Вы принимаете? — Справлюсь, конечно! С чего-то начинать всё равно надо, а быть курьером очень даже стандартный ход. Альтернативы так и так нет. Вдруг за отказ жрец наградит меня ещё чем-нибудь неприятным, вроде слепоты? Он уже доказал, что ему это ничего не стоит. — Поспеши, — Сехемхет холодно улыбнулся и отправился придираться к другим несчастным. Молодец, Машка, классно начала игру! Поссорилась с первым же встреченным персонажем и умудрилась заполучить дебафф ещё до того, как сделала десяток шагов. Ладно, это всего лишь начало, о котором, к слову, Максик никогда не узнает. Открыла карту и добавила масштаба. Зелёными точками высветились мои цели: первые две здесь на острове, а третья и четвёртая в Асуане. Идти недалеко, но меня в первую очередь интересовало расположение храма, в котором есть статуя богини Анукет. Лучше принести ей дар, чем подметать двор. И гораздо быстрее. Как только я приняла задание, в левом верхнем углу оперативно затикал таймер, отсчитывающий время до полуночи. У меня оставалось 6 часов 48 минут игрового времени или 3 часа 24 минуты реального. Да, в «Восхождении цивилизаций» время идёт один к двум. Прихватив с собой метёлку, направилась к храму. Этот хозяйственный инструмент пока что моё единственное оружие, не стоит им пренебрегать. Вдруг в коридорах нападёт скорпион или сороконожка-мутант? Когда спешишь, тяжело идти прогулочным шагом (бежать не получалось из-за подлого дебаффа), но зато представилось время заглянуть в энциклопедию. Хорошо бы обновить старые знания и вооружиться новыми. Итак, благополучие Кемета прежде всего зависит от Нила. Поднимется вода — будет хороший урожай, а нет — людей постигнут беды и лишения. Водами Нила заведуют определённые боги, и наш Слоновый остров, называемый Элефантиной, как раз пребывает под покровительством некоторых из них. Это Элефантийская Триада: бараноголовый бог Хнум, его жена Сатис и их дочь Анукет. В той же энциклопедии написано, что Асуан является одним из самых жарких населённых пунктов на планете, и создатели ВЦ решили не лишать игроков познать сей занимательный факт на собственной шкуре. Даже в тени было жарко. Терпимо жарко, но с этим всё равно надо что-то делать. Если верить брату, климат здесь регулируют надеваемые на голову обручи и диадемы. Как получу деньги, первым же делом куплю такую вещь. Повезло римлянам и грекам, их территории настоящий курорт! Прохладный храм Триады показался мне филиалом местного рая. Тут был маленький бассейн с кристально чистой водой, из которого я утолила жажду, а затем умылась. Какая же тут всё-таки красота! Великолепная архитектура, яркие краски и тематические рисунки, а статуи богов как живые. Наверное, с ними тоже можно взаимодействовать. Максик был прав — в виртуальные игры стоит играть хотя бы для того, чтобы увидеть нечто подобное своими глазами. Я вежливо кивала каждому встречному неписю. Ухоженные египтяне в большинстве своём отвечали тем же. К сожалению, пока других игроков не видно. Надеюсь, хоть в Асуане их будет много. Хочется живого общения, а неписи всё же неписи, компьютерная программа, не больше. В шеренге статуй Анукет отыскалась быстро. Она один в один повторяла картинку из энциклопедии и представляла из себя женщину в богатых одеждах красного и жёлтого цветов с короной из высоких перьев. В правой руке она держала жезл в виде стебля папируса, а в левой крест жизни анкх. Высота у статуи не маленькая — шесть метров. Чтобы разглядеть её всю, мне пришлось остановиться на некотором отдалении. Египтяне магический народ; Максик говорил, что мы связанны с богами и поэтому можем легко с ними контактировать, в отличие от римлян и греков. Сейчас попробуем на практике. — Приветствую вас, богиня. — Я Анукет, приносящая наводнение. — Прекрасное каменное личико женщины внезапно ожило, её царственный голос вызывал подсознательный трепет. Признаться, я не думала, что «контакт» будет таким... человечным. — Зачем пожаловала, Принигонда? — Тут такое дело, — я замялась. Всё-таки с богиней говорю. Вдруг перед общением с ней полагается провести какой-нибудь ритуал? — Вы не могли бы... — Ты, — перебила Анукет. — К богам принято обращаться на «ты». Вы наши дети, нам открыто каждое помышление сердец ваших, так зачем же вести себя отстранённо? — Буду знать. — Что привело тебя к ногам моим? Ха, вот вам и «открытые помышления»! — Твой жрец Сехемхет наложил на меня наказание, не могла бы ты снять его? — Разумеется. Сразу, как получу положенный дар. Я коротко глянула на метлу в руках. Нет, это не дар, а оскорбление. — Прости, великая богиня, но я в школе новенькая и не знаю, что надо приносить. — Моё священное животное быстроногая газель. Предложено задание «Дар для Анукет». Условие: принести рог газели. Награда: 1 пункт опыта, 1 медная монета, 1 очко Престижа. Вы принимаете? Нажала отказ. Уже висит один срочный квест. Не страшно, конечно, взять ещё один, но пока буду выполнять его ради жалкой единицы опыта, упущу жирное задание Сехемхета. Да и как прикажете мне гоняться за газелью с дебаффом медлительности? Богиня прекрасно видит его, могла бы сама сообразить. Нет, ни за что не выберу Анукет в качестве своего покровителя. — Извини, в другой раз. Статуя поглядела на меня пристальным взглядом и снова застыла. Видимо, не судьба. Придётся добывать подписи под дебаффом, время пока терпит. Поудобнее перехватив метлу, отправилась на