогла только выбравшись на поверхность и спрятавшись под аркой моста возле полупрозрачного тела случайного игрока, у которого не хватило денег на комнату в гостинице. Выносливость практически на нуле. По счастливому стечению обстоятельств, я оказалась в Карнавальном районе, где не отображаются имена, даже если выставлены соответствующие настройки. Отлично, здесь стражи не представляют для меня никакой опасности. Вот уж не ожидала встретить в такой дали от дома знакомого человека, тем более Шарлатана. Чего он-то здесь забыл? Сидел бы в таверне с Тамалем... Абидос медленно окрашивался в золотисто-оранжевые тона. В Кемете даже летом солнце никогда не садится позже семи часов вечера, значит, у меня ещё полно времени. До принудительного выхода из игры оставалось три реальных часа, успею опросить парочку свидетелей убийства, пока они не отправились спать, только потом передохну и поем. Переодевшись в привычное платье, я выждала десять минут, пока грязь и неприятный запах не сошли с волос, затем установила навигационную стрелку на карте и двинулась в сторону Рыночной Площади. Понятия не имею, как проводить расследования. Детективы не мой любимый жанр книг и фильмов. Кажется, начинают всегда с осмотра места преступления, потом опрашивают свидетелей, а дальше что? Вряд ли убийца тут же слёзно покается, едва я спрошу его об Аше. Нет, правда, у меня же никакого опыта! Брось переживать, Машка! Главное начать, а потом игра сама поведёт. «Восхождение цивилизаций» не рассчитана на прирождённых сыщиков или профессионалов из следственных органов, тут должно быть всё очень просто. Мы же не в «Элементарно» — детективной игре производства «Астра-Тэк», где нужно расследовать изощрённые преступления максимально приближенными к реальности методами. Справлюсь! А вот и они. — Привет, девушки! Тирия и Карфаго обнаружились на том же самом месте, где я видела их в последний раз. Жрицы любви скучали возле стенки, а на горизонте совсем ни одного клиента. Не стоит забывать, что ВЦ игра 18+ со всеми вытекающими. — Принигонда! — девчонки заулыбались. Я мысленно скрестила пальцы, чтобы они не дали мне какого-нибудь бредового задания по ивенту, от которого так мало отдачи. — Мы опасались, что ты пойдёшь за Мендесом. Он красивый, но поверь, не стоит того, чтобы рисковать своей головой. — А я как раз на счёт него к вам и пришла. Точнее, на счёт убийства Аши. Мне нужно знать, где оно произошло? — Прямо в доме семьи Сахур на границе Пристанища Воров и района Вольной Любви, — ответила Тирия. — Ты ведь докажешь, что он невиновен? — Он виновен, — возразила Карфаго. — И Принигонда докажет именно это. — Девочки, — перебила их, — спасибо вам и я побегу, пока не стемнело. На карте зелёной точкой высветился нужный дом. Не так уж и далеко, но пробежаться придётся. Я уже развернулась, порадовавшись, что не нарвалась на квест, как меня остановили: — Раз ты направляешься в ту сторону, не могла бы кое-что сделать в благодарность? Получено задание «Только тсс!» Условие: вернуть забывчивому клиенту свадебный браслет. Награда: 28 пунктов опыта, агитационная листовка (1 штука). Особенности: вас не должна застукать жена клиента, в случае неудачи вы потеряете 63 пункта опыта. Нельзя отказаться. Сглазила! Взяв браслет, прямым ходом поспешила прочь с Рыночной Площади. Лучше сделаю небольшой крюк, но не стану дальше задерживаться в районе действия ивента. Торговцы сворачивались на ночь, Площадь пустела на глазах, и шансы нарваться на новое задание только возрастали. Как и снова столкнуться с Шарлатаном. Дом семьи Сахур — уютное одноэтажное строение возле канала с одной стороны и узким проулком с другой, позади дворик. Увит виноградной лозой, на крыльце сидят три жирные кошки, людей не видно. В стремительно сгущающихся сумерках дом смотрелся совсем нежилым. Громко постучалась. Ответа не последовало, но дверь не заперта. Будь мы в Екатеринбурге, я бы в жизни не подумала зайти внутрь, а здесь без страха переступила порог. Возле входа стоял едва тлевший светильник, я поправила фитиль, и вся комната озарилась мягким светом. Конечно же, тела тут не было. Убийство произошло сегодня в районе обеда, какой дурак будет держать покойника прямо в доме по такой жаре? Меня удивило другое — комната сияла чистотой! На полу ни капли крови, а я слышала, будто её было целое море. Ещё раз сверилась с картой. Да нет же, я пришла точно по адресу. Кто-то постарался, чтобы скрыть улики или же посчитал, что всё итак предельно ясно и пора возвращаться к нормальной жизни. — Проклятье, — ругнулась сквозь зубы. — Надо было сходить с Юлькой в кино на «Шерлока Холмса против Эркюля Пуаро», кем бы последний ни был... Присела на краешек трёхногой табуретки, опершись локтями о колени и положив подбородок на ладони. Как тут искать улики, если их нету?