— Куда ты дела хопеш, египтянка? — спросил Октавиан. — Хопеш? Никуда, он зде... блин! Ну и номер, я забыла его поднять! Гадство. Если на нас снова нападут, у меня будет только нож, который пытается убить свою хозяйку при каждом удобном случае. Вообще не понимаю, зачем египтянам физическое оружие? Мы народ магический, могли бы обойтись парой распальцовок или заклинаниями, и вот к врагу уже летит фаербол... — Значит, придётся переориентировать наши тренировки с рубящего на режущее оружие в римском стиле. — Звучит уже пугающе — нож против меча. В ответ на мой скепсис Октавиан качнул головой: — Пугающе звучит то, что ты умудрилась потерять оружие на ровном месте. — Так получилось, — пожала плечом. — Совершенно случайно. Не буду сдавать ослепшую от жадности Розу. По большому счёту, претензий к ней у меня нет. Враг номер один у Принигонды всё ещё Шарлатан, и именно ради дуэли с ним я выдержу любые тренировки и испытания Октавиана. А тренировок предстоит много, ибо вряд ли у меня будет возможность воспользоваться заранее отрепетированными шаблонами. Занимался рассвет. В нашем лагере царила суета: Аменофис сдержал обещание уйти пораньше, и его караван во всю готовился к отходу. Погонщики едва держались на ногах после тяжёлой ночи, но приказ хозяина выполняли безропотно. Наше возвращение было встречено ими с изумлением и недоверчивыми взглядами. Конечно, никто всерьёз не думал, будто мы погибнем (мужикам прекрасно известно о бессмертии возлюбленных богами), скорее они сомневались, что мы успеем к назначенному сроку. И уж тем более не верили, что вернёмся с победой, о чём явственно свидетельствовал живой и почти невредимый Унати. — Вы возвратили нам надежду, — обрадовался Аменофис. — Надежду на то, что я не потеряю денег за не доставленный вовремя груз. Унати, твой верблюд уцелел. Садись, пожалуйста. Поспешим же, друзья, впереди путь не близкий! Конечный пункт для каравана — пиратский порт возле Дендеры, но для нас он лишь место, где мы пересядем на корабль, плывущий в Абидос. Да, путь действительно не близкий. — Что произошло между тобой и Розой? — поинтересовался Альф, прежде чем мы залезли в повозку, наполовину разгруженную специально для нас. Наша-то сгорела, так что остаток пути придётся проделать рядом со слоновьими бивнями. — Ничего. — Моя улыбка вышла абсолютно фальшивой, пришлось немного объяснить: — Повздорили на счёт лута, которого и не было даже. — Ясно, — протянул друг. — Она тут спрашивала, кто твой покровитель. — И что ты ответил? — Ответил, что если скажу, то тебе придётся её убить. Она не смеялась. — Грустная получилась история, расскажу, как будет возможность. Альф помог мне забраться, и через минуту повозка тронулась. Моё игровое время ещё не подошло к концу, но я решила выйти пораньше. Не хотелось ехать в тесном пространстве с Розой. *** И снова я в своей комнате. На боковом дисплее шлема мигали цифры 16:01:45... 16:01:44... Какое долгое путешествие, однако! Закончится только в шесть утра следующего дня, а в реале ещё даже не вечер. Мама была дома. Узнала я об этом ещё раньше, чем успела выйти из комнаты. — Меня это беспокоит, — голос мамы звучал строго и как-то высокопарно. Пожалуй, я пока повременю с выходом. — Не хочу обсуждать. А это уже Максик. Его голос смущённый и раздражённый одновременно. Становится интереснее. — Я твоя мать и имею право беспокоиться. — Но не об этом! — Обо всём. Если мой сын... предпочитает мальчиков... — МАМА! Я согнулась в приступе беззвучного смеха, представив, какими красными пятнами пошло лицо Максика. Достаточно пяти минут общения с моей мамой, чтобы понять её истовую христианскую сущность. Для неё настоящая трагедия «голубая» ориентация сына. — Мне нравятся девушки! В его голосе послышались нотки отчаяния, и я пожалела, что брат