выход. Самая ближняя точка на карте — художник-оформитель Трифон. Он облюбовал местечко в огородах, разбитых сразу за символическими воротами школьного комплекса. Стены многочисленных зданий прятали от меня целый мир! Школьный комплекс стоял на небольшом возвышении, откуда открывался захватывающий вид на широкую гладь великого Нила и живописный посёлок в трёх километрах к северу острова. Я могла разглядеть низенькие каменные домики и узкие улочки, длинный рынок и большой порт с пришвартованными парусниками — настоящими торговыми кораблями, прибывшими во всех концов Кемета за знаменитой слоновьей костью Элефантины. Как только возьму пару уровней, непременно загляну в посёлок за новыми, интересными квестами! Буйно разросшаяся зелень радовала глаз; в этом году Нил был милостив к своим детям. В траве прыгали мелкие пушистые зверушки первого уровня, совершенно безобидные. Только собралась замахнуться на одну из них своим грозным оружием, как заметила парня, копошившегося у грядки с календулой. На его правой руке сверкал точно такой же браслет, как у меня. Стоило пожелать, и через секунду всплыла строка с подробностями: Легендальф, 4 уровень, клеймо Ботаник. Ура, живой человек! Живой и низкоуровневый! Надо познакомиться. — Привет! Парень поднял на меня глаза. С виду типичный египтянин: смуглая кожа, чёрные волосы до плеч, подведённые краской глаза. Из одежды на нём только перепачканный в земле синий передник и зелёная набедренная повязка, называемая схенти. Голову обхватывал тонкий серебряный обруч, на шее блестел амулет в виде цветка лотоса. Весьма дорогой амулет, кстати. Линии тонкие и изящные, розовая глазурь лепестков чуть сияет. Где на четвёртом уровне можно взять столько денег? Не отказалась бы от наводки. — Хм... Привет, — отозвался он безликим голосом. — Я Принигонда. Новенькая тут. Служанка. — Вижу. — А ты здесь кто? — Я здесь сижу. Не очень дружелюбно. Новички обычно более разговорчивы, однако есть и такие, кто предпочитает играть в одиночку. Похоже, Легендальф из их числа. Ну и ладно. Кроме него тут ещё 999998 игроков-египтян, без друзей не останусь. — Эй, постой! Ты извини, не хотел быть грубым, — сказал парень, когда я развернулась в свою сторону. — В реале дикая запарка, вылез на час отдохнуть от дел, покопаться в цветах, но и тут проблемы достали. Корни не хотят приживаться, заразы. — Бывает, — улыбнулась. — Удачи с ними! — Погоди секунду. — Он поднялся на ноги и подошёл ко мне, на ходу отряхивая руки от земли, затем протянул оранжевую конфетку, от которой сильно пахло календулой. — Вот, возьми. Восстанавливает всего 10 единиц здоровья, но тебе может спасти жизнь. Особенно с таким оружием. Просить его дать какое-нибудь средство для ускорения передвижения посчитала наглостью, так что просто поблагодарила парня и вернулась к своему заданию, тем более, что нужный мне непись находился метрах в тридцати отсюда. Низенький человечек в белоснежном головном уборе увлечённо раскрашивал фреску на стене беседки. Художественной ценностью его рисунок похвастаться не мог, буйством цвета тоже. Мастер использовал только две краски — оранжевую и зелёную. Он был так погружён в своё дело, что не глядя поставил подпись в подсунутом мной папирусе. Получено: Подпись художника Трифона. Вторым шёл архивариус Кланий, сидевший в крытом дворике в компании сотен папирусов, аккуратно разложенных стопочками на полу. Отыскать его удалось не без проблем. Сперва я чуть не заблудилась в узких и тёмных коридорах, а затем в одном из них на меня напал паук размером с откормленную крысу. По счастью, тварь оказалась из пугливых и после первого же удара метлой мигом ретировалась в свою нору. Ха, не зря я решила оставить её себе! Паук вполне мог оказаться ядовитым и отправить меня на тот свет раньше срока. Разумеется, не навсегда. Принигонда воскреснет в заданной точке респа (или возрождения по-нашему) — в одной из могил некрополя на южном побережье острова. В настройках ВЦ прописан этот момент: убитый игрок всегда возрождается в ближайшем к месту смерти некрополе, с этим ничего не поделаешь. Максик рассказывал, что сразу воскресают только те, кого реснули(1) целители, а если своим ходом, то сперва попадаешь в Дуат — древнеегипетское Царство Мёртвых. Надо будет, кстати, узнать, какая легенда придумана для того, чтобы объяснять местным жителям феномен восстания из мёртвых. /1 — Рес, ресать, реснуть (от англ. resurrect — «воскрешать») — воскрешение погибшего персонажа при помощи специального умения/ Кланий оказался глубоким старцем в жёлтом льняном балахоне. Выглядел он расстроенным, что-то искал в свитках и никак не мог найти. Помощь свою предлагать не стану — не люблю бумажную работу, а тут пахнет переводом иероглифов или даже математическими вычислениями. Для решения загадок и «умных» квестов придуманы греки. Это их стихия. Собственно, в ВЦ всё просто: греки — ум, римляне — физическая сила, а египтяне — магия. Что интересно, места за греков были заняты в первую очередь. Два последних десятилетия в России небывалый спрос на игры, где нужно хорошенько пораскинуть мозгами. — Извините, что отвлекаю... Здравствуйте! Ноль реакции. Старик даже головы не поднял. Либо глухой, либо слишком гордый, чтобы разговаривать со слугами? — Ау, господин Кланий! Подойду поближе. Возможно, он просто меня не видит. — Нет! Не наступай на свитки! Ага, значит, всё-таки видит. — Простите.