Выбор? Не знала, что так можно. Интересный поворот: сдать вора или отомстить Сехемхету за все несправедливости? Игра специально провоцирует, не иначе. Сначала письмо, которое рекомендуют не вскрывать, теперь возможность выбора. — Фш. — Да хватит уже фшикать, кем бы ты ни был! — Миу. Из-за большого сундука вышла стройная чёрная кошка четвёртого уровня с огромными зелёными глазами. Такая маленькая, а едва не напугала. Она нервно подёргивала кончиком хвоста и скалила клыки, шерсть на её загривке встала дыбом. — Уже ухожу, не злись. Только я сделала шаг назад, как кошка пригнулась и прыгнула. Метила она в лицо, но размером не вышла, поэтому принялась яростно карабкаться вверх по телу, оставляя на месте царапин ледяные полосы утекающей жизни. На вас наложен эффект «Чумной коготь». Вы получаете урон от инфекции по 0,5% от вашего максимального количества единиц Жизни каждые 5 секунд в течение 3 минут. Нельзя снять зельями или исцеляющими умениями. Чтоб тебя! Попыталась ухватить зверушку за шкирку, но чёрная сволочь вывернулась и цапнула за руку. Вы когда-нибудь дрались с кошкой всерьёз? Они никогда не сдаются, но почему я-то думаю с позиции жертвы? Убивать её не стану (так и проклятие можно словить), но и стоять столбом тоже не собираюсь. Огромное преимущество отсутствия боли в игре в том, что разум остаётся ясным. Пока киса пыталась подобраться к моей шее, я вынула из сумки метлу и шибанула наглого зверька Физическим ударом, едва не съездив ветками по своему лицу. Кошка слетела на пол, потеряв всего единицу жизни. Вдогонку угостила её Ударом стихии, без особой надежды на результат, но он сработал! То ли сотня пунктов магии моего второго уровня помогла, то ли кошка к ней более восприимчива. Пока чёрное исчадие ада мотало мордой из стороны в сторону, отгоняя от головы невидимые звёздочки, я мощным пинком послала её на другой конец комнаты. Она хорошенько ударилась об стенку, но уже через секунду пришла в себя. Похвальная выносливость! Воспользовавшись форой в несколько метров, я выскочила за дверь и подперла её спиной. Замок обратно не защёлкнулся, и проклятая кошка рвалась наружу с упорством монстра из историй ужасов. Она откусила мне половину линии жизни, слов цензурных нет! Но на этом неприятности не закончились — в переулок свернули двое нубийцев. Их полуголые тела, обвешанные бусами и ожерельями из клыков животных, поблёскивали в сумерках символом грядущих проблем. Не нужно быть греком, чтобы узнать в них ребят Тамаля. Замерла, молясь, чтобы кошка прекратила свои попытки выбраться. Они меня не заметят. Я невидимка, я невидимка. — Эй, а ты не та девка из таверны, из-за которой Тамалю пришлось раскошелиться за разбитую мебель? — Один из нубийцев ленивой походкой уверенного в себе хищника направился в мою сторону. Его товарищ двинулся следом, демонстративно поигрывая внушительными мышцами. Грабить будут? Или решили побить? — Нет, вы ошиблись. Это не она... То есть, она не я. — Ты Принигонда, всё верно. Смотри-ка, ноги к земле приросли! Не бойся, мы хотим только поговорить, — нагло ухмыльнулся первый нубиец. Уж лучше бы не врал. Он хочет чего угодно, но только не поговорить. — Ребят, давайте разойдёмся миром. — Миром? — оба прихвостня Тамаля неприлично заржали. Если я позволю им захватить инициативу или нанести удар первыми, то моргнуть не успею, как окажусь на асуанском некрополе. Только, что я могу противопоставить неписям двадцатого уровня? Лишь эффект неожиданности! Быстро отступила от двери. Всё ещё не успокоившаяся кошка выскочила из комнаты и прыгнула мне на ногу. Пока она не успела снова порадовать «Чумным когтем», схватила её за шкирку и швырнула в морду ближайшему нубийцу. Зверёк не подвёл и как следует впился когтями в чёрную кожу. — Брысь, брысь! Я кинулась вперёд по улице. Второй непись с боевым кличем бросился за мной, в два шага нагнал, ухватил за волосы и резко дёрнул на себя. Полоска линии жизни на моём браслете сократилась на семь единиц. — Не так быстро, красавица! — выдохнул прямо в лицо. Со всей дури пнула его в колено, но гад даже не почувствовал и с противной улыбкой замахнулся кулаком. Я зажмурила глаза, но удара не последовало. Наоборот, нубиец меня отпустил. Гадать над причиной резкой смены курса не пришлось — мой маленький божественный приятель яркой назойливой мухой кружил над головой непися, слепя ему глаза. Не теряя ни секунды, побежала прочь. Как, всё-таки, здорово, что я не послушала Максика и не прогнала Ка! Предупреждение: -35% к репутации у банды Тамаля. На вас будут нападать, едва завидев. Возьму пятнадцатый уровень и свалю из этого города нафиг, а сейчас доделаю последний квест и на Элефантину к Сехемхету. Пора покончить со статусом служанки. Карта подсказала, что Омфис находится всё в той же таверне, где мы встретились в первый раз, «Под