не знает о моём присутствии. — Ты ни разу не приводил ни одну к нам домой и ни о ком не рассказывал. — А почему я должен это делать? Чтобы ты перемыла бедняжкам все косточки? — Я всего лишь хочу быть уверена, что у моего сына будут дети. Ох, этот разговор должен вести отец, но ты... — Если тебе надо это услышать — я давно не девственник! Следом послышался громкий стук захлопывающейся двери. Ах, какая была сцена! Жаль, пропустила начало. — Ставлю бутылку лимонада, что он соврал. — Я вышла из своего укрытия. — Боюсь, ты выиграешь, — вздохнула мама, всплеснув руками. — Эти ваши виртуальные игры коверкают нормальную жизнь. Влюбляетесь там, а здесь до старости в одиночестве живёте. Противоестественно и гадко. Самое верное решение — перевести тему. У меня проблем с личной жизнью нет, но теперь я тоже игрок. — Мам, а что у нас вкусненького на обед? — Всё в холодильнике. Только поешь нормально, без визиона. — Я новости почитаю, — и тихо добавила: — игровые. Юлька в сеть не выходила. Статус на её странице всё ещё гласил: «Готовлюсь к самой лучшей свадьбе в мире. Целую всех и завидуйте молча!» Что же за сюрприз она мне приготовила? Поставила оценки её фотографиям и написала несколько комментариев. Ух ты, в её подписчиках значится Максик! Какого смешного котёнка он ей... нарисовал? Серьёзно? Брат лет десять не брал в руки электронные карандаши. Затем я обновила аватарку на своей странице и ответила на все входящие сообщения. А теперь на форумы «Машинити». «Восхождение цивилизаций: люди и боги». Сервер: Тиберий. Вкладка: Египтяне. Раздел: Общие вопросы по игре. Подраздел: Оружие. Поиск по тегам «нож» и «Жало Скорпиона». Ноль тем. Да ладно? Хорошо, минус тег «нож». И снова ничего. Быть не может, чтобы три миллиона египтян (по одному на каждый из открытых серверов) ни разу не сталкивались с Жалом Скорпиона. Наверное, Унати ошибся с названием. С минуту тупо глядела на количество созданных тем в подразделе и понимала, что даже на простое прочтение заголовков у меня уйдут часы. Но выход всегда есть! Создам свою тему. Щёлк. Название новой темы: Безуровневый нубийский нож Жало Скорпиона. Принигонда пишет: Мне в руки попал белый нубийский нож <скриншот в спойлере>. Местные говорят, будто он проклят, вроде как на нём много крови и она взывает к новой. Тем не менее, его сила заметно превосходит силу жёлтого оружия, которым я могу пользоваться на своём текущем уровне. Но с ножом действительно возникли проблемы. Он... как бы это написать... вредитель. У меня возникло такое впечатление, что он хочет от меня избавиться. Каждый раз, когда я пользовалась им или даже просто брала в руки, со мной происходили неприятности, заканчивающиеся порезами (иногда серьёзными). Если кто-нибудь сталкивался с подобным оружием, отпишитесь. Очень хочется узнать подробности о нём. <спойлер: Жало Скорпиона> Жму создать. Вот теперь осталось дождаться ответа, а пока доем макароны и в душ. *** Следующий сеанс игры был коротким и малоинформативным. Караван шёл своим путём, а неписи до сих пор обсуждали Столетнего Призрака. Ни Альфа, ни Розы не было, поэтому всё время следующего привала я провела с пользой в тренировках и охоте с римлянином. Так же я завершила задание «Караван Аменофиса» и получила за него 200 пунктов опыта и «Браслет путника», дающий +12% к скорости восстановления выносливости. Добив нескольких встречных гадюк, взяла шестой уровень и смогла одеть новые перчатки из змеиной кожи. Они не особо подходили к платью, но оказались очень удобными. Ещё повысила умения «Мастер меча» до четвёртого уровня и «Рукопашный бой» до второго. Мой денежный баланс теперь составляет: 11 золотых, 12 серебряных и 82 медных монеты. Количество жёлтых баллов 6. Итогом актуальные показатели Принигонды: Уровень: 6 (до 7: 692 пункта)