крылом Гора». Пока шла, размышляла о том, поможет ли плащ с капюшоном сохранить инкогнито в мире, где человеку не нужно представляться, чтобы остальные узнали его имя? А если поможет, то не будет ли привлекать внимание своим нетипичным для жаркого Кемета видом, как у того же Шарлатана? Стемнело быстро. Не так-то просто привыкнуть к суткам, равным двенадцати часам. Оп-па, стайка скарабеев! Метёлка, твоё время... Эй, а ну стоять, мои маленькие! До 3 уровня 207 пунктов. Конечно же, в таверне сидели нубийцы. Вон они, за центральным столом. Бальзамом для души стало то, что на сей раз Тамаль и его команда дурили не кого-то, а типа в чёрной накидке — Шарлатана. У парня совсем мозгов нет, он же знает, что они жулики. Надеюсь, они разденут его до трусов! Одноглазый уже мерзко хихикает за его спиной. При таком раскладе путь внутрь мне заказан, а Омфис выходить не собирается. Пьёт какую-то местную бурду с таким выражением, словно его заставляют. Потопталась минуты две у порога, а потом решительно направилась к группе наёмников, стоявших на другом конце улицы. 23-26 уровни — самое то. — Эй, ребята, хотите заработать? — начала без предисловий. От стены отлепился самый мелкий из пятерых мужчин, похоже, их главарь. На его поясе висело два коротких меча и кинжал, плюс пара ножей в сапогах. Опасный тип. Он оглядел меня с ног до головы и счёл безобидной. — В чём дело, девушка? Тебя кто-то обидел? — Давайте не будем забегать вперёд. В таверне «Под крылом Гора», — ткнула большим пальцем за спину, — сидит компания нубийцев. Их нужно отвлечь на пару минут так, чтобы они даже не взглянули в мою сторону. Не страшно? Главарь криво усмехнулся, оценив шутку, и тут же пошутил в ответ: — По серебряку каждому из нас и договорились. Быстро заглянула в сумку: пять серебряных монет и одна медная. — Дорого. — Твоё дело, девушка, — наёмник равнодушно пожал плечами. Отдавать с таким трудом нажитые деньги не хотелось. Того, что Омфис даст мне за квест, не хватит, даже чтобы в ноль отыграться. Но и другого пути выполнить это задание у меня нет. Непись терпеливо ждал, пока я закончу внутренний бой жадности со здравым смыслом. — Держите, — скрепя сердце вручила деньги главарю. — Если дело дойдёт до драки, хорошенько накостыляйте им. Пообещав исполнить всё в лучшем виде, мужики отодвинули меня с дороги и направились в таверну. Я следом. Они вошли внутрь и уже через полминутки послышались звуки набирающей обороты ссоры. Молодцы, а могли ведь обмануть. Команда Тамаля в общей сложности уровнем выше их. Выждала ещё немного и осторожно заглянула за дверь. Нубийцы и наёмники громко выясняли отношения, а Шарлатан под шумок сгребал деньги со стола. И немалые деньги-то! Если парню повезёт уйти живым, он разбогатеет минимум на два десятка серебряников и целую горсть медяков. Гад! С удовольствием бы сдала его, но нельзя светиться. Омфис сидел в компании своих товарищей и с лёгким интересом наблюдал за потасовкой, делая ставки. Глубоко вздохнув, змеёй скользнула внутрь и подбежала к нужному столику. — Привет! — Чтобы не тратить драгоценные секунды на объяснения, протянула Омфису оборванный цветок Ламии. Выглядел поступок очень двусмысленно, не всё поняли правильно. — Выбери старину Букура, девушка, — один из наёмников, громила со шрамом через всё лицо, протянул ко мне лапы и попробовал усадить себе на колени. — Я плачу больше! — Отвали, — попробовала отмахнуться, но куда мне хрупкой. — Девушка сама знает, кого ей выбрать, и это не ты. — Я ж тебе говорил, Букур, женщины чувствуют хорошего человека. — Омфис схватил меня за руку и дёрнул на свою скамейку, заканчивая с недоигрой в выбор. Он забрал у меня гибискус, тут же переходя на деловой тон: — С цветком должна быть записка. — Не здесь, идём. Наёмник понял. Бросив монетку на стол, вышел сразу же следом за мной. В спину нам раздался неприличный свист его товарищей. Лучше б на драку смотрели, похабники! Я нырнула в проулок, свернув за угол, чтобы выходившие из таверны не могли нас увидеть, и остановилась. — Где записка? — Омфис швырнул цветок в сторону и навис надо мной мрачным истуканом. Весёлость с него как ветром сдуло. Идея отойти подальше в пустоту тёмных улиц уже не показалась мне такой удачной, но оставаться в одном помещении с Тамалем было бы неприкрытым самоубийством. Неужели по сценарию я всё-таки должна была вскрыть то письмо, чтобы потом за мной гонялась ещё и половина наёмников Асуана? Я не низкая, да и Омфис не особо высокий, но под его взглядом почувствовала себя хрупким скарабейчиком. — На. Чего нервничать-то? — отдала письмо. Увидев, что перевязь не повреждена, наёмник сбавил суровости, отступил от меня и принялся читать. Задание «Печальные вести» завершено. Получено: 50 пунктов опыта, 4 серебряные монеты, 3 жёлтых балла, 5 очков Престижа. До 3 уровня 157 пунктов.